宴會廳背麵的書房內，弗雷德裏克聆聽著屬下詳盡的匯報，時不時點頭。
“……你是說，羅貝爾他拒絕了老東西的招攬？”
“是。”仆人打扮的下屬恭敬地跪在地上，“蒂羅爾公爵大人想為貝婭特麗小姐和主教牽線搭橋，但被主教嚴詞拒絕了。”
“那個老東西……竟敢這麽明目張膽地挖老子的牆角。”
弗雷德裏克咬牙切齒，但一想到他被拒絕時難以置信的神情便忍俊不禁。
“當年他們也是這麽挖的博羅諾夫，可憐的小貝婭特麗，才十歲就被親姐姐當作拉攏權臣的工具。”弗雷德裏克假模假樣地歎息，“既然伊麗莎白這麽迫不及待要把她嫁出去，我看勃蘭登堡選帝侯的兒子就不錯——現今的選帝侯也是西吉斯蒙德陛下的女婿，假如兒子也迎娶陛下的女兒，那可真是親上加親呐。”
西吉斯蒙德是神聖羅馬帝國盧森堡王朝的末代皇帝。
他所統領的盧森堡家族是歐陸顯赫一時的王朝：經曆數百年的聯姻繼承，西吉斯蒙德繼承了波西米亞國王、匈牙利國王、克羅地亞國王、勃蘭登堡選帝侯、全體羅馬人民的君主、神聖羅馬帝國皇帝等無數頭銜。
他統治的神聖羅馬帝國，領土橫跨波羅的海與地中海，遼闊無垠。可惜他個人軍事能力有限，榮幸地成為了第一位敗給奧斯曼蘇丹的神羅皇帝。
他死後，盧森堡家族沒有男性繼承人，宣布家族覆滅。
按照他的遺囑，神聖羅馬帝國皇冠和波西米亞-匈牙利王冠由他最喜愛的女婿：奧地利公爵阿爾布雷希特二世繼承。勃蘭登堡選帝侯國則被贈與了在戰場上立下汗馬功勞的英勇騎士——腓特烈·馮·霍亨索倫。
阿爾布雷希特年紀輕輕便沒於沙場，留下一對孤兒寡母，伊麗莎白夫人與遺腹子拉迪斯勞斯。
伊麗莎白夫人以“拉迪斯勞斯年幼無力”為理由，親自迎接阿爾布雷希特的堂兄弟弗雷德裏克“暫代”奧地利公爵一位。
結果弗雷德裏克的公爵位子還沒坐熱乎，伊麗莎白就變卦反水，要求他歸還奧地利公爵頭銜，由自己攝政輔佐兒子。
弗雷德裏克怎麽可能接受這種荒唐的要求？吃進嘴裏的蘋果斷沒有吐出來的道理！
於是，二者之間開展了長達六年的鬥法。
在此期間，弗雷德裏克一度被這個毒婦搞得心態爆炸，氣急敗壞地派心腹手下嚐試毒殺伊麗莎白，結果陰謀敗露不說，伊麗莎白還以此為名痛罵他不講武德，導致最看重騎士禮儀的蒂羅爾公爵利奧波德反水加入伊麗莎白一方。
失去了唯一的外援後，弗雷德裏克在宮廷內處處受人掣肘，唯一忠誠的隻有繼位前就屬於他的施蒂利亞公國。他被迫拚死一搏，率領全部家底的一萬五千大軍猛攻意大利，想用武功說服國內貴族承認他的合法性。
後麵的故事就不必多談了。
反正，弗雷德裏克對伊麗莎白除了仇恨就是仇恨，談不上半分叔嫂情分。
“達特，這件事情交給你來做，告訴腓特烈選帝侯，我有一份婚事想和他談談。”
“是。”
安排完貝婭特麗的婚事後，弗雷德裏克是時候操心自己的婚事了。
他用最正式的禮節書寫了一份不卑不亢的書信，坦然地講述了自己求娶阿方索女兒的理由，每一句話發自內心的真情實感。
對付阿方索這種經年的老狐狸，說謊隻會讓他警惕，不如坦誠相見，相信對方不會拒絕一個強力的哈布斯堡盟友的誘惑。
完成了書信，接下來就是誰來送信的問題。
親自去送吧，顯得自己太卑微，容易讓阿方索瞧不起，反而不美。
讓克裏斯托弗或者博羅諾夫去送吧，這兩人的口才他再清楚不過，容易氣壞阿方索的身體。
讓羅貝爾去送吧，太年輕，萬一阿方索以為他輕視怠慢了他，這婚事肯定就吹了。
思來想去，弗雷德裏克竟然找不到一個稱心如意的人選。
“哎，之後總有機會見麵的，到時候親手交給他吧。”
弗雷德裏克無奈收起書信，離開了書房。
他要去軍營檢閱軍隊，鼓舞士氣，順路去看看威尼斯總督的親兒子怎麽樣了。
攻陷基奧賈隻是個開始，從此向北，還有數道關卡橫亙在奧軍與奧地利本土之間。歸鄉路漫漫，他仍需努力啊。
那不勒斯艦隊強悍，但可用戰兵不過四千，後麵的教皇軍又弱又拖遝，估計指望不上，他們三方合力能否正麵戰勝威尼斯還是未知之數。
如果大事實在難為，就隻能讓克裏斯托弗冒險穿過威尼斯領土，迴施蒂利亞招兵買馬再迴來救他了。
他慢悠悠地遛到地牢大門前。
守門的衛兵見公爵親至，立即用鑰匙打開了牢鎖，引領他到達了關押阿爾伯特和其夫人的牢房。
牢門打開，一日以來的第一束陽光照眯了阿爾伯特的眼睛。
他的夫人正抱著孩子倚在角落安眠。
在看到弗雷德裏克這張令他又懼又恨的臉龐後，阿爾伯特忙不迭地搖醒妻子，二人雙雙拜倒在地：“阿爾伯特·福斯卡利，參見公爵大人。”
“嗯，阿爾伯特·福斯卡利，威尼斯尊貴總督的貴子。”
弗雷德裏克望著他不敢抬起的後腦勺，臉上似笑非笑：“前日兩軍交戰，少總督可不是這副姿態，何故前倨而後恭？”
阿爾伯特更加伏低頭顱：“前日初逢公爵，青年人不知天高地厚，不識天威所至，而今敗得心服口服，願為公爵執帚掃灑，是故前倨後恭。”
“真會說話。”弗雷德裏克咋舌。
原本他還想和阿爾伯特爭論一番，沒想到對方認輸得這麽痛快，這倒是打亂了他的計劃。
既然他這般識相，他也不好苛待人家。
於是他假裝怒斥衛兵：“我讓你們把少總督好生看管起來，你們就這麽對待人家？一會兒下去一人領十鞭！”
“還不快扶少總督和夫人起來找個舒適地方！”
衛兵唯唯諾諾，連忙攙扶起二人，隨弗雷德裏克一同來到整潔明亮的客房。他的妻兒被安排去住在另一間房間，衛兵關上房門，房間內隻剩弗雷德裏克與阿爾伯特。
阿爾伯特顫抖著端起水杯，用龜裂的嘴唇啜飲一小口。
“多謝公爵。”
“無妨。”弗雷德裏克沉默須臾，“我想，我與威尼斯總督之間應該存在著某種誤會。”
阿爾伯特立刻順藤爬上：“我父親常常提及大人，讚歎不已，此次相爭一定是被身邊的奸人蠱惑。在下不才，願意作為彌合誤會的中介，勸我父與大人重歸於好。”
弗雷德裏克十分滿意地點頭，適時地提醒道：“不過我軍戰後受損嚴重，這個賠償問題……”
“這自然沒問題，共和國每年可以征收一百萬杜卡特的商業稅，父親大人一定會賠償公爵豐厚的禮金。”
一百萬杜卡特！我艸！
一百萬頭羊駝在弗雷德裏克心頭狂奔。
他知道威尼斯商人很有錢，但沒想到他們這麽有錢！
等等，一百萬杜卡特大概是多少錢？
弗雷德裏克掰著手指計算起來。
奧地利民間使用的是佛羅倫薩共和國最早鑄造的弗洛林金幣，和杜卡特的兌換比大約就在1:1左右——那就是一百萬弗洛林金幣！一百五十萬帝國馬克！
這些錢如果換成武器裝備，得是多少門大炮，多少磅火藥，多少身板甲啊！
弗雷德裏克在醫院騎士的襄助下擊敗了一次威尼斯的主力大軍，內心多少有點輕怠這個曾經最大的敵手，認為可以一戰消滅威尼斯，吞並肥沃的波河平原。
阿爾伯特的隨口一言卻乍然給了他當頭一棒：威尼斯仍然是那個富裕強盛的商業共和國，他也許可以偶爾將其僥幸擊敗，但絕無可能在全麵對抗中獲勝。
與其被威尼斯人憑借體量慢慢拖死，不如見好就收，拿一筆不菲的戰爭賠款。
“既然如此，就麻煩少總督在尊貴總督閣下麵前，替我美言幾句了。”
手下人呈上紙筆，阿爾伯特洋洋灑灑地書寫了一封勸和信，弗雷德裏克隨便看了眼，信中將戰敗的責任全部推卸給了自殺的雷奧納多將軍和吉莫將軍，勸父親停止戰爭，賠償公爵一筆戰爭賠款。
在賠款這件事情上，阿爾伯特顯得格外不在意。
貴族認為戰敗賠款是一種恥辱，而威尼斯政治家隻會將其當作一種改善關係的手段。
東羅馬、奧斯曼、卡拉曼、佛羅倫薩、克羅地亞、塞爾維亞……諸多地中海國家都曾收到過威尼斯認慫的賠款。
這些國家有些覆亡多年，有些日薄西山，有些風頭正盛，唯有威尼斯曆久常青。
能屈能伸是亂世常青樹的必修課。
不就是點臭錢嘛，威尼斯什麽都缺，就是不缺錢。
奧軍本想在基奧賈休整數日，等收到威尼斯總督的迴音再做打算，但一封來自維也納的書信瞬間打亂了他們的安排。
基奧賈要塞，當晚淩晨三點。
“……事情就是這樣，伊麗莎白夫人聽說公爵在安科納戰敗的消息，夥同施泰爾伯爵、特勞恩高伯爵和因斯布魯克伯爵聯手騙開了維也納城門，已經控製了維也納。”
幽暗的燭光映出兩道狹長的黑影。
“聯軍攻陷了維也納後繼續向南，試圖攻占施蒂利亞，但是被留守的萊布尼茨護城官擊退！”
弗雷德裏克握信的手指微微顫抖。
“伊、麗、莎、白！”
他一字一頓地念出仇敵的名字，幾乎咬碎滿口銀牙。
“不能再耽擱了，再耽擱下去，家就要讓那個毒婦偷了。”
事到如今，弗雷德裏克已經沒工夫思考許多了。
他立刻揮筆寫就兩封道歉信，向阿方索和教皇尤金四世闡明了自己的難處，告知他們，奧軍將放棄在意大利爭奪利益的念頭，不再摻和幾方恩怨。
他將道歉信與給阿方索的求婚請柬放在一起，吩咐信使立即去辦。
“召集所有人，天一亮就離開基奧賈，向帕多瓦要塞前進，去告訴那些威尼斯人，老子要迴國，老子不打了。”
“還有，傳主教來見我。”
淩晨四點半，羅貝爾·諾貝爾被仆人從床上搖醒。
他捂著疼痛欲裂的腦袋，努力迴想昨天發生的事情。
他記得，他好像和博羅諾夫吵了一架，又和弗雷德裏克商討了婚事問題，至於後麵的事情，他隻記得不小心喝了一杯蒸餾酒，就斷片了。
哦，對了，想起來了。昨晚朱利奧把醉倒的他扛迴了臥室，然後被天河臭罵了一頓。
“嗯？”
他感覺懷裏有股異物感，把手往懷裏一探，摸到了兩封密封的信件。
“什麽時候塞我懷裏的……”
“主教大人，公爵有請。”
“知道了，告訴公爵我馬上到。”
羅貝爾隨手把兩封密函塞進了朱利奧脫下的外套。
淩晨五點，弗雷德裏克與羅貝爾單獨密談。
他把桌上探子的密報推給羅貝爾：“維也納出事了，我必須盡快趕迴國內。”
羅貝爾迅速讀過密報，兩道眉毛擰在一起：“公爵是打算背棄與教皇的盟約？”
“我沒有選擇。”弗雷德裏克悶悶地說，“失去維也納，我就隻是個施蒂利亞山溝裏的土皇帝，再也沒機會實現我的野心。”
“那就恕我不能陪公爵遠行……”
“羅貝爾·諾貝爾！”
弗雷德裏克忽地喊出他的名字。
“我知道，你一直沒拿出真本事幫我，對不對？”
羅貝爾心下凜然，並未否認。
“我就知道，你還沒把我當作主君，你的忠誠還在安科納那邊。”弗雷德裏克自嘲地笑了笑，“沒想到我連個十五歲孩子的忠心都得不到，這公爵當的真沒意思。”
“……能不能，最後信我一次？”
弗雷德裏克伸出食指，渴望地對向他低垂的眼簾。
“賭嗎？賭我能帶著兄弟們活著迴到維也納，把那個老妖婆的腦袋砍下來，賭我能真正當上神聖羅馬的皇帝，實現我的野心——也實現你的。”
羅貝爾終於開口：“大人，您知道的，我沒有野心。我的一切所作所為都是為了活下去，或許活得更輕鬆、更自由。”
“不，你有野心。”弗雷德裏克挺直腰杆，“你的眼睛告訴我你心有不甘，你渴望操縱我，渴望操縱很多人，渴望世間的一切按照你渴望的路線發展。”
羅貝爾的五官擰巴在一起，仿佛在自問“我有嗎”。
“渴望權力不是錯誤，不渴望權力的人才是神經病。”弗雷德裏克眼角流露出渴望的神情，“權力就像毒蛇蠱惑亞當的蘋果，甘甜，誘人，不可或缺。”
“沒有權力，你一輩子都是當權者的附庸，讓你往東你就不得往西，何談自由？何談輕鬆？”弗雷德裏克捂著心口，“七年前，我二十四歲，剛剛繼承父親傳下的公爵頭銜，整個施蒂利亞的土地與臣民都歸我掌控，我自以為這世間不會有比這更自在的生活。如果有誰比我活得更好，那一定是阿爾布雷希特，迎娶西吉斯蒙德大帝的女兒，繼承帝國皇位，擁有著我羨慕不來的人生。”
“可是呢？當我那個遠房堂哥死的時候，發生了什麽？他的夫人為求自保把公爵位置讓給我，給了我夢寐以求的一切，卻又立刻反悔剝奪了它！”
說到這，弗雷德裏克的麵容扭曲在一起，連屋外的海風都感覺到他瘋狂的不甘和憤懣，吹打得窗戶咣咣作響。
“如果有一天，權柄比你更高的人企圖奪走你珍視的一切，你是乖乖投降，還是魚死網破？”
“……我不這麽認為。”羅貝爾斂容正色，“福音說：‘人皆神之所造，萬物生而平等。’無論有權有勢的貴族還是無權的平民，上帝都將給予他們平等的審判。罪孽者打下地獄，無垢者飛升天國。”
“哼，哄人玩的把戲。”弗雷德裏克一向對這些神神叨叨的理論嗤之以鼻，“沒有權力，說得再動聽，我們的天父與救主不還是被羅馬皇帝三釘子釘死了？”
羅貝爾：“主以身殉道，死而無憾。”
“你還挺敬愛祂的。”
“一個伯利恆街頭的混混，一個木匠的兒子，為信念反抗羅馬皇帝，縱使身死道滅，難道還要遭後人責怪嗎？”
“而如果，他不是木匠的兒子，而是羅馬皇帝。”弗雷德裏克順著他的話接著說，“也許主就有權創造一個他理想的世界，一個無權無勢之人也能安居樂業的地上天國。”
“那也不能稱之為野心，而是充滿希望的理想。我不認為主在自稱得到天啟的那一刻希望藉此攫取利益，祂自始至終都是在勸導人一心向善，敬神禮道，僅此而已。”
“孩子，理想和野心都是要有權力才能實現的。”
“……我不否認權勢在世俗世界的重要性。”
“很好，那麽為了我的野心，也為了你的理想，我命你出使威尼斯。無論怎樣，給我爭取一個最有利的和談條件。”
“這一次，給我拿出真本事來。”
“……你是說，羅貝爾他拒絕了老東西的招攬？”
“是。”仆人打扮的下屬恭敬地跪在地上，“蒂羅爾公爵大人想為貝婭特麗小姐和主教牽線搭橋，但被主教嚴詞拒絕了。”
“那個老東西……竟敢這麽明目張膽地挖老子的牆角。”
弗雷德裏克咬牙切齒，但一想到他被拒絕時難以置信的神情便忍俊不禁。
“當年他們也是這麽挖的博羅諾夫，可憐的小貝婭特麗，才十歲就被親姐姐當作拉攏權臣的工具。”弗雷德裏克假模假樣地歎息，“既然伊麗莎白這麽迫不及待要把她嫁出去，我看勃蘭登堡選帝侯的兒子就不錯——現今的選帝侯也是西吉斯蒙德陛下的女婿，假如兒子也迎娶陛下的女兒，那可真是親上加親呐。”
西吉斯蒙德是神聖羅馬帝國盧森堡王朝的末代皇帝。
他所統領的盧森堡家族是歐陸顯赫一時的王朝：經曆數百年的聯姻繼承，西吉斯蒙德繼承了波西米亞國王、匈牙利國王、克羅地亞國王、勃蘭登堡選帝侯、全體羅馬人民的君主、神聖羅馬帝國皇帝等無數頭銜。
他統治的神聖羅馬帝國，領土橫跨波羅的海與地中海，遼闊無垠。可惜他個人軍事能力有限，榮幸地成為了第一位敗給奧斯曼蘇丹的神羅皇帝。
他死後，盧森堡家族沒有男性繼承人，宣布家族覆滅。
按照他的遺囑，神聖羅馬帝國皇冠和波西米亞-匈牙利王冠由他最喜愛的女婿：奧地利公爵阿爾布雷希特二世繼承。勃蘭登堡選帝侯國則被贈與了在戰場上立下汗馬功勞的英勇騎士——腓特烈·馮·霍亨索倫。
阿爾布雷希特年紀輕輕便沒於沙場，留下一對孤兒寡母，伊麗莎白夫人與遺腹子拉迪斯勞斯。
伊麗莎白夫人以“拉迪斯勞斯年幼無力”為理由，親自迎接阿爾布雷希特的堂兄弟弗雷德裏克“暫代”奧地利公爵一位。
結果弗雷德裏克的公爵位子還沒坐熱乎，伊麗莎白就變卦反水，要求他歸還奧地利公爵頭銜，由自己攝政輔佐兒子。
弗雷德裏克怎麽可能接受這種荒唐的要求？吃進嘴裏的蘋果斷沒有吐出來的道理！
於是，二者之間開展了長達六年的鬥法。
在此期間，弗雷德裏克一度被這個毒婦搞得心態爆炸，氣急敗壞地派心腹手下嚐試毒殺伊麗莎白，結果陰謀敗露不說，伊麗莎白還以此為名痛罵他不講武德，導致最看重騎士禮儀的蒂羅爾公爵利奧波德反水加入伊麗莎白一方。
失去了唯一的外援後，弗雷德裏克在宮廷內處處受人掣肘，唯一忠誠的隻有繼位前就屬於他的施蒂利亞公國。他被迫拚死一搏，率領全部家底的一萬五千大軍猛攻意大利，想用武功說服國內貴族承認他的合法性。
後麵的故事就不必多談了。
反正，弗雷德裏克對伊麗莎白除了仇恨就是仇恨，談不上半分叔嫂情分。
“達特，這件事情交給你來做，告訴腓特烈選帝侯，我有一份婚事想和他談談。”
“是。”
安排完貝婭特麗的婚事後，弗雷德裏克是時候操心自己的婚事了。
他用最正式的禮節書寫了一份不卑不亢的書信，坦然地講述了自己求娶阿方索女兒的理由，每一句話發自內心的真情實感。
對付阿方索這種經年的老狐狸，說謊隻會讓他警惕，不如坦誠相見，相信對方不會拒絕一個強力的哈布斯堡盟友的誘惑。
完成了書信，接下來就是誰來送信的問題。
親自去送吧，顯得自己太卑微，容易讓阿方索瞧不起，反而不美。
讓克裏斯托弗或者博羅諾夫去送吧，這兩人的口才他再清楚不過，容易氣壞阿方索的身體。
讓羅貝爾去送吧，太年輕，萬一阿方索以為他輕視怠慢了他，這婚事肯定就吹了。
思來想去，弗雷德裏克竟然找不到一個稱心如意的人選。
“哎，之後總有機會見麵的，到時候親手交給他吧。”
弗雷德裏克無奈收起書信，離開了書房。
他要去軍營檢閱軍隊，鼓舞士氣，順路去看看威尼斯總督的親兒子怎麽樣了。
攻陷基奧賈隻是個開始，從此向北，還有數道關卡橫亙在奧軍與奧地利本土之間。歸鄉路漫漫，他仍需努力啊。
那不勒斯艦隊強悍，但可用戰兵不過四千，後麵的教皇軍又弱又拖遝，估計指望不上，他們三方合力能否正麵戰勝威尼斯還是未知之數。
如果大事實在難為，就隻能讓克裏斯托弗冒險穿過威尼斯領土，迴施蒂利亞招兵買馬再迴來救他了。
他慢悠悠地遛到地牢大門前。
守門的衛兵見公爵親至，立即用鑰匙打開了牢鎖，引領他到達了關押阿爾伯特和其夫人的牢房。
牢門打開，一日以來的第一束陽光照眯了阿爾伯特的眼睛。
他的夫人正抱著孩子倚在角落安眠。
在看到弗雷德裏克這張令他又懼又恨的臉龐後，阿爾伯特忙不迭地搖醒妻子，二人雙雙拜倒在地：“阿爾伯特·福斯卡利，參見公爵大人。”
“嗯，阿爾伯特·福斯卡利，威尼斯尊貴總督的貴子。”
弗雷德裏克望著他不敢抬起的後腦勺，臉上似笑非笑：“前日兩軍交戰，少總督可不是這副姿態，何故前倨而後恭？”
阿爾伯特更加伏低頭顱：“前日初逢公爵，青年人不知天高地厚，不識天威所至，而今敗得心服口服，願為公爵執帚掃灑，是故前倨後恭。”
“真會說話。”弗雷德裏克咋舌。
原本他還想和阿爾伯特爭論一番，沒想到對方認輸得這麽痛快，這倒是打亂了他的計劃。
既然他這般識相，他也不好苛待人家。
於是他假裝怒斥衛兵：“我讓你們把少總督好生看管起來，你們就這麽對待人家？一會兒下去一人領十鞭！”
“還不快扶少總督和夫人起來找個舒適地方！”
衛兵唯唯諾諾，連忙攙扶起二人，隨弗雷德裏克一同來到整潔明亮的客房。他的妻兒被安排去住在另一間房間，衛兵關上房門，房間內隻剩弗雷德裏克與阿爾伯特。
阿爾伯特顫抖著端起水杯，用龜裂的嘴唇啜飲一小口。
“多謝公爵。”
“無妨。”弗雷德裏克沉默須臾，“我想，我與威尼斯總督之間應該存在著某種誤會。”
阿爾伯特立刻順藤爬上：“我父親常常提及大人，讚歎不已，此次相爭一定是被身邊的奸人蠱惑。在下不才，願意作為彌合誤會的中介，勸我父與大人重歸於好。”
弗雷德裏克十分滿意地點頭，適時地提醒道：“不過我軍戰後受損嚴重，這個賠償問題……”
“這自然沒問題，共和國每年可以征收一百萬杜卡特的商業稅，父親大人一定會賠償公爵豐厚的禮金。”
一百萬杜卡特！我艸！
一百萬頭羊駝在弗雷德裏克心頭狂奔。
他知道威尼斯商人很有錢，但沒想到他們這麽有錢！
等等，一百萬杜卡特大概是多少錢？
弗雷德裏克掰著手指計算起來。
奧地利民間使用的是佛羅倫薩共和國最早鑄造的弗洛林金幣，和杜卡特的兌換比大約就在1:1左右——那就是一百萬弗洛林金幣！一百五十萬帝國馬克！
這些錢如果換成武器裝備，得是多少門大炮，多少磅火藥，多少身板甲啊！
弗雷德裏克在醫院騎士的襄助下擊敗了一次威尼斯的主力大軍，內心多少有點輕怠這個曾經最大的敵手，認為可以一戰消滅威尼斯，吞並肥沃的波河平原。
阿爾伯特的隨口一言卻乍然給了他當頭一棒：威尼斯仍然是那個富裕強盛的商業共和國，他也許可以偶爾將其僥幸擊敗，但絕無可能在全麵對抗中獲勝。
與其被威尼斯人憑借體量慢慢拖死，不如見好就收，拿一筆不菲的戰爭賠款。
“既然如此，就麻煩少總督在尊貴總督閣下麵前，替我美言幾句了。”
手下人呈上紙筆，阿爾伯特洋洋灑灑地書寫了一封勸和信，弗雷德裏克隨便看了眼，信中將戰敗的責任全部推卸給了自殺的雷奧納多將軍和吉莫將軍，勸父親停止戰爭，賠償公爵一筆戰爭賠款。
在賠款這件事情上，阿爾伯特顯得格外不在意。
貴族認為戰敗賠款是一種恥辱，而威尼斯政治家隻會將其當作一種改善關係的手段。
東羅馬、奧斯曼、卡拉曼、佛羅倫薩、克羅地亞、塞爾維亞……諸多地中海國家都曾收到過威尼斯認慫的賠款。
這些國家有些覆亡多年，有些日薄西山，有些風頭正盛，唯有威尼斯曆久常青。
能屈能伸是亂世常青樹的必修課。
不就是點臭錢嘛，威尼斯什麽都缺，就是不缺錢。
奧軍本想在基奧賈休整數日，等收到威尼斯總督的迴音再做打算，但一封來自維也納的書信瞬間打亂了他們的安排。
基奧賈要塞，當晚淩晨三點。
“……事情就是這樣，伊麗莎白夫人聽說公爵在安科納戰敗的消息，夥同施泰爾伯爵、特勞恩高伯爵和因斯布魯克伯爵聯手騙開了維也納城門，已經控製了維也納。”
幽暗的燭光映出兩道狹長的黑影。
“聯軍攻陷了維也納後繼續向南，試圖攻占施蒂利亞，但是被留守的萊布尼茨護城官擊退！”
弗雷德裏克握信的手指微微顫抖。
“伊、麗、莎、白！”
他一字一頓地念出仇敵的名字，幾乎咬碎滿口銀牙。
“不能再耽擱了，再耽擱下去，家就要讓那個毒婦偷了。”
事到如今，弗雷德裏克已經沒工夫思考許多了。
他立刻揮筆寫就兩封道歉信，向阿方索和教皇尤金四世闡明了自己的難處，告知他們，奧軍將放棄在意大利爭奪利益的念頭，不再摻和幾方恩怨。
他將道歉信與給阿方索的求婚請柬放在一起，吩咐信使立即去辦。
“召集所有人，天一亮就離開基奧賈，向帕多瓦要塞前進，去告訴那些威尼斯人，老子要迴國，老子不打了。”
“還有，傳主教來見我。”
淩晨四點半，羅貝爾·諾貝爾被仆人從床上搖醒。
他捂著疼痛欲裂的腦袋，努力迴想昨天發生的事情。
他記得，他好像和博羅諾夫吵了一架，又和弗雷德裏克商討了婚事問題，至於後麵的事情，他隻記得不小心喝了一杯蒸餾酒，就斷片了。
哦，對了，想起來了。昨晚朱利奧把醉倒的他扛迴了臥室，然後被天河臭罵了一頓。
“嗯？”
他感覺懷裏有股異物感，把手往懷裏一探，摸到了兩封密封的信件。
“什麽時候塞我懷裏的……”
“主教大人，公爵有請。”
“知道了，告訴公爵我馬上到。”
羅貝爾隨手把兩封密函塞進了朱利奧脫下的外套。
淩晨五點，弗雷德裏克與羅貝爾單獨密談。
他把桌上探子的密報推給羅貝爾：“維也納出事了，我必須盡快趕迴國內。”
羅貝爾迅速讀過密報，兩道眉毛擰在一起：“公爵是打算背棄與教皇的盟約？”
“我沒有選擇。”弗雷德裏克悶悶地說，“失去維也納，我就隻是個施蒂利亞山溝裏的土皇帝，再也沒機會實現我的野心。”
“那就恕我不能陪公爵遠行……”
“羅貝爾·諾貝爾！”
弗雷德裏克忽地喊出他的名字。
“我知道，你一直沒拿出真本事幫我，對不對？”
羅貝爾心下凜然，並未否認。
“我就知道，你還沒把我當作主君，你的忠誠還在安科納那邊。”弗雷德裏克自嘲地笑了笑，“沒想到我連個十五歲孩子的忠心都得不到，這公爵當的真沒意思。”
“……能不能，最後信我一次？”
弗雷德裏克伸出食指，渴望地對向他低垂的眼簾。
“賭嗎？賭我能帶著兄弟們活著迴到維也納，把那個老妖婆的腦袋砍下來，賭我能真正當上神聖羅馬的皇帝，實現我的野心——也實現你的。”
羅貝爾終於開口：“大人，您知道的，我沒有野心。我的一切所作所為都是為了活下去，或許活得更輕鬆、更自由。”
“不，你有野心。”弗雷德裏克挺直腰杆，“你的眼睛告訴我你心有不甘，你渴望操縱我，渴望操縱很多人，渴望世間的一切按照你渴望的路線發展。”
羅貝爾的五官擰巴在一起，仿佛在自問“我有嗎”。
“渴望權力不是錯誤，不渴望權力的人才是神經病。”弗雷德裏克眼角流露出渴望的神情，“權力就像毒蛇蠱惑亞當的蘋果，甘甜，誘人，不可或缺。”
“沒有權力，你一輩子都是當權者的附庸，讓你往東你就不得往西，何談自由？何談輕鬆？”弗雷德裏克捂著心口，“七年前，我二十四歲，剛剛繼承父親傳下的公爵頭銜，整個施蒂利亞的土地與臣民都歸我掌控，我自以為這世間不會有比這更自在的生活。如果有誰比我活得更好，那一定是阿爾布雷希特，迎娶西吉斯蒙德大帝的女兒，繼承帝國皇位，擁有著我羨慕不來的人生。”
“可是呢？當我那個遠房堂哥死的時候，發生了什麽？他的夫人為求自保把公爵位置讓給我，給了我夢寐以求的一切，卻又立刻反悔剝奪了它！”
說到這，弗雷德裏克的麵容扭曲在一起，連屋外的海風都感覺到他瘋狂的不甘和憤懣，吹打得窗戶咣咣作響。
“如果有一天，權柄比你更高的人企圖奪走你珍視的一切，你是乖乖投降，還是魚死網破？”
“……我不這麽認為。”羅貝爾斂容正色，“福音說：‘人皆神之所造，萬物生而平等。’無論有權有勢的貴族還是無權的平民，上帝都將給予他們平等的審判。罪孽者打下地獄，無垢者飛升天國。”
“哼，哄人玩的把戲。”弗雷德裏克一向對這些神神叨叨的理論嗤之以鼻，“沒有權力，說得再動聽，我們的天父與救主不還是被羅馬皇帝三釘子釘死了？”
羅貝爾：“主以身殉道，死而無憾。”
“你還挺敬愛祂的。”
“一個伯利恆街頭的混混，一個木匠的兒子，為信念反抗羅馬皇帝，縱使身死道滅，難道還要遭後人責怪嗎？”
“而如果，他不是木匠的兒子，而是羅馬皇帝。”弗雷德裏克順著他的話接著說，“也許主就有權創造一個他理想的世界，一個無權無勢之人也能安居樂業的地上天國。”
“那也不能稱之為野心，而是充滿希望的理想。我不認為主在自稱得到天啟的那一刻希望藉此攫取利益，祂自始至終都是在勸導人一心向善，敬神禮道，僅此而已。”
“孩子，理想和野心都是要有權力才能實現的。”
“……我不否認權勢在世俗世界的重要性。”
“很好，那麽為了我的野心，也為了你的理想，我命你出使威尼斯。無論怎樣，給我爭取一個最有利的和談條件。”
“這一次，給我拿出真本事來。”