教皇尼古拉五世被奧地利公爵弗雷德裏克囚禁了。
這種放在哪個時代都極其炸裂的爆炸性新聞理所應當地迅速傳出了巴塞爾。
瑞士聯邦的國民議會是第一個收到消息的國家，他們毫不遲疑地下達了國土動員令，四千裝備精良的瑞士衛隊整裝待發。
瑞士人的反應如此激烈，當然不是為了拯救教皇，而是為了防備哈布斯堡家族卷土重來的侵略軍。
為了奪取獨立，一代代瑞士人付出無數鮮血的代價，瑞士同奧地利曾經是同一個國家，但瑞士人不願再作哈布斯堡家族的走狗，以前不是，現在不是，將來也不會是。
但穿著一身尊貴貴族禮服與華麗鬥篷的弗雷德裏克現在對瑞士貧瘠的山地毫無興趣。
因為他的麵前的托盤中正擺放著他多年來夢寐以求的倫巴第鐵王冠。
王冠的外圍鑲嵌了一圈鋼鐵的打造的鉸鏈，鐵王冠因此得名，除鐵帶外，王冠上還有六段薄薄的金飾片和22枚精心雕琢的寶石。冠身的浮雕紋路繪製著十字架與花卉，前者代表神授王權，後者代表人民的擁戴。
傳說中，鍛造倫巴第王冠的鐵來源於釘死耶穌的聖釘，君士坦丁大帝之母海倫娜太後從真正的十字架聖遺物上拔下這些聖釘，熔鑄再構成了贈予愛子的鐵王冠，寓意偉大的羅馬帝國千秋不倒。
後來，這頂王冠兜兜轉轉落到了羅馬聖座手中，教皇格裏高利將王冠贈予了倫巴第王後，從此，鐵王冠又稱為倫巴第鐵王冠，並隨著查理大帝在其本人完全不知情的情況下被教皇單方麵加冕為神聖羅馬帝國皇帝後成為了神羅皇帝加冕的信物。
阿爾布雷希特的便宜老丈人，人稱“歐洲嶽父”的西吉斯蒙德在1431年加冕為神羅皇帝之時，就是由尤金四世親手將鐵王冠戴在了他的頭上。
十六年後，西吉斯蒙德與尤金四世都已作古，在巴塞爾的公議會大會堂，在這場略顯寒酸的加冕禮上，曆史重演，弗雷德裏克三世與尼古拉五世再次重現了這令人難忘的一幕。
以帝國七大選帝侯為首，三百四十六名帝國諸侯齊聚一堂。
選帝侯爵之所以是七位，也是為了契合七美德、七宗罪與七天創世紀的神學意義。
站在最前排的是弗雷德裏克的堅定支持者：腓特烈二世，弗雷德裏希二世，路德維希四世和波西米亞國王的使者。
七大選帝侯中的四位世俗選帝侯堅決站在了弗雷德裏克一方，與之相對應的，三位教會選帝侯則站在了反對的一邊，理由很充分：弗雷德裏克非法軟禁了基督教世界的精神領袖，他們作為德意誌大主教反對這一褻瀆行為。
當然，三名主教的真實想法誰也不知道。畢竟，假如神羅境內的羅馬教廷勢力真的大幅度衰退，對本土主教而言實際上是天大的好事。
和弗雷德裏克的容光煥發截然相反，教皇尼古拉五世整個人都陷入了自我懷疑和深深的沮喪之中。
蒼白的臉頰，重重的皺紋，短短三天的軟禁幾乎讓這位五十歲的教皇一夜白頭，甚至比去世不久的尤金四世生前更顯衰老。
除他之外的羅馬修士不被允許參加加冕儀式，跟隨他的隻有一位替他端托盤的侍從，托盤盛放著加冕所需的鐵王冠。
除了倫巴第鐵王冠，托盤上還放著一張羊皮契約書，這是教皇“自願”放棄神聖羅馬帝國皇帝加冕權的教令，上麵簽署著尼古拉五世的聖名。
這一天以後，契約書將會自動生效，教皇的認可與否從此將不再對神聖羅馬皇帝的權威構成任何威脅，這也意味著教會自“卡諾莎之後”對神羅殘存的最後一點點威懾也煙消雲散。
尼古拉五世作為放棄了這一權力的教皇，勢必會被釘在基督教曆史的恥辱柱上。
但他並不在乎。
這三日的軟禁讓他想明白了許多事情。
當年，前前代教皇馬丁五世一力鑄就了羅馬教廷的短暫複興，粉碎了阿維尼翁的屈辱曆史，用畢生歲月將“羅馬教皇”這一神職打造成了教皇國的獨裁官，規定凡屬於教會的土地和城市一律歸羅馬教廷管轄，自以為鐵桶江山萬年不倒。
馬丁五世大力譴責當時流行的“教皇必須受會議節製”的會議至上論。他還宣布：凡屬教義問題，唯教皇有權裁斷，不得聽信教皇以外的權威。
尤金四世大致奉行了馬丁五世的戰略思路，隻不過改用了較為溫和的外交手段，通過辯論來說服世俗國家認同教會的權威。
沒想到，尼古拉五世才繼位短短半年，就因為一時大意輸掉了整個德意誌。他敗給的不是弗雷德裏克，也不是神羅諸侯，而是勢不可擋的曆史與命運。
也許艾伊尼阿斯才是唯一清醒的人，他說的對，教廷是時候從舞台正中央退場了。
一雙雙世俗貴族的貪婪目光打量著托盤上的鐵王冠。
從今以後，德意誌貴族無需受教廷節製，他們可以盡情揮灑自己的欲望、野心，盡情壓榨出領民的最後一絲血汗，隨心所欲地生活而不必擔心受到教皇的絕罰。
如此“光明”的未來，正漸漸向德意誌貴族們敞開大門。
江天河冷漠地看著大堂內的每一張臉龐。
她能感受到這些人散發出的，毫不掩飾的欲望。
就和她曾經親身經曆的，和她的父親談論生意的幾個中年老板的情緒一模一樣。
就和那一日，老騎士布萊德殺死他的情婦，逼迫情婦之子認賊作母的那種情緒一模一樣。
道德從來是奢侈品，窮人沒空保持，富人無需保持。
她一度天真地以為，人類原本是善良的，不會有人故意挑起戰爭，不會有人故意陷害陌生人，不會有人以他人的痛苦為餌食。
因為這就是學校的老師和他的父母所描述的世界。
但世上的事情總沒有那麽簡單。
她還有很多美好的幻想，也許她能發明蒸汽機，改善耕種，讓人們不再餓肚子……但算了，這個時代不適合。
所有人都需要在痛苦中沉淪，直到他們意識到自己的偏執和愚蠢，主動作出改變，而不是某個天降的先知引導他們走上自以為正確的道路。
羅貝爾倚靠著黃金劍，他的表情隻會比江天河更冷漠。
他的身旁跟隨著寸步不離的加布裏埃拉，後者不明白主教為何而憤怒，卻很識相地沒有出聲打擾。
“哼。”
他藏起飽含鄙視與不屑的眼神，並不為自己的所作所為而後悔。
貴族是一群滿腦子隻有延續家族、享受欲望的畜生，商人是一群鼠目寸光、見利忘義的小人，但教廷隻會比他們更加混蛋。
格熱戈日說得對，要從諸多壞選擇中選擇相對不那麽壞的一種不是一件容易的事情。
但願你不要讓我失望，弗雷德裏克。
他凝視著奧地利公爵——不，現在是神聖羅馬帝國皇帝——歡欣雀躍的背影，提劍轉身離開了大會堂。
與此同時，尼古拉五世顫巍巍地端起倫巴第鐵王冠，弗雷德裏克連忙半跪在他身前，將手裏的儀式權杖與儀式劍分別放在左右兩邊，恭敬地俯下頭顱。
大會堂內的三百五十多名領主緊張地屏住了唿吸。
“我，尼古拉五世教皇，循著上帝的公義為你加授冕鎏，弗雷德裏克三世·馮·哈布斯堡，奧地利及施蒂利亞公爵，波西米亞及匈牙利國王，全體羅馬人的君主，加授羅馬帝國唯一的神佑皇帝，合法統治你的國土與臣民。”
尼古拉將相較頭顱小了一圈的鐵王冠放上弗雷德裏克的頭頂。
後者一臉虔誠地宣誓道：“我，弗雷德裏克三世·馮·哈布斯堡，願意遵從教義的約束，履行羅馬帝國神佑皇帝的義務，合法踐行皇帝的權柄，庇佑帝國的疆土，以上帝之名合法統治我的國土與臣民。”
“弗雷德裏克，站起來。”
弗雷德裏克依言稍稍抬起跪下的右腿。
侍從端來一罐聖油，尼古拉伸進手指沾了沾，將聖油塗抹到弗雷德裏克的眉心。
弗雷德裏克閉上眼睛，黃澄澄的聖油沿著他的鼻梁和臉頰順流而下。
尼古拉五世伸出右手按住他的頭顱，左手虛抬到半空，也閉上雙眼，嘴中輕聲地念念有詞，背誦著記載在羊皮文件上的加冕禮詞。
“弗雷德裏克，站起來。”
這一次，弗雷德裏克徹底站直了身體。
一米八五的虎背熊腰，比不到一米七尼古拉高出半截身子。
尼古拉將權戒緩緩套上弗雷德裏克左手的無名指，將皇帝權杖在他的左右肩膀各自輕點了一下後遞到了他的手上：“接過你的權杖吧，孩子。”
弗雷德裏克接過權杖，尼古拉再次用用樣的姿勢將皇帝權劍也授予了他。
“成為皇帝，不僅意味著世俗的帝王，更意味著分擔使徒在人間的代行使命。”尼古拉五世語重心長地道，“也許陛下對教廷的貪婪有諸多不滿，然而上帝永遠是正確的，違背主的意願，隻會引來連綿不絕的神罰。”
“是，我一定謹遵教義，不犯有違教義的錯誤。”
弗雷德裏克低眉順眼地迴答道。
假如外人不知道是他扣留了教皇，並逼迫後者為他加冕，肯定還以為他是什麽虔誠敬神的好人。
“哎，還請陛下務必不要忘了今日之言。”
尼古拉五世唉聲歎氣地走下加冕禮台。
按照規矩，神聖羅馬帝國皇帝的加冕儀式應該遠遠比這更加複雜，更加隆重，且必須在羅馬城內舉行。
唯一的例外是1355年登基稱帝的卡爾四世，當時的教廷被法王擄掠去了阿維尼翁，卡爾四世與教皇的關係也稱不上好。為了保證加冕過程不出現意外，卡爾四世在亞亨接受了加冕禮，之後轉道前往羅馬，隻呆了一天就急匆匆地跑迴了德意誌。
其實，按照弗雷德裏克原本的設想，他本來不打算在巴塞爾公議會就和尼古拉五世撕破臉，還想去羅馬接受正規的登基儀式，順道瞻仰一下神慕已久的古典時代名勝古跡。
但羅貝爾在那一晚與他的談話說服了他。
人生五十年，如夢亦如幻，與曆史長河相比何其之短暫。
他今年已經三十二歲，未婚，無子，天知道還有多少年歲好活？他可沒工夫苦等教皇再把他的加冕禮拖個幾年了！
他現在、立刻、馬上，就要成為神羅皇帝了！
頭戴鋼鐵冠冕，手持皇帝儀劍與權杖，披著象征純白神明的金縷白鬥篷，弗雷德裏克緩緩轉身，麵向一眾德意誌貴族。
腓特烈與弗裏德裏希對視一眼，同時單膝跪地，異口同聲地喊道：“參見皇帝陛下！”
有了二人的引領示範，廳堂內的三百餘名諸侯領主齊刷刷地單膝跪下，場麵震撼無比。
“參見皇帝陛下！天佑吾皇，君德隆昌！國祚久長，鴻運昭彰！帝業永固，萬象輝煌！萬民之主，與國無疆！”
我是皇帝了。
弗雷德裏克宛如白天鵝一般高傲地揚起下巴，雙手高高舉起權杖與儀式劍，不知不覺間已經淚流滿麵。
堂哥，父親，母親，你們看到了嗎？
我是皇帝了！哈布斯堡家族的羅馬皇帝！
神聖羅馬帝國與哈布斯堡家族的雙頭雄鷹依然翱翔於灰色萊茵與藍色多瑙！
“天佑吾皇！”
這種放在哪個時代都極其炸裂的爆炸性新聞理所應當地迅速傳出了巴塞爾。
瑞士聯邦的國民議會是第一個收到消息的國家，他們毫不遲疑地下達了國土動員令，四千裝備精良的瑞士衛隊整裝待發。
瑞士人的反應如此激烈，當然不是為了拯救教皇，而是為了防備哈布斯堡家族卷土重來的侵略軍。
為了奪取獨立，一代代瑞士人付出無數鮮血的代價，瑞士同奧地利曾經是同一個國家，但瑞士人不願再作哈布斯堡家族的走狗，以前不是，現在不是，將來也不會是。
但穿著一身尊貴貴族禮服與華麗鬥篷的弗雷德裏克現在對瑞士貧瘠的山地毫無興趣。
因為他的麵前的托盤中正擺放著他多年來夢寐以求的倫巴第鐵王冠。
王冠的外圍鑲嵌了一圈鋼鐵的打造的鉸鏈，鐵王冠因此得名，除鐵帶外，王冠上還有六段薄薄的金飾片和22枚精心雕琢的寶石。冠身的浮雕紋路繪製著十字架與花卉，前者代表神授王權，後者代表人民的擁戴。
傳說中，鍛造倫巴第王冠的鐵來源於釘死耶穌的聖釘，君士坦丁大帝之母海倫娜太後從真正的十字架聖遺物上拔下這些聖釘，熔鑄再構成了贈予愛子的鐵王冠，寓意偉大的羅馬帝國千秋不倒。
後來，這頂王冠兜兜轉轉落到了羅馬聖座手中，教皇格裏高利將王冠贈予了倫巴第王後，從此，鐵王冠又稱為倫巴第鐵王冠，並隨著查理大帝在其本人完全不知情的情況下被教皇單方麵加冕為神聖羅馬帝國皇帝後成為了神羅皇帝加冕的信物。
阿爾布雷希特的便宜老丈人，人稱“歐洲嶽父”的西吉斯蒙德在1431年加冕為神羅皇帝之時，就是由尤金四世親手將鐵王冠戴在了他的頭上。
十六年後，西吉斯蒙德與尤金四世都已作古，在巴塞爾的公議會大會堂，在這場略顯寒酸的加冕禮上，曆史重演，弗雷德裏克三世與尼古拉五世再次重現了這令人難忘的一幕。
以帝國七大選帝侯為首，三百四十六名帝國諸侯齊聚一堂。
選帝侯爵之所以是七位，也是為了契合七美德、七宗罪與七天創世紀的神學意義。
站在最前排的是弗雷德裏克的堅定支持者：腓特烈二世，弗雷德裏希二世，路德維希四世和波西米亞國王的使者。
七大選帝侯中的四位世俗選帝侯堅決站在了弗雷德裏克一方，與之相對應的，三位教會選帝侯則站在了反對的一邊，理由很充分：弗雷德裏克非法軟禁了基督教世界的精神領袖，他們作為德意誌大主教反對這一褻瀆行為。
當然，三名主教的真實想法誰也不知道。畢竟，假如神羅境內的羅馬教廷勢力真的大幅度衰退，對本土主教而言實際上是天大的好事。
和弗雷德裏克的容光煥發截然相反，教皇尼古拉五世整個人都陷入了自我懷疑和深深的沮喪之中。
蒼白的臉頰，重重的皺紋，短短三天的軟禁幾乎讓這位五十歲的教皇一夜白頭，甚至比去世不久的尤金四世生前更顯衰老。
除他之外的羅馬修士不被允許參加加冕儀式，跟隨他的隻有一位替他端托盤的侍從，托盤盛放著加冕所需的鐵王冠。
除了倫巴第鐵王冠，托盤上還放著一張羊皮契約書，這是教皇“自願”放棄神聖羅馬帝國皇帝加冕權的教令，上麵簽署著尼古拉五世的聖名。
這一天以後，契約書將會自動生效，教皇的認可與否從此將不再對神聖羅馬皇帝的權威構成任何威脅，這也意味著教會自“卡諾莎之後”對神羅殘存的最後一點點威懾也煙消雲散。
尼古拉五世作為放棄了這一權力的教皇，勢必會被釘在基督教曆史的恥辱柱上。
但他並不在乎。
這三日的軟禁讓他想明白了許多事情。
當年，前前代教皇馬丁五世一力鑄就了羅馬教廷的短暫複興，粉碎了阿維尼翁的屈辱曆史，用畢生歲月將“羅馬教皇”這一神職打造成了教皇國的獨裁官，規定凡屬於教會的土地和城市一律歸羅馬教廷管轄，自以為鐵桶江山萬年不倒。
馬丁五世大力譴責當時流行的“教皇必須受會議節製”的會議至上論。他還宣布：凡屬教義問題，唯教皇有權裁斷，不得聽信教皇以外的權威。
尤金四世大致奉行了馬丁五世的戰略思路，隻不過改用了較為溫和的外交手段，通過辯論來說服世俗國家認同教會的權威。
沒想到，尼古拉五世才繼位短短半年，就因為一時大意輸掉了整個德意誌。他敗給的不是弗雷德裏克，也不是神羅諸侯，而是勢不可擋的曆史與命運。
也許艾伊尼阿斯才是唯一清醒的人，他說的對，教廷是時候從舞台正中央退場了。
一雙雙世俗貴族的貪婪目光打量著托盤上的鐵王冠。
從今以後，德意誌貴族無需受教廷節製，他們可以盡情揮灑自己的欲望、野心，盡情壓榨出領民的最後一絲血汗，隨心所欲地生活而不必擔心受到教皇的絕罰。
如此“光明”的未來，正漸漸向德意誌貴族們敞開大門。
江天河冷漠地看著大堂內的每一張臉龐。
她能感受到這些人散發出的，毫不掩飾的欲望。
就和她曾經親身經曆的，和她的父親談論生意的幾個中年老板的情緒一模一樣。
就和那一日，老騎士布萊德殺死他的情婦，逼迫情婦之子認賊作母的那種情緒一模一樣。
道德從來是奢侈品，窮人沒空保持，富人無需保持。
她一度天真地以為，人類原本是善良的，不會有人故意挑起戰爭，不會有人故意陷害陌生人，不會有人以他人的痛苦為餌食。
因為這就是學校的老師和他的父母所描述的世界。
但世上的事情總沒有那麽簡單。
她還有很多美好的幻想，也許她能發明蒸汽機，改善耕種，讓人們不再餓肚子……但算了，這個時代不適合。
所有人都需要在痛苦中沉淪，直到他們意識到自己的偏執和愚蠢，主動作出改變，而不是某個天降的先知引導他們走上自以為正確的道路。
羅貝爾倚靠著黃金劍，他的表情隻會比江天河更冷漠。
他的身旁跟隨著寸步不離的加布裏埃拉，後者不明白主教為何而憤怒，卻很識相地沒有出聲打擾。
“哼。”
他藏起飽含鄙視與不屑的眼神，並不為自己的所作所為而後悔。
貴族是一群滿腦子隻有延續家族、享受欲望的畜生，商人是一群鼠目寸光、見利忘義的小人，但教廷隻會比他們更加混蛋。
格熱戈日說得對，要從諸多壞選擇中選擇相對不那麽壞的一種不是一件容易的事情。
但願你不要讓我失望，弗雷德裏克。
他凝視著奧地利公爵——不，現在是神聖羅馬帝國皇帝——歡欣雀躍的背影，提劍轉身離開了大會堂。
與此同時，尼古拉五世顫巍巍地端起倫巴第鐵王冠，弗雷德裏克連忙半跪在他身前，將手裏的儀式權杖與儀式劍分別放在左右兩邊，恭敬地俯下頭顱。
大會堂內的三百五十多名領主緊張地屏住了唿吸。
“我，尼古拉五世教皇，循著上帝的公義為你加授冕鎏，弗雷德裏克三世·馮·哈布斯堡，奧地利及施蒂利亞公爵，波西米亞及匈牙利國王，全體羅馬人的君主，加授羅馬帝國唯一的神佑皇帝，合法統治你的國土與臣民。”
尼古拉將相較頭顱小了一圈的鐵王冠放上弗雷德裏克的頭頂。
後者一臉虔誠地宣誓道：“我，弗雷德裏克三世·馮·哈布斯堡，願意遵從教義的約束，履行羅馬帝國神佑皇帝的義務，合法踐行皇帝的權柄，庇佑帝國的疆土，以上帝之名合法統治我的國土與臣民。”
“弗雷德裏克，站起來。”
弗雷德裏克依言稍稍抬起跪下的右腿。
侍從端來一罐聖油，尼古拉伸進手指沾了沾，將聖油塗抹到弗雷德裏克的眉心。
弗雷德裏克閉上眼睛，黃澄澄的聖油沿著他的鼻梁和臉頰順流而下。
尼古拉五世伸出右手按住他的頭顱，左手虛抬到半空，也閉上雙眼，嘴中輕聲地念念有詞，背誦著記載在羊皮文件上的加冕禮詞。
“弗雷德裏克，站起來。”
這一次，弗雷德裏克徹底站直了身體。
一米八五的虎背熊腰，比不到一米七尼古拉高出半截身子。
尼古拉將權戒緩緩套上弗雷德裏克左手的無名指，將皇帝權杖在他的左右肩膀各自輕點了一下後遞到了他的手上：“接過你的權杖吧，孩子。”
弗雷德裏克接過權杖，尼古拉再次用用樣的姿勢將皇帝權劍也授予了他。
“成為皇帝，不僅意味著世俗的帝王，更意味著分擔使徒在人間的代行使命。”尼古拉五世語重心長地道，“也許陛下對教廷的貪婪有諸多不滿，然而上帝永遠是正確的，違背主的意願，隻會引來連綿不絕的神罰。”
“是，我一定謹遵教義，不犯有違教義的錯誤。”
弗雷德裏克低眉順眼地迴答道。
假如外人不知道是他扣留了教皇，並逼迫後者為他加冕，肯定還以為他是什麽虔誠敬神的好人。
“哎，還請陛下務必不要忘了今日之言。”
尼古拉五世唉聲歎氣地走下加冕禮台。
按照規矩，神聖羅馬帝國皇帝的加冕儀式應該遠遠比這更加複雜，更加隆重，且必須在羅馬城內舉行。
唯一的例外是1355年登基稱帝的卡爾四世，當時的教廷被法王擄掠去了阿維尼翁，卡爾四世與教皇的關係也稱不上好。為了保證加冕過程不出現意外，卡爾四世在亞亨接受了加冕禮，之後轉道前往羅馬，隻呆了一天就急匆匆地跑迴了德意誌。
其實，按照弗雷德裏克原本的設想，他本來不打算在巴塞爾公議會就和尼古拉五世撕破臉，還想去羅馬接受正規的登基儀式，順道瞻仰一下神慕已久的古典時代名勝古跡。
但羅貝爾在那一晚與他的談話說服了他。
人生五十年，如夢亦如幻，與曆史長河相比何其之短暫。
他今年已經三十二歲，未婚，無子，天知道還有多少年歲好活？他可沒工夫苦等教皇再把他的加冕禮拖個幾年了！
他現在、立刻、馬上，就要成為神羅皇帝了！
頭戴鋼鐵冠冕，手持皇帝儀劍與權杖，披著象征純白神明的金縷白鬥篷，弗雷德裏克緩緩轉身，麵向一眾德意誌貴族。
腓特烈與弗裏德裏希對視一眼，同時單膝跪地，異口同聲地喊道：“參見皇帝陛下！”
有了二人的引領示範，廳堂內的三百餘名諸侯領主齊刷刷地單膝跪下，場麵震撼無比。
“參見皇帝陛下！天佑吾皇，君德隆昌！國祚久長，鴻運昭彰！帝業永固，萬象輝煌！萬民之主，與國無疆！”
我是皇帝了。
弗雷德裏克宛如白天鵝一般高傲地揚起下巴，雙手高高舉起權杖與儀式劍，不知不覺間已經淚流滿麵。
堂哥，父親，母親，你們看到了嗎？
我是皇帝了！哈布斯堡家族的羅馬皇帝！
神聖羅馬帝國與哈布斯堡家族的雙頭雄鷹依然翱翔於灰色萊茵與藍色多瑙！
“天佑吾皇！”