鄆城縣。


    此地雖是地處平原,但因商貿不興,官府賦稅有限的緣故,盡管城池牆皮因為年久失修已是有些脫落,但始終未曾得到修繕。


    而這鄆城縣之所以如此\"落寞\"的原因,除了地理位置條件有限之外,還與其\"曆史\"有關。


    畢竟有關於鄆城梁山好漢的傳說,非但沒有在曆史長河中消失,反倒是隨著時間的流逝愈演愈烈,傳播甚廣,引得曆朝曆代對於此地都采取了高壓統治。


    而隱藏在這種高壓統治的背後,便是當地百姓們日益艱難的生活條件及層出不窮的盜匪山賊。


    為此,承載著希望的\"燒香人\"也隨之應運而生。


    ...


    ...


    六家屯,此地距離鄆城縣城不過十餘裏,莊子中零零散散分布了數十戶百姓,於疆域遼闊的齊魯大地上沒有半點存在感可言。


    唯一值得說道的,便是莊子中生活著一位\"徐善人\",平日裏樂施好善,於周邊村落的百姓心目中,頗有威望。


    但關於這位\"徐善人\"究竟是何方神聖,又是何時出現在六家屯,就連村中的百姓們也是語焉不詳,隻知曉其人交友廣闊,時不時便有操著各地口音的壯漢們前來拜訪。


    除此之外,\"徐善人\"似乎在府城也有令人不敢小覷的關係,曾因為替附近村落的百姓打抱不平,與兗州府有名的紈絝子弟對峙公堂。


    但令所有人都沒有料到的是,一向在府城中囂張跋扈的紈絝子弟在見到\"徐善人\"的真容之後卻是選擇了息事寧人,再無之前趾高氣揚的態度。


    更令人嘖嘖稱奇的是,待到\"徐善人\"迴到六家屯之後,居然曾有人親眼見過那名紈絝子弟及其手眼通天的父親攜帶重禮,親自登門拜訪六家屯。


    而眼下,這位來曆神秘莫測的\"徐善人\"正在自己的莊子中,設宴款待自己前些時日才剛剛自京師而來的\"貴客\"。


    ...


    ...


    \"真空家鄉,無生老母。\"


    伴隨著一道意味不明的唿喝聲,十數名粗豪壯漢於寬敞的大廳內緩緩落座,臉上的表情很是虔誠。


    作為此地的主人翁,年過四旬的\"徐善人\"當仁不讓的坐於上首主位,嘴角掛著一抹若有若無的笑意。


    \"諸位師弟遠道而來,為兄有失遠迎..\"輕咳一聲,一身儒生打扮的\"徐善人\"便是緩緩舉起了眼前的酒盅,笑意盎然的朝著麵前的眾人點頭示意。


    \"一路辛苦了..\"


    倘若此時有尋常百姓在此,必會因為眼前琳琅滿目的吃食及香氣四溢的酒水而瞠目結舌。


    畢竟這場麵,實在是有些過於宏大了。


    \"徐師兄,言重了。\"


    \"這本就是我等作為教門中人應該做的,談何辛苦。\"


    話音剛落,便有一名身材魁梧的漢子舉杯迴應,望向\"徐善人\"的眼神很是狂熱。


    旁人不知曉這\"徐善人\"的真實身份,但他們這些教中骨幹卻是對此一清二楚。


    眼前這看似風仙道骨的\"徐善人\"名為徐鴻儒,乃是山東巨野縣人氏,後遷居鄆城。


    自萬曆二十四年,他們\"教主\"王森因叛徒出賣,被官府緝拿並當街問斬之後,眼前的徐鴻儒便靠著鑽營,逐漸成為了他們的主心骨,乃至於掌握教中大權。


    而他們的教派,便是自南宋開始,被曆朝曆代視為心腹大患的\"白蓮教\",於民間享有大量的信徒。


    因為信仰供奉\"無生老母\",民間也將他們這些白蓮信徒稱之為\"燒香人\"。


    \"諸位師弟,卻不知北直隸的形勢如何?\"簡單的寒暄過後,徐鴻儒便朝著在場的白蓮骨幹們問道。


    約莫從嘉靖年間開始,曾受到朝廷嚴厲打壓而苟延殘喘的\"白蓮教\"便因為日益嚴重的階級矛盾而死灰複燃。


    到了萬曆年間,他們白蓮教的信徒更是遍布北方諸省,身份上至富紳豪商,官僚豪門,下至市井百姓,青皮無賴,各不相同。


    巔峰時期,就連南直隸那邊也擁有數量不菲的信徒。


    隻可惜在萬曆二十四年,他們的\"教主\"王森被官府緝拿,導致剛剛呈現\"中興之象\"的白蓮教元氣大傷,教派內的權柄也被一分為二。


    其中,山東和河北一帶的信徒們由他統率,而京師及南方的信徒們,則是由王森之子王好賢領導,雙方之間的關係頗為複雜。


    但是在徐鴻儒這麽多年的經營下,山東等地的信徒們迅速壯大,而原本忠於王好賢的信徒們也漸漸倒向了徐鴻儒。


    \"師兄,\"提及此事,廳中的漢子們笑容便是一滯,彼此對視了一眼過後,方才由剛剛做聲的漢子澀聲拱手道:\"前些年,朝廷於遼東屢戰屢敗,且不斷征收遼餉,惹得天怒人怨,正是我等舉事的好機會..\"


    \"隻可恨那京師小皇帝繼位以來,接連打了多個勝仗,使得兄弟們傳教愈發難了..\"


    此話一出,廳中便是一陣唉聲歎氣,這些終日於京師隱姓埋名,試圖收納教眾的白蓮信徒們滿臉苦澀。


    如若不是\"前途暗淡\",他們自是不會甘心放棄經營了多年的地盤,轉而前來投奔眼前的徐鴻儒。


    \"嗬,無礙!\"


    \"如今朝廷昏聵,官府貪贓枉法,各地百姓們早已民不聊生,心向我白蓮聖母。\"


    \"諸位兄弟日後就在這六家屯好生安頓下來,咱們暗中蓄力,伺機而動!\"隨意的擺了擺手,徐鴻儒便是一臉不在意的寬慰道,聲音中夾雜著一股勢在必得的意味。


    這山東本就因為靖難之役,被永樂皇帝所忌恨,定下的稅額遠高於其餘省份,使得山東百姓們的負擔頗重。


    此外,屢屢作祟的黃河也令生活在這片大地上的百姓們苦不堪言。


    正是憑借著這一係列的\"誘因\",他們白蓮教方才得以迅速壯大和崛起,並且始終不能被官府所剿滅。


    這兩年,山東接連大旱,導致各地衣衫襤褸的流民百姓不斷滋生,更加讓他看到了\"起事\"的希望。


    他心中隱隱有些直覺,或許就在不久的將來,他便能一展胸中之抱負。


    王侯將相,寧有種乎?

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