為了盡早趕到息都,連仲安甚至命令在夜間行軍,盡管在過關卡的時候多了些麻煩,但也因此在第二天的巳時未到,息都就已經遙遙在望。


    等連仲安領著一師之眾到達息都城外,卻見息諝已經在城門口了。原來連卓昨夜便進宮城麵君,訴說抓獲木氏一族的事情,所以今日一早息諝就派探馬出息都二十裏探看。


    探馬迴報之後,息諝也就領著息都的士大夫一起等候在城門口。


    連仲安下令全師駐紮城外,然後下馬前行,在息諝麵前拜倒,說道:“下臣有罪,勞煩君上城門迎接。”


    息諝把他扶起來,拍著他的手說:“連卿在外抓獲息國的亂黨木氏一族,卿妹在息都又懷著寡人的子嗣,連氏一族,於國於寡人,都是有功的,何來的有罪一說呢?”


    說完息諝就拉著連仲安的手,讓他與自己搭乘同一輛馬車,往宮城而去,一眾的士大夫則跟隨在後。


    宮正則領著宮中的衛隊,從下軍兵卒手中接管了木氏一族的俘虜和屍首,隨後按照息諝的要求,將俘虜在城門口一字排開跪下,以衛隊為行刑者,全部斬首,又單獨把連仲安口中所說木青的三個兒子的屍身車裂;並下令木氏作為亂黨,全族屍身堆砌城外,任何人不得收屍。


    息都的百姓經過城門口,看見作為亂黨全族斬首的木氏一族,年長的已經須發皆白,年幼的尚在繈褓,都忍不住流下淚來,暗暗地責罵息諝和連仲安殘暴不仁。


    卻說息諝與連仲安同車迴到息都宮城,為連仲安在大殿之中擺設了筵席,專門慶祝木氏亂黨的剪除。連仲安因為喝醉不能走路,就留宿宮中。息諝幹脆給了連仲安特權,隻要連仲安在息都,便可歇在宮城。


    在宮城停留了幾天後,連仲安向息諝提議說:“如今國內太平,百姓生活安定,讓我想起當初北越對我們的侵犯,這個仇是不能不報的,現在正是時候啊。”


    息諝點了點頭,說道:“息國與百越之間,仇深如海。隻是不知道連卿打算怎麽做?”


    連仲安跪在地上說:“稟君上,自從溫地敗退北越以來,北越已元氣大傷,今年內定不能大舉犯境。而溫地上軍以及渠木下軍,卻都有能力向北越進攻。下臣以為,合兩軍之力,在確保兩地能夠守衛的情況下,向北越出擊,使得北越畏懼,再不敢小瞧息國。”


    息諝對戰事不太懂,擺擺手說:“既然如此,就看連卿的了。”


    連仲安拜謝,當即請辭,息諝勉勵道:“若息國都如連卿般為寡人分憂,寡人就可以把枕頭堆高躺著,隻管享樂了。”


    連仲安出了息都城門,領著下軍的那個師返迴渠木,派人持符印到渠木封地集結下軍,同時派人往溫地找博淵,約定在渠木與溫的交界處會合,共同向北越出擊。


    此時上軍中大體仍是當初木青留下的班底,隻是原本的官長都降了一個層級,師帥列鹿作為木氏曾經的僚屬,更是降為卒長。


    當木氏被說成是通匪的亂黨時,木青在上軍為軍將時的下屬都找到列鹿,說:“軍將於我們有恩,如今子嗣族人卻被誣陷為亂黨,我們不知如何在軍中待下去,請求你帶領我們離開。”


    列鹿歎一口氣,說道:“我也有和你們相同的想法,卻不能夠那麽做。我們所效忠所為的,並不是息諝,而是息國,是百姓啊。我們如果都離開,上軍還能算是上軍嗎?”


    所有人都很慚愧,低下了頭去。


    等木氏一族全被斬首在息都城門口時,那些曾經找到列鹿想要離開的上軍兵卒再次找到列鹿,請求他帶領著大家離開上軍。


    列鹿流著淚說:“我無法答應你們的請求帶領你們,可我也不會阻攔。你們偷偷地離開吧,要小心些,千萬不要被抓住啊。”


    上軍之中因此逃走的有數百人之多,但事後卻無法追捕。師習的父親,曾經的城門伍長就是其中之一。


    博淵擔心這件事會影響到自己的職位和封地,就隱瞞著沒有上報,而悄悄地在溫地重新征募兵卒,補充了逃走的數百人。


    博淵接到連仲安派人傳來的話,就集合上軍,準備出發。


    列鹿來見博淵,對他說:“大軍對外出征,溫地守衛就會空虛,會有被敵人偷襲的風險;就算敵人不偷襲,北越是遊族,難以靠一兩次的征戰解決問題。這就像拿著小木棍去激怒一隻野彘,會導致一群野彘追趕過來的啊。”


    博淵嗤笑道:“你一個小小的卒長,懂得什麽,再幹擾軍事,就按軍法處置。”


    列鹿知道沒辦法再勸說,就迴到軍中,一起出發了。


    連仲安的下軍與博淵的上軍在渠木與溫的邊界集結,兩軍加起來共有兩萬人,立即進入北越的領地,偵察搜索著前進。


    因為兩軍突然集結進攻,北越完全沒有防備,也從未料想到息國會這麽做,所以兩軍所過之處,都不曾遇見像樣的抵抗。


    連仲安的心思,卻並不在於與北越軍交戰,而是要借此報複北越長期的襲擾,同時也有向息諝顯示自己能力的意思。


    當大軍發現兩個北越所屬的部族時,連仲安下令兩軍掩殺,不分老幼。


    列鹿聽到,卻並不執行,對自己的屬下說:“我聽說‘士兵是保家衛國的,而不是為了殺戮’。現在連仲安下令屠殺手無寸鐵的百姓,即使那是敵人的百姓,我也是不會做的。”


    屬下都同意他的意見,因此列鹿就帶著屬下偷偷地離開了,博淵聽說之後,派兵追趕,卻無法追到。


    上軍之中原本木青的部屬,在聽到這件事後,就都偷偷離開或者拒絕出戰。博淵派兵追捕,因此捕殺的多達數百人,又按軍法處置不戰者,也斬殺了數百人。


    剩餘的人迫於博淵的威懾,盡管出陣,卻並不作戰。


    當大軍將兩個部族夷為平地的時候,所砍下的首級,已經多達五千,連仲安又將上軍中叛逃斬首以及軍法斬殺的人麵色塗黑,也充當北越兵卒,對外號稱殺敵六千人,浩浩蕩蕩凱旋而歸,同時派快馬往息都報捷。


    兩軍進入息國境內,就各自由師帥帶迴領地,連仲安則領著博淵和幾個親信,策馬趕往息都。


    在息都與溫地的邊界上,連仲安遇到了前來迎接的息諝,和博淵等人又是慌忙下馬拜倒。


    息諝看著連仲安和博淵幾人身上染血的甲胄,讚揚道:“連卿真是寡人的手腳啊。”


    北越,遊浦。


    陌魯與留百接到報告,說息國軍隊突然襲擊了領地,有兩個部族被血洗,一時難以相信,趕過去一看,兩個部族所在的地方,周邊的樹木和土地都已被鮮血浸染,現下已經凝結成黑色。


    陌魯大哭道:“兩部數千人啊,無一幸免。我誓要報此仇。”當即就準備集結兵馬,向息國發起進攻。


    留百勸阻說:“首領,光靠北越的力量,恐怕不能報仇,不如借此向百越各族發出集會,集合百越的力量,一舉覆滅息國。”


    陌魯問道:“百越能夠匯聚一起嗎?”


    留百說:“兩部數千人,連嬰孩和老人也沒放過,相信百越定能夠團結一心。”

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