“很好。”
聽聞士兵的言語，烏爾班露出欣慰的笑容。
不枉他常常惡語相向，這些沒文化的土包子總算接受了他精心製作的流程。
“既然準備妥當，那事不宜遲，趕緊開兩炮讓我們的紮幹諾斯大人開開世麵吧，希望他不要嚇尿了呀。”
他的話如同總開關，開啟了士兵繁忙的工作。
他所設計的青銅巨炮，口徑約35英寸，能夠容納六百磅重的彈藥，是無可辯駁的當世第一巨炮。
單巨炮所需的彈丸，便要四個成年男子合力搬運。而幾噸重的巨炮本身，更是需要動用十匹馱馬與馱牛，加上載重輪轂與數十名士兵輪流協助，才能勉強搬上城北的巨炮平台。
紮幹諾斯那小子，確實造了片靠譜的平台。
眼見數噸重的巨炮轟然落地，而平台居然隻向淤泥沉了幾厘米，烏爾班滿意地點了點頭。
“很好，隻有這樣做工完善的平台才有資格為我的巨炮賀喜。”
他站到距離巨炮約八米的位置，隻要不發生炸膛事故，這裏就是極限卻絕對安全的觀賞席位。
士兵匆忙搬來一張木桌，烏爾班仰麵大笑，站上了桌子，在驟然吹起的大風中舞動長袍，激動地向仰視他的凡夫俗子歡慶著開炮一刻的到來。
“慶賀吧，諸位，你們即將見證的是——匈牙利的天才，毅然拋棄希臘人皇帝之人，當世第一鑄炮巨匠，烏爾班的完美傑作！”
他仿佛跳舞似的，在桌上跳起馬紮爾民族的慶典舞蹈。
曾經作為遊牧民族的馬紮爾人，其音樂才華在他的身上體現得淋漓盡致，假如世上沒有戰爭，也許他有機會成為王宮舞蹈團的天才，一輩子也不會接觸殺人的火炮。
在匈牙利的懷才不遇，到拜占庭帝國的無處施展，如今終於在異教徒麾下綻放出真正的光芒。
他，匈牙利的天才烏爾班，不需要任何人的約束，所謂宗教信仰、文明文化、鄉土之情，一切都比不上火藥爆炸那一刻所帶來的悸動。
世人將永遠記住這一天，1453年5月29日，如彗星般閃耀天際的天才，匈牙利的烏爾班所創造的驚世巨炮，是埋葬三千年羅馬帝國的最後一擊。
“哈哈哈，小的們，讓蘇丹陛下和希臘人的皇帝見識一下何謂崩天滅地的力量吧——”
他大笑著，就好像再不笑就來不及了一樣，用拐杖指向自己引以為傲的巨炮。
“點火！開炮！”
嘶……
火撚燃燒。
十秒後，天空唯一迴蕩著一種聲音，那就是：
“轟——”
“啊啊啊啊啊！”
尖叫聲迴蕩在狄奧多西城牆上，守城的希臘士兵與熱那亞傭兵絕望地看著一枚巨碩的炮彈淩空飛來，義無反顧地撞上早已被轟得搖搖欲墜的城垣，正好落在不久前才填補上的脆弱位置。
六百磅的石丸刹那間砸穿了拜占庭人賴以生存牆壁，木屑橫飛，碎石激射，一段城牆驟然坍塌，正是烏爾班之前所說的薄弱點。
牆垣崩碎，露出其後的堡壘高塔，那便是君士坦丁十一世的總指揮部，帝國的心髒所在，此刻，徹徹底底地暴露給了城外躍躍欲試的突厥士兵。
但尖叫的不止有他們。
一名士兵在一片哀嚎聲中急匆匆地挖開瓦礫廢墟，漸漸的，挖出一張熟悉的麵孔，一雙迷茫而無神的眼睛。
烏爾班呆呆地盯著眼前的士兵，正是之前向他信誓旦旦擔保“一切準備充足”的那人。
他僅靠本能地問道：“不是說……準備……充足……嗎……”
士兵羞愧地低下頭顱。
“我、我……屁股……疼……”
“大師！不疼！”
士兵急忙握住烏爾班伸來的手，抿著嘴唇，指向了一旁被炸斷了半根樹幹的參天大樹：
“屁股在樹上呢！”
“你，呃……”
烏爾班的瞳孔漸漸散去，生機如血流一同迅速流逝。
不到幾秒鍾，這位橫壓一世的天才鑄炮師，便結束了傳奇而燦爛的人生，迴歸主的懷抱，死在了自己最愛的“爆炸”上。
當紮幹諾斯得到消息急匆匆趕來時，士兵已經挖出了烏爾班大師的上半具遺體，和樹上的另半個血肉模糊的下半身拚湊在一起，擺在第二巨炮平台的正中央，蓋上一張黃布。
之所以是第二，是因為第一平台已經隨著巨炮的炸膛一並煙消雲散。
烏爾班在人生的最後一刻見證了這輩子最絢爛的光芒，他不應當有後悔，有的隻有遺憾，遺憾沒有機會製造更完美的巨炮。
如果有下輩子，他一定會製造出哪怕不提前準備也沒有炸膛風險的優秀火炮。
紮幹諾斯的臉色要多難看有多難看。
其實在早上，他極力要求烏爾班執行命令，而後者卻執意反對時，他就有了不祥的預感。
外行人指導內行人往往是悲劇的開始，他不是不明白這個道理，隻是告急的物資實在不允許他繼續容忍烏爾班耽誤時間。
而當悲劇不出所料的發生時，悔恨依舊侵占了他的大腦，就像他知道悔恨無濟於事卻依然悔不當初一樣，烏爾班的死也已無可挽迴。
“……厚葬他吧，他為帝國盡忠職守，帝國不能虧待他的忠誠。”
紮幹諾斯看向左右：“知道烏爾班大師有沒有什麽親人在世嗎？”
烏爾班生前的熟人，一位和他同樣來自匈牙利的侍從抹去眼角淚水，啜泣道：“大師說，此生隻願與炮為伴。”
炮性戀啊……話說炮性戀算不算同性戀？
紮幹諾斯腦子裏忽然湧現出這個詭異的問題。
“那就收斂好大師的屍骨，和巨炮的殘骸一起葬在這片土地上吧。”紮幹諾斯長歎一聲，“另一門巨炮是否健在？”
“另一門炮還未使用。”
“那就收起來，好歹做個紀念吧。”
紮幹諾斯看向遠方坍塌的長片城牆，喟歎道。
當狄奧多西城牆坍塌的一刻，君士坦丁十一世的心隨著牆垣上的士兵一起跌落了穀底。
以臨時填補的脆弱空洞為中心，狄奧多西北牆坍塌了一段長達二十五米的區段，令巴西琉斯的總指揮部完全暴露在敵軍視野中。
狄奧多西城牆是希臘人的信仰，隻要城牆一日不倒，羅馬帝國的旭日便一日不會落下。
往日，君士坦丁十一世一直擔憂的金角灣防線安然無恙，可萬萬沒想到，異教徒竟然真的正麵突破了狄奧多西壁壘的防禦，還是通過巨炮轟城這樣粗暴直接的手段。
聖母瑪利亞啊，為何將那種武器賜予伊斯蘭的子孫。
莫非上帝真的拋棄羅馬了嗎……
皇帝怔怔望著自己的士兵匆忙營救著被城牆殘骸所掩埋的同袍。
不遠處，奧斯曼軍隊已經擂響了象征進軍的戰鼓，一列列威武的耶尼切裏軍人手持長戟與戰矛，緩慢而不可抵擋地走向失去城牆庇佑的君士坦丁堡。
耳鳴之中，君士坦丁隱約聽見了手下人的唿喚，其中夾雜著“撤退”與“留得青山在”的字眼。
他呆呆地環顧左右，近衛士兵臉上帶著焦急的神色，拚命拖拉著他的紫袍，一邊指向遠方徐徐後撤的熱那亞軍隊和熱那亞將軍喬瓦尼的背影，一邊呐喊著請求皇帝隨軍撤退。
……但他不想走了。
在雅典、在摩裏亞、在科孚、在察雷沃、在索佐波爾……羅馬人好像總是在逃跑。
在他出生前的時代，在東方的安條克、在意大利的奧特朗托、在遼闊肥沃的安納托利亞、羅馬人一次次後退，最終退到了退無可退的希臘，終於到今天，連君士坦丁堡都要放棄了。
失去了一切榮耀，羅馬該如何稱之為羅馬呢？
西方人嘲笑拜占庭帝國時，從不稱唿巴西琉斯為羅馬皇帝，隻說其為“希臘人的皇帝”。他們寧可承認一個日耳曼人的皇帝作為羅馬皇帝，都不願看一眼這個位於東方的真正的東羅馬帝國。
似乎從戴克裏先時代的“四帝共治”開始，羅馬便在西方人心中結束了，就像查理曼去世法蘭克帝國解體的那一天，世界上便不再存在一個獨斷萬古的大帝，而隻剩下分裂帝國的各個小國王——他們都是帝國的叛徒。
在唿喊著請求皇帝撤離的人中，獨臂的阿克修斯是最大聲的一個，也是拖拽皇帝最用力的一個。
君士坦丁拚命掙開他的拖拉，忽然脫下自己的紫袍，披在了他的身上。
“阿克修斯，來吧，從今以後，你就是羅馬人的巴西琉斯。”
“啊？”
阿克修斯震驚得語無倫次：“可、可可可，可我是個猶太人啊，還是個殘廢。陛下，您不要開玩笑了！快撤退吧！留得青山在，不怕沒柴燒，援軍一定很快就會到達的！我們還能撤向金角灣，大不了撤向克裏米亞，熱那亞人說過，他們願意接納我們，我們終有一天能殺迴來的！陛下！快撤退吧！異教徒要殺過來了，再不撤就來不及了！”
“你說得對，阿克修斯，羅馬還沒有結束，我們有朝一日總能奪迴一切。”
“太好了，那事不宜遲！”
“戴著朕的紫袍與皇冠，帶領羅馬人離開吧。”
君士坦丁摘下頭頂的金冠，連同紫袍一並蓋在他頭上。
“如果有反攻的那一天，你們要以朕為榜樣，然後記住：羅馬人不會退縮，羅馬人的皇帝更不會做逃兵。”
對上阿克修斯急速顫抖的瞳孔，他半開玩笑地說道：“你不是猶太人嗎？你們最擅長逃跑和放貸了。反正已經背負了一個以色列的夢想，債多不壓身，不如把朕的夢也一並擔在肩上怎麽樣？”
他把佩劍交給扈從軍士長：“帶著阿克修斯陛下立刻離開，這是朕作為皇帝的最後一道命令。”
禁衛匆忙將紫袍強行套在阿克修斯身上，架著他強行離開。
阿克修斯奮力掙紮，臉上的震驚從一開始便沒有絲毫減弱：“喂，你們腦子沒問題吧？現在不是開玩笑的時候，那位才是皇帝陛下！”
“陛下已經將皇位傳給您了，現在您才是帝國的巴西琉斯，請隨我們撤退吧。”
啊，先祖欠猶太人的債，朕用整個國家還清了，這一次輪到猶太人欠我們羅馬人一個帝國了。
這一刻，四十八歲的君士坦丁終於體會到了無官一身輕的輕鬆。
阿克修斯被拖出了
在拐過冰冷的磚石走廊的前一刻，他扯著嗓子對房間內的皇帝最後喊道：
“陛下！陛下！別做傻事啊陛下！我們還有機會！還有——”
嘭。
房門關閉。
瑪德萊娜·巴列奧略放開門扶手，平靜地看向父親。
她是皇帝唯一的女兒，母親瑪德萊娜·托科在多年前便病逝，由繼母撫養長大。
君士坦丁注視女兒堅毅的臉龐，臉上滿是慈愛和滿足：“朕的好女兒，你要陪朕這最後一程嗎？”
“當然了，父皇。”
幾分鍾後，換好一身鎧甲的君士坦丁十一世在女兒的攙扶下艱難地騎上戰馬。
慢吞吞的奧斯曼人仍在城牆廢墟外徘徊，似乎連始作俑者都不敢相信，這片阻撓他們兩個月的城牆就這樣輕而易舉地坍塌了。
“唿，謝了，瑪德萊娜。”君士坦丁向女兒微微躬身，“請接受我單純作為一個父親的感激，感恩聖母瑪利亞，讓我此生能與你有一段父女之緣。我已經活了四十八年，死而無憾，但你還年輕，跟著阿克修斯撤離吧，由你來見證帝國的未來。”
瑪德萊娜默默點了點頭，轉身隱入塵埃，走進了一間儲藏火藥的倉庫。
君士坦丁似有所感，自嘲大笑了幾聲：“哎，好吧，便當是主懲罰我這個弄丟了帝國的罪人，活該絕後。”
他牽動馬頭，朝向不遠處的敵軍，舉起了印有四個β的帝國旗幟。
“嗬嗬，很多年沒有這樣親自砍殺過敵人了。”他陶醉地撫摸胸口的甲胄，“嗯，沒有生鏽，要誇獎保管盔甲的宦官。”
處在前方的突厥將領發現了這位獨自騎馬擋在大軍之前的可疑男人。
盡管沒有紫色裝飾和象征身份的家族紋章，將領依舊通過男人的氣質和膽色判斷出此人身份不俗。蘇丹有令，對希臘貴族和商人要格外禮遇厚待，帝國渴望的是一座完整的羅馬帝國，而不是一片斷壁殘垣的廢墟。
他下令士兵暫緩進軍，親自騎馬，準備用新學的希臘語和這位男人溝通一番。
但男人顯然不打算接受突厥人的這番美意。
他踩動馬鐙，催促戰馬奔跑上前，一個照麵便將這位毫無防備的突厥將領挑翻下馬。
沒空對自己的英姿顧影自憐，君士坦丁拍馬一舉衝破了突厥士兵的防線。
縱馬躍過城垣殘骸，順著敵軍滲入的缺口，褪去皇袍的君王一馬當先，對城外剛剛趕來的大股敵軍高聲嗬斥道：“穆罕默德，朕親自來了！你在哪裏！出來與朕決鬥！”
“啊？”
此時此刻，穆罕默德恰好也來趕來的軍陣當中。
紮幹諾斯主動將第一個率軍攻入君士坦丁堡的榮譽讓給了蘇丹，穆罕默德不疑有他，立馬率本部趕來，然而剛到城牆缺口附近，就聽到了一聲可怖的呐喊。
多日前被奧地利人俘虜的可怕經曆浮上眼前。
正所謂吃一塹長一智，穆罕默德二世沒有半分猶豫，拔馬調頭就跑。
君士坦丁瞬間鎖定了這道慌忙離去的身影。
“哪裏逃？！”
一人一馬如入無人之境，一人成軍悍然破敵——當然是做不到的。
還未追出幾步，戰馬的四腿便深陷淤泥。莫說斬殺蘇丹，連接近敵軍都難以做到。
他憤恨地踩動馬鐙，仍無濟於事。
警惕萬分的耶尼切裏禁軍很快將這位孤身一人的皇帝緊緊包圍，用長矛試探地戳刺戰馬。
戰馬吃痛，揚起雙蹄，將主人甩下了背。
君士坦丁的背部和後腦勺驟然遭受猛烈衝擊，當場昏死了過去。
耶尼切裏不敢稍加耽擱，急忙亂劍亂戟便要戳殺了昏迷的皇帝，解決此番混亂的罪魁禍首。
但一道從天而降的白色光束突然照在了皇帝的身軀上，上前補刀的士兵被刺眼光芒照傷了眼瞳，紛紛倒地捂麵哀嚎。
片刻，光芒散去。
而再有人去察看時，本應在那裏的敵國皇帝已然不翼而飛。
兩刻鍾後，士兵從一片茂盛的灌木叢後麵找到了縮成一團的蘇丹陛下。
穆罕默德在翻身下馬時不小心摔掉了兩顆牙齒，得知拜占庭皇帝戰死的消息後，他憤恨地吐了一口帶血的唾沫：
“竟然送死都要害本蘇丹這麽狼狽，真是輸給他了。”
須臾，士兵稟告，君士坦丁皇帝的屍體在亂軍中消失，穆罕默德又詫異地喊了出來：“怎麽可能，死人怎麽會找不到屍體呢？”
“繼續找！掘地三尺也得把希臘人的皇帝挖出來！活要見人，死要見屍！”
不久，城北的火藥庫在一陣爆炸中化為灰燼，將剛剛抵達數十名的突厥士兵一起卷入了滔天的烈焰。
殘存的希臘士兵、熱那亞士兵與哥薩克傭兵，在熱那亞的喬瓦尼將軍和戰陣登基的阿克修斯皇帝的率領下，撤向城北的金角灣。
羅馬帝國的最後一道防線。
聽聞士兵的言語，烏爾班露出欣慰的笑容。
不枉他常常惡語相向，這些沒文化的土包子總算接受了他精心製作的流程。
“既然準備妥當，那事不宜遲，趕緊開兩炮讓我們的紮幹諾斯大人開開世麵吧，希望他不要嚇尿了呀。”
他的話如同總開關，開啟了士兵繁忙的工作。
他所設計的青銅巨炮，口徑約35英寸，能夠容納六百磅重的彈藥，是無可辯駁的當世第一巨炮。
單巨炮所需的彈丸，便要四個成年男子合力搬運。而幾噸重的巨炮本身，更是需要動用十匹馱馬與馱牛，加上載重輪轂與數十名士兵輪流協助，才能勉強搬上城北的巨炮平台。
紮幹諾斯那小子，確實造了片靠譜的平台。
眼見數噸重的巨炮轟然落地，而平台居然隻向淤泥沉了幾厘米，烏爾班滿意地點了點頭。
“很好，隻有這樣做工完善的平台才有資格為我的巨炮賀喜。”
他站到距離巨炮約八米的位置，隻要不發生炸膛事故，這裏就是極限卻絕對安全的觀賞席位。
士兵匆忙搬來一張木桌，烏爾班仰麵大笑，站上了桌子，在驟然吹起的大風中舞動長袍，激動地向仰視他的凡夫俗子歡慶著開炮一刻的到來。
“慶賀吧，諸位，你們即將見證的是——匈牙利的天才，毅然拋棄希臘人皇帝之人，當世第一鑄炮巨匠，烏爾班的完美傑作！”
他仿佛跳舞似的，在桌上跳起馬紮爾民族的慶典舞蹈。
曾經作為遊牧民族的馬紮爾人，其音樂才華在他的身上體現得淋漓盡致，假如世上沒有戰爭，也許他有機會成為王宮舞蹈團的天才，一輩子也不會接觸殺人的火炮。
在匈牙利的懷才不遇，到拜占庭帝國的無處施展，如今終於在異教徒麾下綻放出真正的光芒。
他，匈牙利的天才烏爾班，不需要任何人的約束，所謂宗教信仰、文明文化、鄉土之情，一切都比不上火藥爆炸那一刻所帶來的悸動。
世人將永遠記住這一天，1453年5月29日，如彗星般閃耀天際的天才，匈牙利的烏爾班所創造的驚世巨炮，是埋葬三千年羅馬帝國的最後一擊。
“哈哈哈，小的們，讓蘇丹陛下和希臘人的皇帝見識一下何謂崩天滅地的力量吧——”
他大笑著，就好像再不笑就來不及了一樣，用拐杖指向自己引以為傲的巨炮。
“點火！開炮！”
嘶……
火撚燃燒。
十秒後，天空唯一迴蕩著一種聲音，那就是：
“轟——”
“啊啊啊啊啊！”
尖叫聲迴蕩在狄奧多西城牆上，守城的希臘士兵與熱那亞傭兵絕望地看著一枚巨碩的炮彈淩空飛來，義無反顧地撞上早已被轟得搖搖欲墜的城垣，正好落在不久前才填補上的脆弱位置。
六百磅的石丸刹那間砸穿了拜占庭人賴以生存牆壁，木屑橫飛，碎石激射，一段城牆驟然坍塌，正是烏爾班之前所說的薄弱點。
牆垣崩碎，露出其後的堡壘高塔，那便是君士坦丁十一世的總指揮部，帝國的心髒所在，此刻，徹徹底底地暴露給了城外躍躍欲試的突厥士兵。
但尖叫的不止有他們。
一名士兵在一片哀嚎聲中急匆匆地挖開瓦礫廢墟，漸漸的，挖出一張熟悉的麵孔，一雙迷茫而無神的眼睛。
烏爾班呆呆地盯著眼前的士兵，正是之前向他信誓旦旦擔保“一切準備充足”的那人。
他僅靠本能地問道：“不是說……準備……充足……嗎……”
士兵羞愧地低下頭顱。
“我、我……屁股……疼……”
“大師！不疼！”
士兵急忙握住烏爾班伸來的手，抿著嘴唇，指向了一旁被炸斷了半根樹幹的參天大樹：
“屁股在樹上呢！”
“你，呃……”
烏爾班的瞳孔漸漸散去，生機如血流一同迅速流逝。
不到幾秒鍾，這位橫壓一世的天才鑄炮師，便結束了傳奇而燦爛的人生，迴歸主的懷抱，死在了自己最愛的“爆炸”上。
當紮幹諾斯得到消息急匆匆趕來時，士兵已經挖出了烏爾班大師的上半具遺體，和樹上的另半個血肉模糊的下半身拚湊在一起，擺在第二巨炮平台的正中央，蓋上一張黃布。
之所以是第二，是因為第一平台已經隨著巨炮的炸膛一並煙消雲散。
烏爾班在人生的最後一刻見證了這輩子最絢爛的光芒，他不應當有後悔，有的隻有遺憾，遺憾沒有機會製造更完美的巨炮。
如果有下輩子，他一定會製造出哪怕不提前準備也沒有炸膛風險的優秀火炮。
紮幹諾斯的臉色要多難看有多難看。
其實在早上，他極力要求烏爾班執行命令，而後者卻執意反對時，他就有了不祥的預感。
外行人指導內行人往往是悲劇的開始，他不是不明白這個道理，隻是告急的物資實在不允許他繼續容忍烏爾班耽誤時間。
而當悲劇不出所料的發生時，悔恨依舊侵占了他的大腦，就像他知道悔恨無濟於事卻依然悔不當初一樣，烏爾班的死也已無可挽迴。
“……厚葬他吧，他為帝國盡忠職守，帝國不能虧待他的忠誠。”
紮幹諾斯看向左右：“知道烏爾班大師有沒有什麽親人在世嗎？”
烏爾班生前的熟人，一位和他同樣來自匈牙利的侍從抹去眼角淚水，啜泣道：“大師說，此生隻願與炮為伴。”
炮性戀啊……話說炮性戀算不算同性戀？
紮幹諾斯腦子裏忽然湧現出這個詭異的問題。
“那就收斂好大師的屍骨，和巨炮的殘骸一起葬在這片土地上吧。”紮幹諾斯長歎一聲，“另一門巨炮是否健在？”
“另一門炮還未使用。”
“那就收起來，好歹做個紀念吧。”
紮幹諾斯看向遠方坍塌的長片城牆，喟歎道。
當狄奧多西城牆坍塌的一刻，君士坦丁十一世的心隨著牆垣上的士兵一起跌落了穀底。
以臨時填補的脆弱空洞為中心，狄奧多西北牆坍塌了一段長達二十五米的區段，令巴西琉斯的總指揮部完全暴露在敵軍視野中。
狄奧多西城牆是希臘人的信仰，隻要城牆一日不倒，羅馬帝國的旭日便一日不會落下。
往日，君士坦丁十一世一直擔憂的金角灣防線安然無恙，可萬萬沒想到，異教徒竟然真的正麵突破了狄奧多西壁壘的防禦，還是通過巨炮轟城這樣粗暴直接的手段。
聖母瑪利亞啊，為何將那種武器賜予伊斯蘭的子孫。
莫非上帝真的拋棄羅馬了嗎……
皇帝怔怔望著自己的士兵匆忙營救著被城牆殘骸所掩埋的同袍。
不遠處，奧斯曼軍隊已經擂響了象征進軍的戰鼓，一列列威武的耶尼切裏軍人手持長戟與戰矛，緩慢而不可抵擋地走向失去城牆庇佑的君士坦丁堡。
耳鳴之中，君士坦丁隱約聽見了手下人的唿喚，其中夾雜著“撤退”與“留得青山在”的字眼。
他呆呆地環顧左右，近衛士兵臉上帶著焦急的神色，拚命拖拉著他的紫袍，一邊指向遠方徐徐後撤的熱那亞軍隊和熱那亞將軍喬瓦尼的背影，一邊呐喊著請求皇帝隨軍撤退。
……但他不想走了。
在雅典、在摩裏亞、在科孚、在察雷沃、在索佐波爾……羅馬人好像總是在逃跑。
在他出生前的時代，在東方的安條克、在意大利的奧特朗托、在遼闊肥沃的安納托利亞、羅馬人一次次後退，最終退到了退無可退的希臘，終於到今天，連君士坦丁堡都要放棄了。
失去了一切榮耀，羅馬該如何稱之為羅馬呢？
西方人嘲笑拜占庭帝國時，從不稱唿巴西琉斯為羅馬皇帝，隻說其為“希臘人的皇帝”。他們寧可承認一個日耳曼人的皇帝作為羅馬皇帝，都不願看一眼這個位於東方的真正的東羅馬帝國。
似乎從戴克裏先時代的“四帝共治”開始，羅馬便在西方人心中結束了，就像查理曼去世法蘭克帝國解體的那一天，世界上便不再存在一個獨斷萬古的大帝，而隻剩下分裂帝國的各個小國王——他們都是帝國的叛徒。
在唿喊著請求皇帝撤離的人中，獨臂的阿克修斯是最大聲的一個，也是拖拽皇帝最用力的一個。
君士坦丁拚命掙開他的拖拉，忽然脫下自己的紫袍，披在了他的身上。
“阿克修斯，來吧，從今以後，你就是羅馬人的巴西琉斯。”
“啊？”
阿克修斯震驚得語無倫次：“可、可可可，可我是個猶太人啊，還是個殘廢。陛下，您不要開玩笑了！快撤退吧！留得青山在，不怕沒柴燒，援軍一定很快就會到達的！我們還能撤向金角灣，大不了撤向克裏米亞，熱那亞人說過，他們願意接納我們，我們終有一天能殺迴來的！陛下！快撤退吧！異教徒要殺過來了，再不撤就來不及了！”
“你說得對，阿克修斯，羅馬還沒有結束，我們有朝一日總能奪迴一切。”
“太好了，那事不宜遲！”
“戴著朕的紫袍與皇冠，帶領羅馬人離開吧。”
君士坦丁摘下頭頂的金冠，連同紫袍一並蓋在他頭上。
“如果有反攻的那一天，你們要以朕為榜樣，然後記住：羅馬人不會退縮，羅馬人的皇帝更不會做逃兵。”
對上阿克修斯急速顫抖的瞳孔，他半開玩笑地說道：“你不是猶太人嗎？你們最擅長逃跑和放貸了。反正已經背負了一個以色列的夢想，債多不壓身，不如把朕的夢也一並擔在肩上怎麽樣？”
他把佩劍交給扈從軍士長：“帶著阿克修斯陛下立刻離開，這是朕作為皇帝的最後一道命令。”
禁衛匆忙將紫袍強行套在阿克修斯身上，架著他強行離開。
阿克修斯奮力掙紮，臉上的震驚從一開始便沒有絲毫減弱：“喂，你們腦子沒問題吧？現在不是開玩笑的時候，那位才是皇帝陛下！”
“陛下已經將皇位傳給您了，現在您才是帝國的巴西琉斯，請隨我們撤退吧。”
啊，先祖欠猶太人的債，朕用整個國家還清了，這一次輪到猶太人欠我們羅馬人一個帝國了。
這一刻，四十八歲的君士坦丁終於體會到了無官一身輕的輕鬆。
阿克修斯被拖出了
在拐過冰冷的磚石走廊的前一刻，他扯著嗓子對房間內的皇帝最後喊道：
“陛下！陛下！別做傻事啊陛下！我們還有機會！還有——”
嘭。
房門關閉。
瑪德萊娜·巴列奧略放開門扶手，平靜地看向父親。
她是皇帝唯一的女兒，母親瑪德萊娜·托科在多年前便病逝，由繼母撫養長大。
君士坦丁注視女兒堅毅的臉龐，臉上滿是慈愛和滿足：“朕的好女兒，你要陪朕這最後一程嗎？”
“當然了，父皇。”
幾分鍾後，換好一身鎧甲的君士坦丁十一世在女兒的攙扶下艱難地騎上戰馬。
慢吞吞的奧斯曼人仍在城牆廢墟外徘徊，似乎連始作俑者都不敢相信，這片阻撓他們兩個月的城牆就這樣輕而易舉地坍塌了。
“唿，謝了，瑪德萊娜。”君士坦丁向女兒微微躬身，“請接受我單純作為一個父親的感激，感恩聖母瑪利亞，讓我此生能與你有一段父女之緣。我已經活了四十八年，死而無憾，但你還年輕，跟著阿克修斯撤離吧，由你來見證帝國的未來。”
瑪德萊娜默默點了點頭，轉身隱入塵埃，走進了一間儲藏火藥的倉庫。
君士坦丁似有所感，自嘲大笑了幾聲：“哎，好吧，便當是主懲罰我這個弄丟了帝國的罪人，活該絕後。”
他牽動馬頭，朝向不遠處的敵軍，舉起了印有四個β的帝國旗幟。
“嗬嗬，很多年沒有這樣親自砍殺過敵人了。”他陶醉地撫摸胸口的甲胄，“嗯，沒有生鏽，要誇獎保管盔甲的宦官。”
處在前方的突厥將領發現了這位獨自騎馬擋在大軍之前的可疑男人。
盡管沒有紫色裝飾和象征身份的家族紋章，將領依舊通過男人的氣質和膽色判斷出此人身份不俗。蘇丹有令，對希臘貴族和商人要格外禮遇厚待，帝國渴望的是一座完整的羅馬帝國，而不是一片斷壁殘垣的廢墟。
他下令士兵暫緩進軍，親自騎馬，準備用新學的希臘語和這位男人溝通一番。
但男人顯然不打算接受突厥人的這番美意。
他踩動馬鐙，催促戰馬奔跑上前，一個照麵便將這位毫無防備的突厥將領挑翻下馬。
沒空對自己的英姿顧影自憐，君士坦丁拍馬一舉衝破了突厥士兵的防線。
縱馬躍過城垣殘骸，順著敵軍滲入的缺口，褪去皇袍的君王一馬當先，對城外剛剛趕來的大股敵軍高聲嗬斥道：“穆罕默德，朕親自來了！你在哪裏！出來與朕決鬥！”
“啊？”
此時此刻，穆罕默德恰好也來趕來的軍陣當中。
紮幹諾斯主動將第一個率軍攻入君士坦丁堡的榮譽讓給了蘇丹，穆罕默德不疑有他，立馬率本部趕來，然而剛到城牆缺口附近，就聽到了一聲可怖的呐喊。
多日前被奧地利人俘虜的可怕經曆浮上眼前。
正所謂吃一塹長一智，穆罕默德二世沒有半分猶豫，拔馬調頭就跑。
君士坦丁瞬間鎖定了這道慌忙離去的身影。
“哪裏逃？！”
一人一馬如入無人之境，一人成軍悍然破敵——當然是做不到的。
還未追出幾步，戰馬的四腿便深陷淤泥。莫說斬殺蘇丹，連接近敵軍都難以做到。
他憤恨地踩動馬鐙，仍無濟於事。
警惕萬分的耶尼切裏禁軍很快將這位孤身一人的皇帝緊緊包圍，用長矛試探地戳刺戰馬。
戰馬吃痛，揚起雙蹄，將主人甩下了背。
君士坦丁的背部和後腦勺驟然遭受猛烈衝擊，當場昏死了過去。
耶尼切裏不敢稍加耽擱，急忙亂劍亂戟便要戳殺了昏迷的皇帝，解決此番混亂的罪魁禍首。
但一道從天而降的白色光束突然照在了皇帝的身軀上，上前補刀的士兵被刺眼光芒照傷了眼瞳，紛紛倒地捂麵哀嚎。
片刻，光芒散去。
而再有人去察看時，本應在那裏的敵國皇帝已然不翼而飛。
兩刻鍾後，士兵從一片茂盛的灌木叢後麵找到了縮成一團的蘇丹陛下。
穆罕默德在翻身下馬時不小心摔掉了兩顆牙齒，得知拜占庭皇帝戰死的消息後，他憤恨地吐了一口帶血的唾沫：
“竟然送死都要害本蘇丹這麽狼狽，真是輸給他了。”
須臾，士兵稟告，君士坦丁皇帝的屍體在亂軍中消失，穆罕默德又詫異地喊了出來：“怎麽可能，死人怎麽會找不到屍體呢？”
“繼續找！掘地三尺也得把希臘人的皇帝挖出來！活要見人，死要見屍！”
不久，城北的火藥庫在一陣爆炸中化為灰燼，將剛剛抵達數十名的突厥士兵一起卷入了滔天的烈焰。
殘存的希臘士兵、熱那亞士兵與哥薩克傭兵，在熱那亞的喬瓦尼將軍和戰陣登基的阿克修斯皇帝的率領下，撤向城北的金角灣。
羅馬帝國的最後一道防線。