威尼斯人送來的補給一日少過一日。
為了掩蓋自己已經發現對方陰謀的事實，弗雷德裏克故意寫了幾封言辭暴躁的書信，斥令威尼斯總督增加補給船班次，同時在信中催促對方盡快派軍與他匯合。
實際巴不得對方永遠別出兵。
可惜，該來的總是會來。不久前，威尼斯總督寫來一封書信，告知他威尼斯的軍隊已經整備完畢，不日便可抵達費拉拉。
隨著冬季季風逐漸離開北意大利，波河的水位逐漸下降，眼看被淹沒的橋梁即將再度浮現，弗雷德裏克愈加急躁不安。
兩天前，弗雷德裏克軍中的威尼斯商人葛羅橋神秘失蹤，他讓克裏斯托弗對外宣稱商人被老虎叼走，心裏卻一陣涼颼颼。
在他看來，威尼斯商人的逃離預示著暴風雨前最後的寧靜。
他一麵穩定對於食物配給下降而不滿的軍心，一麵增加了沿河偵查的頻率，讓弟弟連日練兵，必須保證以最飽和的氣勢迎接威尼斯的敵人。
羅貝爾和博羅諾夫還沒有返迴，教皇是否接受他的條件也是個未知數，而威尼斯的威脅近在咫尺。
事到如今，唯一的希望就是教皇國的援軍，但願羅貝爾沒有出賣他……
距離波河以南大約五十公裏，羅馬-那不勒斯聯軍行軍陣列。
羅貝爾開始後悔在聖馬力諾耽誤太多時間了。
聯軍的行軍速度遠不如奧軍，很難想象號稱羅馬最精銳衛隊的羅馬軍竟然是一支市民組成的征召兵，連鎧甲都湊不齊，許多士兵身穿布衣，頭戴鎖子頭巾或諾曼盔，拿上一把鐵矛和一麵包皮木盾便大搖大擺地行走在軍列當中。
羅馬公教對世俗世界的意識形態投射哪怕放在後世也是獨步寰宇的存在，然而其捉襟見肘的軍事力量實在讓人不忍卒視。
怪不得神羅皇帝和法王經常像打狗一樣打教皇國，教皇他真沒幾個師啊。
這樣鬆散的軍隊如果學奧軍那樣持續急行軍，估計不出一天，整支軍隊就會被動地化整為零。
現在距離波河還有大約五十公裏，按照的他們目前的行軍速度，至少還要兩天才能到達。
按照他預測的進攻時間，也許現在奧軍已經和威尼斯軍交戰，兩天之後弗雷德裏克的屍體都涼了！
是時候拿出他夜襲奧軍的傳統手藝，百裏奔襲了。
“你是說，你擔心威尼斯人提前攻擊奧軍，想領一支騎軍，盡快趕赴戰場？”
尤金四世將軍權全權授予了斯蒂芬大團長，自己則在豪華行駕上休息。
羅貝爾拍馬趕到他身旁，將自己的想法告知了這位真正的指揮官。
斯蒂芬對眼前這位才華橫溢的年輕指揮官也有所耳聞，東方十字軍戰場上常常湧現年輕的將才，他並不會因為年齡而對他人生出輕視怠慢之心——輕視人才的騎士團無法在殘酷的戰場生存下來。
他是少有的了解教皇國全盤計劃的人之一，很清楚奧軍在尤金四世的最終方案中扮演著多麽重要的角色，當即同意了羅貝爾的請求。
“嗯，奧軍的安全事關計劃成敗，你打算帶多少人出發？”
“兵貴神速，我打算盡可能少帶士兵，但必須保證所有人都是獨當一麵的老兵。”
斯蒂芬啞然失笑：“小子，你直說想討要騎士團的精銳不就得了。”
羅貝爾肅然道：“還請大團長允許。”
“好，我相信能憑五百人擊退奧軍的指揮官不會帶著我的弟兄走上絕路。”斯蒂芬有節奏地吹響集結口哨，不出兩刻鍾，一百名醫院騎士團騎士便集結到位。
由於常年在遠離西方的羅德島和安納托利亞作戰，醫院騎士大多裝配著東羅馬風格的製式武器，圓頂尖盔，護腿紋章板甲，胸口繪製著醫院騎士團的紅十字徽記，腰間佩戴一把闊劍，手中舉著一柄兩米半的長騎槍。
與絕大多數隻穿胸甲和肩甲的普通士兵不同，醫院騎士團有充足的資金配備全套護甲，從臉到腳封得嚴絲合縫，是羅貝爾這輩子見過的最接近“鐵罐頭”這個稱謂的士兵。
他們的裝備甚至比護送羅貝爾的二十名騎士更豪華。
羅貝爾也吹響口哨，召集了博羅諾夫、雅各布、朱利奧、艾伊尼阿斯修士和奧軍騎士們。
其他人都及時趕到，唯有朱利奧慢了一拍，原因自然是某個禁不住寂寞的丫頭擅自隨軍前來。
“哼哼，你以為我會被你甩掉兩次嗎？做夢！”
朱利奧哭喪著臉，江天河用一根繩索套住他，在見到羅貝爾後立刻轉套在他胳膊上。
“這是去打仗，不是去郊遊……”
“要是我不看住你，天知道你什麽時候會把命作沒。”江天河瞪了他一眼，“朱利奧說了，那晚夜襲的騎兵十不存一，你以為下一次還會這麽好運嗎？”
“……哎，好吧，但你一定要聽話。”
羅貝爾抓住江天河的小臂，將她拽到自己的馬上，詢問的目光看向艾伊尼阿斯。
“修士，這一路可能有諸多波折，不如留在聖座身邊吧。”
艾伊尼阿斯冷哼道：
“年輕人不要小瞧我，我曾經陪師長周遊列國，參加過巴塞爾公議，一雙鐵腳踏過萬水千山。再說了，好不容易找個理由從尤金身邊逃走，我可不想再迴去捧他的臭腳。”
羅貝爾假裝沒聽到他的後半句話。
“是我想多了，沒想到修士也參加過巴塞爾公議，想請教您在公議會上主要負責什麽工作？”
“痛斥教皇。”
“啊？”
羅貝爾再度驚愕了。
一月退汛，四座被淹沒的矮小石橋露出水麵。
波河的泥沙淤積嚴重，航道淺窄，甚至無法支持漕運。最淺的波河流域隻有不到兩米深，高大的士兵甚至可以趟著過河。
得益於此，奧軍的偵查範圍從沿河的一條線擴大至以軍營為中心的半圓。
弗雷德裏克每日憂心忡忡地等待偵察兵的迴信，時不時遙望南方。
都已經快三周了，怎麽還沒迴來，不會是半路上被狼群襲擊了吧……
算算時間，也該到偵查分隊歸營的時候了。
弗雷德裏克坐在中軍大營的營帳中央等待，每到這個時候，他便會讓全軍著甲待命，以防不測。
時間一分一秒地過去。
然而誰也沒有來。
“克裏斯托弗！”
他對著帳外大喊，克裏斯托弗應聲掀簾而入。
“怎麽了，大哥？”
“速領本部兵馬燒毀木橋，石橋能拆則拆，拆不掉的則派士兵嚴防死守，還有河岸的淺灘，一個過河點都不留！”
克裏斯托弗神色一滯：“可是，派出去的騎兵還沒迴來……”
“他們迴不來了。”弗雷德裏克揮動大手，“立刻去辦，我要留此整軍備戰！”
人算不如天算，終究還是遲了一步。
聽著弟弟在帳外唿喝召兵的喊聲，弗雷德裏克深吸一口氣，握住劍柄的手輕輕顫抖。
援軍未到，敵軍已至，莫非他要像自己短命的堂哥阿爾布雷希特一樣，葬身於刀鋒之下了嗎？
他的事業，他的野心，莫非都將如泡影般消逝，成為吟遊詩人故事裏為他人作墊腳石的小醜了嗎？
“他媽的！”
弗雷德裏克怒發衝冠，揮劍劈爛了桌上的地圖。
“我還有上萬大軍！還有上百名忠誠的騎士！還有精銳衛隊！我是神聖羅馬帝國的皇帝！奧地利的大公！區區威尼斯商人，我不會輸，不會輸！”
他舉著銀鏡仿佛魔怔了似對自己的碎碎念，手動打上了勝利主義的思想鋼印。
“沒錯！我不會輸！”
威尼斯人終究還是來了。
弗雷德裏克穿上兩層甲胄，又在最外層加上了一層鐵板，連胯下的戰馬都披上了全鐵甲，總體突出一個怕死。
克裏斯托弗率領麾下的三千士兵前往燒橋堵河，其餘士兵在各自所屬上級騎士的指揮下沿河灘海岸結成方圓大陣。
弗雷德裏克作為大將穩坐中軍，士兵層層布置，密集緊挨，軍陣最外層由一千五百人的弓弩軍和一千五百人的矛槍兵混搭。
他大膽地將近衛隊布置在軍陣兩側，確保兩翼萬無一失，而將那些最不可靠的封地貴族與其征召兵夾在方圓陣內側，讓他們無法臨陣脫逃——炮灰就要有炮灰的覺悟。
海風吹起他背上的金縷紅披風，沙塵迫使他眯起雙眼。
下午的太陽懸於西方，奧軍背陽結陣，威軍自北南下，向局勢於他有利。
但是威尼斯人素以詭計多端著稱，誰也猜不透他們會從哪個鬼地方出現。
下午一時左右，密密麻麻的威尼斯人舉著金紅色的聖馬可雄獅旗幟出現在河對岸的地平線，弗雷德裏克大大鬆了口氣。
雖然威尼斯軍的人數明顯高於己方，但隻要他們老老實實和奧軍正麵交鋒，弗雷德裏克有自信憑借傲人的指揮才能（不一定）和軍隊質量（也許）以少勝多。
羅貝爾敢憑幾百個雜兵衝擊他的本陣，他身為堂堂全體羅馬人的君主，難不成膽色還不如一個平民出身的小神甫了？
哦，已經是樞機主教了啊，那沒事了。
“調轉方向，麵向敵軍。”
傳令兵將他的命令傳達至各級軍官，騎士指揮著士兵緩緩轉動陣型，將盾牌正麵麵向河對岸的威尼斯軍隊。
為了掩蓋自己已經發現對方陰謀的事實，弗雷德裏克故意寫了幾封言辭暴躁的書信，斥令威尼斯總督增加補給船班次，同時在信中催促對方盡快派軍與他匯合。
實際巴不得對方永遠別出兵。
可惜，該來的總是會來。不久前，威尼斯總督寫來一封書信，告知他威尼斯的軍隊已經整備完畢，不日便可抵達費拉拉。
隨著冬季季風逐漸離開北意大利，波河的水位逐漸下降，眼看被淹沒的橋梁即將再度浮現，弗雷德裏克愈加急躁不安。
兩天前，弗雷德裏克軍中的威尼斯商人葛羅橋神秘失蹤，他讓克裏斯托弗對外宣稱商人被老虎叼走，心裏卻一陣涼颼颼。
在他看來，威尼斯商人的逃離預示著暴風雨前最後的寧靜。
他一麵穩定對於食物配給下降而不滿的軍心，一麵增加了沿河偵查的頻率，讓弟弟連日練兵，必須保證以最飽和的氣勢迎接威尼斯的敵人。
羅貝爾和博羅諾夫還沒有返迴，教皇是否接受他的條件也是個未知數，而威尼斯的威脅近在咫尺。
事到如今，唯一的希望就是教皇國的援軍，但願羅貝爾沒有出賣他……
距離波河以南大約五十公裏，羅馬-那不勒斯聯軍行軍陣列。
羅貝爾開始後悔在聖馬力諾耽誤太多時間了。
聯軍的行軍速度遠不如奧軍，很難想象號稱羅馬最精銳衛隊的羅馬軍竟然是一支市民組成的征召兵，連鎧甲都湊不齊，許多士兵身穿布衣，頭戴鎖子頭巾或諾曼盔，拿上一把鐵矛和一麵包皮木盾便大搖大擺地行走在軍列當中。
羅馬公教對世俗世界的意識形態投射哪怕放在後世也是獨步寰宇的存在，然而其捉襟見肘的軍事力量實在讓人不忍卒視。
怪不得神羅皇帝和法王經常像打狗一樣打教皇國，教皇他真沒幾個師啊。
這樣鬆散的軍隊如果學奧軍那樣持續急行軍，估計不出一天，整支軍隊就會被動地化整為零。
現在距離波河還有大約五十公裏，按照的他們目前的行軍速度，至少還要兩天才能到達。
按照他預測的進攻時間，也許現在奧軍已經和威尼斯軍交戰，兩天之後弗雷德裏克的屍體都涼了！
是時候拿出他夜襲奧軍的傳統手藝，百裏奔襲了。
“你是說，你擔心威尼斯人提前攻擊奧軍，想領一支騎軍，盡快趕赴戰場？”
尤金四世將軍權全權授予了斯蒂芬大團長，自己則在豪華行駕上休息。
羅貝爾拍馬趕到他身旁，將自己的想法告知了這位真正的指揮官。
斯蒂芬對眼前這位才華橫溢的年輕指揮官也有所耳聞，東方十字軍戰場上常常湧現年輕的將才，他並不會因為年齡而對他人生出輕視怠慢之心——輕視人才的騎士團無法在殘酷的戰場生存下來。
他是少有的了解教皇國全盤計劃的人之一，很清楚奧軍在尤金四世的最終方案中扮演著多麽重要的角色，當即同意了羅貝爾的請求。
“嗯，奧軍的安全事關計劃成敗，你打算帶多少人出發？”
“兵貴神速，我打算盡可能少帶士兵，但必須保證所有人都是獨當一麵的老兵。”
斯蒂芬啞然失笑：“小子，你直說想討要騎士團的精銳不就得了。”
羅貝爾肅然道：“還請大團長允許。”
“好，我相信能憑五百人擊退奧軍的指揮官不會帶著我的弟兄走上絕路。”斯蒂芬有節奏地吹響集結口哨，不出兩刻鍾，一百名醫院騎士團騎士便集結到位。
由於常年在遠離西方的羅德島和安納托利亞作戰，醫院騎士大多裝配著東羅馬風格的製式武器，圓頂尖盔，護腿紋章板甲，胸口繪製著醫院騎士團的紅十字徽記，腰間佩戴一把闊劍，手中舉著一柄兩米半的長騎槍。
與絕大多數隻穿胸甲和肩甲的普通士兵不同，醫院騎士團有充足的資金配備全套護甲，從臉到腳封得嚴絲合縫，是羅貝爾這輩子見過的最接近“鐵罐頭”這個稱謂的士兵。
他們的裝備甚至比護送羅貝爾的二十名騎士更豪華。
羅貝爾也吹響口哨，召集了博羅諾夫、雅各布、朱利奧、艾伊尼阿斯修士和奧軍騎士們。
其他人都及時趕到，唯有朱利奧慢了一拍，原因自然是某個禁不住寂寞的丫頭擅自隨軍前來。
“哼哼，你以為我會被你甩掉兩次嗎？做夢！”
朱利奧哭喪著臉，江天河用一根繩索套住他，在見到羅貝爾後立刻轉套在他胳膊上。
“這是去打仗，不是去郊遊……”
“要是我不看住你，天知道你什麽時候會把命作沒。”江天河瞪了他一眼，“朱利奧說了，那晚夜襲的騎兵十不存一，你以為下一次還會這麽好運嗎？”
“……哎，好吧，但你一定要聽話。”
羅貝爾抓住江天河的小臂，將她拽到自己的馬上，詢問的目光看向艾伊尼阿斯。
“修士，這一路可能有諸多波折，不如留在聖座身邊吧。”
艾伊尼阿斯冷哼道：
“年輕人不要小瞧我，我曾經陪師長周遊列國，參加過巴塞爾公議，一雙鐵腳踏過萬水千山。再說了，好不容易找個理由從尤金身邊逃走，我可不想再迴去捧他的臭腳。”
羅貝爾假裝沒聽到他的後半句話。
“是我想多了，沒想到修士也參加過巴塞爾公議，想請教您在公議會上主要負責什麽工作？”
“痛斥教皇。”
“啊？”
羅貝爾再度驚愕了。
一月退汛，四座被淹沒的矮小石橋露出水麵。
波河的泥沙淤積嚴重，航道淺窄，甚至無法支持漕運。最淺的波河流域隻有不到兩米深，高大的士兵甚至可以趟著過河。
得益於此，奧軍的偵查範圍從沿河的一條線擴大至以軍營為中心的半圓。
弗雷德裏克每日憂心忡忡地等待偵察兵的迴信，時不時遙望南方。
都已經快三周了，怎麽還沒迴來，不會是半路上被狼群襲擊了吧……
算算時間，也該到偵查分隊歸營的時候了。
弗雷德裏克坐在中軍大營的營帳中央等待，每到這個時候，他便會讓全軍著甲待命，以防不測。
時間一分一秒地過去。
然而誰也沒有來。
“克裏斯托弗！”
他對著帳外大喊，克裏斯托弗應聲掀簾而入。
“怎麽了，大哥？”
“速領本部兵馬燒毀木橋，石橋能拆則拆，拆不掉的則派士兵嚴防死守，還有河岸的淺灘，一個過河點都不留！”
克裏斯托弗神色一滯：“可是，派出去的騎兵還沒迴來……”
“他們迴不來了。”弗雷德裏克揮動大手，“立刻去辦，我要留此整軍備戰！”
人算不如天算，終究還是遲了一步。
聽著弟弟在帳外唿喝召兵的喊聲，弗雷德裏克深吸一口氣，握住劍柄的手輕輕顫抖。
援軍未到，敵軍已至，莫非他要像自己短命的堂哥阿爾布雷希特一樣，葬身於刀鋒之下了嗎？
他的事業，他的野心，莫非都將如泡影般消逝，成為吟遊詩人故事裏為他人作墊腳石的小醜了嗎？
“他媽的！”
弗雷德裏克怒發衝冠，揮劍劈爛了桌上的地圖。
“我還有上萬大軍！還有上百名忠誠的騎士！還有精銳衛隊！我是神聖羅馬帝國的皇帝！奧地利的大公！區區威尼斯商人，我不會輸，不會輸！”
他舉著銀鏡仿佛魔怔了似對自己的碎碎念，手動打上了勝利主義的思想鋼印。
“沒錯！我不會輸！”
威尼斯人終究還是來了。
弗雷德裏克穿上兩層甲胄，又在最外層加上了一層鐵板，連胯下的戰馬都披上了全鐵甲，總體突出一個怕死。
克裏斯托弗率領麾下的三千士兵前往燒橋堵河，其餘士兵在各自所屬上級騎士的指揮下沿河灘海岸結成方圓大陣。
弗雷德裏克作為大將穩坐中軍，士兵層層布置，密集緊挨，軍陣最外層由一千五百人的弓弩軍和一千五百人的矛槍兵混搭。
他大膽地將近衛隊布置在軍陣兩側，確保兩翼萬無一失，而將那些最不可靠的封地貴族與其征召兵夾在方圓陣內側，讓他們無法臨陣脫逃——炮灰就要有炮灰的覺悟。
海風吹起他背上的金縷紅披風，沙塵迫使他眯起雙眼。
下午的太陽懸於西方，奧軍背陽結陣，威軍自北南下，向局勢於他有利。
但是威尼斯人素以詭計多端著稱，誰也猜不透他們會從哪個鬼地方出現。
下午一時左右，密密麻麻的威尼斯人舉著金紅色的聖馬可雄獅旗幟出現在河對岸的地平線，弗雷德裏克大大鬆了口氣。
雖然威尼斯軍的人數明顯高於己方，但隻要他們老老實實和奧軍正麵交鋒，弗雷德裏克有自信憑借傲人的指揮才能（不一定）和軍隊質量（也許）以少勝多。
羅貝爾敢憑幾百個雜兵衝擊他的本陣，他身為堂堂全體羅馬人的君主，難不成膽色還不如一個平民出身的小神甫了？
哦，已經是樞機主教了啊，那沒事了。
“調轉方向，麵向敵軍。”
傳令兵將他的命令傳達至各級軍官，騎士指揮著士兵緩緩轉動陣型，將盾牌正麵麵向河對岸的威尼斯軍隊。