她忙對著葉煦道：「府尊，事情原是這樣。我們小姐平日裏確實是不常出門，也就時不時地，去一趟府上附近的那間茶館飲茶。有一日，小姐在去茶館的路上，不小心掉了帕子，是一個書生撿到了，還了迴來。
「便是這樣，小姐與那書生相識了。」
「那書生琴棋書畫樣樣都會，與小姐很是投緣，從那以後，小姐便常常借著去茶館飲茶的幌子出門。因那茶館離府上近，熟人多，小姐怕被人瞧見，便去了遠些的一處園子，與那書生相會。他們時常談談詩詞，聽聽琴什麽的，很快也便迴來了。如此，一直都無人發覺。可後來，不知怎的，這件事情還是被老爺知道了。」
「那日，老爺十分生氣，狠狠斥罵了小姐一通。過了幾日，他便又對小姐說，要將她許人。小姐不願意，天天在房裏哭。」
葉煦聽到這裏，便道：「在那之後，宋府小姐可曾再見過那書生？」
穗兒聽了，偷偷覷了覷宋員外與宋夫人，囁嚅道：「沒……沒有……」
葉煦一哂，道：「想清楚再迴答。若是想宋玉娘迴來，便不可有任何隱瞞。」
穗兒靜默了一會，隻得道：「小姐後來，確實又見過那書生……」
宋員外一聽，頓時氣不打一處來，道：「你這婢子好大的膽子，這樣的事，竟敢幫著玉娘瞞著我們！」
穗兒低著頭，一時不敢說話。
葉煦道：「員外，聽她繼續說。」
宋員外這才隻得作罷。
穗兒便接著道：「小姐因聽老爺說，要將他嫁給旁人，便叫婢子去給那書生送信。沒過兩日，小姐便在一趟出門赴宴的時候，想法子見到了書生，想是要同那書生商量此事。可他們究竟是如何說的，因婢子站得遠，也實在沒有聽清。」
「後來，便是昨日，小姐說，要出門去茶館飲茶。因為先前的事，小姐一直心情不好，已經很久沒有去過那茶館了。婢子見小姐這迴又想去飲茶，哪裏能料到會出事，便沒有多想，隨著小姐一道去了。」
「再後來的事，婢子先前都已經說了。大人，婢子知道的就是這些，絕不敢欺瞞！」
葉煦點了點頭，對宋員外道：「她說的，都是實情罷？」
宋員外又是一聲長嘆，道：「迴府尊，這婢子說的沒錯，這件事確是真的。小女私會外男，草民當初得知此事的時候，實在是又氣又恨，但是，家醜不可外揚，況且，小女又實在喜愛那書生，草民便也沒有將那書生如何。」
「不瞞大人，草民也曾打聽過那書生，得知他家境貧寒，有時甚至還需變賣些書畫，來貼補家用。他雖有幾分才氣，但在草民看來，當然不是佳婿的人選，草民是萬萬不願意將小女嫁入他家的。草民這才想著，要替小女盡快定親，好讓她死了這條心。」
「小女知道了此事，萬般不情願，整日心事重重的。草民雖然心疼她，卻也不能由著她任性胡來，便硬起心腸，不去理會。後來，好不容易，昨日一早，她說要出門飲茶，草民與拙荊自然樂見於此，還特意送她出門。哪裏知道，後來，小女她……便不見了。」
宋員外唉聲嘆氣，卻再也沒有說是丫鬟穗兒害了宋玉娘。
顯然，到了現在，他也明白過來，事情的真相當然並非如此。
葉煦又詳細問了宋員外幾個問題，皆是關於那書生的。
隨後，他略一思忖，便對雲嫤道：「先放了穗兒迴宋府。」
雲嫤立即領會了他的意思，道：「是，府尊。」
接著，她便與方隨一道，將宋府的人都送出了府衙。
待他們迴來之後，葉煦便又傳來林捕頭與一眾衙役們，對著眾人囑咐了一番。
****
日落時分，各家門前炊煙裊裊。
城外的郊野，夕陽下，大片大片的雜草叢生處，蟲鳴唧唧，越發顯得寂靜。
倏然，一陣淩亂的腳步聲打破了這一片靜謐。
有行路人匆匆走過，踏過了這裏。
這是一個書生，背著包袱，扶著一個年輕的女子，在往前趕路。
走了一陣，女子像是走不動了，步子慢了下來。
書生忙扶她去了路邊的一棵樹下坐下，又取出水囊，叫她喝上幾口。
二人正在低語的時候，忽聞遠處雜草簌簌作響，似有好些人正往這裏來。
他們悚然一驚。
便見四下裏突然竄出一群人，將他們團團圍了起來。
為首一個莽漢似的頭領對著他們便是一聲暴喝：「你們兩個，交出買路錢！」
被包圍的二人驚慌失措。
望著這群人手裏明晃晃的鋼刀，女子手裏的水囊都嚇得落在了地上。
他們哪能想到，竟會在這裏遇上強盜！
二人忙道：「好漢饒命！」
那頭領盯著他們看了幾眼，便粗聲粗氣地嚷道：「你們二人，誰是管銀錢的，還不將銀子交出來？」
書生聽了，抖抖索索地站了出來，擋在身邊的女子身前，對那頭領道：「是我！錢財都在我身上的包袱裏，你們要抓便抓我……」
他迴頭看了一眼身後的女子，便又對那頭領道：「我……我留下，任你們處置，她不過是個弱女子，放她走。」
女子聽了，頓時泣淚道：「我不走……」
那頭領見了，哈哈大笑，道：「你們二人倒是情比金堅。那書生，我問你，落在我們手裏，難道你便不怕嗎？」
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「便是這樣，小姐與那書生相識了。」
「那書生琴棋書畫樣樣都會，與小姐很是投緣，從那以後，小姐便常常借著去茶館飲茶的幌子出門。因那茶館離府上近，熟人多，小姐怕被人瞧見，便去了遠些的一處園子，與那書生相會。他們時常談談詩詞，聽聽琴什麽的，很快也便迴來了。如此，一直都無人發覺。可後來，不知怎的，這件事情還是被老爺知道了。」
「那日，老爺十分生氣，狠狠斥罵了小姐一通。過了幾日，他便又對小姐說，要將她許人。小姐不願意，天天在房裏哭。」
葉煦聽到這裏，便道：「在那之後，宋府小姐可曾再見過那書生？」
穗兒聽了，偷偷覷了覷宋員外與宋夫人，囁嚅道：「沒……沒有……」
葉煦一哂，道：「想清楚再迴答。若是想宋玉娘迴來，便不可有任何隱瞞。」
穗兒靜默了一會，隻得道：「小姐後來，確實又見過那書生……」
宋員外一聽，頓時氣不打一處來，道：「你這婢子好大的膽子，這樣的事，竟敢幫著玉娘瞞著我們！」
穗兒低著頭，一時不敢說話。
葉煦道：「員外，聽她繼續說。」
宋員外這才隻得作罷。
穗兒便接著道：「小姐因聽老爺說，要將他嫁給旁人，便叫婢子去給那書生送信。沒過兩日，小姐便在一趟出門赴宴的時候，想法子見到了書生，想是要同那書生商量此事。可他們究竟是如何說的，因婢子站得遠，也實在沒有聽清。」
「後來，便是昨日，小姐說，要出門去茶館飲茶。因為先前的事，小姐一直心情不好，已經很久沒有去過那茶館了。婢子見小姐這迴又想去飲茶，哪裏能料到會出事，便沒有多想，隨著小姐一道去了。」
「再後來的事，婢子先前都已經說了。大人，婢子知道的就是這些，絕不敢欺瞞！」
葉煦點了點頭，對宋員外道：「她說的，都是實情罷？」
宋員外又是一聲長嘆，道：「迴府尊，這婢子說的沒錯，這件事確是真的。小女私會外男，草民當初得知此事的時候，實在是又氣又恨，但是，家醜不可外揚，況且，小女又實在喜愛那書生，草民便也沒有將那書生如何。」
「不瞞大人，草民也曾打聽過那書生，得知他家境貧寒，有時甚至還需變賣些書畫，來貼補家用。他雖有幾分才氣，但在草民看來，當然不是佳婿的人選，草民是萬萬不願意將小女嫁入他家的。草民這才想著，要替小女盡快定親，好讓她死了這條心。」
「小女知道了此事，萬般不情願，整日心事重重的。草民雖然心疼她，卻也不能由著她任性胡來，便硬起心腸，不去理會。後來，好不容易，昨日一早，她說要出門飲茶，草民與拙荊自然樂見於此，還特意送她出門。哪裏知道，後來，小女她……便不見了。」
宋員外唉聲嘆氣，卻再也沒有說是丫鬟穗兒害了宋玉娘。
顯然，到了現在，他也明白過來，事情的真相當然並非如此。
葉煦又詳細問了宋員外幾個問題，皆是關於那書生的。
隨後，他略一思忖，便對雲嫤道：「先放了穗兒迴宋府。」
雲嫤立即領會了他的意思，道：「是，府尊。」
接著，她便與方隨一道，將宋府的人都送出了府衙。
待他們迴來之後，葉煦便又傳來林捕頭與一眾衙役們，對著眾人囑咐了一番。
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日落時分，各家門前炊煙裊裊。
城外的郊野，夕陽下，大片大片的雜草叢生處，蟲鳴唧唧，越發顯得寂靜。
倏然，一陣淩亂的腳步聲打破了這一片靜謐。
有行路人匆匆走過，踏過了這裏。
這是一個書生，背著包袱，扶著一個年輕的女子，在往前趕路。
走了一陣，女子像是走不動了，步子慢了下來。
書生忙扶她去了路邊的一棵樹下坐下，又取出水囊，叫她喝上幾口。
二人正在低語的時候，忽聞遠處雜草簌簌作響，似有好些人正往這裏來。
他們悚然一驚。
便見四下裏突然竄出一群人，將他們團團圍了起來。
為首一個莽漢似的頭領對著他們便是一聲暴喝：「你們兩個，交出買路錢！」
被包圍的二人驚慌失措。
望著這群人手裏明晃晃的鋼刀，女子手裏的水囊都嚇得落在了地上。
他們哪能想到，竟會在這裏遇上強盜！
二人忙道：「好漢饒命！」
那頭領盯著他們看了幾眼，便粗聲粗氣地嚷道：「你們二人，誰是管銀錢的，還不將銀子交出來？」
書生聽了，抖抖索索地站了出來，擋在身邊的女子身前，對那頭領道：「是我！錢財都在我身上的包袱裏，你們要抓便抓我……」
他迴頭看了一眼身後的女子，便又對那頭領道：「我……我留下，任你們處置，她不過是個弱女子，放她走。」
女子聽了，頓時泣淚道：「我不走……」
那頭領見了，哈哈大笑，道：「你們二人倒是情比金堅。那書生，我問你，落在我們手裏，難道你便不怕嗎？」
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