“喂，你聽說了奧地利的那檔子事嗎？”
蒂羅爾公國，因斯布魯克城的下轄村落，一名遠足者打扮的男人碰了碰朋友的肩膀。
“當然聽說了，最近傳的沸沸揚揚的。”他的朋友不屑一笑，吐掉嘴裏的剔牙簽，“說什麽發掘出了耶穌基督的聖物約櫃，肯定又是那幫混賬教士缺錢花了。哼，上帝把人間交到羅馬教廷手裏，我看呐，是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天啦！”
“別這麽說嘛。”
遠足者環視四周，神秘兮兮地伏在朋友耳邊道：“你知道，這次朝聖是誰主辦的嗎？”
“誰？教皇？”
“哎~是那位安科納來的年輕人，就是替代咱們以前那個老主教的，好像姓諾貝爾，你記得吧？”
他的朋友突然陷入沉默。
良久，他扭身返迴了家中，等再迴到這裏時，身後已經背上了一個厚重的背包，裏麵裝滿了幹糧和淡水罐。
“等什麽呢？出發啊。”
遠足者忍俊不禁：“不是我說，你這變臉也太快。”
“什麽話，這叫靈活的生活態度，是種智慧的象征。”他哼了一聲，接著道，“那個格岑斯的新領主，叫什麽塔佩亞的，我和聊過幾句。”
“喲，你個撲街仔和領主大人聊過天？”
“……他在受封領主前是主教手下的將軍，是個好人。近朱者赤，那個主教總不會騙我吧？喏，你的行李。”
他把另一個包扔給朋友。
“朝聖就要搶趁早，不然又要像以前去羅馬時一樣找不到住的旅店了，快出發吧。”
奧地利，維也納。
自從羅貝爾以教會的名義發布消息以來，越來越多的朝聖者慕名而來，其中不乏許多以往從未參與過朝聖活動的窮苦人家。
朝聖，意指朝拜靈性之聖地，泛指凡人前往聖地的旅途，在現代還延伸出了尋根溯源的含義。
和將朝聖視作最盛大的宗教活動的伊斯蘭教不同，基督教的創立者耶穌並不曾鼓勵信徒朝聖，但後來發展出的天主教與東正教會認為朝拜聖地可以給予信徒額外的祝福，於是朝聖成為了虔誠信徒的一生中不得不踏上的旅程。
信徒朝拜的聖地一般為聖徒或先知誕生、悟道與死亡的地方。基督教徒選擇梵蒂岡（聖彼得葬身之地）、耶路撒冷（耶穌受難之地）和聖地亞哥（聖雅各殉道之地）。伊斯蘭教徒則去往麥加（先知穆罕穆德誕生之地）、耶路撒冷（先知與天使遊曆之地）和麥地那（第一個伊斯蘭政權首都）。
如穆罕穆德與耶穌的教義所示，兩教所信仰的上帝為同一存在。猶太教、基督教與伊斯蘭教也因此被合稱為“亞伯拉罕神教”。
為了爭奪聖地耶路撒冷，兩教血戰千年，被基督徒視為“通往天堂的捷徑”的十字軍聖戰，最早其實隻是為了打通和保衛基督徒前往耶路撒冷朝聖的通道，後來才變為爭奪領土的戰爭借口。
但在黑暗的中古世紀，“朝聖，然後活著迴家”是件極其不容易的事。
且不談一路上的風餐露宿，水土不服，單單沿途搶劫的匪寇就足以讓一半以上的朝聖者喪命。更不用說如今的耶路撒冷陷於馬穆魯克人之手，異教徒的大軍不遺餘力地截殺朝聖的基督徒，此時前往耶路撒冷無異於九死一生。
可即使退而求其次，選擇前往羅馬，對絕大部分奧地利平民而言依然是耗資不菲，至少不是眨眨眼就舍得的開銷。
相比之下，教會在維也納舉辦的“小朝聖”顯然更合他們的胃口。
維也納城外。
將近十萬朝聖者臨時搭建的營地，把巍峨的城堡圍了個水泄不通。
而此時距離“約櫃”出土的消息，僅過去了短短兩周時間。
城防副官額頭上不斷滲出冷汗，他身邊的衛兵也瑟瑟發抖。
盡管他們都清楚知道城外的朝聖者是慕名而來的信徒而非敵人，但十萬人“包圍”城堡的壓力很難單用恐怖來形容。
城防軍完全放棄了維護治安——城外的朝聖者比整個維也納的常住人口都要多，他們這幾支巡邏隊就如大海中的幾葉扁舟，隨便來點風浪就能打翻。
“朝，朝聖的人竟然這麽多……”副城防官的頭上不斷流下豆大的汗珠，“上帝啊，他們不會衝上來把我們生吃了吧？雷恩大人在哪！快去找城防官大人！”
和壓力山大的維也納本地人相比，朝聖者營地的氛圍顯然輕鬆愉快的多。
來自意大利的歌舞劇團搭建起了簡陋的木台，配上吟遊樂師撥弄琴弦，開始自發地義演。
舞台被朝聖者裏三層外三層地圍住，人們伴著優美的哥特樂曲扭動身體，大笑歡唱聲此起彼伏。
在精神飽受宗教限製，生活食之無味、棄之可惜的如今，朝聖的閑暇時光可謂是難得的“合法”享樂。
在這裏，快樂才不是一種罪孽；在這裏，人們忘記平日的苟且，信仰相同的兄弟勾肩搭背，縱情歡笑；在這裏，人們才能短暫地遺忘嚴苛的教條，真正以“人”的姿態活在人間。
假如耶穌有機會看到如今這一幕，祂會站在哪一方呢？
羅貝爾站在城牆上沉默地注視人群，好奇地想道。
“所以，這就是你所謂的‘手段’？你就拿這個威脅皇帝？”
伊莎貝爾叉著腰站在他的身後，沒好氣地說道。
江天河就躲在加布裏埃拉身後，攥緊了手裏的小鍛錘，看向伊莎貝爾的眼神滿是敵意。
假如有機會
羅貝爾：……
自打朱利奧和雅各布離開，家裏就剩他一個男人，他和女人又沒有共同語言，生活一下子變得了無趣味，連帶著他的心情都常伴陰霾。
明天再去勸勸法羅和蓋裏烏斯吧，總住在軍營也不是辦法，和他一起住不香嗎？
“伊莎貝爾女士，您誤會了。”他冷冰冰地道，“我和陛下沒有任何矛盾，我們君臣情比金堅，您不用再替萊昂諾爾女士試探我了。”
“誰試探你了？”伊麗莎白一股無名火起，“你不要不識好人心，我是看在你有可能成為我們姐妹的後盾才幫你的”
“再堅定的後盾，難道比得過皇帝本人？”羅貝爾瞥了他一眼，“不想著怎麽找陛下獻媚，反而來找被疏遠的我，是嫌自己在陛下眼裏形象太好了？”
“你剛剛還說你們情比金堅。”
“……無聊。”羅貝爾拂袖而去，“總之，我是皇帝的宮相，也是教廷的大主教，我自有我的做法，不需要任何人置喙。”
見男人似乎真的不準備和自己說話，伊莎貝爾隻好聳聳肩走下城牆。
她雖然參加過無數場宴會，深精社交技巧，但麵對一個根本不把自己放在眼裏的人終歸有力無處使。
這麽幼稚的手段不可能震懾那位霍夫堡皇宮的主人，她隻需要等待羅貝爾失敗後主動向她求助，一切便會再度迴到她的計劃之中。
聽著漸漸走遠的腳步聲，代表他把如糖漿似的粘人的伊莎貝爾成功氣走，羅貝爾轉過身來。
“天河，‘約櫃’的改造工作進行得怎麽樣了？”
江天河從加布裏埃拉身後走出，氣鼓鼓地嘟著臉頰：“所以我就隻剩下打鐵這一個功能了？”
女人好麻煩，朱利奧，雅各布，你們快迴來吧。
羅貝爾在心裏哀歎道。
朝聖者與羅貝爾的歡樂與憂愁暫且不提。
如今的維也納，最惶恐的莫過於霍夫堡皇宮內的兩人——代理國政的書記官恩裏克，以及不知何時悄然抵達維也納的博羅諾夫。
伊莎貝爾說得對，經曆過大風大浪的弗雷德裏克也許不會在意羅貝爾賭氣似的舉動，但經驗淺薄的恩裏克與心裏有鬼的博羅諾夫不一樣。
前者是第一次在皇帝不在的情況下擔任“攝政”這樣重要的職務，毫無經驗可言，否則也不會被博羅諾夫三言兩語地騙上頭，甚至下達了禁止擔任副攝政的羅貝爾進宮這樣荒唐的命令。
後者更是親自在恩裏克耳邊指手畫腳，用諸如“主教居心不軌，野心勃勃，萬不可與之分權”的話把他哄得團團轉。
那麽問題來了，羅貝爾早不搞事，晚不搞事，非得等皇帝已經抵達布拉格後大張旗鼓地喚來了將近十萬朝聖者，目的是什麽呢？
單純為了顯擺自己發掘出了半真半假的“約櫃”？
放你娘的屁！信你才有鬼！
“伯伯伯伯爵，主教這是何意啊？”
恩裏克磕磕巴巴地問道，比了個“死”的手勢。
“莫非，莫非是要借暴民之手，把、把你我給——”
博羅諾夫急忙安撫他：“書記莫慌，諒他沒那個膽子，隻不過是些胡鬧的把戲罷了，我們萬萬不能未戰先怯呀。”
“那萬一呢？”恩裏克依舊惶恐不安，“主教可是連維也納的村子都敢屠，你真能保證他不會對你我下手？”
博羅諾夫啞口無言。
“總，總而言之，羅貝爾此人隻是跋扈了點，又不是瘋子，隻要我們躲在王宮裏，他難不成還敢——”
話音未落，一名傳令兵忽然衝入大殿：“報——”
博羅諾夫瞪大了眼睛，失聲喊道：“不是吧，這也能烏鴉嘴嗎？”
“啟稟攝政大人，伯爵大人。”傳令兵深深低下頭，“艾伊尼阿斯大人代主教大人傳話，邀請兩位大人前往觀禮！他還說，要大人帶上，帶上……”
恩裏克和博羅諾夫同時長出口氣，擦掉了頭上的冷汗。
恩裏克點點頭：“帶上誰，說吧。”
衛兵猶豫地繼續道：“呃，還要帶上伊麗莎白夫人，和拉迪斯勞斯公子。艾伊尼阿斯大人還說，主教大人已經安排城防軍掃清了觀禮台附近，一切安全。”
博羅諾夫點點頭，突然愣住：
“慢著，城防軍？他怎麽調動的城防軍？”
“當然是我調動的了。”
一道充滿憎惡語氣的聲音遠遠傳來。
身披盔甲與披風的雷恩領著十餘名衛兵光明正大地踏入大殿。
雷恩厭惡地打量了幾眼博羅諾夫，揮揮手，手持長戟的衛兵立刻圍了上去，寒光凜凜的戟刃架上兩人的脖子，仿佛下一秒就會將二人剁成肉醬。
恩裏克頓時麵無血色。
“雷恩？你怎麽出——你怎麽失蹤了這麽久。”博羅諾夫的臉上一陣風雲變幻，擠出一個尷尬難看的笑容，“不過我得提醒你，率甲兵入王宮，很容易被有心之人彈劾，萬一被誤會成謀逆……”
“我的大哥死了，自殺。”雷恩神情冷漠，“現在我是維根斯特堡家族唯一的繼承人，伯爵，書記，你們明白我的意思——你那套不好使了。”
兩人的話登時被死死堵在嗓子眼。
須臾，整理下思緒的恩裏克艱難開口：“特倫爵士竟然會……難以置信。”
“是啊，我也難以置信，在大哥心中，我這個親弟弟竟然比不上一個外人。”
雷恩突然嘿笑了一聲，拔出腰間尚且沾著溫熱血跡的短劍。
“還好，法羅老師提前教過我這個道理：任何人都可能背叛，唯有劍不會。”
博羅諾夫瞳孔急縮：“你！”
雷恩把劍施施然插迴劍鞘：“事不宜遲，觀禮典禮即將開始，二位，請吧。”
蒂羅爾公國，因斯布魯克城的下轄村落，一名遠足者打扮的男人碰了碰朋友的肩膀。
“當然聽說了，最近傳的沸沸揚揚的。”他的朋友不屑一笑，吐掉嘴裏的剔牙簽，“說什麽發掘出了耶穌基督的聖物約櫃，肯定又是那幫混賬教士缺錢花了。哼，上帝把人間交到羅馬教廷手裏，我看呐，是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天啦！”
“別這麽說嘛。”
遠足者環視四周，神秘兮兮地伏在朋友耳邊道：“你知道，這次朝聖是誰主辦的嗎？”
“誰？教皇？”
“哎~是那位安科納來的年輕人，就是替代咱們以前那個老主教的，好像姓諾貝爾，你記得吧？”
他的朋友突然陷入沉默。
良久，他扭身返迴了家中，等再迴到這裏時，身後已經背上了一個厚重的背包，裏麵裝滿了幹糧和淡水罐。
“等什麽呢？出發啊。”
遠足者忍俊不禁：“不是我說，你這變臉也太快。”
“什麽話，這叫靈活的生活態度，是種智慧的象征。”他哼了一聲，接著道，“那個格岑斯的新領主，叫什麽塔佩亞的，我和聊過幾句。”
“喲，你個撲街仔和領主大人聊過天？”
“……他在受封領主前是主教手下的將軍，是個好人。近朱者赤，那個主教總不會騙我吧？喏，你的行李。”
他把另一個包扔給朋友。
“朝聖就要搶趁早，不然又要像以前去羅馬時一樣找不到住的旅店了，快出發吧。”
奧地利，維也納。
自從羅貝爾以教會的名義發布消息以來，越來越多的朝聖者慕名而來，其中不乏許多以往從未參與過朝聖活動的窮苦人家。
朝聖，意指朝拜靈性之聖地，泛指凡人前往聖地的旅途，在現代還延伸出了尋根溯源的含義。
和將朝聖視作最盛大的宗教活動的伊斯蘭教不同，基督教的創立者耶穌並不曾鼓勵信徒朝聖，但後來發展出的天主教與東正教會認為朝拜聖地可以給予信徒額外的祝福，於是朝聖成為了虔誠信徒的一生中不得不踏上的旅程。
信徒朝拜的聖地一般為聖徒或先知誕生、悟道與死亡的地方。基督教徒選擇梵蒂岡（聖彼得葬身之地）、耶路撒冷（耶穌受難之地）和聖地亞哥（聖雅各殉道之地）。伊斯蘭教徒則去往麥加（先知穆罕穆德誕生之地）、耶路撒冷（先知與天使遊曆之地）和麥地那（第一個伊斯蘭政權首都）。
如穆罕穆德與耶穌的教義所示，兩教所信仰的上帝為同一存在。猶太教、基督教與伊斯蘭教也因此被合稱為“亞伯拉罕神教”。
為了爭奪聖地耶路撒冷，兩教血戰千年，被基督徒視為“通往天堂的捷徑”的十字軍聖戰，最早其實隻是為了打通和保衛基督徒前往耶路撒冷朝聖的通道，後來才變為爭奪領土的戰爭借口。
但在黑暗的中古世紀，“朝聖，然後活著迴家”是件極其不容易的事。
且不談一路上的風餐露宿，水土不服，單單沿途搶劫的匪寇就足以讓一半以上的朝聖者喪命。更不用說如今的耶路撒冷陷於馬穆魯克人之手，異教徒的大軍不遺餘力地截殺朝聖的基督徒，此時前往耶路撒冷無異於九死一生。
可即使退而求其次，選擇前往羅馬，對絕大部分奧地利平民而言依然是耗資不菲，至少不是眨眨眼就舍得的開銷。
相比之下，教會在維也納舉辦的“小朝聖”顯然更合他們的胃口。
維也納城外。
將近十萬朝聖者臨時搭建的營地，把巍峨的城堡圍了個水泄不通。
而此時距離“約櫃”出土的消息，僅過去了短短兩周時間。
城防副官額頭上不斷滲出冷汗，他身邊的衛兵也瑟瑟發抖。
盡管他們都清楚知道城外的朝聖者是慕名而來的信徒而非敵人，但十萬人“包圍”城堡的壓力很難單用恐怖來形容。
城防軍完全放棄了維護治安——城外的朝聖者比整個維也納的常住人口都要多，他們這幾支巡邏隊就如大海中的幾葉扁舟，隨便來點風浪就能打翻。
“朝，朝聖的人竟然這麽多……”副城防官的頭上不斷流下豆大的汗珠，“上帝啊，他們不會衝上來把我們生吃了吧？雷恩大人在哪！快去找城防官大人！”
和壓力山大的維也納本地人相比，朝聖者營地的氛圍顯然輕鬆愉快的多。
來自意大利的歌舞劇團搭建起了簡陋的木台，配上吟遊樂師撥弄琴弦，開始自發地義演。
舞台被朝聖者裏三層外三層地圍住，人們伴著優美的哥特樂曲扭動身體，大笑歡唱聲此起彼伏。
在精神飽受宗教限製，生活食之無味、棄之可惜的如今，朝聖的閑暇時光可謂是難得的“合法”享樂。
在這裏，快樂才不是一種罪孽；在這裏，人們忘記平日的苟且，信仰相同的兄弟勾肩搭背，縱情歡笑；在這裏，人們才能短暫地遺忘嚴苛的教條，真正以“人”的姿態活在人間。
假如耶穌有機會看到如今這一幕，祂會站在哪一方呢？
羅貝爾站在城牆上沉默地注視人群，好奇地想道。
“所以，這就是你所謂的‘手段’？你就拿這個威脅皇帝？”
伊莎貝爾叉著腰站在他的身後，沒好氣地說道。
江天河就躲在加布裏埃拉身後，攥緊了手裏的小鍛錘，看向伊莎貝爾的眼神滿是敵意。
假如有機會
羅貝爾：……
自打朱利奧和雅各布離開，家裏就剩他一個男人，他和女人又沒有共同語言，生活一下子變得了無趣味，連帶著他的心情都常伴陰霾。
明天再去勸勸法羅和蓋裏烏斯吧，總住在軍營也不是辦法，和他一起住不香嗎？
“伊莎貝爾女士，您誤會了。”他冷冰冰地道，“我和陛下沒有任何矛盾，我們君臣情比金堅，您不用再替萊昂諾爾女士試探我了。”
“誰試探你了？”伊麗莎白一股無名火起，“你不要不識好人心，我是看在你有可能成為我們姐妹的後盾才幫你的”
“再堅定的後盾，難道比得過皇帝本人？”羅貝爾瞥了他一眼，“不想著怎麽找陛下獻媚，反而來找被疏遠的我，是嫌自己在陛下眼裏形象太好了？”
“你剛剛還說你們情比金堅。”
“……無聊。”羅貝爾拂袖而去，“總之，我是皇帝的宮相，也是教廷的大主教，我自有我的做法，不需要任何人置喙。”
見男人似乎真的不準備和自己說話，伊莎貝爾隻好聳聳肩走下城牆。
她雖然參加過無數場宴會，深精社交技巧，但麵對一個根本不把自己放在眼裏的人終歸有力無處使。
這麽幼稚的手段不可能震懾那位霍夫堡皇宮的主人，她隻需要等待羅貝爾失敗後主動向她求助，一切便會再度迴到她的計劃之中。
聽著漸漸走遠的腳步聲，代表他把如糖漿似的粘人的伊莎貝爾成功氣走，羅貝爾轉過身來。
“天河，‘約櫃’的改造工作進行得怎麽樣了？”
江天河從加布裏埃拉身後走出，氣鼓鼓地嘟著臉頰：“所以我就隻剩下打鐵這一個功能了？”
女人好麻煩，朱利奧，雅各布，你們快迴來吧。
羅貝爾在心裏哀歎道。
朝聖者與羅貝爾的歡樂與憂愁暫且不提。
如今的維也納，最惶恐的莫過於霍夫堡皇宮內的兩人——代理國政的書記官恩裏克，以及不知何時悄然抵達維也納的博羅諾夫。
伊莎貝爾說得對，經曆過大風大浪的弗雷德裏克也許不會在意羅貝爾賭氣似的舉動，但經驗淺薄的恩裏克與心裏有鬼的博羅諾夫不一樣。
前者是第一次在皇帝不在的情況下擔任“攝政”這樣重要的職務，毫無經驗可言，否則也不會被博羅諾夫三言兩語地騙上頭，甚至下達了禁止擔任副攝政的羅貝爾進宮這樣荒唐的命令。
後者更是親自在恩裏克耳邊指手畫腳，用諸如“主教居心不軌，野心勃勃，萬不可與之分權”的話把他哄得團團轉。
那麽問題來了，羅貝爾早不搞事，晚不搞事，非得等皇帝已經抵達布拉格後大張旗鼓地喚來了將近十萬朝聖者，目的是什麽呢？
單純為了顯擺自己發掘出了半真半假的“約櫃”？
放你娘的屁！信你才有鬼！
“伯伯伯伯爵，主教這是何意啊？”
恩裏克磕磕巴巴地問道，比了個“死”的手勢。
“莫非，莫非是要借暴民之手，把、把你我給——”
博羅諾夫急忙安撫他：“書記莫慌，諒他沒那個膽子，隻不過是些胡鬧的把戲罷了，我們萬萬不能未戰先怯呀。”
“那萬一呢？”恩裏克依舊惶恐不安，“主教可是連維也納的村子都敢屠，你真能保證他不會對你我下手？”
博羅諾夫啞口無言。
“總，總而言之，羅貝爾此人隻是跋扈了點，又不是瘋子，隻要我們躲在王宮裏，他難不成還敢——”
話音未落，一名傳令兵忽然衝入大殿：“報——”
博羅諾夫瞪大了眼睛，失聲喊道：“不是吧，這也能烏鴉嘴嗎？”
“啟稟攝政大人，伯爵大人。”傳令兵深深低下頭，“艾伊尼阿斯大人代主教大人傳話，邀請兩位大人前往觀禮！他還說，要大人帶上，帶上……”
恩裏克和博羅諾夫同時長出口氣，擦掉了頭上的冷汗。
恩裏克點點頭：“帶上誰，說吧。”
衛兵猶豫地繼續道：“呃，還要帶上伊麗莎白夫人，和拉迪斯勞斯公子。艾伊尼阿斯大人還說，主教大人已經安排城防軍掃清了觀禮台附近，一切安全。”
博羅諾夫點點頭，突然愣住：
“慢著，城防軍？他怎麽調動的城防軍？”
“當然是我調動的了。”
一道充滿憎惡語氣的聲音遠遠傳來。
身披盔甲與披風的雷恩領著十餘名衛兵光明正大地踏入大殿。
雷恩厭惡地打量了幾眼博羅諾夫，揮揮手，手持長戟的衛兵立刻圍了上去，寒光凜凜的戟刃架上兩人的脖子，仿佛下一秒就會將二人剁成肉醬。
恩裏克頓時麵無血色。
“雷恩？你怎麽出——你怎麽失蹤了這麽久。”博羅諾夫的臉上一陣風雲變幻，擠出一個尷尬難看的笑容，“不過我得提醒你，率甲兵入王宮，很容易被有心之人彈劾，萬一被誤會成謀逆……”
“我的大哥死了，自殺。”雷恩神情冷漠，“現在我是維根斯特堡家族唯一的繼承人，伯爵，書記，你們明白我的意思——你那套不好使了。”
兩人的話登時被死死堵在嗓子眼。
須臾，整理下思緒的恩裏克艱難開口：“特倫爵士竟然會……難以置信。”
“是啊，我也難以置信，在大哥心中，我這個親弟弟竟然比不上一個外人。”
雷恩突然嘿笑了一聲，拔出腰間尚且沾著溫熱血跡的短劍。
“還好，法羅老師提前教過我這個道理：任何人都可能背叛，唯有劍不會。”
博羅諾夫瞳孔急縮：“你！”
雷恩把劍施施然插迴劍鞘：“事不宜遲，觀禮典禮即將開始，二位，請吧。”