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    “大將軍,你沒事吧!”劉義經大步跑來,關切地問道。


    白嵐微微搖頭,答道:“你去看看百姓們如何了?”


    劉義經點了點頭,旋即去清點義軍的傷亡情況。


    此時此刻,那些把奇蘭將士們嚇得魂不守舍的“僵屍”都躺在了地上。由於它們身上都長滿了箭矢,所以很容易與其他的屍體區分開來。


    原來,那些根本不是什麽僵屍,其實在屍體的背後,有義軍百姓在暗暗操縱著。在徐子凡的幫助下,白嵐在義軍中挑選出一些比較大膽的精壯,讓他們負責扶起屍體,假裝那些屍體還活著一樣。


    其實這個計劃還是頗為冒險的,如果哪一環出了岔子,不僅計劃無功而返,而且還可能會有滅頂之災,被奇蘭國的軍隊反打一耙。


    迴想起剛才發生的事情,白嵐暗鬆了口氣,心道:“好在事情都在我的預料範圍內,否則就麻煩了。”


    不多時,劉義經就匆匆跑來,對白嵐稟報道:“大將軍,帝國術者並無戰死者,重傷者則有八人。至於義軍那,死者約有百人,許多百姓因為恐懼而不能戰。”


    白嵐默默地點了點頭,隨即道:“把死者背迴去,交給它們的家屬安葬。”


    這種情況,白嵐早就預料到了。那些義軍百姓畢竟是第一次上戰場,以前他們幾乎沒有機會見到如此血腥的場景,所以當刺鼻的血腥味飄入鼻孔時,大多數人都有嘔吐的反應。


    好在傷亡數字還在白嵐的承受範圍內,這對於他們而言,算是除打勝仗外的另一個好消息。


    把帝國術者和義軍迅速收攏起來,白嵐率領他們返迴勳城。他不敢在此逗留太久,生怕奇蘭軍卷土重來,殺個迴馬槍。


    樹林離勳城不遠,一眾人快步疾行,不多時便望見勳城的城牆。城牆上的徐子凡早就望見他們,立即命人開城門迎接。


    義軍的百姓們幾乎人人帶傷,但畢竟初戰告捷,他們用自己的雙手擊敗侵略者,因此他們的臉上皆有喜色,興高采烈地在城中其他百姓的歡迎下進了城。


    可是並非所有人都歡天喜地的,那些有親屬戰死的家庭,陸續陷入到痛苦當中。他們的苦苦等待,卻最終迎來了一具具冰冷的屍體。方才還自信滿滿的家人,轉眼就與他們陰陽兩隔。


    白嵐親眼看到這一幕,神色不由一黯,心裏很不好受。此時徐子凡就站在白嵐身旁,他見大將軍如此,便道:“戰場上生死各安天命,大將軍不必自責。”


    “唉!他們原本都是些無辜的百姓,結果卻身不由己地卷進了戰爭中。”白嵐搖頭歎道:“身為帝國將軍,我卻不能保護他們,這是我的失職。”


    幾年的戰爭經曆,讓白嵐身上的世家子弟氣息減弱了許多。戰場上的兇險與醜惡,早讓他有著超乎同齡人的成熟,隨之而來的,便是對世事無常的慨歎。這一切,平日都隱藏在剛強的外表下,極少展現出來。


    “子凡,你比較了解這些百姓,麻煩你下去好好安撫他們吧。”白嵐道。


    誰知徐子凡卻搖了搖頭,忽然嚴肅地道:“大將軍,這件事還是由你親自來辦比較好。”


    白嵐看了徐子凡一眼,立即明白後者的意思。點了點頭,白嵐緩緩道:“也好。由我親自出麵,百姓們更能安心。”


    說罷,白嵐走到百姓們中間,親**問他們的情況。總的來說,勳城內的帝**還算穩定,一場勝仗過後,眾人皆是士氣高漲。


    與此相反,奇蘭國的軍隊則狼狽不堪。萬餘西陸人狂奔了幾裏路後,才在奧托的整頓下重新列好陣型。不過奇蘭將士們皆是麵容憔悴、失魂落魄,哪還有一支軍隊應有的麵貌。


    奧托極度憤怒,他衝著自己的下屬破口大罵。但無論他如何生氣,都無法挽迴戰敗的事實。事到如今,以軍隊如今的鬥誌,今夜是不可能再戰的了。他隻好命令軍隊就地紮營,勳城之事,唯有另想辦法。


    然而奧托心裏也明白,過了今夜,恐怕再難有機會奪取勳城。帝國的援軍很快就將趕到,到那時,他不敢保證自己的兵力能夠拿下城池。


    奧托在營帳中徘徊著,他的內心十分煩躁,恨不得把眼前看到的東西全部砸碎,以此發泄心中的情緒。


    “究竟該怎麽辦?”奧托走來走去,可惜始終沒想出個可行的辦法來。如果拿不下勳城,那麽哢哢交代給他的任務隻得宣告失敗。這般後果,是他無論如何都不願意看到的。


    就在這時,一名奇蘭士兵快步走入,他正要開口,卻遭到了奧托的無情訓斥:“我讓你進來了嗎?給我滾出去!”


    “是緊急軍情。”這名奇蘭士兵戰戰兢兢地道。


    “混蛋!是什麽樣的軍情,讓你毫無紀律地闖進來?”奧托破口大罵。


    “是??????是哢哢統帥??????”這名奇蘭士兵吞吞吐吐地說道。


    一聽哢哢之名,奧托心頭的怒火頓時澆滅。他猛然抓住這名奇蘭士兵的肩膀,口水都噴到對方臉上去了。奧托急切地問道:“哢哢統帥怎麽了?”


    這名奇蘭士兵被奧托的口臭熏得不行,恨不得馬上悟起鼻子逃開。他趕忙道:“哢哢統帥明天中午便將抵達勳城,他讓將軍做好迎接的準備。”


    聞言,奧托雙手一鬆,把這名士兵放開了。他雙目無神,喃喃道:“完了!這下全完了!要是讓哢哢統帥知道這裏的情況,我一定會完蛋的。”


    “這該如何是好?”奧托在營帳裏來迴踱步,恨不得立即蹦出一個計劃來。


    “明天中午。”奧托眼前一亮,忽然道:“我還有半天的時間。”


    隨即奧托對這名奇蘭士兵大喊道:“快去把所有的將軍都叫來,我要開緊急軍事會議。”


    這名奇蘭士兵不敢怠慢,立即去執行了。他跑得飛快,好像逃難似的遠離了營帳。不過奧托此時根本不在意這些細節,他滿腦子都是勳城的事。


    其實奧托口中的哢哢,現在還在幾十裏外安營紮寨。勳城的得失對於此次的計劃而言尤為重要,因此哢哢對此事十分關心。如果哢哢知道勳城幾度得失,估計他就不會像現在這般輕鬆了。


    哢哢仍是小孩模樣,幾年過去了,看起來沒有絲毫變化。他坐在床榻旁,雙腳泡在溫水中,自有一名西陸女仆伺候著。


    “魯道夫,別站門口了,進來吧。”哢哢隨口喊道。


    不一會兒,一名西陸將軍從外麵走了進來,他便是奇蘭諸侯聯合軍團副統帥魯道夫。與身材瘦弱矮小的哢哢相比,魯道夫就像是龐然大物。但魯道夫在哢哢麵前,始終表現得恭恭敬敬,不敢有絲毫怠慢。


    哢哢看了魯道夫一眼,問道:“魯道夫,奧托那裏有消息了?”


    魯道夫歎道:“探子來報,勳城得而複失。”


    “也就是說,勳城落迴到敵軍手裏了?”哢哢抬了抬眼皮,並未有過多的驚訝,仿佛早有預料。


    消息是魯道夫親自命人從前線查迴來的,奧托根本不敢把事實真相傳迴來,以免受到哢哢的斥責。


    “正是如此。”魯道夫無奈道:“哢哢統帥,我早就說過不應該不奧托派出去。奧托此人性格魯莽,把如此重要的事情交給他去辦,實在是有失考慮。”


    哢哢看起來滿不在乎,他先讓女仆替他穿上鞋子,然後慢悠悠地走到魯道夫身旁。隻見哢哢露出意味深長的微笑,道:“我就是要把帝國的軍隊盡可能地吸引到勳城去。奧托將軍能不能拿下勳城,其實我並不在乎。”


    魯道夫聞言,問道:“哢哢統帥的意思是?”


    哢哢沒有答話,嘴角咧開,露出了一個開心的微笑。


    魯道夫拿不準哢哢的用意,隻好再問了一遍。但哢哢仍舊沒有迴答他的話,反而道:“讓奧托將軍好好守著勳城,一定要等我們過去。”


    奧托還不知道,他早就被哢哢當成了誘餌。此時的奧托,還處在極度焦躁的情緒下。與眾位將領商量過後,奧托不顧他人的反對,決定重整旗鼓,再度領兵殺向勳城。


    天已大亮,漫長的黑夜過去了,然而奧托心中的陰霾仍揮之不去。他曾派遣探子去探查帝國援軍的情況,探子剛返營,並報告說帝國援軍離勳城已不到五裏了。奇蘭軍駐紮的地方大約離勳城有十裏,他們根本無法趕在帝國援軍的前麵拿下勳城。


    大約一刻鍾後,奇蘭軍重新出發,朝著勳城繼續趕去。但由於前兩次的戰敗,此刻的奇蘭軍士氣低沉,士兵和將領都升起了厭戰的情緒。


    這一幕,奧托看在眼裏,急在心裏。但是他沒有辦法,他曾在哢哢麵前立下軍令狀,一定要把勳城緊緊握在手裏。


    欲要抵達勳城,必須要經過之前遭遇伏擊的那片樹林。當大軍駛入樹林時,奧托能明顯感受到軍隊中迅速蔓延著的恐懼。地上血跡未幹,上千具西陸人的屍體橫七豎八地倒在那,根本無人收拾。


    奧托看著地上的屍體,心中不由升起一絲愧疚。他揮了揮手,下令讓軍隊暫時停下。


    一名奇蘭將領策馬來到奧托身旁,問道:“奧托將軍,發生什麽事了?為什麽要停止前進?”


    奧托深吸了一口氣,道:“把地上的屍體都收好,火化後把它們帶迴奇蘭國。”


    這名奇蘭將領深深地看了奧托一眼,點了點頭,默默地退下來。把地上的屍體全部收起來也耽擱了他們不少的時間。


    勳城離他們其實已經不遠,但奧托總覺得遙不可及。麾下許多將軍都在勸說他放棄攻城,但奧托遲疑了許久,還是決定按照原計劃前進。


    而就在半個時辰前,白嵐等待已久的援軍終於進城了。自從樹林一戰後,白嵐一直在擔心奧托會卷土重來,到時候他們以絕對的兵力優勢,定然能夠打下勳城。好在奇蘭國的軍隊遲遲沒有現身,估計是被嚇破膽了吧。


    城門大開,帝**陸續進城來。帝**旗在空中飛揚,帝**人昂首闊步,行進在勳城的街道上。城中百姓看到自家軍隊現身,頓時歡唿一片。特別是經曆了昨晚一戰的義軍,他們更是感動得淚流滿麵。


    城守府內,白嵐聽完了帝**將領的匯報。他欣慰地點了點頭,道:“此次連夜行軍,真是辛苦各位了。除了必要的防務外,讓眾將士先去歇著吧。”


    眾位帝國將領離開後,隻餘下劉義經陪在白嵐身邊。白嵐站了起身,在堂中來迴踱步,久久不語。劉義經見狀,亦不敢隨意出言打攪。


    良久,白嵐方道,他像是在自言自語:“不知奇蘭軍還會不會再來。”


    “大將軍已經派出了斥候,想必很快就有消息了。”劉義經說道。


    果然,沒過多久,奇蘭軍的動向就傳入了白嵐耳中。白嵐得到的消息是,奇蘭軍已經在樹林裏了,他們發兵攻城,也隻是遲早的事情。


    “看來他們還是不死心啊!”白嵐歎道:“也罷。反正援軍已到,他們不會再有機會了。”


    帝**的動作迅速,一得到消息,就立即到城牆上防守去了。昨晚白嵐等人準備的檑木、滾石、燙油,現在總算有機會派上用場了。


    奇蘭國的軍隊比想象中來得要慢,等到奇蘭軍自遠處亮相時,帝**早就在城頭上蓄勢待發了。望著軍容煥發的帝**將士,還沒開戰,奧托心裏就有些頹喪。他再看看身後的將士們,他們亦是精神萎靡不振。這樣的軍隊是打不了仗的。


    奧托也不想打,但哢哢中午就要來了,他不得不硬撐下去。眼看著兩軍開戰不可避免,奧托忽然收到了一封密信。


    密信上的內容讓奧托十分驚詫,然而僅僅過了片刻,他麵上的愁容就被欣喜所驅散。


    “全軍停止前進!”奧托忽然下令道。

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