過完正月十五，在東江縣這個地方叫年過月盡，意思是年過完了，該幹活了。東江縣的人口差不多有一百萬，人均農田不到二畝，雖然地處漢江平原，但現有土地也養不活那麽多人。
過完正月十五，東江縣大批年輕人到廣東、上海等沿海城市打工，也有親戚邀葉開一起到花州打工，但葉開沒有興趣，一是自己剛從花州退伍迴來，再迴到花州，會勾起一些痛苦的記憶。二是進工廠不會有多大的收入，三年後不可能以一個打工仔的身份去娶楊慧。三是還沒有想好，做什麽能在三年取得好的成就，實現到北京迎娶楊慧的目標。
正月過完了，該外出務工的人都走了，該上學的也上學了，山坳村的年輕人差不多走光了，哥哥葉成也加入了外出打工的隊伍。家裏那點農田，也不夠父母種的，葉開完全成了一個閑人。
“讓二伢學門手藝吧，將來也有個謀生的事。”父親在一次聊天中說。
“這個想法很好，他才23歲，還很年輕，正是學本事的時候，再大點，學手藝就沒人收了。”母親完全讚同。
“你看鄰村的汪德海怎麽樣？他也算是遠近聞名的木匠，這幾年，他那裏有做不完的木匠活，聽說也收了幾個徒弟。”
“就怕汪德海不收，他那手藝是沒得說，要是二伢學得好，將來討個媳婦，養家糊口是沒有問題的。”
父母一起把目光看向了葉開，葉開點點頭，算是同意了。葉開現在很無助，三年要拿出成就娶楊慧，實在是想不出來，每天感覺憋得難受，但又無處發泄。馬上要進入24歲的人了，在家吃白飯，不去做點事，也說不過去。
農曆二月初一，父親備著兩瓶酒、三斤肉、兩包紅糖，領著葉開去見汪德海。
汪德海四十歲左右，個子不高，皮膚黝黑，長得很結實，一看就是幹力氣活的人。
見到汪德海，葉祖山把來意作了說明，也把葉開的情況作了介紹，汪德海把葉開前前後後打量了一遍，說道：“是個學木匠的好苗子，不知道能不能堅持得下去，這樣吧葉哥，你和我也是經常搭班子蓋房子的老搭檔，為人處事大家都清楚，拜師那一套就免了，二伢在我這裏，我盡心盡力教。”
葉祖山誠懇的說：“拜師的禮節是老祖宗留下的規矩，我們不能破，破了也怕同行笑話。”
“都什麽年代了，還講那些，你看我收的四個徒弟，都沒有搞得那麽複雜，現在不都學得好好的，兩個徒弟都出師了，自己在接活做，有什麽不懂的還不是來問我，我就兩個女兒，我的手藝隻能傳給徒弟了，師傅領進門，修行在個人，就看徒弟們能學多少了。從明天開始，每天早上過來，晚上迴去，你看行不行。”
父親很高興，葉開終於可以學門手藝，也算是有事做了。
葉開來之前，汪德海收了四個徒弟，大徒弟許開堂，三十歲，比師傅小十歲，早已出師自立門戶。二徒弟嚴桂林，二十七歲，已出師自己幹。三徒弟陳勝平，二十二歲。四徒弟程亮，二十歲，陳勝平和陳亮一樣，正在學藝。兩個女兒都在上高中，大女兒汪慧，十八歲上高三，和小妹葉紅是同班同學；小的汪靜，十七歲上高二。
每天早上，葉開跑步到師傅汪德海家，兩個村子相距不太遠，大約五公裏，葉開跑到師傅家，剛好師傅打開大門，兩個師妹騎著自行車上學。葉開比較勤快，幫師娘做早飯，早餐後就跟著師傅擺弄木匠的十八般兵器。
據說木匠手藝傳承於魯班，學得一般並不難，想要打造孔明鎖那樣，複雜的結構和精密器件，就屬於精工水平。
改革開放後，人們的肚子吃飽了，就想方設法改善生活條件，找木匠打造家具或找木匠買家具就是常有的事。汪德海師傅就是看準了當時的市場需求，有打造家具的活，他就接，沒有活，自己做家具擺在家裏賣，所以生意很好，總有做不完的事。農活忙時，就把幾個徒弟叫過來，兩三天就搞完了，師娘負責每天的飲食保障，一家人日子過得算是紅紅火火。
葉開手藝學得很快，不到一個月，好多工具會玩了，師傅也經常表揚他。葉開與在師傅家學藝的兩個師兄，關係也處理得非常好，年紀相差不大，也能玩到一起去，特別是四師兄程亮，比葉開小太多，都不好意思稱師兄，但葉開還是每天喊他師兄。
三月份的一天晚上，汪慧和汪靜從學校迴家有點晚，而且還很不開心，師娘就問是什麽情況，剛開始，兩個女生都不敢說，後來汪靜頂不住壓力說，學校有個男生在追汪慧，汪慧不同意，他們在學校欺負汪慧，晚上放學還在路上攔著不讓走。師娘不知道怎麽處理好，就把這事跟師傅說了，師傅當時正跟幾個徒弟吃晚飯，說明天就到學校去找老師，葉開在旁邊聽了這事，就說：“師傅，我之前上學也經常碰到這種事，找老師解決不了問題，這樣吧，這事交給我，我知道怎麽處理。”
汪師傅聽了很高興，說：“那就你來處理吧，但要注意安全。”
雖然師傅和師娘長得一般，但兩個師妹確實長得漂亮，上學碰到追求者，也算正常，隻要讓那些孩子知道師妹有他們打不過的硬靠山，基本就不會再騷擾了，找老師不僅解決不了問題，還會讓那些孩子更囂張。
第二天晚上放學前，葉開遠遠的看著兩個師妹膽戰心驚地從學校出來，就偷偷地跟在後麵。果然，出校門不遠，就有三個男生擋住了路，不讓兩人迴家。葉開走了過去，什麽都沒有說，每人臉上給了一巴掌，再找了一腳，葉開並沒有用多大的勁，都是學生，怕打壞了，教育一下就行。接著說道：“滾，再敢欺負我妹妹，我打斷你們的狗腿。”看著葉開兇神惡煞的樣子，三個人什麽也不敢說，跑了。
三天沒什麽事，第四天放學後，汪慧把葉開叫到一旁，說是前幾天挨打的同學叫她帶口信，明天晚上放學後，在挨打的老地方，解決前幾天的恩仇。葉開聽了很想笑，這些小屁孩，真是不知道天高地厚。
葉開說道：“你放心，明天放學，我去接你，你別告訴其它人，我一個人去就行了。”
汪慧說：“他們一夥有很多人，你一個人行嗎？”
葉開說：“我跟他們講道理，又不動手，人多人少一個樣。”汪慧將信將疑的點點頭。
過完正月十五，東江縣大批年輕人到廣東、上海等沿海城市打工，也有親戚邀葉開一起到花州打工，但葉開沒有興趣，一是自己剛從花州退伍迴來，再迴到花州，會勾起一些痛苦的記憶。二是進工廠不會有多大的收入，三年後不可能以一個打工仔的身份去娶楊慧。三是還沒有想好，做什麽能在三年取得好的成就，實現到北京迎娶楊慧的目標。
正月過完了，該外出務工的人都走了，該上學的也上學了，山坳村的年輕人差不多走光了，哥哥葉成也加入了外出打工的隊伍。家裏那點農田，也不夠父母種的，葉開完全成了一個閑人。
“讓二伢學門手藝吧，將來也有個謀生的事。”父親在一次聊天中說。
“這個想法很好，他才23歲，還很年輕，正是學本事的時候，再大點，學手藝就沒人收了。”母親完全讚同。
“你看鄰村的汪德海怎麽樣？他也算是遠近聞名的木匠，這幾年，他那裏有做不完的木匠活，聽說也收了幾個徒弟。”
“就怕汪德海不收，他那手藝是沒得說，要是二伢學得好，將來討個媳婦，養家糊口是沒有問題的。”
父母一起把目光看向了葉開，葉開點點頭，算是同意了。葉開現在很無助，三年要拿出成就娶楊慧，實在是想不出來，每天感覺憋得難受，但又無處發泄。馬上要進入24歲的人了，在家吃白飯，不去做點事，也說不過去。
農曆二月初一，父親備著兩瓶酒、三斤肉、兩包紅糖，領著葉開去見汪德海。
汪德海四十歲左右，個子不高，皮膚黝黑，長得很結實，一看就是幹力氣活的人。
見到汪德海，葉祖山把來意作了說明，也把葉開的情況作了介紹，汪德海把葉開前前後後打量了一遍，說道：“是個學木匠的好苗子，不知道能不能堅持得下去，這樣吧葉哥，你和我也是經常搭班子蓋房子的老搭檔，為人處事大家都清楚，拜師那一套就免了，二伢在我這裏，我盡心盡力教。”
葉祖山誠懇的說：“拜師的禮節是老祖宗留下的規矩，我們不能破，破了也怕同行笑話。”
“都什麽年代了，還講那些，你看我收的四個徒弟，都沒有搞得那麽複雜，現在不都學得好好的，兩個徒弟都出師了，自己在接活做，有什麽不懂的還不是來問我，我就兩個女兒，我的手藝隻能傳給徒弟了，師傅領進門，修行在個人，就看徒弟們能學多少了。從明天開始，每天早上過來，晚上迴去，你看行不行。”
父親很高興，葉開終於可以學門手藝，也算是有事做了。
葉開來之前，汪德海收了四個徒弟，大徒弟許開堂，三十歲，比師傅小十歲，早已出師自立門戶。二徒弟嚴桂林，二十七歲，已出師自己幹。三徒弟陳勝平，二十二歲。四徒弟程亮，二十歲，陳勝平和陳亮一樣，正在學藝。兩個女兒都在上高中，大女兒汪慧，十八歲上高三，和小妹葉紅是同班同學；小的汪靜，十七歲上高二。
每天早上，葉開跑步到師傅汪德海家，兩個村子相距不太遠，大約五公裏，葉開跑到師傅家，剛好師傅打開大門，兩個師妹騎著自行車上學。葉開比較勤快，幫師娘做早飯，早餐後就跟著師傅擺弄木匠的十八般兵器。
據說木匠手藝傳承於魯班，學得一般並不難，想要打造孔明鎖那樣，複雜的結構和精密器件，就屬於精工水平。
改革開放後，人們的肚子吃飽了，就想方設法改善生活條件，找木匠打造家具或找木匠買家具就是常有的事。汪德海師傅就是看準了當時的市場需求，有打造家具的活，他就接，沒有活，自己做家具擺在家裏賣，所以生意很好，總有做不完的事。農活忙時，就把幾個徒弟叫過來，兩三天就搞完了，師娘負責每天的飲食保障，一家人日子過得算是紅紅火火。
葉開手藝學得很快，不到一個月，好多工具會玩了，師傅也經常表揚他。葉開與在師傅家學藝的兩個師兄，關係也處理得非常好，年紀相差不大，也能玩到一起去，特別是四師兄程亮，比葉開小太多，都不好意思稱師兄，但葉開還是每天喊他師兄。
三月份的一天晚上，汪慧和汪靜從學校迴家有點晚，而且還很不開心，師娘就問是什麽情況，剛開始，兩個女生都不敢說，後來汪靜頂不住壓力說，學校有個男生在追汪慧，汪慧不同意，他們在學校欺負汪慧，晚上放學還在路上攔著不讓走。師娘不知道怎麽處理好，就把這事跟師傅說了，師傅當時正跟幾個徒弟吃晚飯，說明天就到學校去找老師，葉開在旁邊聽了這事，就說：“師傅，我之前上學也經常碰到這種事，找老師解決不了問題，這樣吧，這事交給我，我知道怎麽處理。”
汪師傅聽了很高興，說：“那就你來處理吧，但要注意安全。”
雖然師傅和師娘長得一般，但兩個師妹確實長得漂亮，上學碰到追求者，也算正常，隻要讓那些孩子知道師妹有他們打不過的硬靠山，基本就不會再騷擾了，找老師不僅解決不了問題，還會讓那些孩子更囂張。
第二天晚上放學前，葉開遠遠的看著兩個師妹膽戰心驚地從學校出來，就偷偷地跟在後麵。果然，出校門不遠，就有三個男生擋住了路，不讓兩人迴家。葉開走了過去，什麽都沒有說，每人臉上給了一巴掌，再找了一腳，葉開並沒有用多大的勁，都是學生，怕打壞了，教育一下就行。接著說道：“滾，再敢欺負我妹妹，我打斷你們的狗腿。”看著葉開兇神惡煞的樣子，三個人什麽也不敢說，跑了。
三天沒什麽事，第四天放學後，汪慧把葉開叫到一旁，說是前幾天挨打的同學叫她帶口信，明天晚上放學後，在挨打的老地方，解決前幾天的恩仇。葉開聽了很想笑，這些小屁孩，真是不知道天高地厚。
葉開說道：“你放心，明天放學，我去接你，你別告訴其它人，我一個人去就行了。”
汪慧說：“他們一夥有很多人，你一個人行嗎？”
葉開說：“我跟他們講道理，又不動手，人多人少一個樣。”汪慧將信將疑的點點頭。