江天河背著一個碩大的背包，走在同樣前往霍夫堡皇宮的皇後大道上。
大道兩旁搭有數百座簡陋的窩棚，瘦骨嶙峋的窮人趴在窩棚的入口，手邊緊緊捏著一個破口的陶碗，等待路過的善良市民投入幾枚救命的錢幣。
這些人大都是獲得解放後無家可歸的農奴，失去了奴隸枷鎖，也順帶著丟掉了世代生存的土地與飯碗。
盡管政府竭盡全力去收容流民，簽署了解放法案的地主也迴雇了不少的雇農，但流民問題依舊難以根治。
莊園領主驚喜地發現，農奴搖身一變成為雇農後“積極性”大為提高，原先需要二十人耕作的田地，如今隻要十五人、甚至十人就足以應付。
這些雇傭來的農業工人為了爭奪更高的工資，全部拿出了當奴隸時從未有過的內卷精神，起早摸黑地工作，夜以繼日地幹活，隻為早日賺夠買地的錢，邁入自耕農的階梯。
相對的，那部分懶惰或身體殘疾的前奴隸瞬間變成了被拋棄的垃圾。莊園主早就看這些人不順眼，隻不過礙於不得隨意拋棄奴隸的法律，一直無從下手。
現在順著解放的大趨勢，大地主終於得以淘汰這些“落後生產力”，任他們流入社會自生自滅。
在歐洲，國家政府都小得可憐，哪怕弗雷德裏克的帝國政府，真正辦公的其實也隻有不到三百人。維也納的就業市場已經過量飽和，剩下的勞動力要麽加入內卷，要麽背井離鄉，要麽忍饑挨餓，淪為奴隸都不如的乞丐。
皇宮的衛兵已經和江天河混得很熟絡，她每個月都會向皇帝親自匯報火槍火藥的研發進度，說服弗雷德裏克批準更多的研究經費。
在外宮城到的迴廊裏，江天河碰巧撞見了正在欣賞迴廊畫作的羅貝爾。
她忍不住拍醒了他，問出了壓抑心中已久的問題：
“很多人還是沒有工作，沒有房子住，都是我們害的，不然他們至少可以住在主人的莊園。我們明明做了好事，卻害了這麽多的人，他們本有一份不那麽體麵但至少能養活一家人的工作，但現在什麽都沒有了……”
“通往地獄的路都是由善意鋪就的，這樣的糟糕事早有人做過無數次，將來也會有人做無數次，夾在過去與未來之間的我們也不例外。”
羅貝爾轉過身，輕輕揉著她的腦袋。
“改革早來晚來都會來，我們不做，後人也會做，總會有人跟不上時代。我們在新世界的諾亞方舟上盡可能載了最多的人，但還有些沒上船的……船票有限，他們要為自己的命運負責。”
“如果不前進，停滯不前呢？原本的日子是不是就可以一直下去了。”
“是啊，但如果不前進，生活就一點希望也看不到了。”羅貝爾歎息道，“他們失去了一切，隻剩自由，但更多人不僅獲得了自由，還獲得了未來的希望，他們終於有資格通過努力改變命運，而不是世世代代做地主的奴隸，那麽改革就沒有錯。”
見江天河依然鬱鬱寡歡，羅貝爾笑著道：“如果你心裏實在過不去，就盡早擴建你的工廠，尼特拉大公寫信向我要求增加鐵器的進口——多製造些崗位，帶更多人上船吧。”
“嗯！”
江天河重重點頭。
二人並肩走出了迴廊，詢問擦肩而過的侍女皇帝的所在，最終在餐廳裏找到了剛剛用完午餐的弗雷德裏克三世。
他仍沉浸在豐盛午餐的迴味中，用指甲摳挖牙縫，另一隻手愜意地撓了撓肚皮。
“咳咳。”
羅貝爾輕咳兩聲示意自己的到來。
弗雷德裏克迴過神，看見已經站在餐廳門口的二人，麵露喜色：
“喔！你們終於來了，吃過午餐了嗎？”
江天河優雅地用貴族的禮儀施禮道：“我們已經在家用過餐了，陛下。”
“哈哈哈，可惜，膳食總管多做了幾份餐點，既然你們吃飽了，就分給下人們吧，來人，都撤下去吧。”
他擺擺手，侍女和仆人立即高高興興地端走剩菜剩飯。
在清理的整潔如新的長桌上，江天河解下背包，從裏麵抽出一杆和她本人身高相同的火槍。
在看見槍體的一瞬間，弗雷德裏克眼眸精光大作：
“哦？這就是你之前提到過的，那個什麽膛槍？”
“是前裝線膛槍，陛下。”
江天河把火槍遞給弗雷德裏克：“前裝是指彈丸需從前方裝入，直線膛就是——請看這裏，陛下。”
她用手指捅進槍口，給弗雷德裏克做了演示。
皇帝立馬有樣學樣地伸進手指，眼前驟然一亮。
“噢噢噢噢，槍管裏竟然還有螺旋的紋路，這紋理，這凹凸不平的質感，簡直就像女人的下……”
“咳咳咳咳咳！”
羅貝爾突然劇烈地咳嗽起來，狠狠剜了皇帝一眼。
皇帝不好意思地捂住嘴，隻有江天河一臉疑惑地看著兩人：“女人的下什麽？”
“手掌！陛下的意思是膛線就像女人的掌紋一樣。”羅貝爾急忙解釋道。
江天河點點頭，繼續為皇帝講解起火槍上的學問：“這個部分，名叫扳機，通過機括結構連接槍身後方的點火機，您看。”
她扣了一下扳機，套在彎曲鐵鉤上火撚立刻敲進了後上方的裝藥槽內。
“火撚點燃火藥，爆炸推動彈丸，然後。”她手指比出一個手槍的樣子，一對可愛的眼睫毛蓋住了眯起的眼眸，“啪。”
“所以為什麽要用扳機？直接點火不行嗎？”弗雷德裏克問出自己的疑惑。
江天河耐心解釋道：“重複點火會浪費時間，蓋裏烏斯將軍代我征求了火槍兵的意見，許多人抱怨在戰場上會由於緊張而拿不住打火石，火門槍直接點火會炸傷手指，還有裝填流程繁瑣、經常填不進去彈丸和準頭差的毛病。”
最主要的是，她根本不能理解火門槍為什麽沒有扳機。對一個曾在21世紀生活過的、有常識的現代人而言，沒有扳機的槍和燒火棍有什麽區別？
“本廠的工匠嚐試了許多辦法，我們試用了威尼斯人的火槍，但威尼斯火槍的點火器是形似燭台的鐵托盤，容易走火，所以我們最後采納了一位名叫約安尼的鐵匠的建議，把火撚綁在彎曲的鐵柄上，這樣火槍的擊發更快、安全性也更高。”
“拿這個和女人的……掌紋一樣的膛線是幹什麽的？”
弗雷德裏克在羅貝爾擇人而噬的目光下連忙改口。
江天河露出得意的笑容。
在羅貝爾的記憶裏，她上一次露出這樣的笑容還是成功實現鋼鐵冶煉的時候。
“這是為了提高準度，螺旋紋可以使彈丸在槍膛內旋轉，就像足球那樣，約拿和我踢足球的時候說過，用特殊腳法可以踢出旋轉的足球，會比一般的足球更快更準。”
“什麽是足球？”x2
羅貝爾和弗雷德裏克異口同聲地問道。
“啊？”江天河怔住，“就是拿腳踢的球啊，約拿說他是威爾士足球踢得最好的男人，我老爸以前經常熬夜看歐洲杯的比賽。你們不踢球的嗎？德甲？意甲？”
羅貝爾被江天河眼中那種質疑的目光深深刺激了。
“怎、怎麽可能？哦——你說足球啊，我沒聽懂，嗨，這在德語裏不叫足球（fu?ball），我們都是叫，叫，叫腿球（legball），對，腿球！”
他尬笑著摟住弗雷德裏克的肩膀：“我和陛下可是帝國最好的腿球選手，不信你寫信問伊日，他每次都踢不過我。”
弗雷德裏克：“啊？哦！對對對，你就跟伊日說，朕和大主教問他，朕倆是不是足球踢得最好的！他肯定會說是！”
江天河這才收斂起懷疑的眼神，繼續講解膛線的意義。
“螺旋紋的膛線可以促使彈丸高速旋轉，根據測試，有膛線的火槍比沒膛線的火槍精準射程超過一倍以上。而且，膛線可以作為釋放槍膛空氣的管道，這樣士兵在裝填時就不會被氣壓壓得塞不進去子彈了。”
“什麽是氣壓？”x2
半個文盲羅貝爾和一個文盲弗雷德裏克再次異口同聲地問道。
江天河翻了個白眼：“能不能不要打斷我，本小姐還沒說完呢。”
“哦。”x2
“除此之外，我們在威尼斯火槍的基礎上再次加長了槍膛，根據反複實測對比燧發手槍和長火槍的性能，我們認為更長的槍膛有助於提高射程和準度。”
“但是本廠不打算為奧軍列裝螺旋線膛火槍，我說完了。”
江天河用極快的語速說完最後一段話，老老實實地站在那，等待另外二人滿腹的疑問。
“為什麽，這麽完美的武器，多一個士兵用上就多一份安全，就能少犧牲幾條性命。”羅貝爾疑惑道，“而且槍都已經造出來了，為什麽不能用呢？”
弗雷德裏克也點點頭。
武器的質量越高，意味著他實現帝國野望的目標越近，他恨不得立刻把槍炮配備全軍，最好人手一把——比法蘭西人和勃艮第人的軍隊更多更好，那才符合他這位皇帝的身份。
“工藝難度太高了。”江天河似乎早就料到二人的問題，無奈攤手，“這把試驗性質的線膛槍是僅有的二十多位大師加班加點了半個月才造就的傑作，每條螺旋線之間的距離基本相同，弧度基本一致，否則不僅不會提高準頭，反而會下降，具體原因我也不清楚。”
“好吧，那怎麽辦？”
弗雷德裏克難受地心癢難耐。
明明有更好的武器卻沒辦法大規模製造，難受程度無異於看到絕世美女卻發現對方心有所屬。
江天河從背包裏翻出了另一把。
羅貝爾立馬吐槽：“你竟然帶了兩把槍，怪不得包盛那麽滿。”
“所以我們還製造了另一種火槍。”江天河拍著第二把火槍的槍身，“把螺旋紋膛線降低為直線紋膛線，削弱了性能，但至少讓學徒也能參與鍛造。還簡化了扳機和裝藥槽的機括結構，盡量采用模具，省時省力，熟練工兩天就能造出一把這樣的槍支。”
“性能弱化了多少？”
羅貝爾問出兩人最關心的問題。
“精準射程差不多從四百米降低到了一百五十米。”
弗雷德裏克一句髒話就罵了出來：“靠，這也差太多了！”
江天河安慰他道：“您必須得理解便宜沒好貨的道理，這已經是短時間之內能做到的最好的仿造和改良了，至少比威尼斯的舊式火槍好。”
“真的？比威尼斯的還好？”
弗雷德裏克狐疑地接過第二把火槍，依依不舍地把第一把試驗性質的火槍抱在懷裏：
“能不能把這把做試驗的留給朕，就算列裝不了，偶爾看看當個念想也好啊，朕可往你的工廠投了不少錢呢，你不會連這點願望都不滿足朕吧？你看，要不我命令這小子娶……”
“陛下。”羅貝爾的右手搭上咎瓦尤斯的劍柄，“我想起來我們還有場決鬥沒了解，您不會忘了吧？”
最終，江天河隻帶著第二把原型槍無奈地離開了。
看著坐在皇座上一邊舔舐槍身、一邊嘿嘿傻笑的皇帝，羅貝爾留也不是、走也不是，最後隻把教皇的親筆信留在了桌子上，獨自飄然離去。
半天後，暫時玩膩了槍的弗雷德裏克終於注意到了桌子上的書信。
他拆開信封，用最快的速度瀏覽了一遍全文。
“哈？聖戰？讓朕領頭？尼古拉那逼得流感燒糊塗了？不去！”
大道兩旁搭有數百座簡陋的窩棚，瘦骨嶙峋的窮人趴在窩棚的入口，手邊緊緊捏著一個破口的陶碗，等待路過的善良市民投入幾枚救命的錢幣。
這些人大都是獲得解放後無家可歸的農奴，失去了奴隸枷鎖，也順帶著丟掉了世代生存的土地與飯碗。
盡管政府竭盡全力去收容流民，簽署了解放法案的地主也迴雇了不少的雇農，但流民問題依舊難以根治。
莊園領主驚喜地發現，農奴搖身一變成為雇農後“積極性”大為提高，原先需要二十人耕作的田地，如今隻要十五人、甚至十人就足以應付。
這些雇傭來的農業工人為了爭奪更高的工資，全部拿出了當奴隸時從未有過的內卷精神，起早摸黑地工作，夜以繼日地幹活，隻為早日賺夠買地的錢，邁入自耕農的階梯。
相對的，那部分懶惰或身體殘疾的前奴隸瞬間變成了被拋棄的垃圾。莊園主早就看這些人不順眼，隻不過礙於不得隨意拋棄奴隸的法律，一直無從下手。
現在順著解放的大趨勢，大地主終於得以淘汰這些“落後生產力”，任他們流入社會自生自滅。
在歐洲，國家政府都小得可憐，哪怕弗雷德裏克的帝國政府，真正辦公的其實也隻有不到三百人。維也納的就業市場已經過量飽和，剩下的勞動力要麽加入內卷，要麽背井離鄉，要麽忍饑挨餓，淪為奴隸都不如的乞丐。
皇宮的衛兵已經和江天河混得很熟絡，她每個月都會向皇帝親自匯報火槍火藥的研發進度，說服弗雷德裏克批準更多的研究經費。
在外宮城到的迴廊裏，江天河碰巧撞見了正在欣賞迴廊畫作的羅貝爾。
她忍不住拍醒了他，問出了壓抑心中已久的問題：
“很多人還是沒有工作，沒有房子住，都是我們害的，不然他們至少可以住在主人的莊園。我們明明做了好事，卻害了這麽多的人，他們本有一份不那麽體麵但至少能養活一家人的工作，但現在什麽都沒有了……”
“通往地獄的路都是由善意鋪就的，這樣的糟糕事早有人做過無數次，將來也會有人做無數次，夾在過去與未來之間的我們也不例外。”
羅貝爾轉過身，輕輕揉著她的腦袋。
“改革早來晚來都會來，我們不做，後人也會做，總會有人跟不上時代。我們在新世界的諾亞方舟上盡可能載了最多的人，但還有些沒上船的……船票有限，他們要為自己的命運負責。”
“如果不前進，停滯不前呢？原本的日子是不是就可以一直下去了。”
“是啊，但如果不前進，生活就一點希望也看不到了。”羅貝爾歎息道，“他們失去了一切，隻剩自由，但更多人不僅獲得了自由，還獲得了未來的希望，他們終於有資格通過努力改變命運，而不是世世代代做地主的奴隸，那麽改革就沒有錯。”
見江天河依然鬱鬱寡歡，羅貝爾笑著道：“如果你心裏實在過不去，就盡早擴建你的工廠，尼特拉大公寫信向我要求增加鐵器的進口——多製造些崗位，帶更多人上船吧。”
“嗯！”
江天河重重點頭。
二人並肩走出了迴廊，詢問擦肩而過的侍女皇帝的所在，最終在餐廳裏找到了剛剛用完午餐的弗雷德裏克三世。
他仍沉浸在豐盛午餐的迴味中，用指甲摳挖牙縫，另一隻手愜意地撓了撓肚皮。
“咳咳。”
羅貝爾輕咳兩聲示意自己的到來。
弗雷德裏克迴過神，看見已經站在餐廳門口的二人，麵露喜色：
“喔！你們終於來了，吃過午餐了嗎？”
江天河優雅地用貴族的禮儀施禮道：“我們已經在家用過餐了，陛下。”
“哈哈哈，可惜，膳食總管多做了幾份餐點，既然你們吃飽了，就分給下人們吧，來人，都撤下去吧。”
他擺擺手，侍女和仆人立即高高興興地端走剩菜剩飯。
在清理的整潔如新的長桌上，江天河解下背包，從裏麵抽出一杆和她本人身高相同的火槍。
在看見槍體的一瞬間，弗雷德裏克眼眸精光大作：
“哦？這就是你之前提到過的，那個什麽膛槍？”
“是前裝線膛槍，陛下。”
江天河把火槍遞給弗雷德裏克：“前裝是指彈丸需從前方裝入，直線膛就是——請看這裏，陛下。”
她用手指捅進槍口，給弗雷德裏克做了演示。
皇帝立馬有樣學樣地伸進手指，眼前驟然一亮。
“噢噢噢噢，槍管裏竟然還有螺旋的紋路，這紋理，這凹凸不平的質感，簡直就像女人的下……”
“咳咳咳咳咳！”
羅貝爾突然劇烈地咳嗽起來，狠狠剜了皇帝一眼。
皇帝不好意思地捂住嘴，隻有江天河一臉疑惑地看著兩人：“女人的下什麽？”
“手掌！陛下的意思是膛線就像女人的掌紋一樣。”羅貝爾急忙解釋道。
江天河點點頭，繼續為皇帝講解起火槍上的學問：“這個部分，名叫扳機，通過機括結構連接槍身後方的點火機，您看。”
她扣了一下扳機，套在彎曲鐵鉤上火撚立刻敲進了後上方的裝藥槽內。
“火撚點燃火藥，爆炸推動彈丸，然後。”她手指比出一個手槍的樣子，一對可愛的眼睫毛蓋住了眯起的眼眸，“啪。”
“所以為什麽要用扳機？直接點火不行嗎？”弗雷德裏克問出自己的疑惑。
江天河耐心解釋道：“重複點火會浪費時間，蓋裏烏斯將軍代我征求了火槍兵的意見，許多人抱怨在戰場上會由於緊張而拿不住打火石，火門槍直接點火會炸傷手指，還有裝填流程繁瑣、經常填不進去彈丸和準頭差的毛病。”
最主要的是，她根本不能理解火門槍為什麽沒有扳機。對一個曾在21世紀生活過的、有常識的現代人而言，沒有扳機的槍和燒火棍有什麽區別？
“本廠的工匠嚐試了許多辦法，我們試用了威尼斯人的火槍，但威尼斯火槍的點火器是形似燭台的鐵托盤，容易走火，所以我們最後采納了一位名叫約安尼的鐵匠的建議，把火撚綁在彎曲的鐵柄上，這樣火槍的擊發更快、安全性也更高。”
“拿這個和女人的……掌紋一樣的膛線是幹什麽的？”
弗雷德裏克在羅貝爾擇人而噬的目光下連忙改口。
江天河露出得意的笑容。
在羅貝爾的記憶裏，她上一次露出這樣的笑容還是成功實現鋼鐵冶煉的時候。
“這是為了提高準度，螺旋紋可以使彈丸在槍膛內旋轉，就像足球那樣，約拿和我踢足球的時候說過，用特殊腳法可以踢出旋轉的足球，會比一般的足球更快更準。”
“什麽是足球？”x2
羅貝爾和弗雷德裏克異口同聲地問道。
“啊？”江天河怔住，“就是拿腳踢的球啊，約拿說他是威爾士足球踢得最好的男人，我老爸以前經常熬夜看歐洲杯的比賽。你們不踢球的嗎？德甲？意甲？”
羅貝爾被江天河眼中那種質疑的目光深深刺激了。
“怎、怎麽可能？哦——你說足球啊，我沒聽懂，嗨，這在德語裏不叫足球（fu?ball），我們都是叫，叫，叫腿球（legball），對，腿球！”
他尬笑著摟住弗雷德裏克的肩膀：“我和陛下可是帝國最好的腿球選手，不信你寫信問伊日，他每次都踢不過我。”
弗雷德裏克：“啊？哦！對對對，你就跟伊日說，朕和大主教問他，朕倆是不是足球踢得最好的！他肯定會說是！”
江天河這才收斂起懷疑的眼神，繼續講解膛線的意義。
“螺旋紋的膛線可以促使彈丸高速旋轉，根據測試，有膛線的火槍比沒膛線的火槍精準射程超過一倍以上。而且，膛線可以作為釋放槍膛空氣的管道，這樣士兵在裝填時就不會被氣壓壓得塞不進去子彈了。”
“什麽是氣壓？”x2
半個文盲羅貝爾和一個文盲弗雷德裏克再次異口同聲地問道。
江天河翻了個白眼：“能不能不要打斷我，本小姐還沒說完呢。”
“哦。”x2
“除此之外，我們在威尼斯火槍的基礎上再次加長了槍膛，根據反複實測對比燧發手槍和長火槍的性能，我們認為更長的槍膛有助於提高射程和準度。”
“但是本廠不打算為奧軍列裝螺旋線膛火槍，我說完了。”
江天河用極快的語速說完最後一段話，老老實實地站在那，等待另外二人滿腹的疑問。
“為什麽，這麽完美的武器，多一個士兵用上就多一份安全，就能少犧牲幾條性命。”羅貝爾疑惑道，“而且槍都已經造出來了，為什麽不能用呢？”
弗雷德裏克也點點頭。
武器的質量越高，意味著他實現帝國野望的目標越近，他恨不得立刻把槍炮配備全軍，最好人手一把——比法蘭西人和勃艮第人的軍隊更多更好，那才符合他這位皇帝的身份。
“工藝難度太高了。”江天河似乎早就料到二人的問題，無奈攤手，“這把試驗性質的線膛槍是僅有的二十多位大師加班加點了半個月才造就的傑作，每條螺旋線之間的距離基本相同，弧度基本一致，否則不僅不會提高準頭，反而會下降，具體原因我也不清楚。”
“好吧，那怎麽辦？”
弗雷德裏克難受地心癢難耐。
明明有更好的武器卻沒辦法大規模製造，難受程度無異於看到絕世美女卻發現對方心有所屬。
江天河從背包裏翻出了另一把。
羅貝爾立馬吐槽：“你竟然帶了兩把槍，怪不得包盛那麽滿。”
“所以我們還製造了另一種火槍。”江天河拍著第二把火槍的槍身，“把螺旋紋膛線降低為直線紋膛線，削弱了性能，但至少讓學徒也能參與鍛造。還簡化了扳機和裝藥槽的機括結構，盡量采用模具，省時省力，熟練工兩天就能造出一把這樣的槍支。”
“性能弱化了多少？”
羅貝爾問出兩人最關心的問題。
“精準射程差不多從四百米降低到了一百五十米。”
弗雷德裏克一句髒話就罵了出來：“靠，這也差太多了！”
江天河安慰他道：“您必須得理解便宜沒好貨的道理，這已經是短時間之內能做到的最好的仿造和改良了，至少比威尼斯的舊式火槍好。”
“真的？比威尼斯的還好？”
弗雷德裏克狐疑地接過第二把火槍，依依不舍地把第一把試驗性質的火槍抱在懷裏：
“能不能把這把做試驗的留給朕，就算列裝不了，偶爾看看當個念想也好啊，朕可往你的工廠投了不少錢呢，你不會連這點願望都不滿足朕吧？你看，要不我命令這小子娶……”
“陛下。”羅貝爾的右手搭上咎瓦尤斯的劍柄，“我想起來我們還有場決鬥沒了解，您不會忘了吧？”
最終，江天河隻帶著第二把原型槍無奈地離開了。
看著坐在皇座上一邊舔舐槍身、一邊嘿嘿傻笑的皇帝，羅貝爾留也不是、走也不是，最後隻把教皇的親筆信留在了桌子上，獨自飄然離去。
半天後，暫時玩膩了槍的弗雷德裏克終於注意到了桌子上的書信。
他拆開信封，用最快的速度瀏覽了一遍全文。
“哈？聖戰？讓朕領頭？尼古拉那逼得流感燒糊塗了？不去！”