酉時已過,喧囂了一整日的京師也逐漸安靜下來,青石磚板的街道上散落著不少枯葉。


    文淵閣中,幾位身著緋袍的閣臣在周遭宮娥內侍及吏員敬畏的眼神中,邁著從容不迫的腳步,出了署衙。


    按照大明官場中不成文的規定,首輔方從哲當仁不讓的走在前方,新晉的兩位閣臣依次走在其身後。


    及至邁出署衙之後,首輔方從哲突然緩緩止住腳步,眼神複雜的盯著身後兩位並肩而行的閣臣,喉嚨上下不斷聳動著。


    猶豫半晌,首輔終是欲言又止,一聲長歎過後便是鑽進了轎中,並在周遭吏員的注視下,揚長而去。


    \"虞臣兄留步,\"就在東閣大學士韓爌也即將躬身鑽入轎中之際,略顯焦躁的次輔劉一璟連忙將其攔住,聲音急促的低語道:\"宮中出事了..\"


    聞聲,發虛皆白的韓爌便是默默止住腳步,略有些不解的問道:\"季晦兄何出此言,宮中怎麽了?\"


    話雖如此,但韓爌的眸子中卻湧現了些許狡黠。


    \"季晦兄莫不是裝糊塗?\"見眼前的多年好友一臉迷茫,次輔劉一璟心中焦急更甚,不自覺的提高了些許聲音:\"天子今日可是去了豹房!\"


    提及此事,身著緋袍的次輔劉一璟便是痛心疾首,舉手投足間頗有些\"落寞\",自覺愧對了先帝的托孤重任。


    這豹房是何等存在?


    那可是昔年武宗皇帝為了滿足私欲,專門於宮中修建的\"酒池肉林\",並且還象征著刀兵權柄。


    對於他們這些誌在令大明天子\"垂拱而治\"的讀書人來說,乾綱獨斷的武宗皇帝實在是有些\"異類\",令人聞之色變。


    聽得此話,韓爌眸子中精光熾熱,但麵上卻是裝出毫不知情的樣子,義憤填膺道:\"簡直荒謬!\"


    \"天子將其淺邸時期的心腹大伴擢升為禦馬監掌印也就罷了,竟然還親自駕臨豹房!\"


    \"如此行徑,著實荒唐!\"


    說者無心,聽者有意。


    如若不是韓爌提醒,次輔劉一璟險些忘記現任的禦馬監掌印,正是天子於淺邸時期的心腹宦官。


    \"豈有此理,豈有此理..\"反應過來的次輔劉一璟恨恨跺了跺腳,不由自望向了乾清宮所在的方向。


    他此前念及天子衝齡即位,於宮中毫無根基可言,試圖重振宮中禁軍也在情理之中,故而沒有多事。


    但他怎麽也沒有料到,他的一時\"縱容\",非但沒有令天子將重心用於處理國政上,反倒是愈發變本加厲。


    \"明日,本官便親自進宮勸諫天子!\"


    作為先帝欽點的\"顧命大臣\",次輔劉一璟心中始終感念泰昌皇帝的知遇之恩,並將泰昌皇帝生前令諸臣匡扶新帝的囑托視為己任。


    \"季晦兄不愧為我東林骨幹..\"望著眼前義憤填膺的次輔劉一璟,韓爌眸子中的狡黠更甚,但臉上卻是沒有露出半點異色,反倒是不卑不亢的感慨道。


    無心理會身旁好友的\"調侃\",心中焦急的次輔劉一璟匆匆鑽入轎中,他要盡快趕迴府中,為明日進宮麵聖做準備。


    \"嗬..\"逆著頭頂揮灑而下的餘輝,韓爌望著\"好友\"劉一璟漸行漸遠的車轎,臉上露出了些許得意之色。


    與朝中那些\"爭權奪利\"的東林官員所不同,這位身材矮小的劉一璟倒是真真切切配得上一句\"東林君子\",滿腦子隻想著秉承先帝意誌,匡扶天子。


    隻可惜,時代變了。


    如今的大明朝野,並不是光靠著\"浩然正氣\"便能夠立足的,還與天子的支持密不可分。


    昔日的東林魁首葉向高與眼瞅著便要辭官迴鄉的首輔方從哲,均是再好不過的例子。


    對此,為官四十餘載的韓爌心中有著清楚的認知。


    而且與自己相識多年的\"好友\"劉一璟無論是履曆亦或者在東林黨中的地位,都遠在自己之上,甚至還要比自己年輕幾歲。


    若是劉一璟始終於朝中任職,他韓爌何時才能出頭?!他可不願久居於人下。


    天子年幼,正是性格叛逆之時,劉一璟又是為人古板,不懂變通之輩,君臣二人之間必將產生難以調和的矛盾。


    待到劉一璟去職還鄉,這大明宰輔的位置,舍他其誰?


    \"來人,打道迴府!\"心情大好之下,韓爌隻覺腳步都輕快了不少,心中很是暢快。


    開罪了天子,劉一璟還能夠在朝中待多久呢?


    一年,半年,還是三個月?韓爌嘴角的笑容愈發燦爛。


    ...


    ...


    像是星星之火可以燎原一般,天子駕臨豹房,並且檢閱軍隊的消息突然不脛而走。


    不過是一個多時辰的功夫,趕在夜幕降臨之際,京師的大街小巷間便充斥著各種各樣的\"傳聞\"。


    至於京師的各大茶樓酒肆,更是人滿為患,往日裏\"無所事事\"的說書先生們唾沫橫飛的講述著道聽途說得來的消息,每到關鍵之處,便會微微一笑,引得周遭聽眾雖是有些不滿,但也隻得\"慷慨解囊\"。


    \"諸位是不知道,那豹房是何等場所?那可是昔日武宗皇帝修建的酒池肉林。\"


    \"武宗皇帝為了滿足自己私欲,從全天下搜羅美女,藏匿於豹房之中,並且還在豹房駐紮軍隊,借此保護其安危..\"


    \"這軍隊,便是咱們大明的禁軍,各個都有萬夫不當之勇,乃是軍中翹楚..\"


    \"據說咱們的天子今日到了豹房之後,頓時...\"


    話沒說完,剛剛還慷慨激昂的說書先生頓時戛然而止,瞠目結舌的盯著角落。


    \"頓時什麽?然後呢?\"


    已然交了銀子的聽眾們見說書先生還在\"賣關子\",頓時哄鬧起來,但說書先生就像是聞所未聞一般,怔怔的立於原地。


    \"沒什麽,沒什麽..\"


    \"諸位,這是你們的銀子,小老二什麽都沒說...\"


    片刻過後,在一片喧囂的吵鬧聲中,失魂落魄的說書先生終是緩過了神,胡亂將身前的銀子一推,便在周遭百姓不解的眼神中匆匆離去。


    對此,在場的百姓雖是有些不解,但也隻能悻悻離去,畢竟京師的茶樓酒肆何其之多,大不了換一家就是。


    但在此間酒肆的角落,幾名麵帶酒色的年輕人卻是敏銳注意到了身旁另一桌食客的異樣。


    就在剛剛,說書先生侃侃而談之時,其中一名食客猛然起身,將其身上所穿黑袍褪去一半,並露出腰間所佩兵刃。


    無須多問,在場幾位年輕人心中知曉,旁邊這幾名身材魁梧的食客便是身著飛魚服,腰佩繡春刀的錦衣衛。


    彼此對視一眼過後,心中有事的年輕公子便是匆匆拱手告別,分別在各自隨從的簇擁下,急匆匆的朝著家中而去。


    以他們這些人的身份,自是不會像尋常的市井百姓一般毫無見識,知曉剛剛那說書先生始終在誇大其詞。


    但剛剛那說書先生無意間的一句話,卻是引來了他們的重視。


    天子今日駕臨豹房,檢閱軍隊。

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