數千人齊心協力,用身上任何可能裝運東西的物件:護心甲片、頭盔、水桶,挖出幹巴巴的沙土,潑灑到火焰的底部。


    在天災麵前,奧軍與王國軍暫時擱置了國仇家恨。


    沒人不想活下去,他們這些或是被抓了壯丁、或是為了賺錢參軍的士兵更是如此。


    並不是人人都有義務成為殺身成仁的英雄,“渴望活下去”並不可恥。


    正因如此,蓋裏烏斯沒有責備他的士兵,隻是默默幫著大家一邊搬運沙土,一邊向山下緩緩移動。


    一路上,不斷有兩軍的士卒由於吸入過量灰燼倒下。


    起初,大家還算講義氣地背著他們,但到了最後,人人自危,再也沒空搭理需要幫助的他者,連已經被背走的人都紛紛被扔下。


    法羅和蓋裏烏斯雙雙對這些現象漠然無視。


    “夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛”也是人之常情,而純粹的羅馬人最尊重的就是人之常情。


    他和蓋裏烏斯俱是“朱庇特、瑪爾斯和奎利納斯”的信徒,也就是被現在稱為羅馬多神教的信仰。


    和道德守則森嚴基督教截然不同,羅馬多神教信徒對道德的定義……更加靈活。


    根據後世史學家複原的曆史文獻來看,羅馬人對神明與道德規範與其說是尊敬,不如說更具實用主義精神。


    將軍:“明天要打仗了,今晚改信國土與戰爭之神瑪爾斯吧,瑪爾斯萬歲。”


    律師:“明天要開庭了,是時候改信法律與光明之神朱庇特了。”


    丈夫:“我想要一個健康的孩子——維納斯幫幫我。”


    在亙古時期,社會的道德水平很大程度上和信仰的堅定與否是綁死的。你不能指望一個不相信舉頭三尺有神明的混蛋有良心,就像你不能期待一個切了二弟的太監還能起信譽一樣。


    持有如此信仰的二人,自然不可能在這種逃難關頭聖母心發作,搞什麽“不拋棄不放棄”的狠活。


    火焰蔓延的速度比他們想象的要快得多。


    山林遍布著易燃的雜草與木屑,但凡有一點火星逃逸,就能瞬間讓數人的救火功虧一簣。


    而且一邊滅火一邊逃難,速度實在太慢。


    火焰從一開始在他們身後數十米燃燒,到現在幾乎和進軍的軍隊重合,被嗆暈的人數眨眼間直線飆升。


    蓋裏烏斯咬著牙,伸手搶走法羅手裏的頭盔,挖起一片沙土澆滅了剛剛點燃沒多會兒的灌木叢。


    “這是老夫釀成的大禍,你們先走,老夫在這裏墊後。”


    “你個臭老頭頂個卵用,火是滅不掉的,快走!”


    法羅強硬地揪著他瘦削的手腕喊道:“全軍,不要救火了,山下有大片空地,向山下跑!”


    在法羅指揮下,兩軍戰士丟盔棄甲地狂奔下山。


    多虧王國軍隻引爆了四桶火油,火勢彌漫的速度尚在雙腿足以戰勝的閾值之下。


    唯一致命棘手的灰燼塵埃,也在羅貝爾與他們碰麵後得到了解決。


    救援的士兵把濕漉漉的外套撕成碎片,給幸存的士兵一人一張以捂住口鼻。


    從見到羅貝爾的第一眼起,蓋裏烏斯目不轉睛地盯著他——背後的黃金劍。


    他被法羅拽著走,嘴裏還不住地念叨著“好劍,好劍”。


    浩浩湯湯的逃難隊伍用二十多分鍾全部逃出了克熱梅什尼克山。


    抵達山腳後,留守撤軍路線的朱利奧抱著安全歸來的羅貝爾喜極而泣。


    蓋裏烏斯又一眼盯上了朱利奧腰上的杜蘭達爾,先是讚歎了一句“也是好劍”,然後盯著朱利奧的臉,唐突說了句“可惜”。


    法羅和羅貝爾拚命攔下了已經把手搭在劍柄上的朱利奧。


    事發突然,羅貝爾隻是簡單地說明了下情況,繼續馬不停蹄地向東逃竄。


    這時刻,原本被羅貝爾打算用於打遊擊的遼闊山脈成了他們逃難的最大阻礙。


    顛簸的山路讓運送輜重的馬車難以逾越,緊追不舍的火勢逼迫他們不得不斬斷拖曳繩,拋棄了這一大堆價值一萬多弗洛林的物資。


    許多士兵毫不心疼地丟棄了沉重的板甲——反正板甲不會被火燒毀,他們大可以在山火熄滅後再迴來撿。


    核對人數的工作沒空開展,輕裝簡行之後,兩軍便開始沿著山脈峽穀的寬闊大陸向東狂奔。


    當翌日的太陽從東方升起,奔跑了一夜的士兵們疲憊地在路旁跌倒。


    不過,相比連夜爬上山頂又被自己的火油燒得屁滾尿流的王國軍而言,奧地利士兵臉上的倦色明顯輕微許多。


    累倒的人海裏,蓋裏烏斯是第一個爬起來的人。


    他的作戰技巧雖尚存,體能卻是個不折不扣的五十五歲老頭子。憑他自己幾乎絕無可能跑完這場克熱梅什尼克馬拉鬆,因而這一夜,他幾乎都被法羅扛著走。


    法羅還順帶著扛走了約翰,後者的體力還不如宮廷裏的貴婦人,天知道他是怎麽從英倫島流落到的波西米亞。


    什麽,有人問馬哪去了?


    火一燒至,馬群立即如驚弓之鳥般逃走,一隻不剩。


    將士們全靠兩條腿跑了十幾公裏的馬拉鬆,這才逃出了山脈。


    “……”


    老人摘掉被火熏黑的高盧盔,瞥著法羅累得唿唿大睡的側臉,歎息著坐迴了地上。


    光著膀子的羅貝爾隨手把奧地利的黑黃軍旗扯下,和羅馬人一樣把旗幟當成布袍裹在身上,一瘸一拐地走至老人跟前。


    “唿,所以,您就是法羅提到過的死對頭?”


    老人抬起眉梢瞅著他,解開脖子上的紅戰袍,露出黑黢的後脖頸:“正是,閣下這便迫不及待要取老夫的項上人頭了嗎?那便請便罷。”


    “哈,老人家您誤會了。”羅貝爾用被扯軍旗的旗杆當作拐棍,苦笑道,“被大火燒了一宿,實在沒打仗的心思。”


    “既然閣下沒這個心思,就請不要打擾老夫休息。”


    蓋裏烏斯把戰袍抖了抖,抖掉灰塵,墊在草地上當作臨時的地鋪。


    “老人家身子骨不好,需要足夠的睡眠。晚安,瑪卡巴卡。”


    “瑪卡巴卡是誰?我的名字是羅貝爾·諾貝爾。”


    朱利奧是一眾逃難者中完全不見疲態的唯一一人。


    也許是聖劍將曾經賦予羅貝爾的力量轉贈與了他,他驚訝地揉捏大腿,不理解自己為什麽可以穿著重甲奔跑十幾公裏而不累。


    羅貝爾環視平原。


    遠處的山脈依然在冒著黑濃的煙霧,動物朋友和他們一樣趴在山林外,遙望自己的家園在烈火中化為灰燼。


    除了這些動物,還有許多山村的居民,不少情緒低落的男男女女為失去故鄉而啜泣,又加重了沉悶的氛圍。


    在這樣的環境裏,無論是奧地利的青年、胡斯派的戰士,或是王國軍的征召兵,沒人還能保持戰心,哪怕羅貝爾和法羅也不能。


    羅貝爾望著仍在燃燒的山脈,沉默地思考著。


    弗雷德裏克已經明確表示他暫時拒絕戴上波西米亞的王冠,拉迪斯勞斯也不行。


    也許,奧地利與布拉格的矛盾比想象中要少?


    人在人間的生命隻有一次,正因如此,更不該付出無謂的犧牲。他們已經在天災人禍麵前團結過一次,何不再次攜起手來?


    “死對頭先生。”,羅貝爾坐在蓋裏烏斯身旁,“我們來和平談判吧。”

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