轉天，宴會並沒有召開。第三天，蓋裏烏斯用一整天的時間勾搭了半個城堡的小姑娘，終於得償所願地勾搭上了有婦之夫，在腿被人打斷前成功逃迴了旅館。
據蓋裏烏斯酒後吹牛皮所說，他年輕的時候號稱“所有男人的女人和所有女人的男人”，全羅馬的男孩女孩沒有一個不惦記他翹嫩的屁股和光滑的臉蛋。
在逃迴客棧後，蓋裏烏斯把在外麵的所見所聞都分享給了眾人，包括在城門附近看見的一支陌生的車隊，以及一麵維特爾斯巴赫家族的族徽。
羅貝爾知道，宴會即將開始。
當晚，克萊恩的人前來邀請他們赴宴，後者欣然前往，他想看看對方究竟想整個什麽驚世大活兒。
在邀請的仆役抵達她的住處前，叼著一小瓶嗎哪和一枚戒指的小鳥降落在窗台邊。
將液體狀的嗎哪滴在沉寂許久的靈魂藍寶石上，幽藍色的靈魂歡悅地飛出寶石，在房間內的天花板下靈動地翱翔，活潑的模樣讓羅貝爾露出久違的笑容：“好久不見了，貝貝。”
將貝貝安撫哄迴寶石後，他將玻璃瓶裏殘餘的嗎哪全部淋到了所羅門的戒指之上。
“真浪費。”白袍鳥吐槽道，“傷口可以愈合，海水可以倒灌，但毀滅是不可逆的，那枚戒指永遠地損壞了。”
羅貝爾疑惑問道：“可你分明說過，就算我死了也能把我拉起來繼續工作……”
“我所說的挽救是你們概念上的死亡，不是我們的。”白袍人張開翅膀，“肉體的消亡遠不是生命的終結，在你們看來的死亡，在我們看來隻不過是暫時睡了一覺罷了，踹一腳就醒了。”
“哦。”
夜宴平平無奇，起碼在他們這群單純來蹭飯的人看來，就是如此。
卡特羅恩在不同桌子之間徘徊，他手上盤子裏的食物越堆越高，從醃製的亞德裏亞海鮮到新鮮的甘藍菜一應俱全，讓人不禁擔心他能否解決這麽大的量。
伊莎貝爾竭力裝出淑女的模樣，彬彬有禮地朝每個向她打招唿的客人迴禮，打趣聊天，隻有熟悉她的人才明白她裝得有多賣力，一個內心不比天河安分多少的瘋婆娘愣是裝出了家有賢妻的感覺，不愧是全天下最可怕的伊比利亞女人，兩張麵孔令人難以捉摸。
蓋裏烏斯沒敢參加這場宴會，他之前勾搭的人妻好像恰好是今晚宴會的客人之一，萬一被認了出來，恐怕羅貝爾等人會裝出不認識他的樣子，任由他的腿被打斷。
羅貝爾愜意地坐在一張角落裏的桌子旁，他最喜歡這種角落陰影的位置，不惹人注目，背靠牆壁十分安心，雙眼視角完美覆蓋全場，簡直是上天為他量身打造的位置。
今晚的主角令他頗感意外，蘭茨胡特的年輕公爵與他的妻子親自到場，馬上成為全場最閃耀的明星。
不時有人上趕著湊到公爵麵前表現才藝，期望自己的才華受到看重。而路德維希九世也表現得頗為紳士，從未打斷其他客人的表現，一直以溫和的笑容對待每個人，不愧是綽號【富人】的公爵，謙謙君子溫潤如玉，說的大概就是這樣的人了。
和閃耀如小太陽般的路德維希九世相比，羅貝爾感覺自己好像陰影裏的老鼠似的，事實上，他的待遇也不比老鼠強多少。沒人認識“羅塞爾伯爵”，但每個人都認識強大的蘭茨胡特公爵，頭戴兩枚公國頭銜的他，是被許多人認定將會統一巴伐利亞的男人。
這在平時或許是件糟心的事，但這會兒，羅貝爾巴不得誰都不要關注他。
一股暗流湧動在平靜的表麵之下，越是引起注意，在災難來臨時越是眾矢之的，這點道理他還是明白的。
他突然有點後悔接受克萊恩的邀請，第一個古人雲好奇心害死貓，第二個古人雲古人誠不欺我，現在他說不定要成為第三個不知死活的古人了。
在他不安地憂慮中，夜宴逐步步入尾聲。奇怪的是，宴會上好像並未發生什麽怪異的事，毒酒暗殺、酒後亂性、群架鬥毆，什麽都沒發生。
所以，他真的隻是想改換門庭而已?
就在他即將因無聊陷入昏迷時，克萊恩忽然離席而走。客人們都已經沉浸在酒席的氛圍中，彼此作笑談，沒人發現他的動作。
他端著酒杯走了過來，喚醒了打盹的羅貝爾：“羅塞爾伯爵，請醒一醒。”
“嗯。”羅貝爾揉了揉眼眶，“宴會結束了麽？”
“抱歉，讓您受冷落了。”克萊恩歉意地笑了笑，“我沒記錯的話，您是奧地利大公的封臣，羅塞爾·德·奧爾良閣下？如果有機會的話，我希望您能代我向大公道聲好。”
他所說的大公就是指弗雷德裏克三世。
“我之主君和他的前任不一樣，對大公絕不抱有惡意。”克萊恩解釋道，“路德維希殿下對皇位抱有不切實際的幻想，但弗裏德裏希大人對重振維特爾斯巴赫榮光毫無興趣，他隻想安穩地庇護一方，國泰民安足矣。”
“路德維希殿下的死，我非常遺憾。”羅貝爾說道，“當年一別，未曾想竟成永別。他雖然對我的態度一般，但看得出是位傑出的領袖，可惜了。”
“是啊……”
克萊恩毫不掩飾他的遺憾，但他遺憾的原因卻不一樣。
倘若路德維希沒有暴病身亡，之後的一切或許都不會發生。海德堡的一隻蝴蝶扇動翅膀，化作吹到倫根菲爾德的風暴，將他推上這座退無可退的懸崖。
“我說這些話，隻想告訴您和您上麵的皇帝陛下，我的主君絕對沒有與各位為敵的打算，他是個善良的人，不願意參與爭鬥。我相信他會願意支持哈布斯堡的大公連任皇位，如果他不願的話。”
克萊恩把一份油墨未幹的書信放在
“請將這封信轉交給弗裏德裏……轉交給海德堡的選侯殿下，拜托了，請您和您的朋友盡快離開。”
“好。”
羅貝爾接過書信，不疑有他，頭也不迴地叫上了還沉溺在快樂裏不可自拔的同伴們，急匆匆地走出宴廳。
“幹嘛呀。”伊莎貝爾委屈巴巴地看著他，“我還沒吃飽呢……”
裝淑女意味著沒法大開大合地享用晚餐，而一旁的卡特羅恩也發出了類似的抱怨：“對啊，還沒吃飽呢。”
“吃什麽吃，命都不要了，趕緊走，這地方待不得。”
羅貝爾兩條腿倒騰得飛快，伊莎貝爾不得不捏起長裙才能勉強跟住他的速度：“發生什麽事了？”
他把克萊恩剛剛說的話複述了一遍，她恍然大悟，但卡特羅恩依舊迷茫：“可這和吃飯有什麽關係？”
“我給你們講一個故事，但腳步不要停。”羅貝爾說道，“這個故事是約拿講給我的，一件發生在十三年的事情，故事的主角是詹姆士二世和威廉·道格拉斯。”
“詹姆士二世是蘇格蘭國王，繼位時年僅六歲，國政被權傾朝野的攝政王把持。攝政王去世後，權力被他16歲的傻兒子繼承，就是威廉·道格拉斯。為了解決這個肘腋之患，兩名貴族假借國王的名義邀請威廉和他的弟弟赴宴，在宴會上摔杯為號，用莫須有的罪名逮捕並處決了威廉一家，把他們全部處死。”
“這……越界了吧。”伊莎貝爾麵露反感之色。
羅貝爾點頭：“當然，破壞約定俗成的規矩是有代價的，出來混早晚要還，但上當的道格拉斯家族卻永遠地毀滅了。”
就像弗雷德裏克謀害伊麗莎白夫人一樣，破壞規矩的代價固然是喪失規矩的保護，但死去的夫人卻沒法看到拉迪斯勞斯長大了，這對一個母親而言無疑是最殘酷的刑罰。
遵守規矩是為了保存現有秩序下的利益，換而言之，當破壞規矩的收益遠大於遵守，理性人根本沒有遵守它的必要。
這不是羅貝爾率先想出的道理，基督教會通過上千年的神學思辨，將人性與神性作分割。極端的理智約等於虛無化的道德，這是他出生前幾百年就有學者提出以反對希臘哲學的論點。
聰明的伊莎貝爾馬上明白了故事的用意：
“你的意思是，克萊恩郡守想要……”
“蘭茨胡特公爵，【富人】路德維希。”羅貝爾微微頷首，“他繼承了蘭茨胡特和英格爾施塔特的領地，統一了近三分之二個巴伐利亞。艾伊尼阿斯收集過不少關於他的情報，如果沒有意外的話，巴伐利亞將在二十年內實現統合，這是艾伊尼阿斯的判斷。”
“不可能的。”卡特羅恩不愧是在巴伐利亞浸潤多年的老傭兵，立刻否定了這種可能，“巴伐利亞的沃土，人人垂涎三尺。莫說同一家族的普法爾茨公爵，陛下也不可能坐視臥榻之側出現一個強大的南德意誌國家。”
“所以克萊恩特意提醒了我，他的主君不喜‘爭鬥’，至於陛下……”羅貝爾眯起眼睛。
弗雷德裏克雖然外交手段一流，和東部三選侯以及匈牙利貴族都維持著不錯的關係，甚至和威尼斯人都搭上了線，但戰略眼光仿佛被人抹了史。
一三五惦記意大利、二四六西裏西亞，完全沒意識到奧地利國力的膨脹正在引起盟友的反感，柏林的腓特烈已經一年多沒有同維也納互通往來，反倒和帝國北方的威脅丹麥人勾肩搭背。
坐看鄰國完成統一，而後才火急火燎地嚐試肢解新生的大國，最後不出意外地戰敗——感覺像是他做的出來的事。
“總而言之，不排除他想借今晚解決這個威脅的可能性。”羅貝爾斷言道，“他的陰謀於我們有利，我不打算阻止，但我可不想給那個蘭茨胡特公爵當陪葬的。”
“但他這麽做，恐怕仍會連累主君。”伊莎貝爾冷靜的時候甚至比他更加思路靈敏，“外人看不透獨走這一層，隻會覺得他的所為是受人指示。”
“這我就不確定了，我又不清楚他的計劃，也許他還有其他主意，也許沒有。”
羅貝爾搖搖頭，他的內心浮現出另一種擔憂。
克萊恩和弗裏德裏希，總讓他看見自己和弗雷德裏克的影子。如果有一天，他是說如果，他和弗雷德裏克徹底鬧掰了，被教會拋棄，狡兔猶有三窟，他該何去何從呢……
“諸位，諸位請停一下。”
克萊恩走迴主座，衝著飲酒正酣，臉頰通紅的眾人鼓了鼓掌。
不乏有人已經昏昏睡去。
在陰影裏，三名士兵緩緩搬進來三個巨大的木桶，放在克萊恩的腳邊。
木桶的樣式和普通的酒桶沒有太大差別，因而勉強清醒的客人幾乎無人在意，包括心情愉悅的路德維希九世，他現在滿腦子都是統一巴伐利亞的樂觀前景，在克萊恩帶著他的倫根菲爾德郡歸降之後，擋在他統一之路前方的隻剩慕尼黑的家族兄弟，【虔誠者】阿爾布雷希特三世而已。
他們很快就會為自己的想法而悔恨萬分。
路德維希慵懶地看向克萊恩·沃爾夫岡，看向這位即將成為他忠誠下屬的男人，滿意地咧開嘴角。
“親愛的沃爾夫岡先生。”他張開雙臂，“我們今天的談話簡直不能再完美了，我迫不及待地想親吻你的臉頰了。”
“哈，親愛的公爵閣下，無需多言。”克萊恩哈哈大笑，揮手屏退了左右。
士兵在走出房間前關閉了大門，路德維希聽見大門處傳來“哢嚓”一聲鎖門的響聲，麵色微變：“這，沃爾夫岡先生，這是何意……”
有客人離座起身，眼睛死死地盯著他，試圖從他的五官神情裏獲取些許訊息。
克萊恩的表情從未如此輕鬆加愉悅，他用一種詠歎調的語氣說道：“女士們、先生們，不知道你們聽沒聽說過這樣一個故事。”
哢嚓，另一道出口也很快遭到封鎖。
少數神誌清醒的客人開始騷動，但他們人數太少，不過五指之數，況且，他們仍舊沒看懂克萊恩的動作。
沒人覺得即將發生任何嚴重的災難，他們受到邀請，來參加一場宴會，並趁機與公爵增進關係，僅此而已。
“啊……看呐。”
克萊恩敲打著手指，臉上浮現出得意的神情，就像一位音樂家正在演奏自己最拿手的曲目。他的手指在空中舞動，仿佛在彈奏著無形的鋼琴，優美的旋律在他的指尖流淌。
隨著手指的不斷敲擊，他的思緒也變得越來越清晰，他的大腦就像一台高速迴旋的水車，客人們即將露出的恐懼神情宛如流水般從大腦皮層上滑過。
這些個往日高高在上的貴族，啊，貴族。是啊，他可望而不可即的貴族。
克萊恩的心跳變得越來越快，仿佛要跳出胸膛，他的雙手也變得輕盈，仿佛要飛起來的幾隻渡鴉。
下一秒，他的手上出現了一盞燭燈和一條油乎乎的白色繩子。
“榮耀可以放棄，祖國拋棄了也無妨，我什麽都沒有，我什麽都不在乎，但我很快樂，而且越來越快樂了，親愛的公爵閣下——你們聽說過，蘇格蘭的詹姆士二世與道格拉斯的故事嗎？這段密辛，在巴伐利亞的小酒館一度非常風靡呀。”
這時，飲酒過量而思維遲鈍的路德維希方才察覺到他腳步的三個大酒桶，循著那根白線，正正好好連在三根酒桶的蓋子上——不對，那玩意兒好像不是酒桶，他沒有找到酒桶上常見的泵水口。
“你！你！”
到了這時，饒是路德維希不甚清晰，也意識到了事態不妙，不禁震怒失色：“你欺騙了我，你根本不想歸順我！你這奴隸生的孽畜，竟敢欺騙本公爵！”
“嗯~奴隸，對，很好。”克萊恩滿意地點點頭，“再多罵幾句，畢竟你們很快就說不出話了。”
“本公爵和你拚了！”
沃爾夫岡的背叛令心高氣傲的年輕公爵忍無可忍。
路德維希憤怒地拔出身旁酒醉昏迷之人的短劍，咆哮著衝向安坐的克萊恩·沃爾夫岡。他自認為自己的劍法一流，和軍中將士對練時從未落於下風，定能輕鬆解決麵前的叛徒。
克萊恩的臉上劃過一絲戲謔的譏諷。
“【富人】，哼，好綽號。路德維希，你就像個象牙塔裏的公主似的愚蠢。”
他突然拔劍出鞘，劍光如閃電般掠過眼前敵人的胸口，路德維希下意識地抬手一擋。
滋啦——
喘息之間，公爵轟然跪地，痛苦地蜷縮在地上。
他抱著鮮血噴湧的斷掌，劇痛沿著骨髓神經鑽入大腦，痛徹心扉，淒厲的哀嚎響徹雲霄：“啊啊啊啊——”
見克萊恩如此殺伐果斷，其餘客人馬上尖叫著衝到被鎖死的大門前，不斷地踢打眼前的木門。
而克萊恩也沒有再追殺他們。
他緩緩將燭台的火焰湊到白線旁，點燃了引線。
緊握著燃燒的線頭，他的手指因過度用力而泛白，指節因興奮而微微顫抖。
他的心跳得很快，快得幾乎要跳出胸腔。唿吸變得急促，每一口空氣或許都是此生的最後一次唿吸。在幾近癲狂的幻想中，他預見了引線的火花，看到了炸藥桶的爆炸，看到了自己和在場所有人的死亡。
欣喜於自己即將死去，欣喜於自己能夠擺脫這個世界的一切煩惱和痛苦。欣喜於自己能夠和那些曾經傷害過他、欺騙過他、拋棄過他的人永遠說再見。
用一次性的生命來證明自己的存在和價值。
什麽天賜的權力，什麽高貴的血統，在即將爆發的黑火藥前什麽都不是。自由，最純粹的自由，已經被他握在手中！
過分的狂喜，以至於他發出了駭人聽聞的大笑。
“哈哈哈哈哈哈，跟我一起去死吧，去你媽的！”
當他笑聲停歇時。引線已經燃燒到了盡頭，炸藥桶爆炸了。
“你這個瘋子，不——”
路德維希九世絕望地嘶喊著。
在那一瞬間，克萊恩感覺到一陣強烈的震動和衝擊。自己的身體被撕裂成無數碎片，最後才被炸碎的眼珠在意識消散前看見了血液和內髒四處飛濺的美妙畫麵，靈魂意識仿佛被吸入了一個黑暗的旋渦。
弗裏德裏希，我已為你忠誠到最後一刻，我們誰也不欠誰的。
你這玩弄我靈魂的魔鬼，我們地獄裏見……
帶著最後一絲殘留的意識，克萊恩的大腦深深紮入了一枚金屬釘。
他死了。
當樓宇爆炸的時候，羅貝爾等人已經帶著刺劍戰團的眾人逃到了距離那裏幾十米外的街道上。
深夜的爆炸聲驚醒了無數睡夢中的家庭，場麵頓時混亂異常。
用初中生都讀過的一篇古文來形容：“遙聞深巷中犬吠，便有婦人驚覺欠伸，其夫囈語。既而兒醒，大啼。夫亦醒。婦撫兒乳，兒含乳啼，婦拍而嗚之。又一大兒醒，絮絮不止。”
伊莎貝爾張大了嘴巴，淑女的形象碎了一地。
卡特羅恩目瞪口呆，手上的巨劍不知覺落在地上，摔出一聲沉悶的“咚”音。
蓋裏烏斯之前一直躲在宴會廳外，不久前才與大家匯合。
他同樣被這眼前的一幕震撼得一時失語。
黑火藥桶爆炸，木屋四分五裂，碎片紛飛，煙塵彌漫天空。 恐怖的爆炸聲響徹雲霄，炸開的木屑如暴風中的狂舞般飄散。 屋內外的景象被撕裂成無數片斷，殘骸四處飛濺，化作漆黑的霧氣。 恐怖而混沌的一幕仿佛來自地獄深處，令人心驚膽戰。
木屋內的人皆被炸成了血肉模糊的殘骸，四肢殘缺、血肉橫飛。他們的慘狀混雜在破碎的牆壁和家具之間，無法分辨出原本的麵容。
不止開宴會的木屋毀於一旦，爆炸還波及了緊鄰的兩座民宅。
本就脆弱的土木房屋坍塌，幾個幸存的男人正哀嚎著試圖爬出廢墟。
八具被半掩埋在廢墟下的屍骸，或許曾是幸福的家庭成員，現在卻成隻剩下悲慘到不忍卒視的畫麵。血液浸透了地板，將房間染成了一片血紅，而那些令人心碎的斷肢散落在各處，訴說著悲劇的殘酷。
啪嗒。
一具焦黑冒煙的屍體殘肢恰好被炸飛到蓋裏烏斯的腳邊。
他下意識看向斷肢，一塊被炸裂的家族徽章紮進了血肉裏，訴說著主人生前尊貴的身份。
這就是，火藥的威力。
有人說，匹夫一怒血濺五步，天子一怒伏屍百萬，不過……
“匹夫一怒，血濺的恐怕不止五步了。”他拔出焦黑肢體裏的徽章，麵色複雜。
火藥把騎士階層炸得粉碎，把舊世界推到毀滅的懸崖邊緣。這麽多年，他熱衷於在新時代重現當初輝煌一時的羅馬軍團戰術。身為、或曾身為“蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒”的驕傲讓他不願意承認自己的落伍。
倘若當初布魯圖斯和卡西烏斯在他去元老院開會的路上埋下這麽一桶火藥，自己恐怕連意識到被刺殺的時間都沒有，就已經被炸成如此一般的碎塊了吧。
“這是人類創造出的新力量。”
一想到這，凱撒的內心火熱無比。
“嶄新的力量是征服世界的根基。”
新世界大有可為，他迫不及待去征服一片新樂土。羅馬不會消亡，凱撒的軍旗倒下的方向就是新羅馬征服的起點。
當其他人還沉浸在恐慌和悲傷的心情中時，蓋裏烏斯已經在腦海中構築了征服的新藍圖。當年，他征服的步伐停止在高盧與日耳曼尼亞之間萊茵河畔。這輩子，從萊茵河東岸開始，他要打迴當年的老家去。
“羅貝爾！臭小子！”
他喚醒了震撼當中的同伴。
後者用納悶的眼神對上他躍躍欲試的視線：“怎麽了？”
“我們快出發吧，去萊茵蘭，我好像聽見高盧在唿喚我了。”
“是法蘭西，法蘭西，現在沒什麽高盧了。”
“叫什麽名字不重要！”蓋裏烏斯大聲喊道，“我們打迴塞納河去，奪迴羅馬共和國的高盧行省！你要幫我！羅貝爾·諾貝爾！”
“不要。”
“事成之後，我封你當我的日耳曼尼亞總督——”
咕嚕咕嚕……
蓋裏烏斯的肚子傳出饑餓的嘶鳴。
他漲紅了臉，尷尬地捂住肚子。
勾搭了一天女孩和人妻，他從早上八點開始就粒米未進。
羅貝爾搖了搖頭：
“別征服這個征服那個了，我的蓋裏烏斯大帝，你還是先填飽肚子再說吧。”
據蓋裏烏斯酒後吹牛皮所說，他年輕的時候號稱“所有男人的女人和所有女人的男人”，全羅馬的男孩女孩沒有一個不惦記他翹嫩的屁股和光滑的臉蛋。
在逃迴客棧後，蓋裏烏斯把在外麵的所見所聞都分享給了眾人，包括在城門附近看見的一支陌生的車隊，以及一麵維特爾斯巴赫家族的族徽。
羅貝爾知道，宴會即將開始。
當晚，克萊恩的人前來邀請他們赴宴，後者欣然前往，他想看看對方究竟想整個什麽驚世大活兒。
在邀請的仆役抵達她的住處前，叼著一小瓶嗎哪和一枚戒指的小鳥降落在窗台邊。
將液體狀的嗎哪滴在沉寂許久的靈魂藍寶石上，幽藍色的靈魂歡悅地飛出寶石，在房間內的天花板下靈動地翱翔，活潑的模樣讓羅貝爾露出久違的笑容：“好久不見了，貝貝。”
將貝貝安撫哄迴寶石後，他將玻璃瓶裏殘餘的嗎哪全部淋到了所羅門的戒指之上。
“真浪費。”白袍鳥吐槽道，“傷口可以愈合，海水可以倒灌，但毀滅是不可逆的，那枚戒指永遠地損壞了。”
羅貝爾疑惑問道：“可你分明說過，就算我死了也能把我拉起來繼續工作……”
“我所說的挽救是你們概念上的死亡，不是我們的。”白袍人張開翅膀，“肉體的消亡遠不是生命的終結，在你們看來的死亡，在我們看來隻不過是暫時睡了一覺罷了，踹一腳就醒了。”
“哦。”
夜宴平平無奇，起碼在他們這群單純來蹭飯的人看來，就是如此。
卡特羅恩在不同桌子之間徘徊，他手上盤子裏的食物越堆越高，從醃製的亞德裏亞海鮮到新鮮的甘藍菜一應俱全，讓人不禁擔心他能否解決這麽大的量。
伊莎貝爾竭力裝出淑女的模樣，彬彬有禮地朝每個向她打招唿的客人迴禮，打趣聊天，隻有熟悉她的人才明白她裝得有多賣力，一個內心不比天河安分多少的瘋婆娘愣是裝出了家有賢妻的感覺，不愧是全天下最可怕的伊比利亞女人，兩張麵孔令人難以捉摸。
蓋裏烏斯沒敢參加這場宴會，他之前勾搭的人妻好像恰好是今晚宴會的客人之一，萬一被認了出來，恐怕羅貝爾等人會裝出不認識他的樣子，任由他的腿被打斷。
羅貝爾愜意地坐在一張角落裏的桌子旁，他最喜歡這種角落陰影的位置，不惹人注目，背靠牆壁十分安心，雙眼視角完美覆蓋全場，簡直是上天為他量身打造的位置。
今晚的主角令他頗感意外，蘭茨胡特的年輕公爵與他的妻子親自到場，馬上成為全場最閃耀的明星。
不時有人上趕著湊到公爵麵前表現才藝，期望自己的才華受到看重。而路德維希九世也表現得頗為紳士，從未打斷其他客人的表現，一直以溫和的笑容對待每個人，不愧是綽號【富人】的公爵，謙謙君子溫潤如玉，說的大概就是這樣的人了。
和閃耀如小太陽般的路德維希九世相比，羅貝爾感覺自己好像陰影裏的老鼠似的，事實上，他的待遇也不比老鼠強多少。沒人認識“羅塞爾伯爵”，但每個人都認識強大的蘭茨胡特公爵，頭戴兩枚公國頭銜的他，是被許多人認定將會統一巴伐利亞的男人。
這在平時或許是件糟心的事，但這會兒，羅貝爾巴不得誰都不要關注他。
一股暗流湧動在平靜的表麵之下，越是引起注意，在災難來臨時越是眾矢之的，這點道理他還是明白的。
他突然有點後悔接受克萊恩的邀請，第一個古人雲好奇心害死貓，第二個古人雲古人誠不欺我，現在他說不定要成為第三個不知死活的古人了。
在他不安地憂慮中，夜宴逐步步入尾聲。奇怪的是，宴會上好像並未發生什麽怪異的事，毒酒暗殺、酒後亂性、群架鬥毆，什麽都沒發生。
所以，他真的隻是想改換門庭而已?
就在他即將因無聊陷入昏迷時，克萊恩忽然離席而走。客人們都已經沉浸在酒席的氛圍中，彼此作笑談，沒人發現他的動作。
他端著酒杯走了過來，喚醒了打盹的羅貝爾：“羅塞爾伯爵，請醒一醒。”
“嗯。”羅貝爾揉了揉眼眶，“宴會結束了麽？”
“抱歉，讓您受冷落了。”克萊恩歉意地笑了笑，“我沒記錯的話，您是奧地利大公的封臣，羅塞爾·德·奧爾良閣下？如果有機會的話，我希望您能代我向大公道聲好。”
他所說的大公就是指弗雷德裏克三世。
“我之主君和他的前任不一樣，對大公絕不抱有惡意。”克萊恩解釋道，“路德維希殿下對皇位抱有不切實際的幻想，但弗裏德裏希大人對重振維特爾斯巴赫榮光毫無興趣，他隻想安穩地庇護一方，國泰民安足矣。”
“路德維希殿下的死，我非常遺憾。”羅貝爾說道，“當年一別，未曾想竟成永別。他雖然對我的態度一般，但看得出是位傑出的領袖，可惜了。”
“是啊……”
克萊恩毫不掩飾他的遺憾，但他遺憾的原因卻不一樣。
倘若路德維希沒有暴病身亡，之後的一切或許都不會發生。海德堡的一隻蝴蝶扇動翅膀，化作吹到倫根菲爾德的風暴，將他推上這座退無可退的懸崖。
“我說這些話，隻想告訴您和您上麵的皇帝陛下，我的主君絕對沒有與各位為敵的打算，他是個善良的人，不願意參與爭鬥。我相信他會願意支持哈布斯堡的大公連任皇位，如果他不願的話。”
克萊恩把一份油墨未幹的書信放在
“請將這封信轉交給弗裏德裏……轉交給海德堡的選侯殿下，拜托了，請您和您的朋友盡快離開。”
“好。”
羅貝爾接過書信，不疑有他，頭也不迴地叫上了還沉溺在快樂裏不可自拔的同伴們，急匆匆地走出宴廳。
“幹嘛呀。”伊莎貝爾委屈巴巴地看著他，“我還沒吃飽呢……”
裝淑女意味著沒法大開大合地享用晚餐，而一旁的卡特羅恩也發出了類似的抱怨：“對啊，還沒吃飽呢。”
“吃什麽吃，命都不要了，趕緊走，這地方待不得。”
羅貝爾兩條腿倒騰得飛快，伊莎貝爾不得不捏起長裙才能勉強跟住他的速度：“發生什麽事了？”
他把克萊恩剛剛說的話複述了一遍，她恍然大悟，但卡特羅恩依舊迷茫：“可這和吃飯有什麽關係？”
“我給你們講一個故事，但腳步不要停。”羅貝爾說道，“這個故事是約拿講給我的，一件發生在十三年的事情，故事的主角是詹姆士二世和威廉·道格拉斯。”
“詹姆士二世是蘇格蘭國王，繼位時年僅六歲，國政被權傾朝野的攝政王把持。攝政王去世後，權力被他16歲的傻兒子繼承，就是威廉·道格拉斯。為了解決這個肘腋之患，兩名貴族假借國王的名義邀請威廉和他的弟弟赴宴，在宴會上摔杯為號，用莫須有的罪名逮捕並處決了威廉一家，把他們全部處死。”
“這……越界了吧。”伊莎貝爾麵露反感之色。
羅貝爾點頭：“當然，破壞約定俗成的規矩是有代價的，出來混早晚要還，但上當的道格拉斯家族卻永遠地毀滅了。”
就像弗雷德裏克謀害伊麗莎白夫人一樣，破壞規矩的代價固然是喪失規矩的保護，但死去的夫人卻沒法看到拉迪斯勞斯長大了，這對一個母親而言無疑是最殘酷的刑罰。
遵守規矩是為了保存現有秩序下的利益，換而言之，當破壞規矩的收益遠大於遵守，理性人根本沒有遵守它的必要。
這不是羅貝爾率先想出的道理，基督教會通過上千年的神學思辨，將人性與神性作分割。極端的理智約等於虛無化的道德，這是他出生前幾百年就有學者提出以反對希臘哲學的論點。
聰明的伊莎貝爾馬上明白了故事的用意：
“你的意思是，克萊恩郡守想要……”
“蘭茨胡特公爵，【富人】路德維希。”羅貝爾微微頷首，“他繼承了蘭茨胡特和英格爾施塔特的領地，統一了近三分之二個巴伐利亞。艾伊尼阿斯收集過不少關於他的情報，如果沒有意外的話，巴伐利亞將在二十年內實現統合，這是艾伊尼阿斯的判斷。”
“不可能的。”卡特羅恩不愧是在巴伐利亞浸潤多年的老傭兵，立刻否定了這種可能，“巴伐利亞的沃土，人人垂涎三尺。莫說同一家族的普法爾茨公爵，陛下也不可能坐視臥榻之側出現一個強大的南德意誌國家。”
“所以克萊恩特意提醒了我，他的主君不喜‘爭鬥’，至於陛下……”羅貝爾眯起眼睛。
弗雷德裏克雖然外交手段一流，和東部三選侯以及匈牙利貴族都維持著不錯的關係，甚至和威尼斯人都搭上了線，但戰略眼光仿佛被人抹了史。
一三五惦記意大利、二四六西裏西亞，完全沒意識到奧地利國力的膨脹正在引起盟友的反感，柏林的腓特烈已經一年多沒有同維也納互通往來，反倒和帝國北方的威脅丹麥人勾肩搭背。
坐看鄰國完成統一，而後才火急火燎地嚐試肢解新生的大國，最後不出意外地戰敗——感覺像是他做的出來的事。
“總而言之，不排除他想借今晚解決這個威脅的可能性。”羅貝爾斷言道，“他的陰謀於我們有利，我不打算阻止，但我可不想給那個蘭茨胡特公爵當陪葬的。”
“但他這麽做，恐怕仍會連累主君。”伊莎貝爾冷靜的時候甚至比他更加思路靈敏，“外人看不透獨走這一層，隻會覺得他的所為是受人指示。”
“這我就不確定了，我又不清楚他的計劃，也許他還有其他主意，也許沒有。”
羅貝爾搖搖頭，他的內心浮現出另一種擔憂。
克萊恩和弗裏德裏希，總讓他看見自己和弗雷德裏克的影子。如果有一天，他是說如果，他和弗雷德裏克徹底鬧掰了，被教會拋棄，狡兔猶有三窟，他該何去何從呢……
“諸位，諸位請停一下。”
克萊恩走迴主座，衝著飲酒正酣，臉頰通紅的眾人鼓了鼓掌。
不乏有人已經昏昏睡去。
在陰影裏，三名士兵緩緩搬進來三個巨大的木桶，放在克萊恩的腳邊。
木桶的樣式和普通的酒桶沒有太大差別，因而勉強清醒的客人幾乎無人在意，包括心情愉悅的路德維希九世，他現在滿腦子都是統一巴伐利亞的樂觀前景，在克萊恩帶著他的倫根菲爾德郡歸降之後，擋在他統一之路前方的隻剩慕尼黑的家族兄弟，【虔誠者】阿爾布雷希特三世而已。
他們很快就會為自己的想法而悔恨萬分。
路德維希慵懶地看向克萊恩·沃爾夫岡，看向這位即將成為他忠誠下屬的男人，滿意地咧開嘴角。
“親愛的沃爾夫岡先生。”他張開雙臂，“我們今天的談話簡直不能再完美了，我迫不及待地想親吻你的臉頰了。”
“哈，親愛的公爵閣下，無需多言。”克萊恩哈哈大笑，揮手屏退了左右。
士兵在走出房間前關閉了大門，路德維希聽見大門處傳來“哢嚓”一聲鎖門的響聲，麵色微變：“這，沃爾夫岡先生，這是何意……”
有客人離座起身，眼睛死死地盯著他，試圖從他的五官神情裏獲取些許訊息。
克萊恩的表情從未如此輕鬆加愉悅，他用一種詠歎調的語氣說道：“女士們、先生們，不知道你們聽沒聽說過這樣一個故事。”
哢嚓，另一道出口也很快遭到封鎖。
少數神誌清醒的客人開始騷動，但他們人數太少，不過五指之數，況且，他們仍舊沒看懂克萊恩的動作。
沒人覺得即將發生任何嚴重的災難，他們受到邀請，來參加一場宴會，並趁機與公爵增進關係，僅此而已。
“啊……看呐。”
克萊恩敲打著手指，臉上浮現出得意的神情，就像一位音樂家正在演奏自己最拿手的曲目。他的手指在空中舞動，仿佛在彈奏著無形的鋼琴，優美的旋律在他的指尖流淌。
隨著手指的不斷敲擊，他的思緒也變得越來越清晰，他的大腦就像一台高速迴旋的水車，客人們即將露出的恐懼神情宛如流水般從大腦皮層上滑過。
這些個往日高高在上的貴族，啊，貴族。是啊，他可望而不可即的貴族。
克萊恩的心跳變得越來越快，仿佛要跳出胸膛，他的雙手也變得輕盈，仿佛要飛起來的幾隻渡鴉。
下一秒，他的手上出現了一盞燭燈和一條油乎乎的白色繩子。
“榮耀可以放棄，祖國拋棄了也無妨，我什麽都沒有，我什麽都不在乎，但我很快樂，而且越來越快樂了，親愛的公爵閣下——你們聽說過，蘇格蘭的詹姆士二世與道格拉斯的故事嗎？這段密辛，在巴伐利亞的小酒館一度非常風靡呀。”
這時，飲酒過量而思維遲鈍的路德維希方才察覺到他腳步的三個大酒桶，循著那根白線，正正好好連在三根酒桶的蓋子上——不對，那玩意兒好像不是酒桶，他沒有找到酒桶上常見的泵水口。
“你！你！”
到了這時，饒是路德維希不甚清晰，也意識到了事態不妙，不禁震怒失色：“你欺騙了我，你根本不想歸順我！你這奴隸生的孽畜，竟敢欺騙本公爵！”
“嗯~奴隸，對，很好。”克萊恩滿意地點點頭，“再多罵幾句，畢竟你們很快就說不出話了。”
“本公爵和你拚了！”
沃爾夫岡的背叛令心高氣傲的年輕公爵忍無可忍。
路德維希憤怒地拔出身旁酒醉昏迷之人的短劍，咆哮著衝向安坐的克萊恩·沃爾夫岡。他自認為自己的劍法一流，和軍中將士對練時從未落於下風，定能輕鬆解決麵前的叛徒。
克萊恩的臉上劃過一絲戲謔的譏諷。
“【富人】，哼，好綽號。路德維希，你就像個象牙塔裏的公主似的愚蠢。”
他突然拔劍出鞘，劍光如閃電般掠過眼前敵人的胸口，路德維希下意識地抬手一擋。
滋啦——
喘息之間，公爵轟然跪地，痛苦地蜷縮在地上。
他抱著鮮血噴湧的斷掌，劇痛沿著骨髓神經鑽入大腦，痛徹心扉，淒厲的哀嚎響徹雲霄：“啊啊啊啊——”
見克萊恩如此殺伐果斷，其餘客人馬上尖叫著衝到被鎖死的大門前，不斷地踢打眼前的木門。
而克萊恩也沒有再追殺他們。
他緩緩將燭台的火焰湊到白線旁，點燃了引線。
緊握著燃燒的線頭，他的手指因過度用力而泛白，指節因興奮而微微顫抖。
他的心跳得很快，快得幾乎要跳出胸腔。唿吸變得急促，每一口空氣或許都是此生的最後一次唿吸。在幾近癲狂的幻想中，他預見了引線的火花，看到了炸藥桶的爆炸，看到了自己和在場所有人的死亡。
欣喜於自己即將死去，欣喜於自己能夠擺脫這個世界的一切煩惱和痛苦。欣喜於自己能夠和那些曾經傷害過他、欺騙過他、拋棄過他的人永遠說再見。
用一次性的生命來證明自己的存在和價值。
什麽天賜的權力，什麽高貴的血統，在即將爆發的黑火藥前什麽都不是。自由，最純粹的自由，已經被他握在手中！
過分的狂喜，以至於他發出了駭人聽聞的大笑。
“哈哈哈哈哈哈，跟我一起去死吧，去你媽的！”
當他笑聲停歇時。引線已經燃燒到了盡頭，炸藥桶爆炸了。
“你這個瘋子，不——”
路德維希九世絕望地嘶喊著。
在那一瞬間，克萊恩感覺到一陣強烈的震動和衝擊。自己的身體被撕裂成無數碎片，最後才被炸碎的眼珠在意識消散前看見了血液和內髒四處飛濺的美妙畫麵，靈魂意識仿佛被吸入了一個黑暗的旋渦。
弗裏德裏希，我已為你忠誠到最後一刻，我們誰也不欠誰的。
你這玩弄我靈魂的魔鬼，我們地獄裏見……
帶著最後一絲殘留的意識，克萊恩的大腦深深紮入了一枚金屬釘。
他死了。
當樓宇爆炸的時候，羅貝爾等人已經帶著刺劍戰團的眾人逃到了距離那裏幾十米外的街道上。
深夜的爆炸聲驚醒了無數睡夢中的家庭，場麵頓時混亂異常。
用初中生都讀過的一篇古文來形容：“遙聞深巷中犬吠，便有婦人驚覺欠伸，其夫囈語。既而兒醒，大啼。夫亦醒。婦撫兒乳，兒含乳啼，婦拍而嗚之。又一大兒醒，絮絮不止。”
伊莎貝爾張大了嘴巴，淑女的形象碎了一地。
卡特羅恩目瞪口呆，手上的巨劍不知覺落在地上，摔出一聲沉悶的“咚”音。
蓋裏烏斯之前一直躲在宴會廳外，不久前才與大家匯合。
他同樣被這眼前的一幕震撼得一時失語。
黑火藥桶爆炸，木屋四分五裂，碎片紛飛，煙塵彌漫天空。 恐怖的爆炸聲響徹雲霄，炸開的木屑如暴風中的狂舞般飄散。 屋內外的景象被撕裂成無數片斷，殘骸四處飛濺，化作漆黑的霧氣。 恐怖而混沌的一幕仿佛來自地獄深處，令人心驚膽戰。
木屋內的人皆被炸成了血肉模糊的殘骸，四肢殘缺、血肉橫飛。他們的慘狀混雜在破碎的牆壁和家具之間，無法分辨出原本的麵容。
不止開宴會的木屋毀於一旦，爆炸還波及了緊鄰的兩座民宅。
本就脆弱的土木房屋坍塌，幾個幸存的男人正哀嚎著試圖爬出廢墟。
八具被半掩埋在廢墟下的屍骸，或許曾是幸福的家庭成員，現在卻成隻剩下悲慘到不忍卒視的畫麵。血液浸透了地板，將房間染成了一片血紅，而那些令人心碎的斷肢散落在各處，訴說著悲劇的殘酷。
啪嗒。
一具焦黑冒煙的屍體殘肢恰好被炸飛到蓋裏烏斯的腳邊。
他下意識看向斷肢，一塊被炸裂的家族徽章紮進了血肉裏，訴說著主人生前尊貴的身份。
這就是，火藥的威力。
有人說，匹夫一怒血濺五步，天子一怒伏屍百萬，不過……
“匹夫一怒，血濺的恐怕不止五步了。”他拔出焦黑肢體裏的徽章，麵色複雜。
火藥把騎士階層炸得粉碎，把舊世界推到毀滅的懸崖邊緣。這麽多年，他熱衷於在新時代重現當初輝煌一時的羅馬軍團戰術。身為、或曾身為“蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒”的驕傲讓他不願意承認自己的落伍。
倘若當初布魯圖斯和卡西烏斯在他去元老院開會的路上埋下這麽一桶火藥，自己恐怕連意識到被刺殺的時間都沒有，就已經被炸成如此一般的碎塊了吧。
“這是人類創造出的新力量。”
一想到這，凱撒的內心火熱無比。
“嶄新的力量是征服世界的根基。”
新世界大有可為，他迫不及待去征服一片新樂土。羅馬不會消亡，凱撒的軍旗倒下的方向就是新羅馬征服的起點。
當其他人還沉浸在恐慌和悲傷的心情中時，蓋裏烏斯已經在腦海中構築了征服的新藍圖。當年，他征服的步伐停止在高盧與日耳曼尼亞之間萊茵河畔。這輩子，從萊茵河東岸開始，他要打迴當年的老家去。
“羅貝爾！臭小子！”
他喚醒了震撼當中的同伴。
後者用納悶的眼神對上他躍躍欲試的視線：“怎麽了？”
“我們快出發吧，去萊茵蘭，我好像聽見高盧在唿喚我了。”
“是法蘭西，法蘭西，現在沒什麽高盧了。”
“叫什麽名字不重要！”蓋裏烏斯大聲喊道，“我們打迴塞納河去，奪迴羅馬共和國的高盧行省！你要幫我！羅貝爾·諾貝爾！”
“不要。”
“事成之後，我封你當我的日耳曼尼亞總督——”
咕嚕咕嚕……
蓋裏烏斯的肚子傳出饑餓的嘶鳴。
他漲紅了臉，尷尬地捂住肚子。
勾搭了一天女孩和人妻，他從早上八點開始就粒米未進。
羅貝爾搖了搖頭：
“別征服這個征服那個了，我的蓋裏烏斯大帝，你還是先填飽肚子再說吧。”