那人哆哆嗦嗦地道:“好漢爺,俺是好人。”


    穀雨啐道:“哪個好人三更半夜躲在山後的?”揮舞著拳頭,隻等對方露出破綻便痛下殺手。


    那人急忙分辨道:“小的是這王家村的,叫王三柱。”


    “為何不隨官府遷移?”


    “小的上個月摔斷了腿,那官府的非要俺遷到幾十裏外的孫家堡,這山道狹窄,官府也不給俺雇大車,非要俺步行幾十裏。這俺哪受得了,不等官差老爺上門,俺便尋了個機會跑到山中,皇帝老兒上山不過幾日,等他走了俺也就能迴家了。”


    穀雨的眼前僅能看到一個模糊的黑影,這人說的著急了,唾沫星子都噴到了穀雨的臉上,穀雨將他從地上拉起:“去你家看看。”


    王三柱哎哎了兩聲,見穀雨讓開道路,便識趣地率先向山下走去。穀雨見他走路果然一瘸一拐,將季安抱在懷中警惕地看著他,隨著他往山下走去。王三柱的家離此處不遠,他顯然對道路十分熟悉,即便是在漆黑的夜色下也能迅速找到方向,走了約有一炷香功夫來到一處緩坡,樹叢掩映後又是一戶獨門小院。


    穀雨一麵提防著周圍卷土重來一麵又對身前這人存有疑慮,這一路上走得戰戰兢兢,直到見王三柱輕車熟路地進了院門掌上了燈這才稍稍放下心來。王三柱生得又矮又瘦,細長臉尖下巴,眉心處一處碩大的痦子,瞧來二十多歲。右腿上纏著厚厚的紗布,隻是紗布已被磨得半灰半白,顯得有些髒亂。他狐疑地看著麵前這一大一小,大的不過十五六歲,小的也隻三四歲的樣子,試探地問道:“這位好漢爺爺,您黑燈瞎火的不在家裏睡覺,跑來這香山做什麽?”


    穀雨不動聲色地道:“我叫高達,家中發了水災,來京投親的,不料在這山中迷了路。”王三柱哦了一聲,眼神在穀雨和季安身上打轉,穀雨又道:“我與小妹腹中饑餓,本想尋那院主人討碗水喝。哪知對方不在家中,耐不住饑餓將那主人家的雞宰了吃了。方才見官差上山,我身處別人家中,不告而取一事又頗為尷尬,隻好躲入樹叢暫避。待我尋到親家,必定迴來將那主人的雞錢補上。”


    他注意到王三柱的眼神一直未離開過腰間的鋼刀,神情似乎有些緊張,故作輕鬆地道:“我們從河南一路至此,路上少不得山匪路霸,全靠這玩意壯膽。”在刀鞘上彈了彈:“假的,還沒有開刃呢。”


    “原來如此,”王三柱輕吐了一口氣,這才放鬆下來:“那家主人叫做王德寶,家中本不富裕,你可不能說話不算數。”他砸吧了一下嘴:“此處離京城尚有五十裏地,今晚已然來不及進城。若你不嫌棄,就在我家中歇息一晚,待天明了再趕路也不遲。”


    穀雨大喜過望:“多謝王三哥,小弟感激不盡。”


    王三柱憨憨一笑:“好說好說。”他將家中唯一的一張床收拾出來,又在地上打了地鋪,將穀雨讓到床上歇息,穀雨本待推辭,但看了看季安,最終還是答應下來。


    “之前聽那搜山的官差言道香山之上盡遷鄉民,不知發生了什麽大事?”穀雨拉過被子給季安蓋上,輕輕地拍打著,隻是季安眼睛瞬也不瞬地看著他。


    王三柱跪在地上整理著地鋪:“趕得早不如趕得巧,咱這萬歲爺雖不臨朝,但香山紅葉乃是京城奇景,他老人家可是一年也沒落下。每年這個時候皇帝都要香山上走一走的,今年更是不得了,聽說在chao鮮戰場的將軍老爺們要在香山受賞,那場景想必更加熱鬧。”


    穀雨有些生氣地看著季安,季安小嘴緊抿著,穀雨輕輕地將手蓋在季安的眼睛上,過了片刻拿開,季安還是睜著眼睛,穀雨有些泄氣,裝作若無其事地問道:“不知這香山究竟長的什麽樣?”


    王三柱警惕地轉過身看著穀雨,見穀雨正與季安嬉鬧,這才舒展眉頭:“你問這個幹嘛,香山乃是皇家之地,可不是咱們老百姓隨隨便便能進得去的。”


    穀雨將對方的緊張收在眼底:“嗨,咱這不是好奇嗎?三哥要是不願意說,咱就不問了。”


    王三柱道:“倒也沒什麽不能說的。咱們祖祖輩輩生活在此處,聽故老相傳,香山共有七峰,連綿交錯將主峰香爐峰拱衛其中,香爐峰上有一永安寺,那便是香山之巔了。咱們這裏喚作紅山頭,向北翻越兩座山頭便能見到香爐峰。”說罷不由感慨道:“可憐咱們這小老百姓,生活了大半輩子都隻是口耳相傳,那香爐峰的奇景恐怕也隻有夢裏才能見到咯。”


    穀雨輕輕拍了拍季安,季安靜靜地看著他,穀雨向她笑了笑:“睡吧,明天醒來又是嶄新的一天。”


    他抽身站了起來向門外走去,王三柱從地上爬起來,驚訝道:“這三更半夜的,你要去哪裏?”


    穀雨看著他:“吃得撐了出去轉轉,你安心在家裏守著。”王三柱追著他走到門口,疑惑地看著穀雨的背影,穀雨走出兩步,想了想又轉過身:“若我明日清晨迴來,勞煩王三哥將我小妹送到白紙坊板床胡同第三戶,他叫做關老頭,你跟他說受穀雨所托,他自然就明白你的意思了。”


    “什...什麽?”王三柱徹底懵了,想要追問時穀雨已經推開門走了出去,身影很快消失在黑夜之中。


    永安寺依岩架壑,為殿五層,金碧輝映,寺前青石板鋪就的廣場之上來自大內的宮人正在緊張地布置,南向設帷幄、禦座於中,尚衣監備冠服,錦衣衛設鹵簿儀仗,旗手衛設金鼓旗幟,教坊司設大樂,各司其職,忙得好不熱鬧。


    錦衣衛副指揮使駱思恭年近四十,他站在寺前的石階上靜靜地看著忙碌的眾人,周青柏率領著一隊錦衣衛走到切近,稟道:“大人。”


    駱思恭點點頭:“怎麽樣?”

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