原以為憑著蘇決明的輕功,不多時便能將趙青木追迴。隻是這一等,卻直等到日薄西山,蒼茫暮色。


    看著一長一少兩個來者,顧見春一愣,連忙撐著身子站起來。


    這一少自是蘇決明,隻見他在前引路,態度雖說不上恭順,卻也比平時認真三分。


    這一長……卻是一位拄著拐杖的中年美婦。隻消一眼,顧見春便恍然自她身上看到幾分小湄的影子。並非隻是眉眼有些相似,而是這婦人身上好似覆著一層霜雪,叫人看了便覺得通體生寒,不敢怠慢。


    顧見春目光落在那拐杖之上,隻見她不住地以杖子敲著石階試探,才不至跌跤——原來這來者目中似是有疾,倒讓人看她第一眼之時,便不由替她這雙玉石般的眼眸而感到惋惜。


    “這位是……”蘇決明眉頭糾結,頓了頓,介紹道,“這位是江家的藥師,樸青先生。”


    顧見春一聽是江家之人,更不敢怠慢,連忙躬身道:“樸青先生,晚輩在此恭候多時了。”


    “哼,人呢?可還有一口氣在?”這樸青低笑一聲,聲音一如所料的寒涼,“家主說了,生是江家的人,死是江家的鬼。可別像她那不成器的娘,要死,也不能死在外頭。”


    顧見春麵色一滯,雖然從南宮孤舟那裏得知的小湄的身世,他自是知這江家人定然來者不善,誰料這一開口便令他心底一涼。


    南宮孤舟說,如今權宜之計,隻有江家人能解這燃眉之急。


    而這所謂江家人,卻好像隻將小湄看作一個所有物,並不在乎她是死是活,遑論尊重她的生母。


    隻是這句話卻不免令他多了一番計較——為何這江家人都當小湄的娘親已經不在人世,可小湄還鍥而不舍地追查她娘親的下落?不過眼下心中雖有疑雲,卻隻得暫且擱置。


    顧見春方想如何應對,隻是蘇決明卻先他一步。


    “你既然自稱藥師,是死是活,親自去看一眼不就知道了。”


    蘇決明這張嘴也是不饒人的,當即反擊道。他知曉對方目不能視,有意加重這“看”之一字,便是要揭她傷疤。雖說此行徑不厚道,隻是這樸青出口便羞辱別人血親,如此倒也算是“禮尚往來”。


    誰知那樸青麵不改色:“嗬嗬…年輕人,這世間之物,可不是光憑一雙眼睛就能看明白的。”


    她話音未落,身形驀然閃動,顧見春與蘇決明眼前一花,那樸青竟已經閃身來到門前,用杖子探了探門框,當即推門而入,這等身法宛如行雲,哪裏還有方才上台階的半點小心翼翼?


    “有時候,眼睛也會騙人。”


    隻聽她意味深長地丟下一句話,將二人留至身後。


    顧見春無端想起自己初見小湄之時,她一襲男兒裝束,他還以為對方是男兒身。後來重逢,他也因著其相貌生疏,行事乖張,將其錯認為是小湄的姊妹。


    如今想來,眼睛當真會騙人。


    忽而想起什麽,顧見春與蘇決明相視,隻見後者會意攤手道:“我找了許久,沒能找到趙青木。不過我已經同林穆遠說了,他說會派些護院,再去鎮子上找找。”


    “你怎知她是江家的藥師?”顧見春自是相信蘇決明,也相信如今情勢緊張,問劍山莊絕不會輕易放一個來路不明的人進莊。


    隻是對這行事詭譎的“樸青先生”,他也不敢妄下定論。


    蘇決明無奈道:“說來也怪了,她與問劍山莊的令使一道而來,誰曉得正巧在山路上遇見我,卻忽然指名要我帶路,否則便不願出手。我也沒辦法,就隻得先帶她來了。”


    顧見春頷首道:“好,你在也好,仔細留意。”


    蘇決明亦是醫者,多個人,多個助力。


    至於趙青木......顧見春有些頭疼,如今二者不可兼顧,他總不能將小湄放在這裏不管。


    似是看出對方隱憂,蘇決明寬慰道:“你不用擔心,興許她隻是心情不好,找個地方哭一場罷了。我方才試她武功,興許如今的你都打不過她。著急也沒有用,先將眼前的事辦妥吧。”


    蘇決明一番話並未使顧見春寬心多少。隻是他說得不錯,如今眼前正擺著一樁事,遂不再糾結。


    兩人短暫交談一番,那樸青已然進屋。隻是還沒待兩人踏入,門扉後卻忽然傳來女人有些微涼的聲音。


    “沒有我的吩咐,誰也不許進來。”


    兩人聞言,隻得無奈止步於門前。


    蘇決明暗示般地看了顧見春一眼,後者輕輕搖了搖頭,示意不要再生事端,惹她不悅。蘇決明聳了聳肩,隻得作罷。


    月掛梢頭,周遭漸漸陷入一片黑暗,屋中卻也沒點燭火,原是那樸青眼盲,也用不著。


    兩人正焦急等待,卻忽然聞到一陣十分腥甜的氣息。


    顧見春麵色一驚,蘇決明顯然也意識到這是什麽味道。


    是血。


    兩人再不敢拖延,當即破門而入。同一時刻,一道黑影自兩人腳邊躥過,如同閃電一般射向裏屋。


    這氣息正彌漫在屋中,蘇決明鼻子靈些,方一進屋便向氣味的來源處轉目望去,這不看不知道,一眼望去,險些令他驚唿出聲。


    隻見這藥師正將一手袖袍挽起,手臂上赫然盤桓著一條青眼赤蟒,那赤蟒雙目碧綠,如同曜石,通體赤紅,兼之玄青色花紋,頗為駭人。隻見它吐著血紅色的信子,靈巧的頭顱左右扭動,警惕地打量著蘇決明與顧見春這兩個不速之客。


    那腥甜的氣味,便是自這赤蟒周遭散發而來。


    顧見春忽而想起年幼時被群蛇圍攻,那蛇在進攻之前,便會牢牢盯著獵物,按兵不動。隻要獵物有一絲一毫的破綻,這長畜便會毫不猶豫地衝他張開血盆大口。


    “小心。”


    思及此,他一手將蘇決明護在身後,而那蛇卻隻是虎視眈眈地看著兩人,並沒有撲咬之意。


    蘇決明非但沒有畏懼之色,反而更近兩步,驚異問道:


    “這是......雲焰血赤練?”


    “年輕人,懂的不少。”那樸青卻未曾對二人的無禮闖入有什麽反應,不如說她此刻已經沒有閑心去在意旁的。她緩緩轉過臉,單憑感知,便輕而易舉地尋到那蛇吻所在,狀似親昵地以麵與之摩挲。此番場景,看得蘇決明與顧見春心中有些惡寒。


    “可惜我這養了十幾年的老家夥,一輩子困在那院牆裏,第一次出來見世麵,就是來送死。”


    這話聽著蒼涼,就好似樸青正說著的不是這條蛇,而是她自己。


    樸青那豔麗的麵容上滿是褶皺,滿頭華發,隻是這刹那的功夫,她似乎已經老了幾十歲。雖說她本已經算人過中年,如今卻算是美人遲暮,垂垂老矣。


    而那赤蟒卻對此渾然無知,隻是吐著信子,纏繞在樸青的手臂之上。


    “你做了什麽?”


    蘇決明見此形狀,當即敏銳問道。


    若非她做了什麽,絕計不會是這副形容。那蛇並非俗物,他也隻在來去穀的古籍上看到過,雲焰血赤練,劇毒無比,其毒灼烈,屬至剛至陽之物。尋常人被咬上一口,不消幾個瞬息,便會因經脈逆流而暴斃。隻是作為藥材,卻也是上品中的上品。書上所載,此毒無藥可救,倘若遇上,應當萬分謹慎。本以為它早已絕跡,誰知現世竟還有人在豢養。


    思及某種可能,蘇決明驀然欺身上前,也不顧蛇毒如何,當即質問道:


    “你想要以毒攻毒?!不可以!她如今這副身子,已經不能受這劇毒之物了!”


    說罷,他竟拔劍護在榻前,誓要與那赤蟒為敵。


    赤蟒似是通人性一般,眼中忽然兇光畢露,衝著蘇決明便虛虛張口,仿佛就要衝著他的咽喉咬下。蘇決明不敢輕慢,亦是與這孩童手臂粗的赤蟒四目相對。


    顧見春見狀,知曉這藥師恐怕另有打算,遂出言道:“等等,聽她怎麽說。”


    “嗬嗬...少年人血氣方剛,本來是我這老家夥最好的飼料......”隻見一直不出一語的樸青輕輕撫了撫那赤蟒的頭顱,後者竟呲溜一下縮迴她的袖中。


    “可惜啊...可惜啊......”樸青唇邊噙著一抹意味不明的冷笑,以那雙不能視物的眼睛向前望去,蘇決明隻覺對方雙眼浩瀚深邃,這一唿一吸之間,她臉上竟又多了幾條皺紋。


    “要死了的東西,吃得再好,也終歸要死了。”


    蘇決明遙望顧見春,兩人俱是滿麵疑色。


    樸青坐在榻前方凳上,撐著頭淡然一笑:


    “年輕人,你不是好奇我做了什麽嗎?”


    蘇決明瞳孔一縮,定定地注視著她裸露的手臂。


    方才進屋之時,分明聞到濃烈的血腥味,隻是兩人視線皆被這條赤蟒所吸引,殊不知這蛇卻並非氣味來源,真正的來源,乃是這樸青的手。


    ——那手臂光潔素淨,除卻其上兩個新鮮的血窟窿的話。


    殷紅得發黑的血液正順著她撐著頭顱的小臂蜿蜒著滑過,宛若兩條毒蛇糾纏盤繞,隻是蘇決明知曉,她中毒已深,麵上青灰一片,已經無藥可醫。


    “你......你.......”蘇決明指著她,有些磕絆地問道,“你這是做什麽?”


    “救人啊。”樸青似是理所當然地頷首道,“你不是蘇家的後人,難道看不出嗎?”


    蘇決明搖了搖頭,後知後覺地想起對方實則是看不見的。


    隻見那樸青忽然自袖中,將那赤蟒捉了出來,按在它七寸之上。赤蟒並不知道她要做什麽,隻是親昵地盤著她的手臂。而她手指卻忽然泛起白霧,不多時,那赤蟒忽然身子一僵,如同一團麻繩一般,在她手中垂了下去。


    “老家夥,讓你先走一步。”


    樸青握著那僵硬的蛇軀,喃喃自語道。


    蘇決明駭然無比,這白霧他親自領教過,自是知道這女人定然也修習了霜華毒功。隻不過如此無聲無息便殺了自己豢養多年的“愛寵”,卻是有些猙然。


    電光石火之間,蘇決明忽然了悟這江家藥師做了什麽。


    ——“霜華掌分為陰陽兩掌,陽掌奪命,陰掌渡人,是萬裏挑一的毒功,至陰至寒,唯有女子可以修煉。”


    昔日趙巧拙的話忽然在腦海中響起。


    “聽說將蛇膽挖出來,會有奇效。不過麽...我還沒試過,也看不見是真是假了。”樸青有意加重這“看不見”二字,似是在照應方才蘇決明那口舌之爭。


    末了,她波瀾不驚地將其丟給兩人:


    “諾,拿去吧。”


    蘇決明正沉浸在思索之中,被這飛來長畜驚得一退,顧見春手疾眼快將其接住,才不至於讓這蛇屍落地。


    “怎麽?害怕了?”


    樸青似是嘲弄般地冷笑一聲,話音卻難掩疲憊。


    “我才...我才沒有害怕!”蘇決明上前一步爭辯道,“我且問你,你為何要讓這畜生咬你?”


    “不是你說,以毒攻毒?”樸青麵上劃過一絲狡黠。這是自今日見到她後,兩人頭一迴在她那冰霜般的麵容上看到不同的神色,可惜卻轉瞬即逝。


    “以毒攻毒的法子我不是沒想過。”蘇決明搖頭不讚同道,“隻是她雖受寒毒之苦,卻不可以再以這烈性的蛇毒相逼。她本就虛弱,若是把握不好毒性,恐怕要傷及心脈。”


    “是啊,所以...”樸青似是若有若無地引導著蘇決明,“你既然知道霜華毒功的路數,就該知道,這雲焰血赤練的毒是最合適不過的。”


    蘇決明聞言,忽然沉默。


    顧見春見他二人似是打啞謎一般,隻得開口問道:“前輩,敢問這是何意?”


    樸青不語,蘇決明一把拉住他,將他拉至門外。用力之大,險些令顧見春手肘脫臼。


    “師父,你跟我來。”


    “怎麽了?”顧見春見蘇決明一臉嚴肅,還道是救不了,此時更是心急如焚,“難道......”


    ——難道江家人也沒辦法麽?


    “師父,你先冷靜一下,聽我說。”蘇決明毫不猶豫地將對方話音打斷,沉聲說道,“不管你接不接受,事實既定。”


    顧見春麵色一白,似是不敢置信地看著蘇決明。


    “這江家的藥師,或許很快就要死了。”

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