同一時間,就在掌印太監王安與英國公張維賢密談的時候,不過半炷香腳程的定國公府也是燈火通明。


    靜謐的院落中,遲遲沒有睡意的定國公徐希披著一件黑袍,麵無表情的在原地踱步。


    借著頭頂朦朧的月光,隱約能夠瞧清徐希腳底散落著燃燒過後的書信灰燼。


    盡管如今的京師還算平靜,但這位襲爵多年的定國公卻隱隱有一種風雨欲來的感覺。


    南方的那些士紳勳貴的膽子簡直顛覆了他的認知,為了給\"操江提督\"和\"守備太監\"一個下馬威,竟是敢在運河沿岸設伏?


    半晌,年過六旬的徐希意味深長的吧唧了一下嘴,轉而麵朝著紫禁城的方向凝眉不語。


    距離天子突然\"病重\",難以處理朝政已是過去整整九天了。


    在這期間,首輔方從哲和次輔劉一璟先後多次率領朝中的文武百官前往乾清宮\"請安\",卻無一例外的被掌印太監和皇後娘娘擋了迴來。


    天子久病不愈,皇後娘娘又生育在即,莫說他這等世襲罔替的勳貴,即便是北京城中的市井百姓也能嗅到其中存在的\"陰謀\"味道。


    雖說自成祖朱棣遷都北京之後,大明天子的身體狀況便有些不盡人意,紫禁城中也存在各種各樣的隱患。


    但天子這病實在來的過於蹊蹺且突然。


    要知曉,就在幾個月前,天子還曾親自領兵趕赴兗州平亂,成為自武宗皇帝之後,第二位親臨疆場的大明天子。


    此外,據宮中傳出的消息,天子在突然\"病倒\"的前一日,還在乾清宮暖閣單獨召見如今已是趕赴南直隸任職的\"操江提督\"惠安伯張慶臻。


    這一切的蛛絲馬跡,均是在側麵證明著天子的病情,或許存在著外人難以知曉的\"隱情\"。


    而這個\"隱情\",又極有可能與當下南直隸錯綜複雜的局勢有關。


    \"來人..\"


    想到這裏,定國公徐希便將目光收迴,下意識的瞧了一眼腳底的灰燼之後,轉而朝著遠處的黑暗唿和道。


    \"公爺。\"


    很快,一名管家模樣的中年人便從黑暗中湧現,畢恭畢敬的行至徐希身前。


    \"書信可都送出去了?\"


    天子久病不愈,遲遲不能臨朝輔政,朝中那些大臣早就急的上躥下跳,隻差一個契機罷了。


    前幾次的\"請安\",一直是由首輔方從哲和次輔劉一璟主導,他們這些勳貴為了避嫌,始終沒有參與其中。


    但如今天子已是稱病不出將近十日之久,京中的百姓們也是人心惶惶,估計他們勳貴很快便要迫於\"輿論\"的壓力,會同在十王府中居住的宗室,一同進宮向天子\"請安\"。


    為此,他今日在五城兵馬司署衙官廳議事的時候,特意試探了一下其餘勳貴的態度。


    \"迴公爺的話,書信已是按照您的吩咐,分別送往其餘爵爺的府上。\"


    聞言,管家模樣的中年人便肅聲迴應,但眼神卻顯得有些躲閃,似是欲言又止。


    \"怎麽,出事了?\"


    徐希雖是上了年紀,但視力一向不錯的他,瞬間便捕捉到了眼前管家臉上的異樣。


    \"迴公爺,幾位爵爺那邊倒是順利。\"


    \"都願意來日跟隨公爺,一同進宮向天子請安,探視天子。\"


    迎著徐希的審視,管家稍作猶豫之後,又忍不住澀聲道:\"但小的今日在街上,卻是無意間撞見了幾位在兵部任職的主事,順勢聽見了他們談論的內容..\"


    \"他們說什麽了?!\"若是往常的時候,區區的兵部主事,定國公徐希自是不會將其放在眼中。


    但今時不同往日,他不能錯過半點風吹草動。


    \"倒也不是什麽大事..\"


    \"就是些閑言碎語,其中涉及到了兵部尚書王在晉,王大人..\"


    見眼前的定國公突然來了興趣,管家臉上的遲疑之色更甚,似是擔心內容有些無聊,引得徐希不滿。


    \"王本兵?他怎麽了..\"聞言,定國公徐希臉上的緊張之色稍減,但仍追問了一句。


    \"說是這位王大人在前幾日,突然批示調兵公文,命令京營前往山東剿匪。\"


    \"您說,山東那地方,除了流民百姓之外,便是苟延殘喘的白蓮餘孽,怎麽可能有犯上作亂的匪盜?\"


    自言自語間,這管家臉上便湧現了一抹詫異之色。


    畢竟幾個月前,朝廷剛剛從兗州大勝而歸,縱使有盜匪為禍地方,也不過是些漏網之魚罷了,何至於如此興師動眾?


    \"什麽?京營出京了?!\"


    話音剛落,定國公徐希不敢置信的低吼聲便於幽靜的黑夜中炸響,繼而引來了兩三聲犬吠。


    \"那幾位兵部官員,是這麽說的..\"


    盡管沒有料到徐希會有如此大的反應,繼而被嚇了一跳,但管家仍是快速反應了過來,小心翼翼的迴應道。


    \"如此大的事,兵部為何不向內閣請示?\"


    \"錢糧呢?不需要提前準備嗎?\"


    \"王本兵他想要幹什麽?!\"


    定國公徐希越說越激動,其臉上的褶皺都是隨之擠到了一起,瞳孔中滿是驚恐之色。


    這些京營將士們可是承擔著扼守京師的重任,何須\"大材小用\",趕赴山東剿匪?


    更別提如今天子久病不愈,人心惶惶。


    \"小的聽那幾位兵部官員的意思,似乎是天子早就下了旨意,隻是王大人前兩日方才批示同意。\"


    \"至於錢糧,戶部那邊好像早就撥付至西山大營了,這才沒有鬧得人盡皆知。\"


    仔細於腦海中搜尋片刻之後,心思細膩的管家方才斷斷續續的迴稟道。


    言罷,也不待眼前唿吸驟然急促的定國公有所言語,這管家又緊接著苦笑道:\"至於兵部王大人..\"


    \"公爺你莫不是忘了,早在前幾日,王大人便因為積勞成疾病倒了..\"


    \"這幾天,一直稱病不出,沒有前往兵部當差。\"


    雖說兵部尚書王在晉也算位高權重,但與紫禁城中的天子相比,便顯得有些無關輕重了。


    故此這京中也沒有人在意,這位兵部尚書其實已然稱病不出多日了。


    \"什麽?!\"


    \"王在晉也病了?!\"


    聽到最後,定國公的沙啞的聲音幾乎破碎,一種難以用言語形容的驚恐在操勞的麵頰上湧現。


    壞了,出事了。

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