馬車裏,一陣的急促咳嗽之後,李元吉終於平複了下來,繼續與宇文思純說著閑話,二人心照不宣的將剛才之事揭過不提。


    日落時分,風雪更勝,因道路泥濘,馬車前進的速度慢了幾分,好在冬香心細,從齊王府出發時備了些糕點,也免去了三人饑腸轆轆。


    過了酉時,李元吉一行終於到了城文水縣城,因輕裝簡行,所以並未引起縣衙注意,省去了大小官吏迎逢,倒也得了個行動自如。


    進了縣城,李元吉的心就猛然一驚,因為這等寒風時刻,大街上時不時可以看到衣衫單薄而又拖家帶口的百姓,沒了棲身之所,隻能在街邊鋪子屋簷下尋著個遮雪的地方,可夜風刺骨,這些人無不是瑟瑟發抖。


    更有少不更事的稚子哇哇大哭,隻因饑寒交迫。


    一旁宇文思純雖然從公文中知曉水文縣受災,卻不想情況如此嚴重,亦是一言不發,不過嘴唇緊緊抿著,顯然內心頗為震撼。


    在縣城裏轉了一圈,沉默不語的李元吉終於開了口,“去府衙!”


    馬車調轉,可剛行了半裏,就聽得前方聲響大作,李元吉掀開車簾望去,隻見前方火光一片,人影重重。


    宇文思純則是驚唿了一聲,“不好,民變!”


    說了這句,宇文思純忙向前探身,與車夫喊道,“調轉馬頭,速速離去!”


    民怒難以抑製,必定會生出血光之災,若是讓他們知曉掌管並州的齊王來了,指不定會有亡命之徒做出以下犯上的事情,那他宇文思純滿門抄斬都不夠相抵。


    哪隻李元吉立馬喝住要調轉方向的車夫,起身出了車廂,負手立在車轅之上,朗聲大喊道,“大唐並州都督齊王李元吉在此,若有冤屈,可隨車來!”


    “大唐並州都督齊王李元吉在此,若有冤屈,可隨車來!”


    ……


    聲音洪亮,很快穿過寬廣的街道,傳入四周無家可歸的百姓耳中,紛紛起身,猶豫片刻,無不是眼中生成希望,大步跟在馬車之後。


    待到前方人群之處時,馬車之後已經跟了百餘人,而前方本是嘈雜的人群也聽到了這聲音,驚愕之餘,紛紛讓出一條道來。


    見此景,宇文思純懸著的心放了下來,看著前方那道瘦弱的身形,眼中已滿是敬意。


    李元吉跳下馬車,來到人群中央,這才見到一隊兵卒手中明晃晃的長槍,長槍斜指的一邊是衣衫襤褸的百姓,他們凍得麵色通紅,手裏拿著菜刀、鋤頭甚至還有不知從哪撿來的半塊磚頭。


    兵卒中一個滿臉絡腮胡的隊正率先跪下行禮,“小人董永見過大王!”


    “這是發生了何事!”


    感受到李元吉如刀的目光,董永頭皮有些發麻,但是當差多年,早已經是兵痞一個,忙開口應道,“小人白日裏從剿匪前線換下,正在營中修整,接到明府的差遣,說匪寇進城,也剛到此處,對詳情不甚了了。”


    聽了一推幹淨的話,李元吉冷哼了聲,不待他開口,身後百姓就忍不住的齊齊出聲,“大王,天寒地凍小民眾人食不果腹,衣不蔽體,已是走投無路,而城中黃家米坊卻趁機抬高米家,一鬥米已漲至兩百錢,我等本就微薄銀錢,哪裏還能有活路,王保長為讓大家不被餓死,搶了黃家的米,被縣衙緝拿,說是明日午時問斬,我等心念王保長的救民之恩,所以才有今日被逼之舉,還請大王為我等做主!”


    “請大王為做主!”


    百姓齊聲跪下,寒風吹過,破敗的衣衫隨風而物,更有甚者衣衫以破,可以看見衣衫下瘦弱的身軀隻剩下皮包的骨頭。


    “好啊,一鬥米二百文,真是個好價錢!”


    李元吉狠狠的念了句,隨即與董永道,“吾令你三件事,其一捉拿那黃家米坊的東家就地格殺;其二將縣令潘玉成押來見我;其三放了先前所抓的百姓!”


    倒完這些,李元吉又是補了一句,“米坊的東西誰敢染指半分,你提頭來見!”


    正欲領命而去的董永嚇得渾身一個激靈,隻覺得大王的目光比這寒風更刺他後背,當即應聲領命。


    正在跪拜的百姓聽得這話,皆是麵露喜色,紛紛叩首,“謝過大王!”


    不遠處,宇文思純目光炯炯,李元吉片刻之間殺伐果斷,完全出乎他意料,頃刻之間,就將一場民變給消滅殆盡,如今世人皆知大唐秦王氣勢不遜色與太子,卻忘記了這個不顯山露水的齊王。


    思索之時,宇文思純見李元吉朝他望來,忙快步迎了過去,“大王可有吩咐?”


    “為正兄,你且辛勞一番,將城中流離失所百姓安置妥善,並接手黃家米坊,以供百姓果腹,必要時開文水縣的糧倉,一切以百姓為重!”


    想了想,李元吉繼續道,“將城中棉服棉被悉數收購,賬記在齊王府上,如有不夠,加急派人送信至周邊各縣運送禦寒之物,一切事宜正兄全權負責,務必盡快解去文水縣的燃眉之急。”


    宇文思純竟是俯身行禮,“下臣必定不負大王所托!”


    人群中再度沸騰,很多人喜極而泣,口中念叨著“大王大恩大德,永世難忘。”


    更有甚者一遍遍的磕著頭來表示難以言語的感恩之情。


    看著滿懷希望的人群跟著宇文思純走了,李元吉迴到馬車上鬆了口氣,要將這些流民安頓妥當是件繁瑣的事情,但他相信的宇文思純的能力。


    “大王,是否要尋個地方歇息?”


    冬香遞來一倍熱水,滿目發光的望向李元吉,她從未經曆這種場麵,先前還是擔驚受怕掌心冒汗,卻不想大王手到擒拿,更是為窮苦百姓伸張正義,怎能不令她心生敬仰之意。


    李元吉喝了口茶水,沉思了片刻道,“不用,今夜我就在馬車裏。”


    隻要馬車在,隻要李元吉在馬車裏,那就表示朝廷在百姓視野可見之處,堂堂齊王都不曾入駐宅院,與民同受寒苦,民心自然會大定。


    夜色濃稠,寒風如刀,大雪如鵝毛。


    李元吉正在車中閉目養神,突然一陣腳步聲由遠及近,在寂靜的夜色裏尤為突出。


    不多時,車外傳來了董永的聲音,“大王,潘玉成已畏罪潛逃,小人辦事不力,請大王責罰!”


    掀開車簾,見地上跪著的董永等人,李元吉如刀鋒的雙眉朝著兩側斜飛,眼中滿是怒意,“怎麽迴事!”


    “屬下領命兵分兩路,一路去了黃家米坊,一路去了縣衙,可到了縣衙卻發現早已經的人去樓空!”


    “好一個潘玉成,竟然腳底抹油溜走了”,李元吉冷笑了兩聲,“給我全城搜捕,務必抓到此獠!”


    見李元吉未怪罪,董永鬆了口氣,領命帶人離去繼續搜捕。

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