使者暗暗叫苦，前往東江村。馬車剛過小江，車夫就不願意再駕車往前，使者無奈，隻能步行過去，拜了一禮，壯起膽子大聲對營門守衛說：“我乃君上特使，傳達君上誥命，請速速通報。”
兩個守衛都是尋常百姓，種種莊稼還行，應付使者的話卻是不能，頓時瞪著眼睛，疑惑道：“你說什麽？”
使者嚇得肝膽俱裂，低聲說道：“麻煩你們了，能不能帶我去見你們的首領？”
兩個守衛點了點頭，又問道：“你是哪個？”
使者弱弱地應道：“我是君上派來跑腿傳話的。”
其中一個守衛就說：“跟我來吧。”
使者就怯怯地跟在後頭，聽到另一個守衛嘴裏喃喃地說道：“哼哼唧唧的像個娘兒們。”使者卻是大氣不敢出，暗想自己一個都城下大夫，竟然被鄉野的蠻人叫做娘兒們，真是不可理喻。
守衛帶著使者來到一個路口，用手指了指遠處門前站著人的茅屋，說了句“那屋就是”，然後徑自離開。
使者等他走出老遠，嘟囔了句“蠻子”，那守衛轉過頭來，喊著“你說什麽”。
使者心思電轉，拜了一禮，迴道“多謝”，那守衛擺擺手，再不迴頭，使者擦了一把額上的冷汗，向著茅屋走去。
走到屋前，看著兩個閑聊的守衛，也不拜禮，粗著嗓子說道：“進去說一聲，君上派我來，有事見首領。”
那兩個守衛打量著使者，看得使者直發毛，卻聽其中一個驚疑道：“息君的使者，怎麽也是個下大夫吧，現在的大夫都這般無禮麽，和山裏的野人沒兩樣。”
另一個接口說：“那這息國，豈不是人人都是卿大夫？”
說完兩人就哈哈大笑起來。
使者窘迫，麵色發紅，重新拜了一禮，說道：“我乃君上特使，有要事拜見你家首領，煩請通報一聲。”
那兩個守衛這才止住笑，其中一人說了句“使者稍待”，而後敲門而入。過了一會後，開門而出，對著使者說道：“我家首領有請。”
使者一陣腹誹，卻還是拜了一禮，推門而入。
屋內，木益坐在正中，兩邊分別坐著列鹿和伍襄，使者分不清哪個是首領，隻好遙遙一拜，說道：“首領容稟，君上遣我前來，有誥命轉達。”
木益站起身來，輕笑了聲，對列鹿和伍襄說道：“息諝幾天不見，來招安我們了啊。”
木益說完才向著使者走來，開口問道：“誥命呢？”
使者心中一奇，原以為那年長皮膚黝黑的會是首領，沒想到這個年紀看起來最輕的才是，又聽到木益詢問誥命，就從懷中拿出，也向著木益走去。
木益伸手來接，使者朝著木益遞去，不知是什麽原因，木益接到文書，印信卻掉落地上，木益俯身想要去撿時，使者以為木益是要拔劍，一下子跪在地上，全身顫抖，口中喊道“首領饒命”。
木益覺得好笑，說道：“我還沒看完誥命，使者就行了好大的禮。”
使者連忙答道：“首領能立一方天地，聚一眾英雄，下臣理當行大禮。”
木益打開文書，看到抬頭就是連仲安的推薦，不禁皺起眉頭，接著就是任命自己為下卿的招安狀，並把北地許為封地，木益再往下看時，卻是息睿的誥命，便開口問道：“息睿是誰？這不應該是息諝所下的誥命嗎？”
使者連頭都不敢抬起，迴答說：“先君已經病逝，即位的是先君的少子，接著上卿大人舉薦了首領，君上就下了誥命。”
木益聽到這裏，問道：“息諝前幾日還率軍前來攻打，沒想到這麽快就病逝了嗎？”
使者聽木益這麽問，叩了個頭，心道：不是你們這幫賊匪殺了君上嗎。可嘴上卻不能這麽迴答，就支支吾吾地含混道：“先君薨逝，下臣也不敢妄言。”
木益就讓他先出去，說自己要考慮考慮。
使者膝行著退出，連頭都不敢抬，也不知退了多遠，站起身來，還不敢抬頭，再退了兩步，直到臀部撞到牆壁，這才轉過身去，抬起頭來，發現已經偏離門口一丈有餘，又轉迴身來拜著，慢慢往門邊挪動，差不多挨到門口，這才迴轉身去，打開門走出屋子。
使者走出門外，已經全身濕透，聽見屋內傳出大笑，心中也鬆了一口氣，暗道自己不拘小節，不然這條小命也就落得和先君一樣。
屋內，看著使者的滑稽模樣，木益三人都強忍著不笑，等使者出了門，三人終於忍不住大笑起來。
笑過之後，木益把文書和印信分別遞給列鹿和息諝，兩人互相交換著看完，列鹿先開口說道：“使者所說的息諝少子息睿，應該就是連蟬的兒子，說起來也才三四歲吧，怎麽可能會下這樣的誥命。連蟬是連仲安的胞妹，這誥命明顯是出自連仲安之手，千萬不能接受。”
伍襄也說道：“息諝突然病逝，也屬實蹊蹺。當日息諝被遺棄在東江村外，被我們俘虜，也曾說到是被連仲安所賣。現在想來，恐怕息諝的死也多少與他有關。”
木益長歎一聲，這才說道：“你們所說的，我都已經明白了，可父親和家族的仇恨不能不報啊。我們原本寄望於息諝給木氏平反昭雪，沒想到現在息諝死了，連仲安手握大權。可即便是這樣，我仍然要接受這誥命，隻有這樣，才能尋得一線報仇的機會。”
列鹿聽木益說完，勸道：“益兒，我是看著你長大的，你不必一定要背負這一切，你的父親如果還在，也不希望看到你這樣做。”
伍襄也趁機勸道：“就算不接受這誥命，我們還可以據守東江村，還可以退入山林。實在不行，大可以伏道擊殺連仲安。”
木益雙眼泛紅，拉著列鹿和伍襄的手說道：“列叔，伍襄，你們所說的我都明白，也甚為感激。可作為長子長兄，作為木氏一族唯一的幸存者，我有不可不背負的理由。我一直知道東江村隻是暫時之地，就算我們建造營壘，聚集了萬人，卻還是匪。現在，連仲安給了我們正名的機會，我們正好可以抓住這個機會，等待將來揭穿連仲安的陰謀。我已經決定這麽做了，就算你們不跟從，留在東江村，我也不會有絲毫的責怪。”
列鹿低聲啜泣著，突然拍了拍木益的肩，說道：“既然你已經決定，作為木氏的追隨者，列鹿自然不能推脫，我願意同隨。”
伍襄單膝跪下道：“伍襄代表伍氏一族，願意追隨。”
木益扶起伍襄，忽然跪下，泣聲道：“木益代木氏一族謝過二位。”
於是木益召集起東江村所有人，對他們說：“息諝已死，新君初立，下了誥命招安我們，將我封在北地，為下卿，但此行諸多不測，誰也不能保證這是不是陰謀。現在我將決定權交予你們，由你們自己決定是跟隨我前往北地，還是留在東江村。”
人群開始議論紛紛，最後經過統計，兵卒之中八成願意跟隨，約千人，百姓之中願意跟隨的卻隻有兩成，不足五百。
木益把留在東江村的兩三百兵卒編隊，任命了其中可靠有威望的人作為長官，也安排了輪流的守衛和三麵的哨探次序，將東江村營寨交給了他們，並囑咐說若是情況有變，就帶著百姓退入山中。
接著木益就帶著願意跟隨的兵卒和百姓約一千五百人前往北地，列鹿、伍襄、師習等都隨同前往。
兩個守衛都是尋常百姓，種種莊稼還行，應付使者的話卻是不能，頓時瞪著眼睛，疑惑道：“你說什麽？”
使者嚇得肝膽俱裂，低聲說道：“麻煩你們了，能不能帶我去見你們的首領？”
兩個守衛點了點頭，又問道：“你是哪個？”
使者弱弱地應道：“我是君上派來跑腿傳話的。”
其中一個守衛就說：“跟我來吧。”
使者就怯怯地跟在後頭，聽到另一個守衛嘴裏喃喃地說道：“哼哼唧唧的像個娘兒們。”使者卻是大氣不敢出，暗想自己一個都城下大夫，竟然被鄉野的蠻人叫做娘兒們，真是不可理喻。
守衛帶著使者來到一個路口，用手指了指遠處門前站著人的茅屋，說了句“那屋就是”，然後徑自離開。
使者等他走出老遠，嘟囔了句“蠻子”，那守衛轉過頭來，喊著“你說什麽”。
使者心思電轉，拜了一禮，迴道“多謝”，那守衛擺擺手，再不迴頭，使者擦了一把額上的冷汗，向著茅屋走去。
走到屋前，看著兩個閑聊的守衛，也不拜禮，粗著嗓子說道：“進去說一聲，君上派我來，有事見首領。”
那兩個守衛打量著使者，看得使者直發毛，卻聽其中一個驚疑道：“息君的使者，怎麽也是個下大夫吧，現在的大夫都這般無禮麽，和山裏的野人沒兩樣。”
另一個接口說：“那這息國，豈不是人人都是卿大夫？”
說完兩人就哈哈大笑起來。
使者窘迫，麵色發紅，重新拜了一禮，說道：“我乃君上特使，有要事拜見你家首領，煩請通報一聲。”
那兩個守衛這才止住笑，其中一人說了句“使者稍待”，而後敲門而入。過了一會後，開門而出，對著使者說道：“我家首領有請。”
使者一陣腹誹，卻還是拜了一禮，推門而入。
屋內，木益坐在正中，兩邊分別坐著列鹿和伍襄，使者分不清哪個是首領，隻好遙遙一拜，說道：“首領容稟，君上遣我前來，有誥命轉達。”
木益站起身來，輕笑了聲，對列鹿和伍襄說道：“息諝幾天不見，來招安我們了啊。”
木益說完才向著使者走來，開口問道：“誥命呢？”
使者心中一奇，原以為那年長皮膚黝黑的會是首領，沒想到這個年紀看起來最輕的才是，又聽到木益詢問誥命，就從懷中拿出，也向著木益走去。
木益伸手來接，使者朝著木益遞去，不知是什麽原因，木益接到文書，印信卻掉落地上，木益俯身想要去撿時，使者以為木益是要拔劍，一下子跪在地上，全身顫抖，口中喊道“首領饒命”。
木益覺得好笑，說道：“我還沒看完誥命，使者就行了好大的禮。”
使者連忙答道：“首領能立一方天地，聚一眾英雄，下臣理當行大禮。”
木益打開文書，看到抬頭就是連仲安的推薦，不禁皺起眉頭，接著就是任命自己為下卿的招安狀，並把北地許為封地，木益再往下看時，卻是息睿的誥命，便開口問道：“息睿是誰？這不應該是息諝所下的誥命嗎？”
使者連頭都不敢抬起，迴答說：“先君已經病逝，即位的是先君的少子，接著上卿大人舉薦了首領，君上就下了誥命。”
木益聽到這裏，問道：“息諝前幾日還率軍前來攻打，沒想到這麽快就病逝了嗎？”
使者聽木益這麽問，叩了個頭，心道：不是你們這幫賊匪殺了君上嗎。可嘴上卻不能這麽迴答，就支支吾吾地含混道：“先君薨逝，下臣也不敢妄言。”
木益就讓他先出去，說自己要考慮考慮。
使者膝行著退出，連頭都不敢抬，也不知退了多遠，站起身來，還不敢抬頭，再退了兩步，直到臀部撞到牆壁，這才轉過身去，抬起頭來，發現已經偏離門口一丈有餘，又轉迴身來拜著，慢慢往門邊挪動，差不多挨到門口，這才迴轉身去，打開門走出屋子。
使者走出門外，已經全身濕透，聽見屋內傳出大笑，心中也鬆了一口氣，暗道自己不拘小節，不然這條小命也就落得和先君一樣。
屋內，看著使者的滑稽模樣，木益三人都強忍著不笑，等使者出了門，三人終於忍不住大笑起來。
笑過之後，木益把文書和印信分別遞給列鹿和息諝，兩人互相交換著看完，列鹿先開口說道：“使者所說的息諝少子息睿，應該就是連蟬的兒子，說起來也才三四歲吧，怎麽可能會下這樣的誥命。連蟬是連仲安的胞妹，這誥命明顯是出自連仲安之手，千萬不能接受。”
伍襄也說道：“息諝突然病逝，也屬實蹊蹺。當日息諝被遺棄在東江村外，被我們俘虜，也曾說到是被連仲安所賣。現在想來，恐怕息諝的死也多少與他有關。”
木益長歎一聲，這才說道：“你們所說的，我都已經明白了，可父親和家族的仇恨不能不報啊。我們原本寄望於息諝給木氏平反昭雪，沒想到現在息諝死了，連仲安手握大權。可即便是這樣，我仍然要接受這誥命，隻有這樣，才能尋得一線報仇的機會。”
列鹿聽木益說完，勸道：“益兒，我是看著你長大的，你不必一定要背負這一切，你的父親如果還在，也不希望看到你這樣做。”
伍襄也趁機勸道：“就算不接受這誥命，我們還可以據守東江村，還可以退入山林。實在不行，大可以伏道擊殺連仲安。”
木益雙眼泛紅，拉著列鹿和伍襄的手說道：“列叔，伍襄，你們所說的我都明白，也甚為感激。可作為長子長兄，作為木氏一族唯一的幸存者，我有不可不背負的理由。我一直知道東江村隻是暫時之地，就算我們建造營壘，聚集了萬人，卻還是匪。現在，連仲安給了我們正名的機會，我們正好可以抓住這個機會，等待將來揭穿連仲安的陰謀。我已經決定這麽做了，就算你們不跟從，留在東江村，我也不會有絲毫的責怪。”
列鹿低聲啜泣著，突然拍了拍木益的肩，說道：“既然你已經決定，作為木氏的追隨者，列鹿自然不能推脫，我願意同隨。”
伍襄單膝跪下道：“伍襄代表伍氏一族，願意追隨。”
木益扶起伍襄，忽然跪下，泣聲道：“木益代木氏一族謝過二位。”
於是木益召集起東江村所有人，對他們說：“息諝已死，新君初立，下了誥命招安我們，將我封在北地，為下卿，但此行諸多不測，誰也不能保證這是不是陰謀。現在我將決定權交予你們，由你們自己決定是跟隨我前往北地，還是留在東江村。”
人群開始議論紛紛，最後經過統計，兵卒之中八成願意跟隨，約千人，百姓之中願意跟隨的卻隻有兩成，不足五百。
木益把留在東江村的兩三百兵卒編隊，任命了其中可靠有威望的人作為長官，也安排了輪流的守衛和三麵的哨探次序，將東江村營寨交給了他們，並囑咐說若是情況有變，就帶著百姓退入山中。
接著木益就帶著願意跟隨的兵卒和百姓約一千五百人前往北地，列鹿、伍襄、師習等都隨同前往。