黑影無聲落在老鬆之間，借著那枝繁葉茂，卻不曾為人察覺。
歧路之前，那滿頭華發的獨臂老者抱著劍，有條不紊地指揮著一眾侍從。
那雙眼睛沉默地看著他。
“你們，去那邊看看。”
“還有你們，去後山搜——”
“是！”
此時莊主主持大局，眾人便奉白頭翁的命令行事。侍從不疑有他，紛紛動身四散。
暗處眉眼疏離冷漠，隻緊緊盯著對方一舉一動。
“別躲了，出來吧。”
隻聽那白頭翁忽而低聲喝道。
那雙眼卻一眨不眨，像是要與那老鬆融為一體。他自信以對方功力，絕無發現他的可能。
“此處沒有旁人，有話便說。遮遮掩掩，反倒叫人懷疑。”白頭翁像是不善言辭，此時將那一串語句順下來，卻是極為勉強。
一陣風起，角落裏窸窸窣窣。
他驀然出劍，“呲啦”一聲，卻刺中一隻碩鼠。
“哈哈哈哈哈哈——”暗處之人扶著腰，長笑不止，“中計了。”
“此時現身，所為何事？”白頭翁卻顯然不買賬，冷冷說道。
“諾，宮主要我給你的。”
對方隨手擲來一物，卻是個錦囊。若是趙青木在此，恐怕要大吃一驚，此人卻是那日與她做買賣的糖葫蘆小販長得一模一樣。
“莊主懷疑，故而命我來查。”白頭翁頷首道。
“唔......”那人狀似撫著下頜思忖，示意對方打開錦囊，“這不是給你支招了麽。”
白頭翁當即拆開，卻恰好被他兩人身形遮擋，看不分明。
“明白了。”隻聽他沉吟半晌，點頭道，“你走吧。”
“哼哼。”那人似是得意不已，哼著小調便徑自離開，“再會——”
隻是寒光一閃，他那笑麵忽而一僵。
其後乃是白頭翁那如星逝般雪亮的劍影。
“再會。”
還來不及說什麽，他便為之一劍斃命。白頭翁漠然抽劍，“噗嗤”一聲，劍上卻潔淨如常，反倒是那人無聲無息跌落在地。
那黑影在樹上看得分明，方想動身下去，卻腳下一傾，生生頓在原地。
“別動——”
那鋒芒冰寒刺骨，頃刻之間便在那白發老者下頜劃出一道血線。
“宮主？什麽宮主？”
對方出言質疑，隻見那袖上紫紗混著尚未幹涸的血跡，飛霜凜凜，氣息皚皚。
白頭翁揚了揚頸子，不消迴頭，便知曉身後是誰。
“表小姐。”
“你醒了。”
......
庭中兩人針鋒相對，一時之間隻聽寶劍與折扇鉦鳴之聲不絕於耳。
而那南宮孤舟兀自閉目於角落，生死不明，隻有寥寥數人圍於他身前，替他護衛一二。隻是如此往複，卻終究抵不過那瘋魔般不知疼痛的萬壽宮徒，倒下之人愈增，而那一眾人麵上便愈發嚴峻。
“南宮小兒，這是大難臨頭了。”宋夫人隻抬眼一看，卻哼笑一聲，端起手中茶盞，似是還有閑心細細品味。
她目光掠過那正扶著傷者醫治的趙青木，卻是別有深意地笑了笑。
“阿秀。”
“在。”秀娘子俯身應道。
“讓你將那小丫頭擒來，怎的不見人影？”
宋夫人將那茶盞落在桌上，自是不怒而威。
“夫人，有白頭翁把守，不可近前。”
“喲。”宋夫人冷笑一聲，那臉上的褶子便抖了幾抖，“你真是越活越迴去了，竟連一個殘廢都打不過。”
“我……”阿秀麵色一白，她的武功是對方親手所授，夫人自是清楚她的底細。而那白頭翁雖有盛名，眼下總歸是是失了一臂，先前兩人交手，也是為夫人看在眼裏，他又如何能是自己的對手？
隻是她卻不得不扯這個謊。
“是…還有幾位高人，不知身份，像是……”她靈機一動，登時低聲道，“像是關外的人。”
“啪——”地一聲，宋夫人一掌拍下，那桌子與茶盞當即抖了幾抖，像是阿秀那上下起伏的心。
“什麽？”她霎時失色，那眼眸之中滿是驚疑。
關外之人？南宮孤舟怎麽會和關外之人搭上？難道是特意對付她的？
是誰說，一個謊，便要無數個謊來圓？
此時阿秀心中亦是煎熬，她慣是不會扯謊，方才隻想著老夫人向來重視關外動向，於是道出這句，便還以為能一勞永逸，誰知這反倒讓夫人心下難安。她哪裏見過什麽關外的功夫，如今又該從何圓起？
好在宋夫人卻因著她方才所言略顯驚慌，也沒能察覺她的異色，更沒有再多問什麽。如今那老眼隻是耷拉下去，思忖著應對之法。
“除了那不知是不是氣數將盡的葉家後人，方才倒在本門主扇子下的南宮大英雄，恐怕也隻有那早已隕落的寒英仙子能與本門主一較高下。怎麽？你這無名小卒，也要逞匹夫之勇？”
那扇麵抵在劍身，兩兩相錯，隻聽鐺鐺幾聲，卻誰也不肯相讓。
顧見春搖了搖頭，此時腦海恢複清明，便直言道：“你口口聲聲梅家不複，實則你在意的乃是那梅家予你的名位吧？”
“哼，可笑。”
幾根絲線當即飛掠而來，如露如電，顧見春抽劍一擋，那絲線落在劍鋒之上，竟發出“叮叮當當”的鉦鳴。隻是如此拆招，機不可失，狡猾如梅晏清，登時足尖一點，避開他那長劍掣肘。
為對方所逃，顧見春卻不甚在意——他倒不指望這一劍當真重傷對方。更何況......
“名位？”誰知那梅晏清冷笑幾聲，不屑道，“什麽名？什麽位？是人人喊打的名，還是欺師滅祖的位？”
“你......”顧見春一怔，卻搖頭道，“你已為了梅家之仇背負良多，又何必更添一筆？”
“哈哈哈哈哈......”梅晏清仰天大笑，癲狂難當，“蘇家隻是開始，一樁樁，一件件，世間醜惡，又何止一個蘇家？！我餘生所求，乃是這江湖都為我梅家傾覆！”
“你救了那蘇家餘孽何妨？救了那沈惜霜又何妨？救了這兩個老不死的又何妨？”
梅晏清大笑方止，輕嗤一聲：
“你救得了所有人麽——”
顧見春心中一凜，非但是他，眼下這一眾人酣戰許久，聽聞其言，自然心生寒意。要知道這萬壽宮並非如何勁敵，隻是難以根除，每每死灰複燃，糾纏不休，卻著實令人畏懼。畢竟誰也不願過那枕戈待旦的日子。
“救不了，能救一個便是一個。”須臾，顧見春氣息一沉，將那劍柄牢牢握在掌中，暗自運功。
顧見春隻凝神注視著他那一舉一動，這梅晏清慣是狡猾難測，出其不意。若是不慎著了他的道，那這堂中卻沒有什麽人能抵禦魔宮之流。
宋家？
依著宋夫人那態度，恐怕若不是此時眾目睽睽，不便脫身。她定要明哲保身，作那事不關己的漠然姿態了。
“南宮大英雄是為了他的問劍之名而戰，這兩個老不死的是為了忠心而戰，那你又是為了什麽而戰？”
為什麽而戰？
——阿秀說，若是南宮孤舟不敵這梅晏清，問劍山莊自然失勢。宋家絕不會插手萬壽宮之事。到那時，武林傾覆，指日可待。
——隻是武林如何，於他又有什麽幹係？
“顧公子。”片刻之前，那絳衣女子將劍點在眉心，衝他躬身行禮。
“我知道你對宋家行事頗有微詞，隻是宋家明哲保身也好，貪生怕死也好，存於今時今日，宋夫人功不可沒。”
“你究竟想說什麽？”
“有的東西，於你而言是桎梏，於他人而言卻是權勢尊榮。你想救她，不也穿上這喜服，做了這新郎。逞一時孤勇，終究難敵四手。公子不妨一試，看看是手中長劍好用，還是那頭上尊名好用？”
顧見春抬頭看向對方，那劍芒在夕色之中耀目如電。
“梅晏清，不知宋家之後，可配與你試劍？”
......
“原來是你。”
他口中的“表小姐”正以他性命相迫，霜刃緊緊貼在他那脖頸上。盡管那鮮血濡濕潔白衣襟，他卻一動不動，甚至並無掙紮的跡象。
“你們何時做了萬壽宮的走狗？”
“表小姐......可是有恙？”他溫聲問道。
“說！”那利刃在他身前顫了顫，身後之人唿吸粗重，顯然是有些力不從心。饒是如此，他卻任憑對方動作，答非所問道：
“表小姐，方才醒來，不如稍事休息。莊主好不容易將您從閻王爺手中搶了迴來，您如何也不該辜負他的好意才是......”
他頓時感到背後之人的唿吸又紊亂幾分，隻聽她低叱道：“什麽意思？”
“莊主耗費一身功力，替您將寒毒去了個七七八八。”目的得成，他和聲和氣，緩慢說道，“表小姐莫要動氣，小心催動功力，那寒毒又該侵入肺腑了。”
他感到對方自他身後探來的手臂已經開始顫抖，稍不留神，他便會斃於對方利刃之下。隻是比起自己的性命，眼下還有更要緊之事。
“寒毒？原來你們都知道。”隻聽對方像是不敢置信一般搖頭道，“你們還知道什麽？萬壽宮究竟到了哪一步？那老匹夫究竟想幹什麽？！”
“咳咳......咳咳——”這一串話出口，她一時沒順過氣，便是一陣大過一陣的喘息，“他...他要殺我，為何救我？”
“表小姐，其實莊主他也是有苦衷的，您一把火將劍閣燒了，又殺了這麽多人，莊主自然要給看客一個交代。”
“我......”她一怔，卻沒了後文。
交代？
對方陳述事實般的語氣，竟讓她生出幾分不真切來。她不由心煩意亂，想起昏迷之前發生的種種，明知對方是故意氣她，她卻還是難以抑製心中怒火。
他怎麽能......
她搖頭道：“我說了，不是我。”
“對，不是您。”白頭翁溫聲笑道，那笑容卻意味不明。
她晃了晃頭顱，試圖將這心中莫名的煩鬱驅走。
為什麽？
為什麽害她至此，又要救她？
風揚起對方那如雪白發，分明該是頗具仙風道骨的樣貌，她卻驀然睜大了雙眼。
——其間種種，終究在對方那意味深長的笑中了悟。
“是你。”
她像是不敢置信般搖頭，口中所說卻十分篤定。
“妙法寺，蓮華塔，是你來盜佛珠，對不對？”
她期待對方說出個“不”字，隻是對方頷首道：
“是。”
難怪......
難怪對方劍招有意避開左手，是因為他早已將左臂截去，又何來左手之招？難怪他知道自己一定會去接那佛像，他對自己所知甚廣，又豈會不了解她的心性？難怪葉染衣說，那人向著問劍山莊的後山而去——問劍山莊反倒成了他最好的掩藏形跡的地方......
原來自己所覺不差，那人雖然有意掩藏身份，招數卻還是清明端正，那一招一式豈是那等邪魔外道能學會的？
“原來你從那時候開始......”她恍然了悟，原來是那時開始，她就已經入局。
“不，表小姐，老身所做的，遠比你知道的要多——”
白頭翁看了看自己的手臂，卻讓她一怔。
那時他無端自斷一臂謝罪......沒能護下自己，恐怕隻是意外，然而他卻妨南宮孤舟猜忌，當即自斬一臂，以示忠心。
如此狠絕......隻是為了今日麽？
“你們想做什麽？南宮惠與林穆遠呢？問劍山莊......你們想做什麽？”
白頭翁聽出對方話語已然失序，料想她此時也是心餘力絀，手上鋒刃不過是空有招式。她此時還不下手，並非為了逼問那所謂真相，隻不過是......
心有不忍罷了。
這是他自小看著長大的孩子，所謂旁觀者清，他太了解這孩子的所思所想了。
一如此時有恃無恐地在她麵前展開那所謂“宮主”的錦囊——錦囊之中，是一張紙條。其下金色圓輪，在將至的月色之下熠熠生輝。
“暗樁毀之。如必要，可棄風門。”
“遇江夜來，擒之。”
歧路之前，那滿頭華發的獨臂老者抱著劍，有條不紊地指揮著一眾侍從。
那雙眼睛沉默地看著他。
“你們，去那邊看看。”
“還有你們，去後山搜——”
“是！”
此時莊主主持大局，眾人便奉白頭翁的命令行事。侍從不疑有他，紛紛動身四散。
暗處眉眼疏離冷漠，隻緊緊盯著對方一舉一動。
“別躲了，出來吧。”
隻聽那白頭翁忽而低聲喝道。
那雙眼卻一眨不眨，像是要與那老鬆融為一體。他自信以對方功力，絕無發現他的可能。
“此處沒有旁人，有話便說。遮遮掩掩，反倒叫人懷疑。”白頭翁像是不善言辭，此時將那一串語句順下來，卻是極為勉強。
一陣風起，角落裏窸窸窣窣。
他驀然出劍，“呲啦”一聲，卻刺中一隻碩鼠。
“哈哈哈哈哈哈——”暗處之人扶著腰，長笑不止，“中計了。”
“此時現身，所為何事？”白頭翁卻顯然不買賬，冷冷說道。
“諾，宮主要我給你的。”
對方隨手擲來一物，卻是個錦囊。若是趙青木在此，恐怕要大吃一驚，此人卻是那日與她做買賣的糖葫蘆小販長得一模一樣。
“莊主懷疑，故而命我來查。”白頭翁頷首道。
“唔......”那人狀似撫著下頜思忖，示意對方打開錦囊，“這不是給你支招了麽。”
白頭翁當即拆開，卻恰好被他兩人身形遮擋，看不分明。
“明白了。”隻聽他沉吟半晌，點頭道，“你走吧。”
“哼哼。”那人似是得意不已，哼著小調便徑自離開，“再會——”
隻是寒光一閃，他那笑麵忽而一僵。
其後乃是白頭翁那如星逝般雪亮的劍影。
“再會。”
還來不及說什麽，他便為之一劍斃命。白頭翁漠然抽劍，“噗嗤”一聲，劍上卻潔淨如常，反倒是那人無聲無息跌落在地。
那黑影在樹上看得分明，方想動身下去，卻腳下一傾，生生頓在原地。
“別動——”
那鋒芒冰寒刺骨，頃刻之間便在那白發老者下頜劃出一道血線。
“宮主？什麽宮主？”
對方出言質疑，隻見那袖上紫紗混著尚未幹涸的血跡，飛霜凜凜，氣息皚皚。
白頭翁揚了揚頸子，不消迴頭，便知曉身後是誰。
“表小姐。”
“你醒了。”
......
庭中兩人針鋒相對，一時之間隻聽寶劍與折扇鉦鳴之聲不絕於耳。
而那南宮孤舟兀自閉目於角落，生死不明，隻有寥寥數人圍於他身前，替他護衛一二。隻是如此往複，卻終究抵不過那瘋魔般不知疼痛的萬壽宮徒，倒下之人愈增，而那一眾人麵上便愈發嚴峻。
“南宮小兒，這是大難臨頭了。”宋夫人隻抬眼一看，卻哼笑一聲，端起手中茶盞，似是還有閑心細細品味。
她目光掠過那正扶著傷者醫治的趙青木，卻是別有深意地笑了笑。
“阿秀。”
“在。”秀娘子俯身應道。
“讓你將那小丫頭擒來，怎的不見人影？”
宋夫人將那茶盞落在桌上，自是不怒而威。
“夫人，有白頭翁把守，不可近前。”
“喲。”宋夫人冷笑一聲，那臉上的褶子便抖了幾抖，“你真是越活越迴去了，竟連一個殘廢都打不過。”
“我……”阿秀麵色一白，她的武功是對方親手所授，夫人自是清楚她的底細。而那白頭翁雖有盛名，眼下總歸是是失了一臂，先前兩人交手，也是為夫人看在眼裏，他又如何能是自己的對手？
隻是她卻不得不扯這個謊。
“是…還有幾位高人，不知身份，像是……”她靈機一動，登時低聲道，“像是關外的人。”
“啪——”地一聲，宋夫人一掌拍下，那桌子與茶盞當即抖了幾抖，像是阿秀那上下起伏的心。
“什麽？”她霎時失色，那眼眸之中滿是驚疑。
關外之人？南宮孤舟怎麽會和關外之人搭上？難道是特意對付她的？
是誰說，一個謊，便要無數個謊來圓？
此時阿秀心中亦是煎熬，她慣是不會扯謊，方才隻想著老夫人向來重視關外動向，於是道出這句，便還以為能一勞永逸，誰知這反倒讓夫人心下難安。她哪裏見過什麽關外的功夫，如今又該從何圓起？
好在宋夫人卻因著她方才所言略顯驚慌，也沒能察覺她的異色，更沒有再多問什麽。如今那老眼隻是耷拉下去，思忖著應對之法。
“除了那不知是不是氣數將盡的葉家後人，方才倒在本門主扇子下的南宮大英雄，恐怕也隻有那早已隕落的寒英仙子能與本門主一較高下。怎麽？你這無名小卒，也要逞匹夫之勇？”
那扇麵抵在劍身，兩兩相錯，隻聽鐺鐺幾聲，卻誰也不肯相讓。
顧見春搖了搖頭，此時腦海恢複清明，便直言道：“你口口聲聲梅家不複，實則你在意的乃是那梅家予你的名位吧？”
“哼，可笑。”
幾根絲線當即飛掠而來，如露如電，顧見春抽劍一擋，那絲線落在劍鋒之上，竟發出“叮叮當當”的鉦鳴。隻是如此拆招，機不可失，狡猾如梅晏清，登時足尖一點，避開他那長劍掣肘。
為對方所逃，顧見春卻不甚在意——他倒不指望這一劍當真重傷對方。更何況......
“名位？”誰知那梅晏清冷笑幾聲，不屑道，“什麽名？什麽位？是人人喊打的名，還是欺師滅祖的位？”
“你......”顧見春一怔，卻搖頭道，“你已為了梅家之仇背負良多，又何必更添一筆？”
“哈哈哈哈哈......”梅晏清仰天大笑，癲狂難當，“蘇家隻是開始，一樁樁，一件件，世間醜惡，又何止一個蘇家？！我餘生所求，乃是這江湖都為我梅家傾覆！”
“你救了那蘇家餘孽何妨？救了那沈惜霜又何妨？救了這兩個老不死的又何妨？”
梅晏清大笑方止，輕嗤一聲：
“你救得了所有人麽——”
顧見春心中一凜，非但是他，眼下這一眾人酣戰許久，聽聞其言，自然心生寒意。要知道這萬壽宮並非如何勁敵，隻是難以根除，每每死灰複燃，糾纏不休，卻著實令人畏懼。畢竟誰也不願過那枕戈待旦的日子。
“救不了，能救一個便是一個。”須臾，顧見春氣息一沉，將那劍柄牢牢握在掌中，暗自運功。
顧見春隻凝神注視著他那一舉一動，這梅晏清慣是狡猾難測，出其不意。若是不慎著了他的道，那這堂中卻沒有什麽人能抵禦魔宮之流。
宋家？
依著宋夫人那態度，恐怕若不是此時眾目睽睽，不便脫身。她定要明哲保身，作那事不關己的漠然姿態了。
“南宮大英雄是為了他的問劍之名而戰，這兩個老不死的是為了忠心而戰，那你又是為了什麽而戰？”
為什麽而戰？
——阿秀說，若是南宮孤舟不敵這梅晏清，問劍山莊自然失勢。宋家絕不會插手萬壽宮之事。到那時，武林傾覆，指日可待。
——隻是武林如何，於他又有什麽幹係？
“顧公子。”片刻之前，那絳衣女子將劍點在眉心，衝他躬身行禮。
“我知道你對宋家行事頗有微詞，隻是宋家明哲保身也好，貪生怕死也好，存於今時今日，宋夫人功不可沒。”
“你究竟想說什麽？”
“有的東西，於你而言是桎梏，於他人而言卻是權勢尊榮。你想救她，不也穿上這喜服，做了這新郎。逞一時孤勇，終究難敵四手。公子不妨一試，看看是手中長劍好用，還是那頭上尊名好用？”
顧見春抬頭看向對方，那劍芒在夕色之中耀目如電。
“梅晏清，不知宋家之後，可配與你試劍？”
......
“原來是你。”
他口中的“表小姐”正以他性命相迫，霜刃緊緊貼在他那脖頸上。盡管那鮮血濡濕潔白衣襟，他卻一動不動，甚至並無掙紮的跡象。
“你們何時做了萬壽宮的走狗？”
“表小姐......可是有恙？”他溫聲問道。
“說！”那利刃在他身前顫了顫，身後之人唿吸粗重，顯然是有些力不從心。饒是如此，他卻任憑對方動作，答非所問道：
“表小姐，方才醒來，不如稍事休息。莊主好不容易將您從閻王爺手中搶了迴來，您如何也不該辜負他的好意才是......”
他頓時感到背後之人的唿吸又紊亂幾分，隻聽她低叱道：“什麽意思？”
“莊主耗費一身功力，替您將寒毒去了個七七八八。”目的得成，他和聲和氣，緩慢說道，“表小姐莫要動氣，小心催動功力，那寒毒又該侵入肺腑了。”
他感到對方自他身後探來的手臂已經開始顫抖，稍不留神，他便會斃於對方利刃之下。隻是比起自己的性命，眼下還有更要緊之事。
“寒毒？原來你們都知道。”隻聽對方像是不敢置信一般搖頭道，“你們還知道什麽？萬壽宮究竟到了哪一步？那老匹夫究竟想幹什麽？！”
“咳咳......咳咳——”這一串話出口，她一時沒順過氣，便是一陣大過一陣的喘息，“他...他要殺我，為何救我？”
“表小姐，其實莊主他也是有苦衷的，您一把火將劍閣燒了，又殺了這麽多人，莊主自然要給看客一個交代。”
“我......”她一怔，卻沒了後文。
交代？
對方陳述事實般的語氣，竟讓她生出幾分不真切來。她不由心煩意亂，想起昏迷之前發生的種種，明知對方是故意氣她，她卻還是難以抑製心中怒火。
他怎麽能......
她搖頭道：“我說了，不是我。”
“對，不是您。”白頭翁溫聲笑道，那笑容卻意味不明。
她晃了晃頭顱，試圖將這心中莫名的煩鬱驅走。
為什麽？
為什麽害她至此，又要救她？
風揚起對方那如雪白發，分明該是頗具仙風道骨的樣貌，她卻驀然睜大了雙眼。
——其間種種，終究在對方那意味深長的笑中了悟。
“是你。”
她像是不敢置信般搖頭，口中所說卻十分篤定。
“妙法寺，蓮華塔，是你來盜佛珠，對不對？”
她期待對方說出個“不”字，隻是對方頷首道：
“是。”
難怪......
難怪對方劍招有意避開左手，是因為他早已將左臂截去，又何來左手之招？難怪他知道自己一定會去接那佛像，他對自己所知甚廣，又豈會不了解她的心性？難怪葉染衣說，那人向著問劍山莊的後山而去——問劍山莊反倒成了他最好的掩藏形跡的地方......
原來自己所覺不差，那人雖然有意掩藏身份，招數卻還是清明端正，那一招一式豈是那等邪魔外道能學會的？
“原來你從那時候開始......”她恍然了悟，原來是那時開始，她就已經入局。
“不，表小姐，老身所做的，遠比你知道的要多——”
白頭翁看了看自己的手臂，卻讓她一怔。
那時他無端自斷一臂謝罪......沒能護下自己，恐怕隻是意外，然而他卻妨南宮孤舟猜忌，當即自斬一臂，以示忠心。
如此狠絕......隻是為了今日麽？
“你們想做什麽？南宮惠與林穆遠呢？問劍山莊......你們想做什麽？”
白頭翁聽出對方話語已然失序，料想她此時也是心餘力絀，手上鋒刃不過是空有招式。她此時還不下手，並非為了逼問那所謂真相，隻不過是......
心有不忍罷了。
這是他自小看著長大的孩子，所謂旁觀者清，他太了解這孩子的所思所想了。
一如此時有恃無恐地在她麵前展開那所謂“宮主”的錦囊——錦囊之中，是一張紙條。其下金色圓輪，在將至的月色之下熠熠生輝。
“暗樁毀之。如必要，可棄風門。”
“遇江夜來，擒之。”