息諝說完就要叫寺人拖博淵下去,連蟬在一邊拉住他說:“博淵到底是上大夫,怎麽能夠說殺掉就殺掉呢?何況他從溫地那麽遠趕來進獻,這個時候不能計較獻禮的貴賤,而要肯定他獻禮的心意。”


    息諝一聽覺得有理,就擺了擺手,對博淵說道:“寡人細想一下,魚幹雖平常,但你有心了,就放在那吧,你可以退下了。”


    博淵卻還是跪著,對息諝說道:“君上,這不是平常的魚幹,下臣偶然間看到販賣,就買了些,迴到府中熬湯,頓覺鮮美異常,吃其他的食物都不香了。下臣再去尋那商人時,卻已經不見。下臣認為如此美物不能獨享,所以特來獻給君上。”


    息諝聽他這一說,起了點興趣,但也不能表現得太明顯,就還是說道:“想來就是味鮮了些,沒那麽特殊吧。”


    連蟬倒是明白息諝的心思,就在一邊歡欣雀躍,很是高興地勸息諝道:“妾素來喜歡鮮食,既然博淵說的那麽好,就讓內宮庖人去做些來吃吃。君上,你覺得怎麽樣?”


    息諝點點頭,叫來寺人,讓他帶著魚幹去找庖人,熬煮些清湯來。


    息諝和連蟬就坐在殿上談些時聞逸事,偶爾詢問博淵,博淵則跪在地上,雙膝麻痹,還要時不時迴答息諝和連蟬的問話。


    約莫兩刻鍾之後,庖人將一鍋鮮湯抬到大殿,頓時一股沁人的香味隨著熱氣彌漫開來。


    連蟬急急說道:“快端上兩碗讓君上與我嚐嚐。”


    寺人領命,將兩碗魚湯呈給息諝和連蟬。


    息諝端起碗來飲了些,雖然覺得味道鮮美,卻還比不上伏氏每年進獻上來的,剛想要再訓斥博淵,連蟬卻先開了口:“君上,妾以為這魚湯確實鮮美異常,將宮中美食都比了下去。”


    息諝見連蟬這麽說,怕她生氣,隻能附和說:“確實是這樣啊,魚湯味道很是鮮美。”


    連蟬接著說道;“博淵遠來獻食,現在食已經成了。請君上讓博淵平身,也賜博淵一碗魚湯吧,讓他嚐嚐宮內庖人的手藝。”


    息諝允諾,叫寺人也給博淵盛一碗。


    博淵謝恩之後站起,卻因為雙腿的麻痹不能站立,重新摔倒,息諝看到,就讓寺人特別賜坐,博淵再次拜謝。


    等博淵坐在椅墊上喝著魚湯,稱讚著宮中庖人確是名不虛傳時,連蟬好奇魚幹的來曆,問他道:“博淵,我問你,雖然那商人尋不到了,可知這魚幹的來曆出處,我也想著尋些送給我家兄長呢。”


    博淵暗道就是先送了大人,才來的宮裏呢,但麵上卻表現得很恭敬,說道:“迴夫人,下臣確實詢問過,得知是東江村所製。另外一些話,卻不便於對君上和夫人訴說。”


    息諝一聽到東江村,就眉頭皺起,臉色很難看,發怒道:“如何不可說得,你不是息國之臣嗎?”


    博淵捧著湯碗,慌忙跪在地上,說道:“下臣對息國與君上,絕無二心。”


    “下臣購獲魚幹的時候,與商人閑聊,商人提到是東江村製作的,下臣就詢問是否是木氏封地,商人說是的,還說木氏畢竟是息國四百年的卿,君上對木氏的處置完全沒有道理,不是個賢明的君主,難怪木氏心裏會有怨懟,整天說著昏君之類的話。”


    息諝氣得將手中的碗朝博淵摔去,博淵無從躲避,正中頭上,鮮血直流,博淵卻是連動也不敢動,隻說道:“君上止怒。”


    息諝忽然感覺自己的手被握住,轉頭一看,卻是連蟬,心裏的怒氣消去了些,又看見博淵頭上的傷口鮮血直流,就寬慰他說:“寡人之怒,不在於你,你先起來坐著吧。”


    博淵謝過,重坐墊上。


    “寡人問你,你的話,可都確實?”


    “迴君上,是那商人所言,或許隻是滿口胡言。”


    息諝搖搖頭,對一邊侍立的寺人說道:“去請宮正來。”


    寺人小跑著去了,很快宮正來到,看到博淵滿頭的血,卻仍能坐著,暗暗想真是驚險。


    宮正拜倒,詢問事由,息諝也賜了宮正坐,然後才問道:“近日有些東江村的傳言,不知道你有沒有聽說?”


    “迴君上,下臣不曾聽聞。”


    “寡人倒是聽說了些,隻是不知是否確實,想要派人去探查一下,想來想去,隻有宮正你最合適了。”


    沒想到宮正卻說:“東江村地狹,若是外人貿然前去探查,隻怕會引起懷疑,還需要想一個足夠好的由頭才行。”


    息諝微微點頭,忽然看見那鍋魚湯,眼前一亮,說:“你就假裝是到東江村買魚幹的,趁機探聽下木氏有沒有什麽逾矩的舉動,迴來報我。”


    宮正問何時出發,息諝說當即出發可也。於是宮正向息諝告辭,出了息都西門,往東江村方向趕去。


    宮正離開後,息諝看著博淵說道:“上大夫辛苦了,魚幹寡人會收下的,你也迴溫地好好地養著吧。”


    博淵拜退,息諝也帶著連蟬迴了內宮。


    息諝對連蟬說:“宮內不乏美食,既然你想要買些魚幹給兄長,幹脆就將博淵獻的派人送去吧。”


    連蟬隻好諾諾應聲。


    隔天天亮,有人叩響了渠木連府的門,說息都宮內有人托了禮來,連仲安很高興,將人請進來,把布包打開一看,嘴角抽搐著,說:“真沒想到是魚幹啊。”


    話說宮正出了西門,卻並不真正想要到東江村去,在經過了息都境內最後一道關卡後,就在無人的野地裏停留了半日多,而後往迴趕。


    等宮正趕迴息都宮城大殿,已經是兩天後的酉時,一副風塵仆仆的模樣。


    息諝過來見他,問道:“辛苦你了,情況怎麽樣?”


    宮正拜倒在地,迴答說:“下臣不知君上聽到的傳言是什麽樣的,因此下臣就隻說說自己探查到的。木氏,恐怕在謀劃大事。”


    息諝哈哈大笑,好一會才止住了笑,說道:“東江村雖算是大村,據說也就八百人口。木氏靠著東江村謀劃大事,這是不可能的。”


    “迴君上,下臣一路出關卡,守卡人應該有印象,下臣不敢欺瞞。”


    息諝擺擺手說:“寡人對你是相信的,寡人隻是對木氏謀劃大事不信罷了。”


    “迴君上,這是有跡可尋的。下臣去東江村,得知東江村月餘來四處販賣魚幹,而且村內有很多麵容兇惡的持刀之人遊走。東江村三麵臨山,山內多有各地的亡命之徒,想來木氏靠著販售得來的錢財,招募那些人也說不定。就下臣來看,恐怕有數百之眾了。”


    息諝一臉的難以置信,問道:“幾片魚幹就能拉起山頭來了?”


    “迴君上,據說東江村的漁獲,北至臨江城,南至渠木城,西至瑞陽城,東至息都的海濱地區,都有售賣。”


    息諝滿臉震驚,過了好久才說道:“木氏的人,還真是絲毫不能夠放鬆警惕啊。今晚你好好休息,明天來內宮,寡人把符印交給你,你調動息都邊界的駐守兵馬,盡快去平息木氏吧。”


    宮正應諾後問道:“敢問君上,木氏如何處置,是就地問斬,還是帶迴息都?東江村又該如何?”


    息諝一臉決絕說道:“木氏一族,除了木青三個兒子帶迴息都,其餘就地斬了吧;至於東江村百姓,雖然有錯,卻是無辜,不要計較了吧。”

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