“你到底想幹什麽?巴爾卡大人?對王室使者動手是絕對不允許的。你這麽做有什麽用?”


    “請冷靜,艾朗斯大人。”


    “這是不可能平靜的。如果這件事被王都知道了會怎樣?方塔納家將會陷入困境。向這個使者舉起利刃,就是對王室的反叛。和帕西瓦爾家族一樣。”


    “不管怎樣,結果都是一樣的。這位使者甚至說,如果不把所有的瓦爾基裏都送到王都,就視為對王室的反抗。這件事不可能答應的。本來這個王命本身就是把無理的難題推給方塔納家族,目的是給王室出讓戰鬥力,否則就讓方塔納和其他大貴族競爭,總之,不管怎樣都會開戰。結果是一樣的。”


    “但是,不就是為了避免最壞的情況嗎?本來,結果就不是一樣的。不能服從王命而與其他大貴族爭鬥,和服從王命來對付所有貴族家是完全不同的,特別是與王室明確敵對更糟糕。”


    “不,這個時候我要明確地告訴你。方塔納要和王室徹底斷絕關係。如果聽了王室的命令,下次加洛德大人有可能重蹈卡洛斯大人的覆轍。這樣的事情我絕不允許。”


    “斷絕關係?和王室?你是認真的嗎,巴爾卡大人?”


    “當然。”


    “這怎麽可能?如果連這一點都不明白的話,被人說成是不懂道理的傻瓜也沒辦法啊,巴爾卡大人。王室販賣的是別處絕對買不到的東西。雖說王室衰落了,但至今仍然受到貴族家的特殊禮遇,這是有原因的。不要你不知道。”


    “鹽,是吧?隻有王室才賣鹽。如果得不到鹽,無論擁有多麽強大力量的貴族家都無法生存。正因為如此,王室才會一直存在。”


    “正是如此。無論說多少次我都要說。必須和王室和睦相處。即使被無理要求,也不應該對使者動手。你打算怎麽承擔這個責任,巴爾卡大人。”


    阿爾斯命令威特哥哥殺了使者。


    威特哥就這樣離開了謁見間。


    在場的隻有使者和他的幾名部下,來到方塔納的還有其他人。


    應該是去逮捕那些人了吧。


    直到狀況發展到這種程度,周圍才開始反應過來。


    方塔納的騎士們已經來不及思考這過分的暴行,一齊湊到阿爾斯身邊詰問。


    阿爾斯和其中嗓門最大的統治緬因領地的騎士埃蘭斯說。


    不過,突然殺了使者,阿爾斯也覺得有些過分。


    但是,已經做了的事也沒辦法。


    現在隻能以既定路線的氛圍來推進了。


    或者說,阿爾斯心裏已經完全脫離了王室,事到如今被要求低頭也不想做。


    對這樣的阿爾斯說三道四的埃朗斯,最終要談的是王室擁有的最大價值。


    在很久以前就已經崩潰的這個國家,王室仍然保持在相當重要的位置上是有理由的。


    在戰鬥力上遠遠落後於大貴族的王室,之所以能夠與霸權貴族結成同盟,維持自己的地位,並不僅僅是因為權威這種無形的東西。


    王室擁有其他貴族家所沒有的力量。


    那是隻有王室才有的“鹽”。


    鹽是人們生活中必不可少的物品,沒有它就無法生存。


    即使是增加魔力量的貴族,隻要進行生命活動,鹽也是必須的。


    隻有王室才出售這種鹽。


    也就是說,如果與王室為敵,就無法得到鹽。


    鹽的專賣


    為什麽隻有王室能夠做到呢?


    實際上,在第一代國王建立起來的這個國家的土地上,根本沒有可以得到鹽的土地。


    被大雪山、濕地、大溪穀等所包圍,與其他國家無法正常來往,成為陸地上的孤島,與大海並不接壤。


    也就是說,不能從海裏取鹽。


    遺憾的是,除此之外沒有其他可以采鹽的地方。


    這意味著,無論貴族家如何獨自積蓄力量,都無法與掌握鹽這一戰略物質的王室完全斷絕關係。


    那麽,王室為什麽能在這樣的陸地孤島上獨占食鹽而保持自己的地位呢?


    這與王室擁有的力量有關。


    也就是魔法。


    王室擁有的魔法就是製造鹽的魔法。


    現在的王室由王族用魔法製造鹽,並出售。


    以前,初代國王率領所有的魔法使統一了這片土地成為國家,很大程度上也是因為能夠製造鹽吧。


    順便一提,當時王室還擁有強大的力量,存在著被稱為大魔法的東西。


    從留存下來的文獻來看,天降光柱過後,那裏的所有物質都被轉換成鹽而崩塌。


    被稱為“審判之光”的無法阻擋的強大無比的魔法,將整座城市或者整支軍隊毀滅,作為王室的大魔法,成為所有人畏懼的對象。


    雖然這樣的大魔法已經消失了,但是隻有王室才能製造鹽的狀況並沒有改變。


    因此,正如埃蘭斯所說,現在派了王室使者,方塔納家族今後可能就得不到鹽了。


    這樣一來,無論方塔納如何發展,方塔納家族都會瓦解。


    正因為如此,艾朗斯才斷言阿爾斯是一無所知的傻瓜。


    “不用擔心鹽,艾朗斯大人。”


    “什麽?不可能吧。既然和王室敵對,所有的相關人員都會知道。很明顯,要弄到鹽會非常困難了。”


    “所以沒關係,不會弄不到鹽的。”


    “……這是真的嗎?不,我怎麽也不相信。不管怎麽想,今後食鹽的采購應該會變得困難。光靠嘴是說不過去的。如果能搞到食鹽的話,請您證明一下。”


    “這就是證據。鹽今後由我來製作,我們的巴爾卡也開始賣鹽了。”


    “……什麽?你、你說你會做鹽嗎?不可能有這種事……”


    “如果你懷疑的話,請拿起來看看。隻要你吃一口,就能知道那是鹽。不過,這和皇家的鹽多少有些不同。”


    艾朗斯問阿爾斯今後要怎麽買鹽,阿爾斯說阿爾斯會準備。


    然後,把證據交給艾朗斯。


    是阿爾斯用魔法做的鹽。


    阿爾斯可以用魔法製造鹽。


    其實,很久以前就已經能製鹽了。


    最早製作鹽是在作物品種改良的時候。


    在製作濃鹽水,將稻種放入其中進行篩選時,因為往水裏放了大量鹽,被父母罵了一頓。


    因此,用自己的魔法製作鹽,製作濃度高的鹽水並進行篩選。


    但是,他們並沒有大規模生產和銷售這種鹽。


    雖然從小就需要賺錢購買武器,但他從來沒有碰過鹽的販賣。


    因為他明白,農家的孩子插手隻有王家專賣的鹽價,是不可能解決問題的。


    但是,現在已經不是那種農家的孩子了。


    如果是現在,用魔法製作鹽來銷售也有辦法。


    話說迴來,阿爾斯也不是什麽都沒想過。


    正因為阿爾斯們也能製造隻有王室才能製造的鹽,所以才果斷地采取了行動。


    順便說一下,阿爾斯做的鹽有點像岩鹽,王家的是用海水做的太陽鹽,味道有點不一樣。


    不過,艾朗斯似乎也明白,吃到嘴裏,那是鹽。


    “真讓人吃驚,原來阿爾斯大人有這樣的底牌啊。”


    “裏昂,怎麽樣?那肯定是鹽吧?”


    “嗯,味道好像有點不一樣,這是鹽沒錯。製作這個的魔法已經變成咒文了嗎,阿爾斯大人?”


    “不,還沒有,不過,如果要和王室決裂的話,我打算馬上將其咒文化。這樣鹽的供應就沒有問題了。”


    “那麽,我也有幾個問題要替艾朗斯大人向阿爾斯大人請教,可以嗎?”


    “啊,當然了。”


    “將劍指向王室,製造鹽。這是已經無法辯解的對王室的反抗。我想問一下實行這件事的阿爾斯大人的真正意圖。阿爾斯大人打算讓方塔納去哪裏呢?”


    “是啊,我的想法很簡單。為了不讓外界插手方塔納的未來,方塔納現在應該自立了。”


    “……自立。方塔納自立?”


    “是的,所以我向大家提議,方塔納家族從此應該擺脫王室和其他貴族家的束縛,自主自立。也就是說,讓方塔納家族的家主加洛德大人作為元首來振興國家。我在這裏宣布建立以加洛德大人為國王的方塔納王國。”


    這是一種打破王室把方塔納家族和我視為低人一等的現狀的方法。


    要麽乖乖聽話,要麽就算被判叛國罪也無視命令。


    我覺得有幾個選擇。


    但是,如果想和對方以平等的關係進行對話,就有必要把對方拉到和自己相同的領域,或者自己也要上升到對方的領域。


    所以,這次決定配合對方。


    隻有一個王族。


    如果要和獨家銷售維持生命所需的鹽的王室進行交涉的話,先試著做和對方一樣的事情怎麽樣?


    在方塔納販賣鹽,然後登上王位。


    也就是說,讓加洛德作為國家元首成為國王,雙方站在國王的立場上進行交涉。


    也就是說,要建立方塔納王國。


    就這樣,謁見期間再次發生了比使者亡故更大的動搖。

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