幽靜的書房中,氣氛很是詭譎,身著華服的勳貴均是沉默不語,而桌案上微弱的燭火,更是將這些勳貴的臉色映襯的愈發隱晦不定。


    見狀,英國公張維賢本就陰沉的臉色愈發難看,深諳人心的他,自是猜到了在場諸位勳貴心中所想。


    土木堡之戰過後,京師絕大多數勳貴便是逐漸淪為了\"吉祥物\",隻能躺在祖宗留下的功勞簿上醉生夢死。


    但人一閑下來,難免滋生出異樣的心思。


    為了賺取利益,無所事事的勳貴們不由自主將主意打到了西山腳下的\"京營\"上麵。


    畢竟有了\"土木堡之戰\"的教訓,大明天子再想禦駕親征無異於天方夜譚,而京師又是大明國都,負責拱衛國都的\"京營\"幾乎不會有參戰的機會。


    就這樣,靠著手中的職權,以及朝中文官的默許,曾經如日中天的\"京師三大營\"便逐漸淪為了勳貴斂財的機器。


    並且隨著時間的流逝,忍不住誘惑的勳貴越來越多,以至於西山腳下的\"京營\"幾乎名存實亡。


    百餘年的時間下來,京師勳貴早已將\"京營\"視為囊中之物,肆無忌憚的通過\"占役\",貪墨軍餉。


    如今天子駕臨豹房,並有意整頓騰驤四衛,無異於給在場勳貴敲響了一個警鍾。


    半晌,英國公張維賢凝重的聲音終是在書房中響起:\"諸位,今日天色已晚。\"


    \"明日天亮,本國公便進宮麵聖...\"


    其實在張維賢看來,天子對騰驤四衛現狀不滿,力求整頓也無不可厚非,畢竟如今的京營在諸多勳貴的肆意而為下,實在是有些烏煙瘴氣。


    但同時,張維賢心中也清楚,天子試圖整頓行伍的行徑,將會直接觸碰到在場勳貴的切實利益。


    稍有不慎,便會導致難以想象的惡果,導致本就風雨飄搖的大明,局勢愈發不堪。


    見張維賢如此言說,自覺進退兩難的勳貴們頓時如釋重負,眼眸中的些許驚憂之色也是隨之消失的無影無蹤。


    不管怎麽說,天子終究是大明之主,若是有英國公張維賢出麵,令其\"知難而退\",當是最好不過的結果。


    頃刻間,書房中原本如冰雪般冷凝的氣氛便是瞬間消融,不少勳貴臉上都是湧現了笑意,還有人故作大方的調侃道:\"陛下幼齡即位,宮中詭譎難免心中不安,我等勳貴與皇室休戚與共,自是不可無動於衷。\"


    \"明日,本侯便將騰驤四衛的占役補齊..\"


    \"是極,是極,騰驤四衛乃宮中禁軍,我等之前確實壞了規矩...\"


    唿。


    聽得耳畔旁此起彼伏的唿喝聲,端坐於案牘後的張維賢也是不動聲色的點了點頭。


    這些勳貴如此\"知趣\",倒是讓他免去不少口舌,明日見了天子,多少也能交差。


    至於天子是否真的有意整飭京師大營,張維賢倒是沒敢多想,畢竟此事就連昔日禦極四十八年的萬曆皇帝都不曾做到,遑論繼位不過半月有餘,毫無根基的新天子。


    見案牘後的英國公張維賢三言兩語之間,便將自己好不容易營造出來的\"同仇敵愾\"打破,撫寧侯心中滿是不甘之色,下意識便打算出聲,試圖力挽狂瀾。


    \"騰驤四衛不過爾爾,京營..\"


    在場勳貴皆知他朱國弼\"貪財好色\",但卻少有人知曉,他究竟有多麽\"貪財\"。


    如今京營士卒相比較兵部的\"兵冊\",當有十五萬以上的\"占役\",而他撫寧侯府一家,便足足\"漂沒\"了八萬有餘,占據五成以上。


    財帛動人心。


    此等令人垂涎欲滴的財富,他焉有拱手讓出的道理。


    隻是還未等他將話說完,便覺得肩膀傳來一陣劇痛,使其不由自主的將已然湧至喉嚨處的話語重新咽了迴去。


    抬眼望去,此前與他私下裏並無多大交集的恭順侯吳汝胤正順勢收迴右手,並緩緩讓出了身後的位置。


    在恭順侯身後,正是今夜始終沉默不語的成國公,朱純臣。


    四目相對,身材有些肥胖的成國公朱純臣臉上湧現出一抹意味深長的淡笑,並不動聲色的搖了搖頭。


    一切盡在不言中。


    ...


    ...


    成國公府。


    揮手屏退周遭滿臉魅色,暗送秋波的婢女之後,成國公朱純臣便是舉起手中酒盅,若有若思的調侃道:\"撫寧侯,剛剛可是有些著急了...\"


    也許是察覺到朱純臣話語中並無太多\"譏諷\"的意思,撫寧侯朱國弼將手中美酒一飲而盡之後,便是拱手迴應道:\"倒是讓國公看了笑話,本侯實在是有苦難言...\"


    \"明白,明白..\"撫寧侯朱國弼貪財好色的名聲,在整個京師都是出了名的,一向陰沉的朱純臣哪能猜不到其剛剛在英國府上躥下跳的原因所在。


    \"卻不知,公爺有何教我?\"


    幾杯美酒下肚,朱國弼的臉上已是有了三分醉意,膽子也漸漸大了起來,他此前因為\"貪財好色\"的緣故,與京中諸多勳貴的關係都稱不上密切,更別提同樣作為靖難功臣之後的成國公朱純臣。


    並且與始終待在京師的英國公府所不同,這成國公府在萬曆朝之前,都是毫無爭議的\"勳貴之首\",還曾代替皇室坐鎮南直隸,位高權重。


    萬曆元年,彼時的成國公朱希忠病故,因其前後曆事三朝,備受嘉靖皇帝的信任,故此在當時內閣首輔張居正的堅持下,朱希忠被追封為定襄王。


    隻可惜好景不長,隨著張居正病故,親征的萬曆皇帝便是迫不及待的開始了\"秋後算賬\",不僅推翻了張居正生前主持的諸多朝政,更是剝奪了朱希忠的王爵。


    自此之後,成國公府將\"勳貴之首\"的位置拱手讓出,改由英國公府取而代之。


    正因如此,數十年間的時間裏,成國公府與皇室的關係都不算\"融洽\",例如萬曆皇帝及泰昌皇帝托孤之時,都不曾將朱純臣列為顧命大臣。


    \"我等勳貴在土木堡之戰過後,便是再無半點實權。\"


    \"天子若有心整飭京營,我等就算心有不甘,又能如何?\"


    瞥了一眼臉色漲紅的朱國弼,端坐於上首的成國公朱純臣便是不動聲色的說道,但其眸子中卻湧現些許狡黠。


    \"大不了,便魚死網破!\"興許是被酒精衝昏了頭腦,麵色漲紅的撫寧侯朱國弼竟是驟然起身,朝著紫禁城所在的方向怒斥道。


    \"胡鬧..\"成國公朱純臣便是不輕不重的訓斥了一句,但臉上卻是沒有半點慍色。


    不等朱國弼有所反應,另一側的恭順侯吳汝胤便是意有所指的提醒道:\"我大明兩京十三省,可不單單隻有京師大營..\"


    嘶。


    撫寧侯朱國弼平日裏雖是縱情聲色,但卻不是蠢人,頃刻間便聽懂了恭順侯吳汝胤的言外之意,驚疑不定的眸子中也是湧現些許精芒。


    南京大營!


    成祖朱棣雖是遷都北京,但\"陪都\"南京卻依然保留有一套行政班子,南京城外同樣駐紮著一支軍隊,號稱\"南京大營\",負責鎮守南直隸。


    天下的烏鴉一般黑。


    南京城中的勳貴同樣對\"南京大營\"上下其手,甚至因為天高皇帝遠,勳貴貪腐的情況遠比\"京營\"嚴重許多。


    如若天子有意整頓京營,最先沉不住氣的,必定是南京城中那些勳貴...


    \"公爺的意思,本侯明白了。\"深吸了一口氣,撫寧侯朱國弼臉上露出一抹了然之色,匆匆行禮之後,便疾步轉身朝著外間的茫茫夜色而去。


    與名存實亡的\"京營\"不同,南京大營可是肩負著護持南直隸的重任,享有舉足輕重的作用。


    南直隸稍有些風吹草動,便會令中樞投鼠忌器...


    望著撫寧侯朱國弼漸行漸遠的背影,官廳中的成國公朱純臣及恭順侯吳汝胤相對而笑,隨即便是不約而同舉起手中的酒盅。


    黑夜,隱藏了太多秘密。

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