維也納,霍夫堡皇宮。


    在皇帝歸來後,他理所應當地取迴了最高的權柄,下令將軟禁的博羅諾夫與恩裏克全部釋放,並且把涉嫌參與政變的人員趕出了皇宮。


    日耳曼尼亞第一軍團光榮凱旋,駐紮於維也納城北大營,沒有第一時間解散。


    羅貝爾僅領二十餘騎入城,其餘人等全部留在城外——一旦他遭遇不測,第一軍團將由蓋裏烏斯指揮著強攻維也納,事後任由蓋裏烏斯做他想做的,哪怕在奧地利是重建一個新羅馬也無所謂,反正他到時候已經死了。


    他進入霍夫堡皇宮後,走廊上假裝掃地,實則暗中監視的仆人無不用複雜的眼神盯著他,仿佛他即將麵臨必死的審判。


    但等他踏入王座之間,見到的卻是比以往任何時候都更加開朗的弗雷德裏克·馮·哈布斯堡。


    “你送來的信,朕都看過了。菲利普閣下在信中勸朕模仿他,將公國(herzogtum)升格為大公國(erzherzogtum),他的建議十分合朕的胃口,大公,聽起來比公爵威武多了。”


    皇帝走下王座,一把摟住羅貝爾的肩膀,口水吐個不停:


    “朕的便宜老爹說過,金璽詔書奪走了我們奧地利的選帝侯席位,就該另有補償,憑什麽隻允許波西米亞人戴上王冠,我們德意誌也要有自己的‘王國’。”


    他鬆開摟著的手臂,不住地唉聲歎氣:


    “可惜,父親的想法遭到了諸侯的反對,大家似乎並不樂見哈布斯堡家族擁有過於龐大的世襲領地。


    朕可以理解他們,皇帝的寶座誰都想坐。我不認為他們和父親在時會有任何改變,奧地利升格大公國的阻攔隻會比當年更強,不可能減少。”


    弗雷德裏克挑眉看向羅貝爾。


    “那麽我親愛的主教,你對此有任何對策麽?”


    羅貝爾斬釘截鐵道:“戰爭。”


    “戰爭?”


    弗雷德裏克看起來對這個迴答十分意外:“你可是素來以厭戰聞名維也納交際圈的‘特別人物’啊,戰爭這兩個字居然會從你嘴裏蹦出來——你受什麽刺激了?”


    “並非由我們發動戰爭,而是一場來自帝國之外的戰爭。”


    羅貝爾依然沒有抬起頭。


    “威脅是最能使人心逆轉的良藥,在不安籠罩下,人往往會做出與以往的自己截然相反的決定。”


    是的,就像被失去權力的不安籠罩的他,決定把作為往日恩情作為獻給野心的祭品一樣。


    弗雷德裏克眼前一亮:“哦?你的意思是,讓弱小的諸侯們在恐懼中團結於朕的身邊,自然顧不上考慮大公國的小事,反而更可能渴求一個強大的奧地利來保護他們,是這個意思嗎?”


    “差不多的意思。”


    “嘿,妙,妙。”


    皇帝滿意地舔著嘴唇。


    “那你看,誰適合作為這個……墊腳石?”


    羅貝爾迅速答道:“波蘭人,如何?”


    弗雷德裏克立馬搖頭否決:“不行,我幾年前才和上位不久的卡齊米日平分秋色,如今波蘭-立陶宛根基日固,如日中天,我可不想去踢老虎的屁股。”


    “那,匈牙利,有尼特拉大公為策應,更兼白騎士匈雅提年老體衰,敗於奧斯曼異教徒之手後江河日下,取之宛如探囊取物,如何?”


    “匈牙利人是為我等天主教徒抵禦異教徒侵略才至元氣大傷,若神聖羅馬帝國作出落井下石的下賤行徑,將置朕於何地?”


    弗雷德裏克果斷反對:“這件事休要再提了,我們奧地利永遠不會與匈牙利為敵。”


    他還得替咱吸引奧斯曼人的火力呢。


    皇帝默默把後半句咽進喉嚨。


    “這……那北方的卡爾瑪聯盟,糾集海盜在我波羅的海沿岸劫掠甚眾,連番侵略帝國的迪特馬爾申自由鎮,陛下舉兵討伐,上合公義,下順人心,如何?”


    “算了吧,丹麥人打個迪特馬爾申都費勁,諸侯隻會覺得我小題大做。”弗雷德裏克仍然拒絕,“況且北歐路途遙遠,打起來於我一點好處沒有,呂貝克市長閣下估計會支持吧,他被瑞典人搶劫的商船都夠組建一支新的奧地利海軍了。”


    “要不還是欺負教皇冕下?”


    “我看起來像一副巴不得被絕罰的樣子嗎?”


    “那我們隻剩下一個選擇了。”羅貝爾攤手,“查理七世·德·瓦盧瓦。”


    皇帝眼前閃過一道精光:“你最了解帝國的軍隊,祖上又出身奧爾良,你坦白告訴我,勝算幾成?”


    “零——順帶一提,我從來沒迴過奧爾良,法語也說不好。”


    “真有這麽大的差距?”


    “我必須提醒您,陛下。”羅貝爾鞠躬施禮,“我國無法生產的大型青銅火炮與小型火藥武器,在法軍屬於常規武器。據我從商人口中所了解,法王有一支兩萬人的常備軍團,普遍配備板甲與火槍,兩千人規模的騎士團和獨立於步兵的火炮隊,縱然英倫長弓兵也奈何不得。而支撐這一切的法蘭西種植園可以為軍隊提供巨額的稅賦——以上一切,奧地利都沒有。”


    “那誰有?”


    “查理曾經炫耀過,勃艮第的種植園規模不遜於法蘭西。”


    “自主生產火槍……難度很高嗎?”


    “除了我國已經掌握的硝石生產之外,一切都需要從零開始。”


    “需要多久時間?”


    羅貝爾迴想著江天河今早剛剛對他提及的火槍改良計劃,以及從零開始培養流水線鐵匠的麻煩事,給出了最樂觀的估計。


    “樂觀估計,三年。”


    “三年啊……”


    弗雷德裏克長出一口氣:“無妨,朕還年輕,朕等得起。三年,你能打保票嗎?”


    “不能。”


    “好吧,至少誠實,那就放手去做吧。”他從王座上站起身,環顧周遭的仆人,“朕要下令,從即日起,自朕及以下,宮廷開銷全部減半。為了國家的未來,你們以我為榜樣,準備吃苦了。”


    羅貝爾翻起了白眼。


    果然,話說的很漂亮,執行第一天就出了問題。


    皇帝親口下達的“宮廷開銷減半”計劃,以他的未婚妻萊昂諾爾的大力抗議而遭到了挫敗。


    “我不要!皇宮裏太無聊了!我要去城裏玩!”


    萊昂諾爾掙脫開伊莎貝爾的懷抱,抱著弗雷德裏克的胳膊柔聲撒嬌。


    為了維護自己還沒開始的婚姻生活,沒骨氣的狗皇帝不得不破例給可愛的小未婚妻特批一筆“旅遊經費”,記錄於宮廷開銷之外。


    規矩就像皮球,戳破一個洞,那股子“氣”就會一瀉千裏。


    在“旅遊經費”之後,緊接著就有了“官吏贍養費”、“宴飲公費”、“皇室私庫”一係列巧立名目的新開銷。


    終於,在弗雷德裏克的省錢大計頒布後兩個月,宮廷開銷落入曆史最低點,取而代之的是新增的細分成無數小塊的“其他開銷”,和之前相比,總額度不減反增。


    負責儲蓄與稅務工作的貴族官員找到恩裏克大吐苦水,恩裏克搪塞了過去,轉眼又上報給恢複了宮相職務的羅貝爾,後者假裝一無所知,再把黑鍋甩迴給稅務官,同時下死命令:“必須為擴充軍備籌集足夠資金。”


    可憐的稅務官隻能采取臨時提高市民稅與恢複商業通行稅雙管齊下的辦法,無異於飲鴆止渴,但起碼不會立刻渴死。


    在各級官僚,尤其是提拔的一批無良技術官僚給予綠燈暢通的情況下,1451年1月1日,臨時新稅法嶄新出爐,維也納市民喜迎稅率溫和上漲。


    地無分南北,人無分老幼,人人都得以為神聖羅馬帝國的偉大複興貢獻一份力量,一層盤剝一層血,十萬市民十萬稅,實在可喜可賀。


    一度因奧地利內戰後的免稅政策而聚集於此的捷克商人、匈牙利商人、威尼斯商人和佛羅倫薩商人開始分批次撤離,繁榮的市場肉眼可見的衰落了下去。


    當羅貝爾終於意識到大事不好時,恩裏克所統計的1451年第一季度商業稅收報表呈遞了上來。


    好消息是,維也納市場的交易量沒有出現腰斬,雖然暴跌了三成,但新入府庫的金燦燦的金幣證明商業稅極大緩解了奧地利的財政危機。


    免稅不可能永遠持續下去,這件事所有人都清楚。


    願意來奧地利做生意的商人看重的也不止免稅,更看重維也納在多瑙河流域的重要的中心位置,以及優渥安全的經商環境。


    別看奧地利四年打了兩場內戰,但和軍頭林立的匈牙利、百廢待興的波西米亞與對商人苛刻至極的波蘭相比,簡直就是人間天堂——維也納竟然有半個世紀沒有遭遇過大規模屠殺了,世界上還有比這更安全的地方嗎?


    新入庫的商業稅先由貝爾納多的國立銀行分去最大一筆,償還三年來募集的戰爭債與利息,再由羅貝爾劃走兩成,支援皇家軍械廠對威尼斯火炮與火槍的仿造工程,其餘全部作為擴充軍備的訂單,把最大一筆留給自家人——江天河的軍械廠,產能不足的部分則分攤給盟友威尼斯人的超級軍械庫。


    不當家不知柴米貴,弗雷德裏克現在終於明白了這一點。


    當羅貝爾把赤字爆炸的財政報表抽到他臉上的時候,臉色難看的皇帝終於下定決心。


    弗雷德裏克啊弗雷德裏克,你不能再這麽墮落了,想想你的誌向,想想你的野心。


    野心、野心……


    嘿,養鳥真好玩,嘿嘿嘿。


    弗雷德裏克提著一個金絲邊的鳥籠子,站在皇家園圃的灌木邊嘿嘿地傻笑。


    旁邊的小萊昂諾爾陶醉地把玩著手邊新買的首飾與寶石,和皇帝本人露出了差不多的笑容。


    恩裏克作為半個侍從長侍候在園圃外,望著眼前的風景沉默不語。


    大約幾刻鍾後,結束了晨間禱告的羅貝爾姍姍來遲:“你站在這兒幹什麽?”


    恩裏克沉默地對園圃的方向努了努嘴。


    羅貝爾偏頭望了一眼,扭了迴來:“陛下和皇後在玩,有什麽問題?”


    “有。”恩裏克絕望地捂住臉,“天哪,陛下昨天才為了發誓節儉捂死了他的愛鳥,今天早上我一起來,就看見陛下又搞來一隻一模一樣的——還說是克裏斯托弗大人捕到的。”


    “克裏斯確實很喜歡打獵,打獵很有意思,下次我們去的時候可以帶你一起。”


    克裏斯托弗在蒂羅爾戰爭結束後,和朱利奧等人一同返迴了維也納,擔任宮廷的施賑吏——一般由神職人員擔任,為無家可歸的窮人分發救濟品,但羅貝爾已經擔任了宮相,所以這個職務空了出來,交給他作打發時間。


    他本有打算和博羅諾夫爭搶一下騎士統領的職務的。


    可憐的博羅諾夫,如果他知道自己被軟禁個把月後差點被搶走了唯一的職差,怕是自殺都有了。


    羅貝爾話音剛落,恩裏克便抱頭蹲了下來。


    “可我發現賬單上多了一筆購買鐵鏟的開銷,上帝啊,我真的不知道王宮哪個部門需要鏟子,更不知道哪家賣的鏟子一把一百弗洛林。”


    “呃……”羅貝爾尷尬地笑道,“一點小愛好,能花多少錢呢,至少陛下沒打算擴建宮殿,那才是大開銷呢,哈哈哈。”


    “羅貝爾,你來了!來得正好啊!”


    弗雷德裏克驚喜的喊聲從他身後傳來。


    皇帝握著一個精致的卷軸——文藝複興藝術家最偏愛的藝術載體,興致衝衝地衝他們走了過來。


    一看見他手裏的卷軸,羅貝爾頓感大事不妙。


    因為就在幾天前,三個意大利來的雕塑家與畫家來到維也納教會瘋狂兜售自己的創意,希望他授權他們修繕聖史蒂芬大教堂。


    當然,是教會出錢——於是不出所料地被艾伊尼阿斯婉言拒絕了。


    “你看!有兩個佛羅倫薩的大師為我設計了霍夫堡的新殿宇,我想……羅貝爾!你沒事吧?!”


    羅貝爾眼前一黑,熬夜的疲憊與急火攻心之下,當場暈倒了過去。

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