1453年5月29日，守護帝國上千年，巍峨的狄奧多西城牆在異教徒的狂轟濫炸下轟然坍塌。
嗜殺成性的突厥異教徒揮舞著阿拉伯彎刀突破第四軍用大門。
中世紀偉大的英雄史詩，影響了德意誌藝術文明千年之久的宏篇著作《尼伯龍根的指環》中，英雄齊格飛手執諾頓長劍斬殺巨蛇，沐浴勝利的蛇血中，獲取了無懼烈焰魔法的神力，最終在燎原天焰的環繞下喚醒了沉眠於石床之上，他所愛慕的女武神布倫希爾德。
當漫天炮火夾雜著燃燒的拋石彈如瓢潑大雨般隕落而下，君士坦丁堡的希臘人恰如神話中的齊格飛一般為火海包圍，唯一的區別是，此時此刻卻沒有一個卑劣的侏儒米梅前來拯救萬民。
《尼伯龍根的指環》以史詩般的悲劇為收尾，英雄齊格飛在醉酒後受人操控，奪取了布倫希爾德手中的指環，憤怒的女武神將愛人的唯一弱點公之於眾，齊格飛最終死於背後之傷，那唯一一處未曾沐浴蛇血的要害。
得知敵人的陰謀詭計後，女武神悲痛欲絕，衝入焚燒愛人屍骸的烈焰魔法中化為灰燼。倘若希臘人哭嚎的淚水足以澆滅烈焰，或許仍有一線生機——但曆史沒有如果。
最後一艘承載希臘人的移民艦船緩緩駛離金角灣。
十三艘艦船的形態無一例外地向君堡方向偏倒，仿佛下一秒就要沉入馬爾馬拉海，希臘人聚集在甲板上一側，悲傷而不舍地凝望他們再也無法返迴的家鄉。
阿克修斯皇帝在和議簽署前據理力爭，與每位與會人員私下口幹舌燥地委屈乞求。
“如果不保留帝國的君士坦丁堡，希臘人便永遠拒絕在和約上簽署自己的名字”，即便以此相要挾，命中注定般的協議依然在皇帝反對的情況下出爐。這篇沒有羅馬皇帝落筆的恥辱條約，自顧自地默許突厥人占有美麗的眾城之女皇，自顧自地允許希臘人在摩裏亞、雅典與伊庇魯斯三個公國的領土上重建他們的“拜占庭”，一個失去了君士坦丁堡的羅馬帝國。
其中，摩裏亞公國本就屬臣服拜占庭帝國的摩裏亞公爵統治，雅典公國同樣如此，而伊庇魯斯公國由托科專製公統治，後者實際上是那不勒斯的阿方索五世的附庸。和約幾乎沒有給予失去首都的東羅馬任何領土補償，兩國以沃洛斯港為界，一北一南，分治狹小的希臘土地。
繼公元476年，羅馬人永遠失去羅馬城之後，公元1453年，羅馬人終於連君士坦丁堡也喪失了。
“君士坦丁堡陷落的曆史意義許久之後才顯現出來，事情發生時人們首先想到的，就是羅馬帝國終於完全消失。拜占庭是古羅馬拖在身後的長達千年的車轍，雖也有過輝煌，但還是終於像烈日下的水漬一樣蒸發了。當年，古羅馬人在宏偉華麗的浴宮中吹著口哨，認為帝國就像身下的浴池一樣，建在整塊花崗岩上，將永世延續。現在人們知道，沒有不散的宴席，一切都有個盡頭。”
和約簽署的那一日，獨臂的阿克修斯放棄了一切皇帝的涵養與架子，作為不速之客孤身進入羅貝爾的私人住處，當著他的麵嚎啕大哭。
他沒能履行君士坦丁十一世陛下托付給他的責任，作為羅馬人，又作為與羅馬人有著血海深仇的猶太人，阿克修斯終究再次踏上了祖輩曾經涉足的流亡旅途。與其如此，帝國還不如在先帝殉國的那一瞬間一同覆滅，起碼為她保留最後的尊嚴。
在古希臘偉大詩人荷馬筆下的《奧德賽史詩》中，海神波塞冬嫉恨奧德修斯，在旅途中屢屢出手阻撓，令他無法返迴希臘故鄉。曆經千辛萬苦，克服千難萬險，奧德修斯最終在女神雅典娜的幫助下重返希臘，“奧德賽”因而成為希臘人口中“終返故土”的諺語。
占領君士坦丁堡是穆罕默德二世的談判底線，羅貝爾無法拒絕。當皇帝在他麵前痛哭流涕時，他隻能以奧德修斯的諺語安慰後者，未來尚不確定。
“假如希臘人從現在開始不再彼此構陷內鬥，團結一心，假以時日，未嚐不能如阿萊克修斯大帝故事複興。”
羅貝爾拍打阿克修斯著顫抖的肩膀，安慰他道。
“突厥人並非不可擊敗，希臘人並非一無是處。我已經見證了羅馬人堅守都城的偉大精神。如此偉大的人民與君王，假如不再沉溺宮闈陰謀，難道竟比不過一些波斯高原的野蠻人嗎？”
“但是，希臘人必須重新擁有勇氣。”
阿克修斯艱難地停止哭泣，用沙啞的嗓音說道。
“西方的主教，我們沉湎於內鬥，已被世界拋棄太久。熱那亞士兵所使用的戰術和火槍，遠比我國的武器先進，我們沒有時間慢慢追趕，希望您能允許貴國與我們通商貿易。”
“包括軍械嗎？”
“是的。”
“……好。”羅貝爾頷首道，“但我國的軍備產量也不寬裕，必須優先供給本國軍隊，如果貴國希望購買，可能需要用高於原價的價格，才能說服我侍奉的皇帝。”
“無妨。以及，我還有一個不情之請。”阿克修斯麵露猶豫。
須臾，他的目光逐漸堅定，繼而斬釘截鐵道：
“陛下殉國的那一刻起，羅馬帝國便滅亡了。我無力肩負皇帝的責任，但我願意擔負臣民的夢想。普世牧首前日迴信，不願牧首區隨國民一起遷居雅典，連牧首尚且苟且偷生，我又何必固執——我願意代替君士坦丁陛下，履行戰前與尤金冕下的約定，接受羅馬教廷的冊封。”
“阿克修斯陛下。”羅貝爾善意地提醒道，“尤金冕下幾年前便已經去世，現在統攝萬機的是新任的尼古拉五世冕下。”
他在暗示阿克修斯大可暫時擱置與尤金的密約，這也是尼古拉五世的意見。未來，新生的拜占庭帝國將會是基督教世界在東方重要的盟友和先遣站。尼古拉在議和前授意他必須顧及和安撫希臘人的情緒，既然十字軍無法為之保全君堡，那麽之前的密約也可作廢，以示友好。
“不！”
然而，阿克修斯的態度比他想象的更為堅決。
“羅馬人必須感受仇恨與恥辱，唯有如此，羅馬人方能團結一致。我已經提早與雅典公爵與摩裏亞公爵商議妥當：帝國宣告覆滅，我會放棄皇帝之位，以希臘國王的身份重新率領這個國家崛起，總有一日，希臘人會親手奪迴羅馬帝國的榮光。”
“那、如果失敗了，豈不是辜負君士坦丁陛下的囑托……”
“那反而才是最體麵的結局。”
最終，希臘人也未能拿迴自己的千年國都，談判桌上無法拿迴戰爭無力扞衛的權益，這個顯而易見的對突厥人與希臘人同樣的公平。
突厥人在事實上丟失的巴爾幹省份，除了少量南保加利亞地區得以保全之外，其餘各地紛紛或獨立、或迴歸祖國，或獨立成為新的天主教巴爾幹國家。
保加利亞王國實現獨立，由格奧爾基帶頭簽署宗教和平法案。王國東西部各有一部分領地作為十字軍封邑，由波蘭立陶宛貴族與德意誌貴族接管，在名義上受保加利亞國王節製。
由於王國首都索菲亞位於西部，格奧爾基的直轄省份幾乎被德意誌封邑三麵包圍，他反而更進一步，在唯一一麵與波蘭封邑接壤的地區設立“盧克維特主教區”，受德意誌教會直接管轄。如此一來，他便能安心執行一邊倒戰略，把邊境衝突的風險轉嫁給老大哥奧地利人了。
53年6月26日，阿克修斯——如今已經退位成為希臘國王——乘船渡過米裏納島，於島嶼上停泊整頓。
按照和約規定，希臘與奧斯曼兩國以威尼斯占據的帕羅斯島為界，西部群島歸希威那三國共管，東部海島歸還奧斯曼人，而米裏納島恰好處於分界線以東。停戰公約結束後，米裏納便不再歡迎希臘國王造訪，這將是他此生最後一次觸摸故土的頑石。
雖然褪去了皇帝的尊號，但阿克修斯依舊穿著昔日東羅馬皇帝的衣冠。他坐在海岸線邊的懸崖頑石上吹拂海風時，身後的叢林中恰巧有幾名白皮膚的稚童玩耍打鬧，奔跑過滄桑老樹，停在他麵前。
“看！”其中年紀最大、見識最廣的孩子指著他的紫袍大喊，“那是巴西琉斯嗎？是巴西琉斯陛下！紫色的長袍，黃金的冠冕，和貝利塞留老爺爺講的一模一樣！”
阿克修斯的侍衛上前一步攔下孩童，他揮手支開侍衛，任由孩子們走到他身邊好奇打量，他同時也在打量著幾個孩子。
注視著幾張與君士坦丁堡市民相似的麵孔，須臾，國王高興地笑道：“是希臘人嗎？感謝聖母瑪利亞，真是太好了。”
孩子們相視一笑，異口同聲地反駁了他：
“不，我們是羅馬人。”
27日，阿克修斯的坐艦緩緩離港。
這支有著27艘新銳風帆戰艦的中規模艦隊是希臘人丟失君士坦丁堡的賠禮，由卡齊米日居中代為從奧斯曼艦隊中挑出，作為祝賀希臘建國的禮物，贈予了阿克修斯。
猶太族群是否會繼續千年的流浪，阿克修斯不再在乎。他已經從君士坦丁十一世陛下那裏得到了更珍貴的夢想：希臘人的偉大理想。
“流浪的羅馬人終有一日會重返家園。”
君堡移民陪伴他們的新國王一起憑欄遠眺，風高浪白，海鷗繚繞，日光刺穿層層黑雲，照耀著艦隊末尾的白浪軌跡，陪伴他們一起與故土漸駛漸遠。
“走吧。”
阿克修斯帶著隨從返迴了船艙。
他看夠了君士坦丁堡的景色，已是時候去希臘王國的新首都雅典尋覓嶄新的風景。
“莫要糾結那些失去的一切，我們將創造更多美好的記憶。子民們，讓我們前往新希臘，很榮幸有機會與你們並肩而行，這是我們的新奧德賽。”
嗜殺成性的突厥異教徒揮舞著阿拉伯彎刀突破第四軍用大門。
中世紀偉大的英雄史詩，影響了德意誌藝術文明千年之久的宏篇著作《尼伯龍根的指環》中，英雄齊格飛手執諾頓長劍斬殺巨蛇，沐浴勝利的蛇血中，獲取了無懼烈焰魔法的神力，最終在燎原天焰的環繞下喚醒了沉眠於石床之上，他所愛慕的女武神布倫希爾德。
當漫天炮火夾雜著燃燒的拋石彈如瓢潑大雨般隕落而下，君士坦丁堡的希臘人恰如神話中的齊格飛一般為火海包圍，唯一的區別是，此時此刻卻沒有一個卑劣的侏儒米梅前來拯救萬民。
《尼伯龍根的指環》以史詩般的悲劇為收尾，英雄齊格飛在醉酒後受人操控，奪取了布倫希爾德手中的指環，憤怒的女武神將愛人的唯一弱點公之於眾，齊格飛最終死於背後之傷，那唯一一處未曾沐浴蛇血的要害。
得知敵人的陰謀詭計後，女武神悲痛欲絕，衝入焚燒愛人屍骸的烈焰魔法中化為灰燼。倘若希臘人哭嚎的淚水足以澆滅烈焰，或許仍有一線生機——但曆史沒有如果。
最後一艘承載希臘人的移民艦船緩緩駛離金角灣。
十三艘艦船的形態無一例外地向君堡方向偏倒，仿佛下一秒就要沉入馬爾馬拉海，希臘人聚集在甲板上一側，悲傷而不舍地凝望他們再也無法返迴的家鄉。
阿克修斯皇帝在和議簽署前據理力爭，與每位與會人員私下口幹舌燥地委屈乞求。
“如果不保留帝國的君士坦丁堡，希臘人便永遠拒絕在和約上簽署自己的名字”，即便以此相要挾，命中注定般的協議依然在皇帝反對的情況下出爐。這篇沒有羅馬皇帝落筆的恥辱條約，自顧自地默許突厥人占有美麗的眾城之女皇，自顧自地允許希臘人在摩裏亞、雅典與伊庇魯斯三個公國的領土上重建他們的“拜占庭”，一個失去了君士坦丁堡的羅馬帝國。
其中，摩裏亞公國本就屬臣服拜占庭帝國的摩裏亞公爵統治，雅典公國同樣如此，而伊庇魯斯公國由托科專製公統治，後者實際上是那不勒斯的阿方索五世的附庸。和約幾乎沒有給予失去首都的東羅馬任何領土補償，兩國以沃洛斯港為界，一北一南，分治狹小的希臘土地。
繼公元476年，羅馬人永遠失去羅馬城之後，公元1453年，羅馬人終於連君士坦丁堡也喪失了。
“君士坦丁堡陷落的曆史意義許久之後才顯現出來，事情發生時人們首先想到的，就是羅馬帝國終於完全消失。拜占庭是古羅馬拖在身後的長達千年的車轍，雖也有過輝煌，但還是終於像烈日下的水漬一樣蒸發了。當年，古羅馬人在宏偉華麗的浴宮中吹著口哨，認為帝國就像身下的浴池一樣，建在整塊花崗岩上，將永世延續。現在人們知道，沒有不散的宴席，一切都有個盡頭。”
和約簽署的那一日，獨臂的阿克修斯放棄了一切皇帝的涵養與架子，作為不速之客孤身進入羅貝爾的私人住處，當著他的麵嚎啕大哭。
他沒能履行君士坦丁十一世陛下托付給他的責任，作為羅馬人，又作為與羅馬人有著血海深仇的猶太人，阿克修斯終究再次踏上了祖輩曾經涉足的流亡旅途。與其如此，帝國還不如在先帝殉國的那一瞬間一同覆滅，起碼為她保留最後的尊嚴。
在古希臘偉大詩人荷馬筆下的《奧德賽史詩》中，海神波塞冬嫉恨奧德修斯，在旅途中屢屢出手阻撓，令他無法返迴希臘故鄉。曆經千辛萬苦，克服千難萬險，奧德修斯最終在女神雅典娜的幫助下重返希臘，“奧德賽”因而成為希臘人口中“終返故土”的諺語。
占領君士坦丁堡是穆罕默德二世的談判底線，羅貝爾無法拒絕。當皇帝在他麵前痛哭流涕時，他隻能以奧德修斯的諺語安慰後者，未來尚不確定。
“假如希臘人從現在開始不再彼此構陷內鬥，團結一心，假以時日，未嚐不能如阿萊克修斯大帝故事複興。”
羅貝爾拍打阿克修斯著顫抖的肩膀，安慰他道。
“突厥人並非不可擊敗，希臘人並非一無是處。我已經見證了羅馬人堅守都城的偉大精神。如此偉大的人民與君王，假如不再沉溺宮闈陰謀，難道竟比不過一些波斯高原的野蠻人嗎？”
“但是，希臘人必須重新擁有勇氣。”
阿克修斯艱難地停止哭泣，用沙啞的嗓音說道。
“西方的主教，我們沉湎於內鬥，已被世界拋棄太久。熱那亞士兵所使用的戰術和火槍，遠比我國的武器先進，我們沒有時間慢慢追趕，希望您能允許貴國與我們通商貿易。”
“包括軍械嗎？”
“是的。”
“……好。”羅貝爾頷首道，“但我國的軍備產量也不寬裕，必須優先供給本國軍隊，如果貴國希望購買，可能需要用高於原價的價格，才能說服我侍奉的皇帝。”
“無妨。以及，我還有一個不情之請。”阿克修斯麵露猶豫。
須臾，他的目光逐漸堅定，繼而斬釘截鐵道：
“陛下殉國的那一刻起，羅馬帝國便滅亡了。我無力肩負皇帝的責任，但我願意擔負臣民的夢想。普世牧首前日迴信，不願牧首區隨國民一起遷居雅典，連牧首尚且苟且偷生，我又何必固執——我願意代替君士坦丁陛下，履行戰前與尤金冕下的約定，接受羅馬教廷的冊封。”
“阿克修斯陛下。”羅貝爾善意地提醒道，“尤金冕下幾年前便已經去世，現在統攝萬機的是新任的尼古拉五世冕下。”
他在暗示阿克修斯大可暫時擱置與尤金的密約，這也是尼古拉五世的意見。未來，新生的拜占庭帝國將會是基督教世界在東方重要的盟友和先遣站。尼古拉在議和前授意他必須顧及和安撫希臘人的情緒，既然十字軍無法為之保全君堡，那麽之前的密約也可作廢，以示友好。
“不！”
然而，阿克修斯的態度比他想象的更為堅決。
“羅馬人必須感受仇恨與恥辱，唯有如此，羅馬人方能團結一致。我已經提早與雅典公爵與摩裏亞公爵商議妥當：帝國宣告覆滅，我會放棄皇帝之位，以希臘國王的身份重新率領這個國家崛起，總有一日，希臘人會親手奪迴羅馬帝國的榮光。”
“那、如果失敗了，豈不是辜負君士坦丁陛下的囑托……”
“那反而才是最體麵的結局。”
最終，希臘人也未能拿迴自己的千年國都，談判桌上無法拿迴戰爭無力扞衛的權益，這個顯而易見的對突厥人與希臘人同樣的公平。
突厥人在事實上丟失的巴爾幹省份，除了少量南保加利亞地區得以保全之外，其餘各地紛紛或獨立、或迴歸祖國，或獨立成為新的天主教巴爾幹國家。
保加利亞王國實現獨立，由格奧爾基帶頭簽署宗教和平法案。王國東西部各有一部分領地作為十字軍封邑，由波蘭立陶宛貴族與德意誌貴族接管，在名義上受保加利亞國王節製。
由於王國首都索菲亞位於西部，格奧爾基的直轄省份幾乎被德意誌封邑三麵包圍，他反而更進一步，在唯一一麵與波蘭封邑接壤的地區設立“盧克維特主教區”，受德意誌教會直接管轄。如此一來，他便能安心執行一邊倒戰略，把邊境衝突的風險轉嫁給老大哥奧地利人了。
53年6月26日，阿克修斯——如今已經退位成為希臘國王——乘船渡過米裏納島，於島嶼上停泊整頓。
按照和約規定，希臘與奧斯曼兩國以威尼斯占據的帕羅斯島為界，西部群島歸希威那三國共管，東部海島歸還奧斯曼人，而米裏納島恰好處於分界線以東。停戰公約結束後，米裏納便不再歡迎希臘國王造訪，這將是他此生最後一次觸摸故土的頑石。
雖然褪去了皇帝的尊號，但阿克修斯依舊穿著昔日東羅馬皇帝的衣冠。他坐在海岸線邊的懸崖頑石上吹拂海風時，身後的叢林中恰巧有幾名白皮膚的稚童玩耍打鬧，奔跑過滄桑老樹，停在他麵前。
“看！”其中年紀最大、見識最廣的孩子指著他的紫袍大喊，“那是巴西琉斯嗎？是巴西琉斯陛下！紫色的長袍，黃金的冠冕，和貝利塞留老爺爺講的一模一樣！”
阿克修斯的侍衛上前一步攔下孩童，他揮手支開侍衛，任由孩子們走到他身邊好奇打量，他同時也在打量著幾個孩子。
注視著幾張與君士坦丁堡市民相似的麵孔，須臾，國王高興地笑道：“是希臘人嗎？感謝聖母瑪利亞，真是太好了。”
孩子們相視一笑，異口同聲地反駁了他：
“不，我們是羅馬人。”
27日，阿克修斯的坐艦緩緩離港。
這支有著27艘新銳風帆戰艦的中規模艦隊是希臘人丟失君士坦丁堡的賠禮，由卡齊米日居中代為從奧斯曼艦隊中挑出，作為祝賀希臘建國的禮物，贈予了阿克修斯。
猶太族群是否會繼續千年的流浪，阿克修斯不再在乎。他已經從君士坦丁十一世陛下那裏得到了更珍貴的夢想：希臘人的偉大理想。
“流浪的羅馬人終有一日會重返家園。”
君堡移民陪伴他們的新國王一起憑欄遠眺，風高浪白，海鷗繚繞，日光刺穿層層黑雲，照耀著艦隊末尾的白浪軌跡，陪伴他們一起與故土漸駛漸遠。
“走吧。”
阿克修斯帶著隨從返迴了船艙。
他看夠了君士坦丁堡的景色，已是時候去希臘王國的新首都雅典尋覓嶄新的風景。
“莫要糾結那些失去的一切，我們將創造更多美好的記憶。子民們，讓我們前往新希臘，很榮幸有機會與你們並肩而行，這是我們的新奧德賽。”