拜前任留下的減稅政策所賜，奧地利天主教會本就不充裕的小金庫雪上加霜，還要維持一支規模不小的教團直屬部隊，更令該發給“員工”的工資捉襟見肘。
現如今，艾伊尼阿斯很難維持太大規模的編外人員——從前簡單粗暴且極度依賴平信徒的什一稅收，也必須轉而采取更節省人力和時間的手段。
幸好艾伊尼阿斯是意大利人。
沒人比意大利更懂“政府”。
無論中古還是現代，統治的藝術無外乎是使人民相信統治者擁有多大的權力，也就是所謂的，相信相信的力量。
對於神秘而高遠、仿佛居住在奧林匹斯山上的恐怖統治者，人們既恐懼又向往地稱其為：“利維坦”。“在地上，沒有像他造的一樣無所懼怕，凡高大的，他無不藐視、他在驕傲的水族上做王。”
自然狀態下的混亂，是一種原初的、天然的秩序。論統治的架構，再沒什麽比“法律”二字更加重要。人性的自然意誌則是法的基礎、各種秩序的最初來源。而這種自然不僅來源於人性中的善，更來源於人性中惡的一麵。這樣善與惡交織的複雜個性，或許可以被概括為“生命的激情”。
激情使人渴望生存，生存欲望又帶來恐懼本能。
托馬斯·霍布斯認為，倘若沒有權威使人民甘願臣服，人民便永遠身處自然的混亂。這種劍拔弩張的威脅心態引發了“所有人對所有人的戰爭”。人民將“不斷處於暴力死亡的恐懼和危險中，人們的生活孤獨、貧困、卑汙、殘忍而短壽。”
而為了脫離這樣黑暗森林式的野蠻社會，通過人與人之間，人與統治者之間普遍的信約。公民默認授權政府，製造一座用於維護社會穩定、驅趕大船開往最有利於國民的方向、降低人類內耗成本的“活的上帝”——國家與政府。
偉大的“利維坦”，於是誕生了。
在這種情況下，“利維坦”的權威並非自身所有，其大小來源於國民的想象，由於暴力機關的成員同樣身處這一幻想當中，一旦這種相信支離破碎，等待利維坦的便是崩解，政府覆滅，新國家建立，再重複一次利維坦的循環。
以往派暴力團體挨家挨戶地搜刮糧稅的辦法是最低劣的手段，事實上，隻需要使人民相信“不交稅會引發可怕的後果”，並把“交稅是國民的義務”這一點根植於世世代代心中，便能把稅收成本降到最低，甚至，人民會定期主動地將稅收恭敬呈上。
在先進的意大利思想的熏陶下，一份嶄新的天主稅收方案出爐了。
“失信人員名單？”
當艾伊尼阿斯得意地把自己的想法告知女兒時，加布裏埃拉好奇地問道：“父親，您又在折騰什麽稀奇古怪的東西了？您不接著寫自己那本文筆三流內容空洞的迴憶錄了麽？”
“哎，你不懂。”
得意的艾伊尼阿斯沒有聽出女兒諷刺的弦外音。
“缺稅抗稅的人，會被列入帝國政府的失信名單，失信人員不能在銀行辦理儲蓄或貸款，不能在皇帝的王冠領地內搭乘馬車或任何載具，不能在行會辦理集體貿易手續，不能使用城市公共設施，哪怕路邊的垃圾桶也不許使用。”
他麵有得色地搖頭晃腦。
“以前征稅，總要派一群打手去挨家挨戶的搜刮，這樣不好，不僅壞了陛下和教會的名聲，還容易激起民怨暴動。新政策頒布以後，發現失信人員違規的國民將其舉報可獲得高額的賞金，錢嘛，就從失信人員的錢包裏出。
這就叫轉移矛盾，不光要讓人民憎恨政府，他們最好彼此憎恨，才不會團結起來反抗。最後，法院的大法官出手‘公正’地審理人民內部的矛盾，帝國和教會的形象將愈加聖明偉岸。”
加布裏埃拉捂住小嘴，臉上寫滿了鄙夷：“嗚哇，缺德……”
“什麽缺德！這叫統治的藝術！你呀，太年輕太簡單，有時候太天真，還得學習一個！”
盡管已經是近五十歲的小老頭，艾伊尼阿斯走起路來依舊虎虎生風。
他拿起這張寫滿具體政策的羊皮紙，興奮地往門外走去：“我得趕緊把這個好主意給陛下看看，最好這個月就頒布下去。”
“我覺得陛下隻會叫你加班。”
“加班也無所謂，我親愛的女兒，為父很享受自己的工作，我在為世界創造更文明和美好的明天而奮鬥，失信名單當然很糟糕，但至少比暴力收租文明太多了。”他那張日漸被皺紋侵占的老臉露出幸福的微笑，“你不也在享受修女這份工作嗎？”
加布裏埃拉一點也笑不起來。
她的工作分明是老爹和羅貝爾的秘書，到底哪裏像修女了？她都三年沒做過彌撒了。
“所以我什麽時候能抱上外孫……”
“等你死了，我會帶著孩子去給你掃墓的。”她冷冰冰地說道。
艾伊尼阿斯：“nein——”
法蘭西王國，巴黎。
百年戰爭落幕後，英格蘭王國本土陷入了緊張的內訌對峙，法國本土曆經百年摧殘，四處凋敝零落，大量家園被毀，難民如潮水般湧入幸存的城市。
首當其衝的，便是由於百年戰爭初期迅速陷落而免遭兵戈之苦的首都巴黎。戰爭結束後，查理七世將居城從安全的蘭斯城遷迴了巴黎，重歸國王陛下忠誠的楓丹白露宮。
隨之而來的便是蜂擁而至的難民潮。
萬幸巴黎城區在戰爭中幸存，戰亂驅使大量本地人逃亡他鄉，留下諸多無人空屋，第一批難民潮得以妥善安置，但緊隨而至的第二批和第三批，則令楓丹白露裏的查理七世焦頭爛額。
但那都和首都的另一位大忙人沒什麽關係。
紀堯姆·鮑伊勒的書房，亂七八糟的地麵上堆滿了法文和英文的卷宗。
作為查理七世的首席顧問和巴黎大學的前任校長，他被國王陛下委以重任，主導搜尋當年“貞德案”的真相。
他不可能驅車趕往羅馬，當麵質問尼古拉五世，貞德所犯究竟何罪。倒不是擔心得到一個“莫須有”的答案，但新生的法蘭西王國急需與羅馬天主教廷修複關係。當年“阿維尼翁之囚”摧毀了羅馬教廷，但沒有完全摧毀。在意大利城邦與神聖羅馬帝國的協助下，教廷合一，也為教廷與法國之間的關係留下了深不見底的裂隙。
百年戰爭結束不久後，作為對查理七世的警告，教皇對普羅旺斯公爵施加了絕罰，理由是“搜刮上帝及其子民的財產”。
這位普羅旺斯公爵正是大名鼎鼎的“沃代蒙的勒內”，他迎娶了洛林公爵的獨生女，統治著安茹、普羅旺斯、洛林三大公國，是查理七世在歐洲最重要的盟友之一。為了支援查理七世的戰爭，他關停了巴爾領地內的數家修道院，使教廷找到了絕罰的借口。
但普羅旺斯公爵的死活和紀堯姆沒有半毛錢關係，他的工作是找出當年貞德案的真相，既然從教廷那裏獲取不到信息，當年事件參與人之一的菲利普三世大公也不可能告訴他全部真相，紀堯姆便把目光投向了英軍撤離時沒有來得及燒毀的卷宗，並試圖從貞德當年的同伴嘴裏問出可能翻案的線索。
遺憾的是，貞德去世後，查理七世無情地將她的舊部打散重建，如今再去搜尋貞德的舊部士兵已無可能，紀堯姆不得不定位了幾位與貞德有過同袍之誼的重要親曆者，全都是王國中有頭有臉的貴族將軍。
分別是亞當·德·克魯維爾公爵，讓·德·朗格爾元帥，迪努瓦公爵將軍，以及元帥的副官弗朗索瓦·德·蘇萊。
令紀堯姆深感遺憾的是，沃庫勒爾的駐防長官博垂科特，已經於數年前在某次戰役中身亡。他是貞德加入法王麾下的引路人，長期陪伴在前者身邊，一定掌握著大量第一手資料。
紀堯姆·鮑伊勒顧問懷抱巨大的期待與憧憬，依次拜訪了幾位將軍的居所。
雖然幾人都是有封地的貴族，但查理七世正值用人之際，他們都隨國王一起居住在奢靡的楓丹白露宮中，使他得以輕鬆找上門來。
紀堯姆本以為事情會朝著順利的方向發展，結果卻碰了滿鼻子灰。
克魯維爾公爵和朗格爾元帥對他提出的問題不斷搖頭，迪努瓦公爵幾度暴怒，一聽到“貞德”這個名字便差點把紀堯姆打成重傷。弗朗索瓦自稱二十年前還隻是初出茅廬的普通軍官，並不了解讓娜·達爾克這樣的傳奇人物。
可他們都是國王陛下也不得不依賴的強大公爵，紀堯姆在離開校長位置後在職位上隻是一介神甫，公爵願意看在國王麵子上允許他訪談已是難得，根本沒法逼迫他們說出實情。
無奈之下，紀堯姆隻得灰溜溜地迴到居住的修道院。
他苦思冥想數日，反複查閱英國人留下的卷宗，隻言片語間除了確定“貞德是被勃艮第公爵菲利普三世俘虜”這一人盡皆知的事實外，一無所獲。
他不抱希望地再去查閱從魯昂修道院沒收的卷宗，在書山字海中，紀堯姆鎖定了兩個名字，而經過另一番查證，他排除了其中一個叫“吉恩·德·梅茲”的男人，這是一位公開宣稱愛慕貞德的法國貴族，貞德去世後陷入癲狂，自殺而死。
既然如此，他可尋找的目標隻剩下一人。
一周後，做好充分準備的紀堯姆帶著數名隨從坐上了前往南特郡的馬車。經曆數日顛簸折騰，他在盧瓦爾河下遊的南特郡下車。
帶著一張根據卷宗記載的樣貌所繪製的畫像，以及一個如今可能已經不大為人所知的名字，拉瓦爾男爵，吉爾·德·雷男爵。
他是貞德的親密戰友，後者去世後，1432年，他沒有迴到自己的采邑拉瓦爾，而是來到南特郡隱居。
卷宗裏沒有記載他後來的去向，這讓紀堯姆滿腹憂慮。萬一這位吉爾·德·雷男爵也已去世，他的計劃從一開始便要無疾而終，無法完成查理七世下達的使命。
他拜訪了南特郡的郡長官，詢問關於吉爾·德·雷的消息。
但郡長官在1440年才上任，並不了解那之前就來到南特的吉爾男爵，隻得帶著他前去塵封的檔案館尋找相關訊息，最終，在一份1432年的年紀表裏，二人找到了關於吉爾男爵的蛛絲馬跡。
循著記錄裏的方向，吉爾男爵應當隱居在南特郡西南部一座名叫“馬什庫勒”的小鎮上，那裏比南特更靠近大西洋海岸，風景如畫，氣候適宜，確實很適合一位傷心欲絕的貴族荒度餘生。
於是，紀堯姆又驅車向西南，終於在轉日抵達了馬什庫勒。
他興致衝衝地帶人拜訪了鎮長的住所，詢問了“吉爾·德·雷”的名字。
老鎮長默默搖了搖頭，給出了宛如晴天霹靂般的迴答。
1444年10月26日，由於涉嫌研究黑巫術以及誘拐謀害大量兒童，拉瓦爾男爵經過簡單審判後，被馬什庫勒教會處以“火刑”。這位聖女貞德的忠實追隨者，最終以同樣的死法迴歸大地，等待他的將是無邊煉獄的重重懲戒。
這位幾乎是最後有可能給予線索的相關者，早在十年前便離開了人世。
懷揣著無邊的失落，紀堯姆·鮑伊勒仿佛魔怔似的提出要搜索拉瓦爾男爵的故居。在他的執意要求下，鎮長放棄了勸說，給他指明一片如今已被雜草覆蓋的男爵莊園的所在。
帶著三名隨從，紀堯姆驅馬車來到拉瓦爾男爵生前的莊園。
果不其然，這裏已被人高的雜草遮蓋，完全拋荒成大自然的模樣，窗欞中昂貴的琉璃片被小偷偷得一片不剩，煙囪也被雜草堵塞，看不出任何曾經有人生活過的痕跡。
紀堯姆和隨從們揮舞砍刀，一邊砍斷雜草一邊艱難前進，耗費足足半天才開辟出一條進入莊園正門的通道。
一踏入莊園的那一刻起，紀堯姆忽然看到一道陌生的身影。
奇怪，拉瓦爾男爵已經去世十年。除了他這樣身負重要使命的客人，怎麽還會有其他來訪者？莫非是小偷？但看起來不像啊，那人看上去穿著一身全套板甲，這樣的人怎麽會需要靠偷竊來營生呢……
帶著疑問，紀堯姆大膽地抬高嗓音，向陌生人的方向喊道：“嘿——那邊的朋友——請問您也是來尋找吉爾·德·雷男爵的嗎——”
聽見他的聲音，那人轉過了頭。
那是個奇怪的女人，半張臉帶著水波般的平靜，半張臉帶著淡淡的悲傷。
她旁若無人地走進一旁的建築物，消失在紀堯姆等人的視野中，等他們趕去搜尋時，連人帶腳印全都消失不見。
“見鬼了……”紀堯姆喃喃自語，“這會兒子又不見了，莫非是聖母瑪利亞顯靈了？”
但無所謂，工作要緊。吩咐好隨從們一些必要的注意事項，紀堯姆·鮑伊勒開始了他的搜索。
現如今，艾伊尼阿斯很難維持太大規模的編外人員——從前簡單粗暴且極度依賴平信徒的什一稅收，也必須轉而采取更節省人力和時間的手段。
幸好艾伊尼阿斯是意大利人。
沒人比意大利更懂“政府”。
無論中古還是現代，統治的藝術無外乎是使人民相信統治者擁有多大的權力，也就是所謂的，相信相信的力量。
對於神秘而高遠、仿佛居住在奧林匹斯山上的恐怖統治者，人們既恐懼又向往地稱其為：“利維坦”。“在地上，沒有像他造的一樣無所懼怕，凡高大的，他無不藐視、他在驕傲的水族上做王。”
自然狀態下的混亂，是一種原初的、天然的秩序。論統治的架構，再沒什麽比“法律”二字更加重要。人性的自然意誌則是法的基礎、各種秩序的最初來源。而這種自然不僅來源於人性中的善，更來源於人性中惡的一麵。這樣善與惡交織的複雜個性，或許可以被概括為“生命的激情”。
激情使人渴望生存，生存欲望又帶來恐懼本能。
托馬斯·霍布斯認為，倘若沒有權威使人民甘願臣服，人民便永遠身處自然的混亂。這種劍拔弩張的威脅心態引發了“所有人對所有人的戰爭”。人民將“不斷處於暴力死亡的恐懼和危險中，人們的生活孤獨、貧困、卑汙、殘忍而短壽。”
而為了脫離這樣黑暗森林式的野蠻社會，通過人與人之間，人與統治者之間普遍的信約。公民默認授權政府，製造一座用於維護社會穩定、驅趕大船開往最有利於國民的方向、降低人類內耗成本的“活的上帝”——國家與政府。
偉大的“利維坦”，於是誕生了。
在這種情況下，“利維坦”的權威並非自身所有，其大小來源於國民的想象，由於暴力機關的成員同樣身處這一幻想當中，一旦這種相信支離破碎，等待利維坦的便是崩解，政府覆滅，新國家建立，再重複一次利維坦的循環。
以往派暴力團體挨家挨戶地搜刮糧稅的辦法是最低劣的手段，事實上，隻需要使人民相信“不交稅會引發可怕的後果”，並把“交稅是國民的義務”這一點根植於世世代代心中，便能把稅收成本降到最低，甚至，人民會定期主動地將稅收恭敬呈上。
在先進的意大利思想的熏陶下，一份嶄新的天主稅收方案出爐了。
“失信人員名單？”
當艾伊尼阿斯得意地把自己的想法告知女兒時，加布裏埃拉好奇地問道：“父親，您又在折騰什麽稀奇古怪的東西了？您不接著寫自己那本文筆三流內容空洞的迴憶錄了麽？”
“哎，你不懂。”
得意的艾伊尼阿斯沒有聽出女兒諷刺的弦外音。
“缺稅抗稅的人，會被列入帝國政府的失信名單，失信人員不能在銀行辦理儲蓄或貸款，不能在皇帝的王冠領地內搭乘馬車或任何載具，不能在行會辦理集體貿易手續，不能使用城市公共設施，哪怕路邊的垃圾桶也不許使用。”
他麵有得色地搖頭晃腦。
“以前征稅，總要派一群打手去挨家挨戶的搜刮，這樣不好，不僅壞了陛下和教會的名聲，還容易激起民怨暴動。新政策頒布以後，發現失信人員違規的國民將其舉報可獲得高額的賞金，錢嘛，就從失信人員的錢包裏出。
這就叫轉移矛盾，不光要讓人民憎恨政府，他們最好彼此憎恨，才不會團結起來反抗。最後，法院的大法官出手‘公正’地審理人民內部的矛盾，帝國和教會的形象將愈加聖明偉岸。”
加布裏埃拉捂住小嘴，臉上寫滿了鄙夷：“嗚哇，缺德……”
“什麽缺德！這叫統治的藝術！你呀，太年輕太簡單，有時候太天真，還得學習一個！”
盡管已經是近五十歲的小老頭，艾伊尼阿斯走起路來依舊虎虎生風。
他拿起這張寫滿具體政策的羊皮紙，興奮地往門外走去：“我得趕緊把這個好主意給陛下看看，最好這個月就頒布下去。”
“我覺得陛下隻會叫你加班。”
“加班也無所謂，我親愛的女兒，為父很享受自己的工作，我在為世界創造更文明和美好的明天而奮鬥，失信名單當然很糟糕，但至少比暴力收租文明太多了。”他那張日漸被皺紋侵占的老臉露出幸福的微笑，“你不也在享受修女這份工作嗎？”
加布裏埃拉一點也笑不起來。
她的工作分明是老爹和羅貝爾的秘書，到底哪裏像修女了？她都三年沒做過彌撒了。
“所以我什麽時候能抱上外孫……”
“等你死了，我會帶著孩子去給你掃墓的。”她冷冰冰地說道。
艾伊尼阿斯：“nein——”
法蘭西王國，巴黎。
百年戰爭落幕後，英格蘭王國本土陷入了緊張的內訌對峙，法國本土曆經百年摧殘，四處凋敝零落，大量家園被毀，難民如潮水般湧入幸存的城市。
首當其衝的，便是由於百年戰爭初期迅速陷落而免遭兵戈之苦的首都巴黎。戰爭結束後，查理七世將居城從安全的蘭斯城遷迴了巴黎，重歸國王陛下忠誠的楓丹白露宮。
隨之而來的便是蜂擁而至的難民潮。
萬幸巴黎城區在戰爭中幸存，戰亂驅使大量本地人逃亡他鄉，留下諸多無人空屋，第一批難民潮得以妥善安置，但緊隨而至的第二批和第三批，則令楓丹白露裏的查理七世焦頭爛額。
但那都和首都的另一位大忙人沒什麽關係。
紀堯姆·鮑伊勒的書房，亂七八糟的地麵上堆滿了法文和英文的卷宗。
作為查理七世的首席顧問和巴黎大學的前任校長，他被國王陛下委以重任，主導搜尋當年“貞德案”的真相。
他不可能驅車趕往羅馬，當麵質問尼古拉五世，貞德所犯究竟何罪。倒不是擔心得到一個“莫須有”的答案，但新生的法蘭西王國急需與羅馬天主教廷修複關係。當年“阿維尼翁之囚”摧毀了羅馬教廷，但沒有完全摧毀。在意大利城邦與神聖羅馬帝國的協助下，教廷合一，也為教廷與法國之間的關係留下了深不見底的裂隙。
百年戰爭結束不久後，作為對查理七世的警告，教皇對普羅旺斯公爵施加了絕罰，理由是“搜刮上帝及其子民的財產”。
這位普羅旺斯公爵正是大名鼎鼎的“沃代蒙的勒內”，他迎娶了洛林公爵的獨生女，統治著安茹、普羅旺斯、洛林三大公國，是查理七世在歐洲最重要的盟友之一。為了支援查理七世的戰爭，他關停了巴爾領地內的數家修道院，使教廷找到了絕罰的借口。
但普羅旺斯公爵的死活和紀堯姆沒有半毛錢關係，他的工作是找出當年貞德案的真相，既然從教廷那裏獲取不到信息，當年事件參與人之一的菲利普三世大公也不可能告訴他全部真相，紀堯姆便把目光投向了英軍撤離時沒有來得及燒毀的卷宗，並試圖從貞德當年的同伴嘴裏問出可能翻案的線索。
遺憾的是，貞德去世後，查理七世無情地將她的舊部打散重建，如今再去搜尋貞德的舊部士兵已無可能，紀堯姆不得不定位了幾位與貞德有過同袍之誼的重要親曆者，全都是王國中有頭有臉的貴族將軍。
分別是亞當·德·克魯維爾公爵，讓·德·朗格爾元帥，迪努瓦公爵將軍，以及元帥的副官弗朗索瓦·德·蘇萊。
令紀堯姆深感遺憾的是，沃庫勒爾的駐防長官博垂科特，已經於數年前在某次戰役中身亡。他是貞德加入法王麾下的引路人，長期陪伴在前者身邊，一定掌握著大量第一手資料。
紀堯姆·鮑伊勒顧問懷抱巨大的期待與憧憬，依次拜訪了幾位將軍的居所。
雖然幾人都是有封地的貴族，但查理七世正值用人之際，他們都隨國王一起居住在奢靡的楓丹白露宮中，使他得以輕鬆找上門來。
紀堯姆本以為事情會朝著順利的方向發展，結果卻碰了滿鼻子灰。
克魯維爾公爵和朗格爾元帥對他提出的問題不斷搖頭，迪努瓦公爵幾度暴怒，一聽到“貞德”這個名字便差點把紀堯姆打成重傷。弗朗索瓦自稱二十年前還隻是初出茅廬的普通軍官，並不了解讓娜·達爾克這樣的傳奇人物。
可他們都是國王陛下也不得不依賴的強大公爵，紀堯姆在離開校長位置後在職位上隻是一介神甫，公爵願意看在國王麵子上允許他訪談已是難得，根本沒法逼迫他們說出實情。
無奈之下，紀堯姆隻得灰溜溜地迴到居住的修道院。
他苦思冥想數日，反複查閱英國人留下的卷宗，隻言片語間除了確定“貞德是被勃艮第公爵菲利普三世俘虜”這一人盡皆知的事實外，一無所獲。
他不抱希望地再去查閱從魯昂修道院沒收的卷宗，在書山字海中，紀堯姆鎖定了兩個名字，而經過另一番查證，他排除了其中一個叫“吉恩·德·梅茲”的男人，這是一位公開宣稱愛慕貞德的法國貴族，貞德去世後陷入癲狂，自殺而死。
既然如此，他可尋找的目標隻剩下一人。
一周後，做好充分準備的紀堯姆帶著數名隨從坐上了前往南特郡的馬車。經曆數日顛簸折騰，他在盧瓦爾河下遊的南特郡下車。
帶著一張根據卷宗記載的樣貌所繪製的畫像，以及一個如今可能已經不大為人所知的名字，拉瓦爾男爵，吉爾·德·雷男爵。
他是貞德的親密戰友，後者去世後，1432年，他沒有迴到自己的采邑拉瓦爾，而是來到南特郡隱居。
卷宗裏沒有記載他後來的去向，這讓紀堯姆滿腹憂慮。萬一這位吉爾·德·雷男爵也已去世，他的計劃從一開始便要無疾而終，無法完成查理七世下達的使命。
他拜訪了南特郡的郡長官，詢問關於吉爾·德·雷的消息。
但郡長官在1440年才上任，並不了解那之前就來到南特的吉爾男爵，隻得帶著他前去塵封的檔案館尋找相關訊息，最終，在一份1432年的年紀表裏，二人找到了關於吉爾男爵的蛛絲馬跡。
循著記錄裏的方向，吉爾男爵應當隱居在南特郡西南部一座名叫“馬什庫勒”的小鎮上，那裏比南特更靠近大西洋海岸，風景如畫，氣候適宜，確實很適合一位傷心欲絕的貴族荒度餘生。
於是，紀堯姆又驅車向西南，終於在轉日抵達了馬什庫勒。
他興致衝衝地帶人拜訪了鎮長的住所，詢問了“吉爾·德·雷”的名字。
老鎮長默默搖了搖頭，給出了宛如晴天霹靂般的迴答。
1444年10月26日，由於涉嫌研究黑巫術以及誘拐謀害大量兒童，拉瓦爾男爵經過簡單審判後，被馬什庫勒教會處以“火刑”。這位聖女貞德的忠實追隨者，最終以同樣的死法迴歸大地，等待他的將是無邊煉獄的重重懲戒。
這位幾乎是最後有可能給予線索的相關者，早在十年前便離開了人世。
懷揣著無邊的失落，紀堯姆·鮑伊勒仿佛魔怔似的提出要搜索拉瓦爾男爵的故居。在他的執意要求下，鎮長放棄了勸說，給他指明一片如今已被雜草覆蓋的男爵莊園的所在。
帶著三名隨從，紀堯姆驅馬車來到拉瓦爾男爵生前的莊園。
果不其然，這裏已被人高的雜草遮蓋，完全拋荒成大自然的模樣，窗欞中昂貴的琉璃片被小偷偷得一片不剩，煙囪也被雜草堵塞，看不出任何曾經有人生活過的痕跡。
紀堯姆和隨從們揮舞砍刀，一邊砍斷雜草一邊艱難前進，耗費足足半天才開辟出一條進入莊園正門的通道。
一踏入莊園的那一刻起，紀堯姆忽然看到一道陌生的身影。
奇怪，拉瓦爾男爵已經去世十年。除了他這樣身負重要使命的客人，怎麽還會有其他來訪者？莫非是小偷？但看起來不像啊，那人看上去穿著一身全套板甲，這樣的人怎麽會需要靠偷竊來營生呢……
帶著疑問，紀堯姆大膽地抬高嗓音，向陌生人的方向喊道：“嘿——那邊的朋友——請問您也是來尋找吉爾·德·雷男爵的嗎——”
聽見他的聲音，那人轉過了頭。
那是個奇怪的女人，半張臉帶著水波般的平靜，半張臉帶著淡淡的悲傷。
她旁若無人地走進一旁的建築物，消失在紀堯姆等人的視野中，等他們趕去搜尋時，連人帶腳印全都消失不見。
“見鬼了……”紀堯姆喃喃自語，“這會兒子又不見了，莫非是聖母瑪利亞顯靈了？”
但無所謂，工作要緊。吩咐好隨從們一些必要的注意事項，紀堯姆·鮑伊勒開始了他的搜索。