清晨，雨歇。蘇決明在劍客的背上昏昏沉沉地睜開了雙眼。一夜無夢，是個好眠。
“喂...... ”他嚐試著張了張口，聲音沒有那麽嘶啞，這寒症，來得快去得快。
“嗯？醒了？”顧見春腳下不停，步履生風。少年眼見著麵前的景色飛速地變換，卻感覺不到一絲顛簸。
他有氣無力地說：“放我下去，我自己走。”
顧見春笑笑，說道：“用走的話，天黑之前我們可到不了。”
“去哪裏？”少年嚐試動了動胳膊和腿，發覺自己被裝進了劍客時常背著的竹簍裏，為了避免他感到顛簸搖晃，還特地用了布條將他固定好。做這些的時候，少年竟睡得酣然。他為自己絲毫沒有什麽警惕心感而到了懊惱。左右也離不開竹筐，他便作罷，安分了下來。
顧見春往後看了看，說道：“別亂動。若是摔下去了我可來不及撈你。”檢查了一下背後的東西，他穩了穩身子，繼續在林中前行。“咱們去雙溪鎮。”
“雙溪？那不是我們來時的地方？”少年疑惑。
“是啊。如今這山裏不能待了。你倒是許久未曾下山，不如去沾沾煙火氣吧？”劍客額前有些細密的汗，但這點路程對他來說還不值一提。
雨後初霽，層雲盡散。豔陽掛上竹林樹梢，倒是個好天氣。
“我才不要。”少年撇了撇嘴，“山上就挺好的。”
“你不是一直惦記著槐花糕嗎？”顧見春循循善誘。
“如今還病著，得忌口，不吃。”蘇決明搖了搖頭。
“那我想想……你前日裏不是說很想念安嬸家的牛肉羹，要不我們再去吃一次？”劍客不死心，繼續誘惑他。
少年咽了咽口水，想起自己昏睡了一天一夜，此時還未曾吃什麽東西。
顧見春見他不答話，知道他是動搖了念頭，便乘勝追擊，狀似無意地說：“對了，忘了同你說，我那日在街上，看到百香樓新出了一種叫‘蒜蓉枝’的小吃。就是那個，哎，你知道‘糕花’嗎？據說啊，是那個廚子去北方學來的手藝。我老遠就聞到那酥油的味道，別提有多香了！要不我帶你去嚐嚐？”
“咕嚕嚕——”誰的肚子不合時宜地響了，倒是在這幽靜的山間小道中倒是格外地響亮。
少年瞬間漲紅了臉，好在劍客並沒有轉過頭看見他窘迫的樣子，反而說了句：“我竟忘了，一天沒吃飯了吧？”有些不好意思地笑了笑，“我們習武以氣代食，會些辟穀之法，幾天不吃也不見有多餓。瞧我這記性，倒把你給忘了。”他從懷裏掏出些幹糧，反手遞給少年，說道：“墊墊肚子，還有幾個時辰就到了。”
蘇決明接過了麵餅。嘴裏嚼著，心裏卻想著那桂花糕，那牛肉羹，那蒜蓉枝。畢竟還是孩子，也不難免了口腹之欲。對此行也不再有什麽異議。他倒並非是大門不出，二門不邁。隻是不願見到生人罷了。
而顧見春卻思緒萬千。如今山裏再不能留，那些人定會在這附近搜尋他們。他雖想不通那些人到底是如何尋到他們的，但總歸到了人多的地方，他們不敢輕易動手，也好多個倚仗。再者論誰也想不到，都說這“燈下黑”，二人兜來轉去，竟在鬧市藏了起來。
一大一小兩人各想各的，倒都專心致誌起來。
“老人家，咱們天黑前能趕到嗎？”顧見春對這前麵的老農喊道。
“哎，你做什麽那麽大聲？”蘇決明在驢車上晃晃悠悠，剛欲會周公，便被他這一嗓子喊得一個激靈坐了起來。
“這老人家耳朵不好，我不大點聲，他聽不到啊。”顧見春攤了攤手，無辜地說。
少年搖了搖頭。隻見老農看著他倆說完，這才開口：“能到能到，二位公子爺可是累了？可要下來歇歇？”聲如洪鍾，倒和他年紀不甚相符。
顧見春也扯起嗓子說道：“不用了老人家！能到便好！多謝您捎我們一程！”
老農擺了擺手，笑道：“莫要客氣！捎……捎什麽？哦，兩位可是說想吃哨子麵？哈哈哈，公子爺說錯啦！是臊子麵！我家兒媳是河西的，若是公子爺想吃，就來城北我家的鋪子坐坐吧！”
顧見春與蘇決明對視一眼，哭笑不得。顧見春隻得迴道：“好說好說！老人家，看不出來您懂得真多！”
這本是一句客套話，誰知卻讓老農打開了話匣子。如同遇到了知音一般，對著兩個人闊談起自己的生平經曆，陳年往事。老農耳背聲大，引得官道上近旁的人都紛紛側目。蘇決明哀歎一聲，將帕子蓋在自己臉上佯裝瞌睡。隻留顧見春一人，為了不失禮儀，一句一句地應承著老人的話，少見的有些窘迫。
正在這時，遠處塵土激揚，隨即傳來一陣驚唿。顧見春定睛一看，原來是幾匹快馬，從行人頭頂飛馳而過。幾人為了一時躲閃，紛紛跌在地上。牲畜也被驚得亂竄。一時間雞飛狗跳，亂作一團。眼見著馬匹衝到麵前，老農的驢子也受到驚嚇，抬起蹄子就要折返。老農一時拉不住，兩相用力，驢車失衡，幾人就要翻下車來。顧見春眼疾手快，一手扯住了套著驢嘴的罩子，用力往迴扳。驢子吃痛，嘶叫了一聲，倒也不再後退。
然而下一瞬馬蹄將至，此時此刻卻顧不得這麽多了。隻見顧見春從驢車上順手撿起一山筍，聚氣於掌，朝著馬腿一拍，那山筍便應聲飛去，直擊在馬腿彎上。駿馬失去平衡，歪倒在地，駿馬上的人始料不及，卻飛身而起，安穩地落在地上。山筍承受不住碰撞的力量，“嘭”地一聲炸開。駿馬上的幾人紛紛停下，一同伴問道：“劉易，怎麽了？”
那墜馬的人迴道：“不知。這畜牲突然栽倒了。”
“那你和錢虎乘一匹馬吧。”同伴說，“天黑前須得與他們匯合，快些趕路。”
那叫做“劉易”的有些猶疑，低頭看了看馬腿，隻見駿馬連日趕路，逢此一摔，竟一時半會站不起來。他仔細尋了尋，卻沒發現什麽可疑之處。隻道是馬因疲憊而摔倒。他點點頭，翻身騎上身後同伴的馬。
“駕——”眾人匆匆而來，又匆匆離去。隻留下行人在背後議論紛紛。有好事者本想站出來說教他們一二，卻注意到了其中一人腰間的佩刀，登時不敢再接話。那是官府的紋樣。
“哎唷，好險好險！”老農瞪圓了眼珠子，心有餘悸地喘了口氣。“若不是這畜牲憑白摔了一跤，今日我可是要交代在這兒咯！”
顧見春唇角勾了勾，說道：“您吉人自有天相！”
老農也迴過神來，哈哈一笑，迴道：“是這麽個理兒！想當年我走南闖北的，什麽大風大浪...... ”話還未說完，便被顧見春打斷道：“老人家！我想向您打聽個事！”
“嗨，瞧我這嘴。”老農有些不好意思地笑了笑，說道：“公子哥想問什麽？但說無妨！”
“老人家，平日裏這官道上亦是如此混亂嗎？”顧見春問道。
“嗨，這條路本就是我們這些個散戶將東西運進城的路。隻是最近不知怎的，鎮裏多了許多官兵。我們這小地方，平日裏還真沒多少人。看他們樣子，像是朝廷派來的。像是尋什麽東西。”老農灌了一口酒，有些醉醺醺地說：“這兩天已經來迴幾波人啦。”
顧見春點了點頭：“原來如此。”心底卻想，官兵倒還好，與他二人井水不犯河水。隻是不知這山裏有什麽寶貝，竟讓他們如此惦記。腦海中忽地浮現出了一道身影，是那位神秘女子。
思及此，他又不禁自顧自笑了一下。管它甚麽官兵什麽女子，隻要不攔他的去處，便是大路朝天，各走一邊。他也將手枕在了腦後，學著蘇決明的模樣靠在了木板上。“閑事莫管，閑事莫管！”一偏頭便是滿溢的穀香，他調整好姿勢，愜意地閉目養神。
老農似是聽到了這句話，又好像沒有聽到，也是略有深意地笑了笑，吆喝了一聲，繼續趕著驢車前行。
酒困路長惟欲睡，日高人渴漫思茶。日頭正烈，照得行人渾渾噩噩。是秋天的最後一絲暑氣。
鴉雀突然紛紛而起，撲著翅膀離開枝頭，一陣窸窸窣窣。
樵夫走得累了，抹了把汗。抬頭看了看天色。竹林間一道光影斑駁閃過，他揉了揉眼睛——“是我眼花了？”他轉頭看去，隻有一陣清風吹過。搖搖頭，暗笑自己白日就疑神疑鬼，於是緊好背上的木柴，繼續往前走。
突然，一道寒光落下，樵夫還未反應過來，鬢邊便落下了一縷頭發。他膽戰心寒，膝蓋一軟就跌到地上，嚷著：“好漢莫動手，莫動手！有話好好說！”隻差給對方磕個響頭。
隻見來者五人，穿著黑衣蒙著黑巾，衝著樵夫攤開手掌——一塊溫潤的白玉墜。“見過這個嗎？”
樵夫哭喪著臉，知道他們是尋人的，便說：“哎唷！各位好漢爺，你們怕是問錯人了。我趙老八砍柴生，砍柴長，哪見過這稀罕物！”
說話那人與旁邊一人對視一眼，又問道：“這山裏可有一戶人家姓孫？”
“姓孫？”樵夫抹了抹汗，努力想了想，“是鐵柱家吧？”他忙跪爬到幾人腳下，陪笑道：“各位好漢爺，這山上住著十幾戶人，我也記不分明。約莫有一家挖藥材的，是這個姓。”
“藥材？”那兩人又對視了一眼，為首的人衝樵夫比了比劍鋒，朗聲道：“帶路！”
那趙老八連忙雞啄米似的點頭“好說！好說！”背起散落的木柴，便恭敬地衝這夥人彎腰請道：“各位好漢爺，這邊請這邊請。”
他自然知道這夥人窮兇極惡，殺人不眨眼。可若是不帶路，此刻人頭落地的可能就是他。他家裏尚有妻兒老母，若是自己人沒了，那後果想都不敢想。隻是那孫家待人一向和善，那孫鐵柱又是他看著長大的。他也實在不忍讓他們遭逢不測。眼珠轉了轉，索性便帶著他們在山裏繞上一繞，自己再找個機會溜走。打定主意，他帶起路來。一行人眼見著繞了幾個山頭。他暗笑幾人不識路，正想著借機開口。突然，一把劍“噌”地一聲出鞘，攔在他麵前。他驚了一跳，險些又跌在地上。
方才說話的黑衣人在背後用劍柄支了支他，這才沒讓他倒下。他看著同伴，不解問道：“辛九，這是何意？”
那被叫作“辛九”的人開口道：“行了，不必走了。”
趙老八眼皮跳了跳，有些心虛，麵上卻強裝鎮定說道：“好漢爺，別急，前麵就快到了！”
辛九哼了一聲，不冷不熱地說道：“是要到了。”
趙老八還未及開口，隻覺眼前白光一閃，脖子頓生涼意，如溺水之人一般再也感受不到空氣。隨即劇痛襲來，一股熱流從他頸間汩汩流下，他捂著脖子，眼中漸漸失去生機。就這樣和自己的木柴一齊滾下了山坡。
辛九看都不看一眼，擦了擦劍，冷冷地開口：“是要到閻王殿了。”
“你這時殺他做甚？”旁人急道，“你殺了他，誰給我們帶路？”
“哼，你看不出，這人一直在帶我們繞路麽？”辛九不欲多言，抬腳便走，“我已經聞到藥味了。”
那幾人在他身後，卻也沒法，隻得跟上。其中一人暗暗嗤笑：“狗鼻子。”哪知一道寒芒閃過，正指在他眉間。辛九麵無表情地說：“再有下次，你已經是死人了。”那人顫抖了一下，連忙告饒。
辛九收迴劍，說道：“火部沒有消息。隻說人在這山裏，讓我們自己尋。先前派出去的人失去聯絡，說明人就在附近。今日必能尋到他們蹤跡。記住了，殺大的，留小的！”幾人低頭稱是。一行人紛紛趕路。
日薄西山。
“媽，我迴來了。”阿柱如往日一般和屋裏的老婦打了聲招唿，放下手中的物什。屋裏老婦應了一聲。他探頭：“媽，今日那姑娘可有好些？“
老婦緩緩從屋裏走出來。一麵走一麵念叨著：“連翹兩錢，紅花四錢……哎唷，老了老了，記不住啦。”不想起得猛了，身體有些歪斜。
阿柱攙著她，說道：“媽，你也別太累了。有什麽我能幫上的嗎？”
孫婆婆寬慰地笑了笑：“不用了，你又不懂這些。說起來，那藥方真是管用。這才用了一劑就見效了。我看這姑娘，說不定這兩日就醒了。”
“真的啊？”少年驚喜萬分。畢竟這是他救來的人，這些天看著她一點點好起來，倒是有了些憐愛之情。
孫婆婆點頭，“這還要多虧了方大夫的法子，還有顧獵戶那兒借來的銀兩。還是好心人多啊。”她感歎道。
阿柱為她捏了捏肩，好聲說道：“媽，那日你怎麽也不和顧大哥說說？我一直想跟著他學兩招呢。”
老婦瞥了一眼他，搖搖頭：“媽不想讓你和他們打交道。他們一看就是走江湖的。成日裏打打殺殺，不得安生。媽隻想你安安穩穩過日子。”
眼見著愛子身子耷拉下來，失落萬分。孫婆婆又有些不忍，“你也別這副樣子，媽是為了你好。等過些日子這姑娘醒了，你就將賬目一一記好，把剩下的銀兩送還迴去。別的就莫要多說了。”她摸了摸阿柱的頭，柔聲道：“媽給你煮了牛肉湯，補補身子。”
母命難違，阿柱隻得垂頭喪氣地應下。母子二人正說著閑話，不知屋子外麵已經有一夥人在暗中埋伏著，已經窺了他們半晌。
“如何？我說什麽來著？人不在這兒。”其中一人向著蹲在最前麵的人抱怨，“還非要說什麽不要打草驚蛇，我看啊，你就是怕死。”
為首的男子冷哼了一聲。“你倒是個不怕死的。”先前說話的人似乎想到了什麽，突然閉上了嘴。向周圍看了看，餘下幾人麵上皆是不忿。他哼了幾聲，心說也不知這辛九有什麽能耐，上頭居然要他管事。
在旁的另一人開口道：“辛九，如今你有什麽計劃。便與我們說說，也好過在這裏讓我們幹等。”
辛九頭也不轉，迴道：“這屋中隻有三個人的氣息，一男兩女，那兩人不在此處，卻與這裏有些關係。那個姓顧的也不知什麽來頭，折了這麽多人都沒能將他擒來。或許我們可以換個法子。”
“什麽法子？”
“哼，上頭根本不管你我死活。不如將那老太婆擒來，逼那小的把那他們尋來。那姓顧的不是愛管閑事麽？我倒要看看他管不管這母子倆的命！”辛九冷笑道，眼裏盡是陰毒。
“辛九，宮主隻說要人，你可別把事搞大了。我們私下行事也就罷了，若是被官府發覺，宮主可難留我們。”那人說道。
辛九起身向屋子走去，“我隻是建議，聽不聽隨你們。我們已經折了這麽多人了。你們不會真的相信，宮主有本事能讓他們活過來吧——”“辛九！”最先對他有所不滿的那人厲聲打斷了他：“慎言！你莫忘了，你的魂牌可還在宮主那裏！”
“嗬。”辛九有些憐憫地看了看這些人，不再多言。所謂魂牌，不過是控製人心的一個謊言罷了。竟有那麽多人為之前赴後繼，真是笑話。他用手中的劍挑開門扉，徑直向屋裏走去。孫婆婆先看見他，說了聲：“你們是……”便被一掌劈到了腦後，倒在了地上。少年急的一躍而起，可不及他做什麽，一把刀架在了他的脖子上——“去找姓顧的。三日。若是三日找不到人——”辛九冷笑了一聲，“就將你這屋子連同她們一起燒了。”
“賣糕咯！賣糕咯！剛做好的涼糕咯！哎，小哥，來塊糕嚐嚐？”顧見春對著遞到麵上的手笑了笑，推辭了去。那小販也不惱，說道：“小哥，我看您麵生。想來是上這兒來逃債的吧？”
“逃債？”顧見春失笑，搖了搖頭。
小販也是嗬嗬一笑：“我看您身上手上都帶著行李，這還牽了個孩子。您也不像是本地的，帶這麽些東西沒個落腳的地方，要是探親怕是說不過去。所以我就猜想您是不是有事離家，方才說躲債也是同您開個玩笑，莫怪！莫怪！”
蘇決明跳了出來，對著比他高了一個頭的小販說道：“沒想到你一個賣糕的，倒是觀察得挺細致！”
小販撓了撓頭笑道：“哪裏哪裏。我這兒做的就是往來客人的生意，自然是要勤著觀察些，沒準兒路過個大客戶，說上幾句好話，將我這一車的糕全都包下了呢！”
蘇決明忍俊不禁，扯了扯劍客的袖子。顧見春搖了搖頭，說道：“你不是說你還沒好透，吃不得這發物？再說，你看看我們一路上買了多少東西了？人家都把我們當成搬家的了。”
“哎呀，雖是發物，但是偶爾吃一次也沒什麽。我保證不會有事的。就買上幾塊嚐嚐吧？”蘇決明又晃了晃他的袖子。小販在一旁，也是見縫插針地說道：“是啊，孩子想吃，您就買上幾塊給他嚐個味兒吧？我這糕都是當天做的。吃一點兒不妨事。今兒橫豎也沒什麽生意，我多給您揀兩塊的……。”說著就開始挑揀，蘇決明也興致勃勃，各個口味都選了選。
顧見春見狀，隻得無奈地掏出銀子。小販眉開眼笑地算著賬，末了，顧見春突然隨口一問：“對了，您知道這兒的醫館在哪兒嗎？我弟弟最近夜裏有些著涼，想去抓幾副藥，可否勞駕小兄弟指個路？”
“醫館啊？我們這兒最好的醫館就是那方大夫開的百善堂了，您二位朝著東邊直走，遇到第一個巷子進去後第二家便是了。”小販指著一個方向說道。
“那便多謝了。”顧見春行了一禮，便帶著蘇決明匆匆趕往百善堂。小販說得不無道理，如今明眼人都看得出他二人並非本地人。還是速速抓了藥，尋個落腳的地方才好。
尋著路線，二人來到了百善堂。誰知老遠就看見這裏圍滿了人，仔細看去，門口已經被官兵把守住。房門打開，隱約有婦人啜泣的聲音。顧見春凝神細聽，屋內有一婦人哭著說道：“妾身隻道他在這兒琢磨醫書，哪想到一夜之間……”周圍的人紛紛歎息，隻聽一人說道：“唉，可惜了這麽好的大夫。”
還有一人接道：“哎哎，你們大夥都聽說了嗎？這方大夫可是死得蹊蹺，我聽說啊——”“你莫做聲！那方大夫平日裏待我們不薄。人都去了，還議論這些事做什麽！”
一婦人喝止住了他。那人苦笑著說道：“我這不是怕大夥兒都蒙在鼓裏。這不是多個消息，能多提防著些嘛……”
那婦人還要發作。一旁聽的人生怕又聽得一半，連忙把這人拉遠了些去，悄悄地在他耳邊說道：“你怕你家婆娘，我們可不怕。不若我們在這兒小聲地說，你快講講，這屋裏到底是個什麽狀況？”
顧見春一聽，連忙來了精神。
隻聽那男子說：“嗨，這事可說來蹊蹺。那方大夫平日裏就喜歡在醫館裏呆著，看看醫書什麽的。有時候竟是看得夜裏忘了迴家。不過這些他夫人也都知曉，到了時辰便給他送個飯什麽的，倒也不攔著他。昨日夜裏有些小雨，他夫人前腳剛走，就看到有三四個人冒著雨往她家醫館的方向走去。她還蹊蹺是什麽急症，還要夜裏冒著雨來看。
但終歸也沒多想，就迴家睡去了。沒曾想今兒白日裏有個病人照例，來百善堂抓藥，喚人人卻不應。看到門半掩著，就進去探頭一看。那方大夫和平日服侍他的那小廝都倒在案邊，滿地都是血。那病人也是嚇壞了，哆哆嗦嗦地去報了官。這會兒那方夫人正在裏頭被問話呢。現在都知道昨夜裏那幾人嫌疑最大，可她哭了一上午了，問她前後也就那麽幾句，問她長相她也答不上來。這會兒啊，那官差們正頭疼著呢……”
一人接話道：“我說呢，怪不得一大早街上就到處是官差，原來是為了這事兒。”
“是啊。所以說啊，這兩日諸位少走動些，萬一夜路沒走好再撞上什麽……”一旁的人聽了皆是皺眉，衝著地上“呸呸”了幾聲。那婦人看見，連忙過來拎著耳朵將他拽走。一麵走一麵陪笑道：“我家官人嘴巴笨得很，諸位不要放在心上。”二人拉拉扯扯便走遠了。
顧見春和蘇決明對視了一眼，方才蘇決明見他半晌不語，想來是聽到了些什麽，也不打擾他。此時二人皆是滿腹疑雲，倒也不能說捕風捉影，隻是才剛到這雙溪鎮，便發生了這麽件事，任是心再大也要懷疑一番。
蘇決明說道：“我如今倒也不是非得喝藥。慢慢扛著也能好透了。不如我們先找個客棧，再做打算？”
顧見春點了點頭：“隻能如此了。若是你有什麽難受的便和我說。想來這兒也不止一家醫館。待有個落腳處，我再去尋一尋。”
打定主意，二人便找了個鎮子邊上不起眼的小客棧住下。客棧平平無奇，也沒有檔次之分。臨到付錢的時候，看著老板娘懶懶地伸出手指，比了個“八”，蘇決明驚道：“八十文？這麽貴？”旁邊客人聽到動靜，紛紛朝這邊看來。老板娘聞言惱道：“這位小兄弟是來說笑的吧？住店八文，管吃十五文。小店已經是全鎮最便宜的地方了，您莫要壞了我的生意！”
顧見春連忙上前，笑著給她賠不是：“真對不住。我這兄弟出門少，不太會說話。您別同他計較。”說完還恭維了一番客棧之華貴，店麵之精巧，老板娘之美麗。把老板娘聽得心花怒放，笑著擺了擺手，說道：“客官可真會講話。小店小本生意，要是客官想久住，還須得先付押金。”
蘇決明本就有些不忿，這會兒聽到十幾文錢的生意也要押金，頓時又想發作。顧見春眼疾手快，一把捂上他的嘴。另一隻手從懷裏搜尋了一番，卻沒找到什麽值錢之物。他衝老板娘笑了笑表示稍等，對方點點頭表示理解，他放下背上的行李，在裏麵翻找。
“你怕不是沒有錢了吧？”蘇決明心裏惱他，嘴上便也不饒人。半晌，不知為何，顧見春手裏的動作忽然一頓。隻見他掏出一個鼓起的錢袋，放在桌上，笑吟吟地對老板娘說：“不知這些夠不夠？”老板娘見到這麽些錢，頓時笑容滿麵，直盯著桌上的錢袋，點著頭說：“夠的夠的。”
她一抬頭，兩人卻已經不見蹤影，隻留下地上的行囊和風中傳來的聲音：“那就煩請老板為我二人找個房間，我們去去便迴——”
“嘿，怪人。”老板娘搖了搖頭，喚來夥計，將二人的東西搬到樓上的客房。轉過身去，迫不及待地數起錢。“還是銀子好。”她搖了搖頭，笑得有些不知餮足。
“喂...... ”他嚐試著張了張口，聲音沒有那麽嘶啞，這寒症，來得快去得快。
“嗯？醒了？”顧見春腳下不停，步履生風。少年眼見著麵前的景色飛速地變換，卻感覺不到一絲顛簸。
他有氣無力地說：“放我下去，我自己走。”
顧見春笑笑，說道：“用走的話，天黑之前我們可到不了。”
“去哪裏？”少年嚐試動了動胳膊和腿，發覺自己被裝進了劍客時常背著的竹簍裏，為了避免他感到顛簸搖晃，還特地用了布條將他固定好。做這些的時候，少年竟睡得酣然。他為自己絲毫沒有什麽警惕心感而到了懊惱。左右也離不開竹筐，他便作罷，安分了下來。
顧見春往後看了看，說道：“別亂動。若是摔下去了我可來不及撈你。”檢查了一下背後的東西，他穩了穩身子，繼續在林中前行。“咱們去雙溪鎮。”
“雙溪？那不是我們來時的地方？”少年疑惑。
“是啊。如今這山裏不能待了。你倒是許久未曾下山，不如去沾沾煙火氣吧？”劍客額前有些細密的汗，但這點路程對他來說還不值一提。
雨後初霽，層雲盡散。豔陽掛上竹林樹梢，倒是個好天氣。
“我才不要。”少年撇了撇嘴，“山上就挺好的。”
“你不是一直惦記著槐花糕嗎？”顧見春循循善誘。
“如今還病著，得忌口，不吃。”蘇決明搖了搖頭。
“那我想想……你前日裏不是說很想念安嬸家的牛肉羹，要不我們再去吃一次？”劍客不死心，繼續誘惑他。
少年咽了咽口水，想起自己昏睡了一天一夜，此時還未曾吃什麽東西。
顧見春見他不答話，知道他是動搖了念頭，便乘勝追擊，狀似無意地說：“對了，忘了同你說，我那日在街上，看到百香樓新出了一種叫‘蒜蓉枝’的小吃。就是那個，哎，你知道‘糕花’嗎？據說啊，是那個廚子去北方學來的手藝。我老遠就聞到那酥油的味道，別提有多香了！要不我帶你去嚐嚐？”
“咕嚕嚕——”誰的肚子不合時宜地響了，倒是在這幽靜的山間小道中倒是格外地響亮。
少年瞬間漲紅了臉，好在劍客並沒有轉過頭看見他窘迫的樣子，反而說了句：“我竟忘了，一天沒吃飯了吧？”有些不好意思地笑了笑，“我們習武以氣代食，會些辟穀之法，幾天不吃也不見有多餓。瞧我這記性，倒把你給忘了。”他從懷裏掏出些幹糧，反手遞給少年，說道：“墊墊肚子，還有幾個時辰就到了。”
蘇決明接過了麵餅。嘴裏嚼著，心裏卻想著那桂花糕，那牛肉羹，那蒜蓉枝。畢竟還是孩子，也不難免了口腹之欲。對此行也不再有什麽異議。他倒並非是大門不出，二門不邁。隻是不願見到生人罷了。
而顧見春卻思緒萬千。如今山裏再不能留，那些人定會在這附近搜尋他們。他雖想不通那些人到底是如何尋到他們的，但總歸到了人多的地方，他們不敢輕易動手，也好多個倚仗。再者論誰也想不到，都說這“燈下黑”，二人兜來轉去，竟在鬧市藏了起來。
一大一小兩人各想各的，倒都專心致誌起來。
“老人家，咱們天黑前能趕到嗎？”顧見春對這前麵的老農喊道。
“哎，你做什麽那麽大聲？”蘇決明在驢車上晃晃悠悠，剛欲會周公，便被他這一嗓子喊得一個激靈坐了起來。
“這老人家耳朵不好，我不大點聲，他聽不到啊。”顧見春攤了攤手，無辜地說。
少年搖了搖頭。隻見老農看著他倆說完，這才開口：“能到能到，二位公子爺可是累了？可要下來歇歇？”聲如洪鍾，倒和他年紀不甚相符。
顧見春也扯起嗓子說道：“不用了老人家！能到便好！多謝您捎我們一程！”
老農擺了擺手，笑道：“莫要客氣！捎……捎什麽？哦，兩位可是說想吃哨子麵？哈哈哈，公子爺說錯啦！是臊子麵！我家兒媳是河西的，若是公子爺想吃，就來城北我家的鋪子坐坐吧！”
顧見春與蘇決明對視一眼，哭笑不得。顧見春隻得迴道：“好說好說！老人家，看不出來您懂得真多！”
這本是一句客套話，誰知卻讓老農打開了話匣子。如同遇到了知音一般，對著兩個人闊談起自己的生平經曆，陳年往事。老農耳背聲大，引得官道上近旁的人都紛紛側目。蘇決明哀歎一聲，將帕子蓋在自己臉上佯裝瞌睡。隻留顧見春一人，為了不失禮儀，一句一句地應承著老人的話，少見的有些窘迫。
正在這時，遠處塵土激揚，隨即傳來一陣驚唿。顧見春定睛一看，原來是幾匹快馬，從行人頭頂飛馳而過。幾人為了一時躲閃，紛紛跌在地上。牲畜也被驚得亂竄。一時間雞飛狗跳，亂作一團。眼見著馬匹衝到麵前，老農的驢子也受到驚嚇，抬起蹄子就要折返。老農一時拉不住，兩相用力，驢車失衡，幾人就要翻下車來。顧見春眼疾手快，一手扯住了套著驢嘴的罩子，用力往迴扳。驢子吃痛，嘶叫了一聲，倒也不再後退。
然而下一瞬馬蹄將至，此時此刻卻顧不得這麽多了。隻見顧見春從驢車上順手撿起一山筍，聚氣於掌，朝著馬腿一拍，那山筍便應聲飛去，直擊在馬腿彎上。駿馬失去平衡，歪倒在地，駿馬上的人始料不及，卻飛身而起，安穩地落在地上。山筍承受不住碰撞的力量，“嘭”地一聲炸開。駿馬上的幾人紛紛停下，一同伴問道：“劉易，怎麽了？”
那墜馬的人迴道：“不知。這畜牲突然栽倒了。”
“那你和錢虎乘一匹馬吧。”同伴說，“天黑前須得與他們匯合，快些趕路。”
那叫做“劉易”的有些猶疑，低頭看了看馬腿，隻見駿馬連日趕路，逢此一摔，竟一時半會站不起來。他仔細尋了尋，卻沒發現什麽可疑之處。隻道是馬因疲憊而摔倒。他點點頭，翻身騎上身後同伴的馬。
“駕——”眾人匆匆而來，又匆匆離去。隻留下行人在背後議論紛紛。有好事者本想站出來說教他們一二，卻注意到了其中一人腰間的佩刀，登時不敢再接話。那是官府的紋樣。
“哎唷，好險好險！”老農瞪圓了眼珠子，心有餘悸地喘了口氣。“若不是這畜牲憑白摔了一跤，今日我可是要交代在這兒咯！”
顧見春唇角勾了勾，說道：“您吉人自有天相！”
老農也迴過神來，哈哈一笑，迴道：“是這麽個理兒！想當年我走南闖北的，什麽大風大浪...... ”話還未說完，便被顧見春打斷道：“老人家！我想向您打聽個事！”
“嗨，瞧我這嘴。”老農有些不好意思地笑了笑，說道：“公子哥想問什麽？但說無妨！”
“老人家，平日裏這官道上亦是如此混亂嗎？”顧見春問道。
“嗨，這條路本就是我們這些個散戶將東西運進城的路。隻是最近不知怎的，鎮裏多了許多官兵。我們這小地方，平日裏還真沒多少人。看他們樣子，像是朝廷派來的。像是尋什麽東西。”老農灌了一口酒，有些醉醺醺地說：“這兩天已經來迴幾波人啦。”
顧見春點了點頭：“原來如此。”心底卻想，官兵倒還好，與他二人井水不犯河水。隻是不知這山裏有什麽寶貝，竟讓他們如此惦記。腦海中忽地浮現出了一道身影，是那位神秘女子。
思及此，他又不禁自顧自笑了一下。管它甚麽官兵什麽女子，隻要不攔他的去處，便是大路朝天，各走一邊。他也將手枕在了腦後，學著蘇決明的模樣靠在了木板上。“閑事莫管，閑事莫管！”一偏頭便是滿溢的穀香，他調整好姿勢，愜意地閉目養神。
老農似是聽到了這句話，又好像沒有聽到，也是略有深意地笑了笑，吆喝了一聲，繼續趕著驢車前行。
酒困路長惟欲睡，日高人渴漫思茶。日頭正烈，照得行人渾渾噩噩。是秋天的最後一絲暑氣。
鴉雀突然紛紛而起，撲著翅膀離開枝頭，一陣窸窸窣窣。
樵夫走得累了，抹了把汗。抬頭看了看天色。竹林間一道光影斑駁閃過，他揉了揉眼睛——“是我眼花了？”他轉頭看去，隻有一陣清風吹過。搖搖頭，暗笑自己白日就疑神疑鬼，於是緊好背上的木柴，繼續往前走。
突然，一道寒光落下，樵夫還未反應過來，鬢邊便落下了一縷頭發。他膽戰心寒，膝蓋一軟就跌到地上，嚷著：“好漢莫動手，莫動手！有話好好說！”隻差給對方磕個響頭。
隻見來者五人，穿著黑衣蒙著黑巾，衝著樵夫攤開手掌——一塊溫潤的白玉墜。“見過這個嗎？”
樵夫哭喪著臉，知道他們是尋人的，便說：“哎唷！各位好漢爺，你們怕是問錯人了。我趙老八砍柴生，砍柴長，哪見過這稀罕物！”
說話那人與旁邊一人對視一眼，又問道：“這山裏可有一戶人家姓孫？”
“姓孫？”樵夫抹了抹汗，努力想了想，“是鐵柱家吧？”他忙跪爬到幾人腳下，陪笑道：“各位好漢爺，這山上住著十幾戶人，我也記不分明。約莫有一家挖藥材的，是這個姓。”
“藥材？”那兩人又對視了一眼，為首的人衝樵夫比了比劍鋒，朗聲道：“帶路！”
那趙老八連忙雞啄米似的點頭“好說！好說！”背起散落的木柴，便恭敬地衝這夥人彎腰請道：“各位好漢爺，這邊請這邊請。”
他自然知道這夥人窮兇極惡，殺人不眨眼。可若是不帶路，此刻人頭落地的可能就是他。他家裏尚有妻兒老母，若是自己人沒了，那後果想都不敢想。隻是那孫家待人一向和善，那孫鐵柱又是他看著長大的。他也實在不忍讓他們遭逢不測。眼珠轉了轉，索性便帶著他們在山裏繞上一繞，自己再找個機會溜走。打定主意，他帶起路來。一行人眼見著繞了幾個山頭。他暗笑幾人不識路，正想著借機開口。突然，一把劍“噌”地一聲出鞘，攔在他麵前。他驚了一跳，險些又跌在地上。
方才說話的黑衣人在背後用劍柄支了支他，這才沒讓他倒下。他看著同伴，不解問道：“辛九，這是何意？”
那被叫作“辛九”的人開口道：“行了，不必走了。”
趙老八眼皮跳了跳，有些心虛，麵上卻強裝鎮定說道：“好漢爺，別急，前麵就快到了！”
辛九哼了一聲，不冷不熱地說道：“是要到了。”
趙老八還未及開口，隻覺眼前白光一閃，脖子頓生涼意，如溺水之人一般再也感受不到空氣。隨即劇痛襲來，一股熱流從他頸間汩汩流下，他捂著脖子，眼中漸漸失去生機。就這樣和自己的木柴一齊滾下了山坡。
辛九看都不看一眼，擦了擦劍，冷冷地開口：“是要到閻王殿了。”
“你這時殺他做甚？”旁人急道，“你殺了他，誰給我們帶路？”
“哼，你看不出，這人一直在帶我們繞路麽？”辛九不欲多言，抬腳便走，“我已經聞到藥味了。”
那幾人在他身後，卻也沒法，隻得跟上。其中一人暗暗嗤笑：“狗鼻子。”哪知一道寒芒閃過，正指在他眉間。辛九麵無表情地說：“再有下次，你已經是死人了。”那人顫抖了一下，連忙告饒。
辛九收迴劍，說道：“火部沒有消息。隻說人在這山裏，讓我們自己尋。先前派出去的人失去聯絡，說明人就在附近。今日必能尋到他們蹤跡。記住了，殺大的，留小的！”幾人低頭稱是。一行人紛紛趕路。
日薄西山。
“媽，我迴來了。”阿柱如往日一般和屋裏的老婦打了聲招唿，放下手中的物什。屋裏老婦應了一聲。他探頭：“媽，今日那姑娘可有好些？“
老婦緩緩從屋裏走出來。一麵走一麵念叨著：“連翹兩錢，紅花四錢……哎唷，老了老了，記不住啦。”不想起得猛了，身體有些歪斜。
阿柱攙著她，說道：“媽，你也別太累了。有什麽我能幫上的嗎？”
孫婆婆寬慰地笑了笑：“不用了，你又不懂這些。說起來，那藥方真是管用。這才用了一劑就見效了。我看這姑娘，說不定這兩日就醒了。”
“真的啊？”少年驚喜萬分。畢竟這是他救來的人，這些天看著她一點點好起來，倒是有了些憐愛之情。
孫婆婆點頭，“這還要多虧了方大夫的法子，還有顧獵戶那兒借來的銀兩。還是好心人多啊。”她感歎道。
阿柱為她捏了捏肩，好聲說道：“媽，那日你怎麽也不和顧大哥說說？我一直想跟著他學兩招呢。”
老婦瞥了一眼他，搖搖頭：“媽不想讓你和他們打交道。他們一看就是走江湖的。成日裏打打殺殺，不得安生。媽隻想你安安穩穩過日子。”
眼見著愛子身子耷拉下來，失落萬分。孫婆婆又有些不忍，“你也別這副樣子，媽是為了你好。等過些日子這姑娘醒了，你就將賬目一一記好，把剩下的銀兩送還迴去。別的就莫要多說了。”她摸了摸阿柱的頭，柔聲道：“媽給你煮了牛肉湯，補補身子。”
母命難違，阿柱隻得垂頭喪氣地應下。母子二人正說著閑話，不知屋子外麵已經有一夥人在暗中埋伏著，已經窺了他們半晌。
“如何？我說什麽來著？人不在這兒。”其中一人向著蹲在最前麵的人抱怨，“還非要說什麽不要打草驚蛇，我看啊，你就是怕死。”
為首的男子冷哼了一聲。“你倒是個不怕死的。”先前說話的人似乎想到了什麽，突然閉上了嘴。向周圍看了看，餘下幾人麵上皆是不忿。他哼了幾聲，心說也不知這辛九有什麽能耐，上頭居然要他管事。
在旁的另一人開口道：“辛九，如今你有什麽計劃。便與我們說說，也好過在這裏讓我們幹等。”
辛九頭也不轉，迴道：“這屋中隻有三個人的氣息，一男兩女，那兩人不在此處，卻與這裏有些關係。那個姓顧的也不知什麽來頭，折了這麽多人都沒能將他擒來。或許我們可以換個法子。”
“什麽法子？”
“哼，上頭根本不管你我死活。不如將那老太婆擒來，逼那小的把那他們尋來。那姓顧的不是愛管閑事麽？我倒要看看他管不管這母子倆的命！”辛九冷笑道，眼裏盡是陰毒。
“辛九，宮主隻說要人，你可別把事搞大了。我們私下行事也就罷了，若是被官府發覺，宮主可難留我們。”那人說道。
辛九起身向屋子走去，“我隻是建議，聽不聽隨你們。我們已經折了這麽多人了。你們不會真的相信，宮主有本事能讓他們活過來吧——”“辛九！”最先對他有所不滿的那人厲聲打斷了他：“慎言！你莫忘了，你的魂牌可還在宮主那裏！”
“嗬。”辛九有些憐憫地看了看這些人，不再多言。所謂魂牌，不過是控製人心的一個謊言罷了。竟有那麽多人為之前赴後繼，真是笑話。他用手中的劍挑開門扉，徑直向屋裏走去。孫婆婆先看見他，說了聲：“你們是……”便被一掌劈到了腦後，倒在了地上。少年急的一躍而起，可不及他做什麽，一把刀架在了他的脖子上——“去找姓顧的。三日。若是三日找不到人——”辛九冷笑了一聲，“就將你這屋子連同她們一起燒了。”
“賣糕咯！賣糕咯！剛做好的涼糕咯！哎，小哥，來塊糕嚐嚐？”顧見春對著遞到麵上的手笑了笑，推辭了去。那小販也不惱，說道：“小哥，我看您麵生。想來是上這兒來逃債的吧？”
“逃債？”顧見春失笑，搖了搖頭。
小販也是嗬嗬一笑：“我看您身上手上都帶著行李，這還牽了個孩子。您也不像是本地的，帶這麽些東西沒個落腳的地方，要是探親怕是說不過去。所以我就猜想您是不是有事離家，方才說躲債也是同您開個玩笑，莫怪！莫怪！”
蘇決明跳了出來，對著比他高了一個頭的小販說道：“沒想到你一個賣糕的，倒是觀察得挺細致！”
小販撓了撓頭笑道：“哪裏哪裏。我這兒做的就是往來客人的生意，自然是要勤著觀察些，沒準兒路過個大客戶，說上幾句好話，將我這一車的糕全都包下了呢！”
蘇決明忍俊不禁，扯了扯劍客的袖子。顧見春搖了搖頭，說道：“你不是說你還沒好透，吃不得這發物？再說，你看看我們一路上買了多少東西了？人家都把我們當成搬家的了。”
“哎呀，雖是發物，但是偶爾吃一次也沒什麽。我保證不會有事的。就買上幾塊嚐嚐吧？”蘇決明又晃了晃他的袖子。小販在一旁，也是見縫插針地說道：“是啊，孩子想吃，您就買上幾塊給他嚐個味兒吧？我這糕都是當天做的。吃一點兒不妨事。今兒橫豎也沒什麽生意，我多給您揀兩塊的……。”說著就開始挑揀，蘇決明也興致勃勃，各個口味都選了選。
顧見春見狀，隻得無奈地掏出銀子。小販眉開眼笑地算著賬，末了，顧見春突然隨口一問：“對了，您知道這兒的醫館在哪兒嗎？我弟弟最近夜裏有些著涼，想去抓幾副藥，可否勞駕小兄弟指個路？”
“醫館啊？我們這兒最好的醫館就是那方大夫開的百善堂了，您二位朝著東邊直走，遇到第一個巷子進去後第二家便是了。”小販指著一個方向說道。
“那便多謝了。”顧見春行了一禮，便帶著蘇決明匆匆趕往百善堂。小販說得不無道理，如今明眼人都看得出他二人並非本地人。還是速速抓了藥，尋個落腳的地方才好。
尋著路線，二人來到了百善堂。誰知老遠就看見這裏圍滿了人，仔細看去，門口已經被官兵把守住。房門打開，隱約有婦人啜泣的聲音。顧見春凝神細聽，屋內有一婦人哭著說道：“妾身隻道他在這兒琢磨醫書，哪想到一夜之間……”周圍的人紛紛歎息，隻聽一人說道：“唉，可惜了這麽好的大夫。”
還有一人接道：“哎哎，你們大夥都聽說了嗎？這方大夫可是死得蹊蹺，我聽說啊——”“你莫做聲！那方大夫平日裏待我們不薄。人都去了，還議論這些事做什麽！”
一婦人喝止住了他。那人苦笑著說道：“我這不是怕大夥兒都蒙在鼓裏。這不是多個消息，能多提防著些嘛……”
那婦人還要發作。一旁聽的人生怕又聽得一半，連忙把這人拉遠了些去，悄悄地在他耳邊說道：“你怕你家婆娘，我們可不怕。不若我們在這兒小聲地說，你快講講，這屋裏到底是個什麽狀況？”
顧見春一聽，連忙來了精神。
隻聽那男子說：“嗨，這事可說來蹊蹺。那方大夫平日裏就喜歡在醫館裏呆著，看看醫書什麽的。有時候竟是看得夜裏忘了迴家。不過這些他夫人也都知曉，到了時辰便給他送個飯什麽的，倒也不攔著他。昨日夜裏有些小雨，他夫人前腳剛走，就看到有三四個人冒著雨往她家醫館的方向走去。她還蹊蹺是什麽急症，還要夜裏冒著雨來看。
但終歸也沒多想，就迴家睡去了。沒曾想今兒白日裏有個病人照例，來百善堂抓藥，喚人人卻不應。看到門半掩著，就進去探頭一看。那方大夫和平日服侍他的那小廝都倒在案邊，滿地都是血。那病人也是嚇壞了，哆哆嗦嗦地去報了官。這會兒那方夫人正在裏頭被問話呢。現在都知道昨夜裏那幾人嫌疑最大，可她哭了一上午了，問她前後也就那麽幾句，問她長相她也答不上來。這會兒啊，那官差們正頭疼著呢……”
一人接話道：“我說呢，怪不得一大早街上就到處是官差，原來是為了這事兒。”
“是啊。所以說啊，這兩日諸位少走動些，萬一夜路沒走好再撞上什麽……”一旁的人聽了皆是皺眉，衝著地上“呸呸”了幾聲。那婦人看見，連忙過來拎著耳朵將他拽走。一麵走一麵陪笑道：“我家官人嘴巴笨得很，諸位不要放在心上。”二人拉拉扯扯便走遠了。
顧見春和蘇決明對視了一眼，方才蘇決明見他半晌不語，想來是聽到了些什麽，也不打擾他。此時二人皆是滿腹疑雲，倒也不能說捕風捉影，隻是才剛到這雙溪鎮，便發生了這麽件事，任是心再大也要懷疑一番。
蘇決明說道：“我如今倒也不是非得喝藥。慢慢扛著也能好透了。不如我們先找個客棧，再做打算？”
顧見春點了點頭：“隻能如此了。若是你有什麽難受的便和我說。想來這兒也不止一家醫館。待有個落腳處，我再去尋一尋。”
打定主意，二人便找了個鎮子邊上不起眼的小客棧住下。客棧平平無奇，也沒有檔次之分。臨到付錢的時候，看著老板娘懶懶地伸出手指，比了個“八”，蘇決明驚道：“八十文？這麽貴？”旁邊客人聽到動靜，紛紛朝這邊看來。老板娘聞言惱道：“這位小兄弟是來說笑的吧？住店八文，管吃十五文。小店已經是全鎮最便宜的地方了，您莫要壞了我的生意！”
顧見春連忙上前，笑著給她賠不是：“真對不住。我這兄弟出門少，不太會說話。您別同他計較。”說完還恭維了一番客棧之華貴，店麵之精巧，老板娘之美麗。把老板娘聽得心花怒放，笑著擺了擺手，說道：“客官可真會講話。小店小本生意，要是客官想久住，還須得先付押金。”
蘇決明本就有些不忿，這會兒聽到十幾文錢的生意也要押金，頓時又想發作。顧見春眼疾手快，一把捂上他的嘴。另一隻手從懷裏搜尋了一番，卻沒找到什麽值錢之物。他衝老板娘笑了笑表示稍等，對方點點頭表示理解，他放下背上的行李，在裏麵翻找。
“你怕不是沒有錢了吧？”蘇決明心裏惱他，嘴上便也不饒人。半晌，不知為何，顧見春手裏的動作忽然一頓。隻見他掏出一個鼓起的錢袋，放在桌上，笑吟吟地對老板娘說：“不知這些夠不夠？”老板娘見到這麽些錢，頓時笑容滿麵，直盯著桌上的錢袋，點著頭說：“夠的夠的。”
她一抬頭，兩人卻已經不見蹤影，隻留下地上的行囊和風中傳來的聲音：“那就煩請老板為我二人找個房間，我們去去便迴——”
“嘿，怪人。”老板娘搖了搖頭，喚來夥計，將二人的東西搬到樓上的客房。轉過身去，迫不及待地數起錢。“還是銀子好。”她搖了搖頭，笑得有些不知餮足。