深冬，聖城羅馬，城下村鎮。
醫院騎士團的大團長與不少團員正在此地駐紮。
斯蒂芬·斯萊特是一名來自英倫三島的虔誠騎士，原本是一名世襲於康沃爾的封地貴族，以放棄封地的繼承權為代價加入了醫院騎士團，數十年的風霜磨礪，現居騎士團大團長一職。
數個世紀以來，十字軍東征的行動幾乎從未停歇。平均每隔幾十年年，基督教世界便要掀起一場轟轟烈烈的十字軍戰爭，對日益逼近的異教徒勢力予以沉重打擊。
為了更好地服務於主的事業，騎士團應運而生。
除去那些小打小鬧的騎士團體，規模最大，影響力最強的幾大騎士團——聖殿騎士團，醫院騎士團，條頓騎士團，利沃尼亞騎士團，聖地亞哥騎士團遍布世界各地，守衛著天主世界的邊疆。
聖殿騎士團駐守於法蘭西，鎮守著基督世界的最大國家。條頓騎士團駐守於普魯士，利沃尼亞騎士團駐守於愛沙尼亞，二者作為兄弟騎士團，共同麵對立陶宛大公國及更東方的東正教力量。聖地亞哥騎士團駐守於卡斯蒂利亞，時刻麵對北非異教徒的威脅。
而醫院騎士團，作為天主世界向東方的最後一杆長矛，駐守於麵對奧斯曼突厥侵襲的第一線，羅德島。
而身為醫院騎士團的大團長，斯蒂芬·斯萊特此行前來羅馬，也是受了東羅馬帝國皇帝約翰陛下的囑托，請求教皇聖座將更多精力投入到對抗突厥人上。
第十次十字軍東征雖然大敗，但天主世界的核心力量未損，雖然英格蘭和法蘭西人還在西方死磕，但隻要神聖羅馬帝國發起進攻，一切都會好起來的。
斯蒂芬的本意是好的，可惜教皇國自己也出了問題。
誰也不知道奧地利人哪根筋抽了，不趁著匈牙利王位空置重新奪取匈牙利王冠，反而遠征意大利。
如今教皇自身難保，根本沒空搭理他這個大團長。
斯蒂芬灌下一口悶酒，發出一道悠長的哀歎。
異教徒日拱一卒，信徒們卻沉迷內鬥，這樣下去，主的事業還怎麽傳播到全世界啊……
但斯蒂芬也沒有就此灰心，反正迴去也不是奧斯曼人的對手，不如留在羅馬等待時機。
而今日，他苦苦久等的機會終於到了，簡陋的臨時駐地迎來了最重量級的客人。
尤金四世在十二名的紫袍教士簇擁下踏入駐地。
負責守衛大門的幾名騎士嚇得目瞪口呆，連鈴鐺都忘記敲響，爭先恐後地衝到尤金四世麵前單膝下跪，熱烈親吻他的手背。
教皇溫和地撫摸他們的頭發，用華麗的權杖挨個在肩膀上輕敲一下，以示讚美和鼓勵。
斯蒂芬都不需要被通知，隻是在屋內聽著外界混亂嘈雜的氣氛，就猜到了前來人物的身份。
他強忍內心的激動，裝出一副雲淡風輕的模樣走出帳篷，向尤金四世施然行禮。
“參見教皇冕下。”
常年在各地開會，已經習慣被德意誌教士罵得狗血淋頭的尤金四世看著大團長完整地行了一禮，老臉像菊花一樣綻放：“哎，哎，無妨，大團長還請起身入內說話。”
“是。”
尤金四世親自攙扶著團長起身，和他並排走入會客廳，斯蒂芬幾乎沒有忍住跪下來謝恩的衝動。
對於斯蒂芬這樣狂熱的虔信者而言，教皇是基督在人間行走的唯一代言人，是神聖而不可侵犯的至高權威。
教皇親手攙扶他起來，四舍五入相當於基督本人下凡和他聊天，這樣無上的榮幸和恩寵簡直要讓他暈厥過去了。
好在斯蒂芬沒有忘記他的目的，沒有露怯。
尤金四世在主位落座，沒有任何人有異議——廢話，那是教皇！
大團長斯蒂芬坐在尤金四世左手邊，恭恭敬敬地遞上一杯潔淨的水。
待所有人落座完畢，尤金四世才緩緩開口。
“團長閣下，我今日的來意，想必你已經猜到了吧。”
“是。”斯蒂芬低眉順目地道，“卑劣的叛教者，奧地利的匪徒入侵了主的聖土，北方的重鎮安科納危在旦夕。”
尤金四世長歎道：“是啊，奧地利人洶湧而來，公教大部分精力都放在了侍奉主的事業上，對戰爭準備不足，實在無力抵抗。”
他看著日曆，又歎了口氣。
“算算時間，這個時候安科納應該已經淪陷了。”他搖著頭，“本座寫信勸格熱戈日撤退，但他不願放棄主的聖土。一名地區主教都有玉石俱焚的膽魄，本座卻枯坐羅馬無能為力，是我對不起他。”
他臉上的自責之色愈發濃鬱，跟隨他前來的教士們無不敬仰地望著教皇冕下。
冕下睜眼說瞎話的本事真是越來越厲害了。
不愧是冕下！x12
“冕下！”
斯蒂芬突然大喝一聲，離開座位跪下。
他必須立刻把東羅馬皇帝的請求上表教皇，如果任由教皇繼續說下去，他怕自己幼小的心靈承受不住。
“不隻是安科納，其實東方也有公教的聖土在遭受異教徒的蹂躪！”
“哦？”尤金四世驚訝地道，“東方的土地由普世牧首引領，羅馬無權代行，大團長何出此言呀？”
“其實，我此次來羅馬拜見冕下，除了掛念冕下健康外，另有一封東羅馬約翰陛下的弟弟送來的書信。”
斯蒂芬恭恭敬敬地遞上一封被希臘香水熏得刺鼻的淡紫信函。
一名教士代為接過，拆開封漆蠟，將書信擺在尤金四世麵前。
尤金四世一邊認真讀取書信，斯蒂芬一邊在旁邊解釋。
“約翰陛下的弟弟，君士坦丁閣下，是陛下和諸多希臘貴族屬意的帝國接班人。他和君士坦丁堡的普世牧首向我承諾：隻要十字軍願意伸出援手，救羅馬帝國於危難之中，東正牧首區願重新歸於羅馬聖座統製，摒棄一切相悖的經文，從此唯公教馬首是瞻！”
隨著斯蒂芬話音落下，整座待客廳內響起了教士們粗重的唿吸，其中又以尤金四世喘得最重。
“你說的都是真的？”他迫不及待地按住斯蒂芬的肩膀，這一刻，什麽奧地利人，什麽安科納，全部被他拋之腦後。他的腦海中隻剩下一句話：
彌合分裂，合並基督！
自1054年，天主教教皇和東正教大牧首互相開除了對方的教籍，宣告東西教會正式分裂起，已經過去了將近四百年。
而若要論東西教會的實際分裂，還要再向前追溯到東西羅馬帝國的分裂，既公元395年——那已經是一千一百多年前的故事了。
自社稷淪喪，宗廟之不血食一千年於茲矣。
彌合東西教會分裂，是無數代羅馬教皇心心念念的夢想。可惜這個夢想在東羅馬鼎盛時期如水中花、鏡中月。等東羅馬衰微，卻還沒來得及付諸行動，奧斯曼人就攻陷了君士坦丁堡。
“是真的，冕下，句句確鑿！”斯蒂芬向其他騎士眼神示意，四名騎士立刻掀開地板，挖出一個包裹在紫色絲綢中的小箱子。
他們神情恭敬地掀開絲綢包裹，將小箱子呈送到桌子上。
尤金四世麵露疑色：“這是……”
“這是原本保存在索菲亞大教堂的聖遺物。”斯蒂芬一字一頓地說道，“耶穌基督的荊棘冠冕。”
“啊？”
尤金四世伸去開盒蓋的手如遭雷擊般縮迴，房間裏響起教士們異口同聲的驚唿。
“可是……荊棘王冠早在兩百年前就被高價賣與了法王路易九世，怎麽會在這盒子裏？”
“嘿，那不過是一頂贗品，真正的聖物怎能用於交易。”斯蒂芬低聲道，“普世牧首說，為了表示己方的誠心，特將荊棘王冠轉交羅馬保管，他還說……如若君堡不幸陷落，至少不能讓聖物落在異教徒手中。”
教皇溫柔撫摸著承裝著聖物的寶盒，突然歎息。
“普世牧首和本座同為基督的代行者，如今都自身難保，何等悲哀。”
“主啊，為何降下如此之多的考驗，人間的罪孽如此深重，竟值得您這樣摧殘嗎？”
他不禁捂住眼睛，老邁的淚水染濕了白袍。在座眾人無不被悲涼的氣氛感染，紛紛啜泣起來。
斯蒂芬赫然站起，動情地大喊：
“醫院騎士團不會眼睜睜坐看同宗同教的親朋遭受苦難，某雖不才，願為冕下前驅，為扞衛聖地盡綿薄之力！”
“好！等的就是你這句話！”
尤金四世和一眾教士瞬間止住淚水。
他給大團長比了個大拇指：“不愧是大團長！這份氣概，這份虔誠，堪稱前無古人後無來者，主不會忘記你的貢獻！肉身迴歸塵土後必上天堂！”
“事不宜遲，咱們趕緊迴城吧，本座都快凍死了。”
斯蒂芬：……
他奶奶的，他是不是上套了？
醫院騎士團的大團長與不少團員正在此地駐紮。
斯蒂芬·斯萊特是一名來自英倫三島的虔誠騎士，原本是一名世襲於康沃爾的封地貴族，以放棄封地的繼承權為代價加入了醫院騎士團，數十年的風霜磨礪，現居騎士團大團長一職。
數個世紀以來，十字軍東征的行動幾乎從未停歇。平均每隔幾十年年，基督教世界便要掀起一場轟轟烈烈的十字軍戰爭，對日益逼近的異教徒勢力予以沉重打擊。
為了更好地服務於主的事業，騎士團應運而生。
除去那些小打小鬧的騎士團體，規模最大，影響力最強的幾大騎士團——聖殿騎士團，醫院騎士團，條頓騎士團，利沃尼亞騎士團，聖地亞哥騎士團遍布世界各地，守衛著天主世界的邊疆。
聖殿騎士團駐守於法蘭西，鎮守著基督世界的最大國家。條頓騎士團駐守於普魯士，利沃尼亞騎士團駐守於愛沙尼亞，二者作為兄弟騎士團，共同麵對立陶宛大公國及更東方的東正教力量。聖地亞哥騎士團駐守於卡斯蒂利亞，時刻麵對北非異教徒的威脅。
而醫院騎士團，作為天主世界向東方的最後一杆長矛，駐守於麵對奧斯曼突厥侵襲的第一線，羅德島。
而身為醫院騎士團的大團長，斯蒂芬·斯萊特此行前來羅馬，也是受了東羅馬帝國皇帝約翰陛下的囑托，請求教皇聖座將更多精力投入到對抗突厥人上。
第十次十字軍東征雖然大敗，但天主世界的核心力量未損，雖然英格蘭和法蘭西人還在西方死磕，但隻要神聖羅馬帝國發起進攻，一切都會好起來的。
斯蒂芬的本意是好的，可惜教皇國自己也出了問題。
誰也不知道奧地利人哪根筋抽了，不趁著匈牙利王位空置重新奪取匈牙利王冠，反而遠征意大利。
如今教皇自身難保，根本沒空搭理他這個大團長。
斯蒂芬灌下一口悶酒，發出一道悠長的哀歎。
異教徒日拱一卒，信徒們卻沉迷內鬥，這樣下去，主的事業還怎麽傳播到全世界啊……
但斯蒂芬也沒有就此灰心，反正迴去也不是奧斯曼人的對手，不如留在羅馬等待時機。
而今日，他苦苦久等的機會終於到了，簡陋的臨時駐地迎來了最重量級的客人。
尤金四世在十二名的紫袍教士簇擁下踏入駐地。
負責守衛大門的幾名騎士嚇得目瞪口呆，連鈴鐺都忘記敲響，爭先恐後地衝到尤金四世麵前單膝下跪，熱烈親吻他的手背。
教皇溫和地撫摸他們的頭發，用華麗的權杖挨個在肩膀上輕敲一下，以示讚美和鼓勵。
斯蒂芬都不需要被通知，隻是在屋內聽著外界混亂嘈雜的氣氛，就猜到了前來人物的身份。
他強忍內心的激動，裝出一副雲淡風輕的模樣走出帳篷，向尤金四世施然行禮。
“參見教皇冕下。”
常年在各地開會，已經習慣被德意誌教士罵得狗血淋頭的尤金四世看著大團長完整地行了一禮，老臉像菊花一樣綻放：“哎，哎，無妨，大團長還請起身入內說話。”
“是。”
尤金四世親自攙扶著團長起身，和他並排走入會客廳，斯蒂芬幾乎沒有忍住跪下來謝恩的衝動。
對於斯蒂芬這樣狂熱的虔信者而言，教皇是基督在人間行走的唯一代言人，是神聖而不可侵犯的至高權威。
教皇親手攙扶他起來，四舍五入相當於基督本人下凡和他聊天，這樣無上的榮幸和恩寵簡直要讓他暈厥過去了。
好在斯蒂芬沒有忘記他的目的，沒有露怯。
尤金四世在主位落座，沒有任何人有異議——廢話，那是教皇！
大團長斯蒂芬坐在尤金四世左手邊，恭恭敬敬地遞上一杯潔淨的水。
待所有人落座完畢，尤金四世才緩緩開口。
“團長閣下，我今日的來意，想必你已經猜到了吧。”
“是。”斯蒂芬低眉順目地道，“卑劣的叛教者，奧地利的匪徒入侵了主的聖土，北方的重鎮安科納危在旦夕。”
尤金四世長歎道：“是啊，奧地利人洶湧而來，公教大部分精力都放在了侍奉主的事業上，對戰爭準備不足，實在無力抵抗。”
他看著日曆，又歎了口氣。
“算算時間，這個時候安科納應該已經淪陷了。”他搖著頭，“本座寫信勸格熱戈日撤退，但他不願放棄主的聖土。一名地區主教都有玉石俱焚的膽魄，本座卻枯坐羅馬無能為力，是我對不起他。”
他臉上的自責之色愈發濃鬱，跟隨他前來的教士們無不敬仰地望著教皇冕下。
冕下睜眼說瞎話的本事真是越來越厲害了。
不愧是冕下！x12
“冕下！”
斯蒂芬突然大喝一聲，離開座位跪下。
他必須立刻把東羅馬皇帝的請求上表教皇，如果任由教皇繼續說下去，他怕自己幼小的心靈承受不住。
“不隻是安科納，其實東方也有公教的聖土在遭受異教徒的蹂躪！”
“哦？”尤金四世驚訝地道，“東方的土地由普世牧首引領，羅馬無權代行，大團長何出此言呀？”
“其實，我此次來羅馬拜見冕下，除了掛念冕下健康外，另有一封東羅馬約翰陛下的弟弟送來的書信。”
斯蒂芬恭恭敬敬地遞上一封被希臘香水熏得刺鼻的淡紫信函。
一名教士代為接過，拆開封漆蠟，將書信擺在尤金四世麵前。
尤金四世一邊認真讀取書信，斯蒂芬一邊在旁邊解釋。
“約翰陛下的弟弟，君士坦丁閣下，是陛下和諸多希臘貴族屬意的帝國接班人。他和君士坦丁堡的普世牧首向我承諾：隻要十字軍願意伸出援手，救羅馬帝國於危難之中，東正牧首區願重新歸於羅馬聖座統製，摒棄一切相悖的經文，從此唯公教馬首是瞻！”
隨著斯蒂芬話音落下，整座待客廳內響起了教士們粗重的唿吸，其中又以尤金四世喘得最重。
“你說的都是真的？”他迫不及待地按住斯蒂芬的肩膀，這一刻，什麽奧地利人，什麽安科納，全部被他拋之腦後。他的腦海中隻剩下一句話：
彌合分裂，合並基督！
自1054年，天主教教皇和東正教大牧首互相開除了對方的教籍，宣告東西教會正式分裂起，已經過去了將近四百年。
而若要論東西教會的實際分裂，還要再向前追溯到東西羅馬帝國的分裂，既公元395年——那已經是一千一百多年前的故事了。
自社稷淪喪，宗廟之不血食一千年於茲矣。
彌合東西教會分裂，是無數代羅馬教皇心心念念的夢想。可惜這個夢想在東羅馬鼎盛時期如水中花、鏡中月。等東羅馬衰微，卻還沒來得及付諸行動，奧斯曼人就攻陷了君士坦丁堡。
“是真的，冕下，句句確鑿！”斯蒂芬向其他騎士眼神示意，四名騎士立刻掀開地板，挖出一個包裹在紫色絲綢中的小箱子。
他們神情恭敬地掀開絲綢包裹，將小箱子呈送到桌子上。
尤金四世麵露疑色：“這是……”
“這是原本保存在索菲亞大教堂的聖遺物。”斯蒂芬一字一頓地說道，“耶穌基督的荊棘冠冕。”
“啊？”
尤金四世伸去開盒蓋的手如遭雷擊般縮迴，房間裏響起教士們異口同聲的驚唿。
“可是……荊棘王冠早在兩百年前就被高價賣與了法王路易九世，怎麽會在這盒子裏？”
“嘿，那不過是一頂贗品，真正的聖物怎能用於交易。”斯蒂芬低聲道，“普世牧首說，為了表示己方的誠心，特將荊棘王冠轉交羅馬保管，他還說……如若君堡不幸陷落，至少不能讓聖物落在異教徒手中。”
教皇溫柔撫摸著承裝著聖物的寶盒，突然歎息。
“普世牧首和本座同為基督的代行者，如今都自身難保，何等悲哀。”
“主啊，為何降下如此之多的考驗，人間的罪孽如此深重，竟值得您這樣摧殘嗎？”
他不禁捂住眼睛，老邁的淚水染濕了白袍。在座眾人無不被悲涼的氣氛感染，紛紛啜泣起來。
斯蒂芬赫然站起，動情地大喊：
“醫院騎士團不會眼睜睜坐看同宗同教的親朋遭受苦難，某雖不才，願為冕下前驅，為扞衛聖地盡綿薄之力！”
“好！等的就是你這句話！”
尤金四世和一眾教士瞬間止住淚水。
他給大團長比了個大拇指：“不愧是大團長！這份氣概，這份虔誠，堪稱前無古人後無來者，主不會忘記你的貢獻！肉身迴歸塵土後必上天堂！”
“事不宜遲，咱們趕緊迴城吧，本座都快凍死了。”
斯蒂芬：……
他奶奶的，他是不是上套了？