周澤年其實很少出現在這種人多的宴會上。在大周，他是不受寵的皇子，雖說薑皇後總是一副將皇子皇女都視如己出的模樣，但誰都知道，這個長齋禮佛的女人心如蛇蠍。周澤年很少出現在各種宴席上，薑皇後總有各種理由，諸如他身子弱，怕人太多會加重他的病情，故而總是把他關在自己的宮殿中。至於他到底有沒有病，到底是什麽病，誰也不知道。
但周澤年重新踏入宴席時，卻顯得格外遊刃有餘。周澤年本就生的好看，一雙含情眼縱然是男子也不敢多看，更何況他在大齊宮中，被好些教養嬤嬤教導了禮儀，舉手投足間皆有掩飾不住的貴氣，足夠讓人為之側目。
縱然是第一次在這種場合中亮相，他卻格外從容，言語溫柔遊離，但並沒有半點傲氣，自然很容易讓人心生好感，宴席上不少隨富商出席的富商小姐都悄悄看著他——今日是除夕宴，秦景禮並沒有講究什麽男女大防，都是坐在一處的，也存著些聯姻的想法。
但今日席間最耀眼的卻是“名花有主”的周澤年。秦景禮忍不住歎息，對著身旁的心腹悄悄道：“若不是事先調查過，我都不敢相信這是榮王第一次接觸這樣的宴席。看來，秦太後對他的影響比我想象得要多上太多。……倒是比她強上不少。”秦尋雪當年初次參加這種宴會時，可是被秦靜芷和齊雅韻緊緊護在身後的。饒是少女時期的秦靜芷討厭秦尋雪，也不可能讓她在旁人麵前丟了臉，下了秦家的臉麵。
秦景禮笑眯眯地看著場中的周澤年，不知心中在想什麽。因著周澤年吸引了太多的注意力，如今他身邊都沒什麽人，倒是讓他清靜了不少。
周澤年不知秦景禮對他的評價。他看起來遊刃有餘，但畢竟是第一次參加這種場合，縱然身前這些人的身份都遠低於他如今的身份，但他依舊很仔細地聽著他們說話，斟酌著說話，語氣不急不緩，恰到好處地給予迴應，氣氛還算融洽。
但在他們交談的時候，偽裝成侍衛的秦景盛一直都跟在他身旁，即使帶著麵具，但身上的肅殺之氣依舊壓不住，足夠讓人瑟瑟發抖。
至少麵前這些搭話的文人墨客和商賈有些招架不住。膽子大些的賓客在同周澤年交談後，委婉開口：“殿下的才識令小人折服，小人得見殿下乃是三生有幸。據說王族出行都會帶著侍衛，殿下身後這位可是殿下的貼身侍衛？”
周澤年迴頭看了秦景盛一眼，轉過頭看著麵前有些緊張的賓客，露出一個溫和的笑：“這確實是我的侍衛，是娘娘賜給我的，他剛從戰場上下來不久，舉止間帶著些煞氣，但心腸不壞，沒有我的命令也不會輕易動手，還請各位放心。”
得到了周澤年的保證，這些賓客總算是鬆了口氣，笑著恭維了幾句，道這侍衛真是英姿勃發。卻沒有人敢提及秦太後。不隻是因為秦太後多年來留給大齊百姓的威壓和恐懼，還因為他們對周澤年和秦太後之間關係的諸多猜測，且眼下京中傳來消息，秦太後重傷昏迷，他們自然不敢在周澤年麵前提起秦太後，但這也剛好合了周澤年的意。
周澤年並沒有在席中停留太久，秦景禮安排的歌舞不停，他迴來時恰好是歌舞交替，文人墨客作詩歌頌秦景禮的政績的時候，那些寫完了詩的文人和無事可做的商賈自然找了上來。但如今詩已經作完，秦景禮沒有當場賞析的習慣，隻是接著讓樂師奏樂，新的舞姬接著上場跳舞，如今正好是水袖舞，衣袂飄飄，看得人眼花繚亂。看得出來秦景禮對這場水袖舞很是重視，如今台上的舞姬，就算周澤年對舞技不甚了解，也能看得出美極了。
趁著這功夫，周澤年不動聲色地從名利場中撤了出來，穩步迴到了秦景禮身邊，他自然而然地坐在了主席上，身後一直侯著的侍者為他倒上了半杯酒。
周澤年還沒有端起來，便被秦景禮攔住，這人嘴上說著傷口尚未愈合不宜飲酒，卻並沒有什麽實際行動。
但周澤年還是放下了酒杯。他問秦景禮：“我已按照秦大人的吩咐，在這場中走了一圈，也結識了那些秦大人讓我格外注意的商賈，但時間太短，看不出什麽問題來。但那位林富商倒是邀請我過些日子到他新開的溫泉酒樓去放鬆放鬆。”許州有些地方有溫泉，但都被這些富商霸占著，但他們審時度勢，自然知道該孝敬父母官，秦景禮也被邀請過，但秦景禮對溫泉不是很感興趣，這件事便不了了之。
如今，聽周澤年提起溫泉酒樓，秦景禮眼神一閃，並未多言，隻是建議道：“殿下這話折煞下官了，下官哪裏敢吩咐殿下。……不過，殿下若是想要探查地下錢莊的事，可以去那林富商開的溫泉酒樓看看。”
周澤年若有所思：“聽起來，秦大人倒是知道些內幕。”
秦景禮隻是掛著一成不變的笑：“殿下的意思是懷疑下官同世家勾結？不，下官不會做這些事的……下官對世家和商賈，並無好感。”
周澤年想起秦景盛說的秦景禮的身世，了然地合上眼，但並沒有表露出來，他隻是點點頭，看起來就這樣輕易地相信了秦景禮的話：“我並非懷疑秦大人，隻是覺得秦大人的所作所為都是在幫我，並不利於秦大人自己。”
秦景禮笑了，他褪去了一點一成不變的假笑，露出了一點真實的、青麵獠牙的自己。他的語氣森冷：“不，怎麽會不利於下官呢？殿下，下官從不做賠本買賣，殿下隻管做下去，下官擔保，最後對殿下是有利無害的。”
這話說得有些微妙，但秦景禮顯然不欲解釋，他接著看向場上跳著舞的舞姬，依舊是笑意盈盈的模樣：“殿下猜猜看，娘娘到底是如何遇害的？”
周澤年冷漠迴應：“秦大人還是謹言慎行的好。”
秦景禮向來知錯能改：“殿下猜猜看，娘娘是如何受重傷的？”
周澤年皺起的眉一直沒有放下。他深吸一口氣，問秦景禮：“秦大人明明身在許州，為何對京中的事了如指掌？莫不是秦大人在京中安插了探子？”
秦景禮驚訝地看著他，語氣中含著幾分刻意為之的委屈：“殿下怎麽能這般冤枉下官？殿下這樣說，下官可真是百口莫辯。”
秦景盛聽得緊緊握住了自己的拳頭，他忍著脾氣，對秦景禮說：“收起你那點奇怪的癖好，別這麽說話。你麵前的是大齊的榮王殿下，可不是你能隨意戲弄的人。”
秦景禮嘁了一聲，再對周澤年說話時倒是沒有那般奇怪了，語氣也正經了不少：“娘娘厭惡下官，但下官能力出眾，自然也值得娘娘給那麽多情報。”
周澤年看著他，倒是對這人有了新的認知。但眼前，他最在意的隻有秦尋雪。於是他沉思了一會，隻是問：“娘娘遇刺受傷，是否是娘娘計劃中的一環？”
秦景禮這迴是真的驚訝了。他訝然於周澤年敏銳的直覺，亦然對周澤年有了全新的認知。
沉默了片刻，秦景禮最終選擇了實話實說：“這確實也是娘娘計劃中的一環。無論生死，都是她贏。”
周澤年隻覺得有股氣往腦袋上衝，讓他變得不清醒了起來。他深吸一口氣，壓抑住那些酸澀的情緒，他接著問秦景禮：“那麽，這一整件事，從我離開京都，到花燈節遇刺，都是娘娘的計劃嗎？”
“……是。”秦景禮有些犯難，但最後還是據實迴應了周澤年。
周澤年閉眼，心中本壓得很好的那些惡念又蠢蠢欲動了起來。
“其實娘娘這次做的局也不算太高明，”秦景禮這樣說，“隻是她做的局太長久了，誰也不敢想她從上位之初便計劃著鏟除世家，做了那麽多計劃，每一個節點都經曆了腦海中千百遍的演練。無論有怎樣的差錯，娘娘都能及時把事情引導到對自己有利的地方去。這隻是個死局，誰也破不了。”
周澤年從黑暗的情緒中抽離出來，他有些詫異地看著秦景禮，語氣含著幾分試探：“聽起來秦大人對娘娘了解甚多，不知秦大人可是娘娘的心腹？”
秦景禮悶悶地笑了笑，語氣玩味：“心腹？不，我這樣的人自然是不配做她的心腹的。”他並沒有用陰陽怪氣的“下官”自稱，語氣中的自嘲之意溢於言表。
但秦景禮顯然不打算同周澤年解釋什麽。他冷靜地收迴目光，幽幽地看著場上舞姬的舞姿，語氣很平靜：“殿下可知許州城也有守歲的傳統？若是殿下想要守歲，今夜可以在知州府下榻，殿下若是宿在知州府，倒是讓下官這小小的知州府蓬蓽生輝。”
秦景禮的話跳得很快，顯然是打算輕輕揭過前頭那個話題。周澤年卻不願輕易放過他。他問秦景禮：“秦大人可知娘娘為何要設這樣的死局？”
秦景禮幽幽歎氣：“殿下難道不知娘娘不欲苟活在這世上嗎？”
苟活？周澤年皺眉，總覺得秦景禮的用詞很奇怪。
但秦景禮顯然不打算給周澤年喘氣的機會，他說：“對娘娘而言，世間已沒有半點值得留念的了，可不就是苟活嗎。”
周澤年還沒說話，站在他身後的秦景盛忍不住開口：“秦景禮，你這話有些過分了，如今我阿娘還活著，阿尋怎麽就對世間沒有半點留念了。”
秦景禮並沒有看他，畢竟他一個知州，在同榮王交談，突然看向榮王的侍衛很不像話，但他還是迴答了秦景盛的話：“秦將軍以為，娘娘在意的是如今的秦夫人還是過去她可以肆意撒嬌賣好的‘阿娘’？”
秦景盛一怔，腦中有什麽東西很快閃過，他想要抓卻一點都抓不住。
秦景禮看著周澤年，語氣平靜，波瀾不驚：“想必殿下已經看出來了，娘娘並非分不清現實和過去，她一心求死，也正是因為她能分清現實和過去，但她很早就把自己困在了過去，得不到解脫，才會想要靠死來解脫。什麽薛家女，什麽怪物，都不過是借口罷了。”
秦景盛腦海中有什麽東西轟然炸裂，他捂在麵具後的臉上露出了悲切的神情，但周澤年卻很是平靜。
“……這並非是我看出來的，”周澤年這樣說著，看著秦景禮的眼神依舊很微妙，“看來，秦大人擁有的底牌比我想象得還要多。”
秦景禮但笑不語。
秦尋雪並不是什麽很好懂的人。她受過太多傷，向來懂得掩飾自己內心所想，就連這次驚險萬分的計劃，她明明已經拿命去搏了，卻還是不肯把計劃和盤托出。她這樣警惕的人，若非自己說出來，誰也不知她心中是如何想的。
就像周澤年說的那樣，秦景禮確實有底牌，但是這件事倒真的是秦景禮自己猜出來的。
秦景盛低著聲音，有些失魂落魄：“……為什麽，為什麽阿尋會困在過去……明明……”
秦景禮嗤笑一聲：“明明所有事都在向好發展對吧？可是，秦將軍，那是你們的向好發展，秦尋雪最開始就說過她不喜歡皇宮，她不願被困在皇宮中。可是你們誰都不信。這樣地未來對她而言真的算是未來嗎？這樣犧牲她一人換來的和平和美好，你們都覺得內心惴惴不安，都絕對愧對於她，明明都清楚這樣的事，又為何會指望秦尋雪會快樂，會期待活著呢？她的過去確實不算美好，但對她而言，至少還有值得活下來的理由。”
越是這樣越是痛苦。她本來無需背負這麽多前行的。
秦景禮笑得恬靜，話語卻很毒辣：“想起來了嗎，秦將軍，弑君那一日秦太後對您說了什麽。”
秦景盛握緊了腰間的劍，他青筋暴起，唿吸也重了很多。
他當然記得。她說：“阿兄，殺了我吧。”
但周澤年重新踏入宴席時，卻顯得格外遊刃有餘。周澤年本就生的好看，一雙含情眼縱然是男子也不敢多看，更何況他在大齊宮中，被好些教養嬤嬤教導了禮儀，舉手投足間皆有掩飾不住的貴氣，足夠讓人為之側目。
縱然是第一次在這種場合中亮相，他卻格外從容，言語溫柔遊離，但並沒有半點傲氣，自然很容易讓人心生好感，宴席上不少隨富商出席的富商小姐都悄悄看著他——今日是除夕宴，秦景禮並沒有講究什麽男女大防，都是坐在一處的，也存著些聯姻的想法。
但今日席間最耀眼的卻是“名花有主”的周澤年。秦景禮忍不住歎息，對著身旁的心腹悄悄道：“若不是事先調查過，我都不敢相信這是榮王第一次接觸這樣的宴席。看來，秦太後對他的影響比我想象得要多上太多。……倒是比她強上不少。”秦尋雪當年初次參加這種宴會時，可是被秦靜芷和齊雅韻緊緊護在身後的。饒是少女時期的秦靜芷討厭秦尋雪，也不可能讓她在旁人麵前丟了臉，下了秦家的臉麵。
秦景禮笑眯眯地看著場中的周澤年，不知心中在想什麽。因著周澤年吸引了太多的注意力，如今他身邊都沒什麽人，倒是讓他清靜了不少。
周澤年不知秦景禮對他的評價。他看起來遊刃有餘，但畢竟是第一次參加這種場合，縱然身前這些人的身份都遠低於他如今的身份，但他依舊很仔細地聽著他們說話，斟酌著說話，語氣不急不緩，恰到好處地給予迴應，氣氛還算融洽。
但在他們交談的時候，偽裝成侍衛的秦景盛一直都跟在他身旁，即使帶著麵具，但身上的肅殺之氣依舊壓不住，足夠讓人瑟瑟發抖。
至少麵前這些搭話的文人墨客和商賈有些招架不住。膽子大些的賓客在同周澤年交談後，委婉開口：“殿下的才識令小人折服，小人得見殿下乃是三生有幸。據說王族出行都會帶著侍衛，殿下身後這位可是殿下的貼身侍衛？”
周澤年迴頭看了秦景盛一眼，轉過頭看著麵前有些緊張的賓客，露出一個溫和的笑：“這確實是我的侍衛，是娘娘賜給我的，他剛從戰場上下來不久，舉止間帶著些煞氣，但心腸不壞，沒有我的命令也不會輕易動手，還請各位放心。”
得到了周澤年的保證，這些賓客總算是鬆了口氣，笑著恭維了幾句，道這侍衛真是英姿勃發。卻沒有人敢提及秦太後。不隻是因為秦太後多年來留給大齊百姓的威壓和恐懼，還因為他們對周澤年和秦太後之間關係的諸多猜測，且眼下京中傳來消息，秦太後重傷昏迷，他們自然不敢在周澤年麵前提起秦太後，但這也剛好合了周澤年的意。
周澤年並沒有在席中停留太久，秦景禮安排的歌舞不停，他迴來時恰好是歌舞交替，文人墨客作詩歌頌秦景禮的政績的時候，那些寫完了詩的文人和無事可做的商賈自然找了上來。但如今詩已經作完，秦景禮沒有當場賞析的習慣，隻是接著讓樂師奏樂，新的舞姬接著上場跳舞，如今正好是水袖舞，衣袂飄飄，看得人眼花繚亂。看得出來秦景禮對這場水袖舞很是重視，如今台上的舞姬，就算周澤年對舞技不甚了解，也能看得出美極了。
趁著這功夫，周澤年不動聲色地從名利場中撤了出來，穩步迴到了秦景禮身邊，他自然而然地坐在了主席上，身後一直侯著的侍者為他倒上了半杯酒。
周澤年還沒有端起來，便被秦景禮攔住，這人嘴上說著傷口尚未愈合不宜飲酒，卻並沒有什麽實際行動。
但周澤年還是放下了酒杯。他問秦景禮：“我已按照秦大人的吩咐，在這場中走了一圈，也結識了那些秦大人讓我格外注意的商賈，但時間太短，看不出什麽問題來。但那位林富商倒是邀請我過些日子到他新開的溫泉酒樓去放鬆放鬆。”許州有些地方有溫泉，但都被這些富商霸占著，但他們審時度勢，自然知道該孝敬父母官，秦景禮也被邀請過，但秦景禮對溫泉不是很感興趣，這件事便不了了之。
如今，聽周澤年提起溫泉酒樓，秦景禮眼神一閃，並未多言，隻是建議道：“殿下這話折煞下官了，下官哪裏敢吩咐殿下。……不過，殿下若是想要探查地下錢莊的事，可以去那林富商開的溫泉酒樓看看。”
周澤年若有所思：“聽起來，秦大人倒是知道些內幕。”
秦景禮隻是掛著一成不變的笑：“殿下的意思是懷疑下官同世家勾結？不，下官不會做這些事的……下官對世家和商賈，並無好感。”
周澤年想起秦景盛說的秦景禮的身世，了然地合上眼，但並沒有表露出來，他隻是點點頭，看起來就這樣輕易地相信了秦景禮的話：“我並非懷疑秦大人，隻是覺得秦大人的所作所為都是在幫我，並不利於秦大人自己。”
秦景禮笑了，他褪去了一點一成不變的假笑，露出了一點真實的、青麵獠牙的自己。他的語氣森冷：“不，怎麽會不利於下官呢？殿下，下官從不做賠本買賣，殿下隻管做下去，下官擔保，最後對殿下是有利無害的。”
這話說得有些微妙，但秦景禮顯然不欲解釋，他接著看向場上跳著舞的舞姬，依舊是笑意盈盈的模樣：“殿下猜猜看，娘娘到底是如何遇害的？”
周澤年冷漠迴應：“秦大人還是謹言慎行的好。”
秦景禮向來知錯能改：“殿下猜猜看，娘娘是如何受重傷的？”
周澤年皺起的眉一直沒有放下。他深吸一口氣，問秦景禮：“秦大人明明身在許州，為何對京中的事了如指掌？莫不是秦大人在京中安插了探子？”
秦景禮驚訝地看著他，語氣中含著幾分刻意為之的委屈：“殿下怎麽能這般冤枉下官？殿下這樣說，下官可真是百口莫辯。”
秦景盛聽得緊緊握住了自己的拳頭，他忍著脾氣，對秦景禮說：“收起你那點奇怪的癖好，別這麽說話。你麵前的是大齊的榮王殿下，可不是你能隨意戲弄的人。”
秦景禮嘁了一聲，再對周澤年說話時倒是沒有那般奇怪了，語氣也正經了不少：“娘娘厭惡下官，但下官能力出眾，自然也值得娘娘給那麽多情報。”
周澤年看著他，倒是對這人有了新的認知。但眼前，他最在意的隻有秦尋雪。於是他沉思了一會，隻是問：“娘娘遇刺受傷，是否是娘娘計劃中的一環？”
秦景禮這迴是真的驚訝了。他訝然於周澤年敏銳的直覺，亦然對周澤年有了全新的認知。
沉默了片刻，秦景禮最終選擇了實話實說：“這確實也是娘娘計劃中的一環。無論生死，都是她贏。”
周澤年隻覺得有股氣往腦袋上衝，讓他變得不清醒了起來。他深吸一口氣，壓抑住那些酸澀的情緒，他接著問秦景禮：“那麽，這一整件事，從我離開京都，到花燈節遇刺，都是娘娘的計劃嗎？”
“……是。”秦景禮有些犯難，但最後還是據實迴應了周澤年。
周澤年閉眼，心中本壓得很好的那些惡念又蠢蠢欲動了起來。
“其實娘娘這次做的局也不算太高明，”秦景禮這樣說，“隻是她做的局太長久了，誰也不敢想她從上位之初便計劃著鏟除世家，做了那麽多計劃，每一個節點都經曆了腦海中千百遍的演練。無論有怎樣的差錯，娘娘都能及時把事情引導到對自己有利的地方去。這隻是個死局，誰也破不了。”
周澤年從黑暗的情緒中抽離出來，他有些詫異地看著秦景禮，語氣含著幾分試探：“聽起來秦大人對娘娘了解甚多，不知秦大人可是娘娘的心腹？”
秦景禮悶悶地笑了笑，語氣玩味：“心腹？不，我這樣的人自然是不配做她的心腹的。”他並沒有用陰陽怪氣的“下官”自稱，語氣中的自嘲之意溢於言表。
但秦景禮顯然不打算同周澤年解釋什麽。他冷靜地收迴目光，幽幽地看著場上舞姬的舞姿，語氣很平靜：“殿下可知許州城也有守歲的傳統？若是殿下想要守歲，今夜可以在知州府下榻，殿下若是宿在知州府，倒是讓下官這小小的知州府蓬蓽生輝。”
秦景禮的話跳得很快，顯然是打算輕輕揭過前頭那個話題。周澤年卻不願輕易放過他。他問秦景禮：“秦大人可知娘娘為何要設這樣的死局？”
秦景禮幽幽歎氣：“殿下難道不知娘娘不欲苟活在這世上嗎？”
苟活？周澤年皺眉，總覺得秦景禮的用詞很奇怪。
但秦景禮顯然不打算給周澤年喘氣的機會，他說：“對娘娘而言，世間已沒有半點值得留念的了，可不就是苟活嗎。”
周澤年還沒說話，站在他身後的秦景盛忍不住開口：“秦景禮，你這話有些過分了，如今我阿娘還活著，阿尋怎麽就對世間沒有半點留念了。”
秦景禮並沒有看他，畢竟他一個知州，在同榮王交談，突然看向榮王的侍衛很不像話，但他還是迴答了秦景盛的話：“秦將軍以為，娘娘在意的是如今的秦夫人還是過去她可以肆意撒嬌賣好的‘阿娘’？”
秦景盛一怔，腦中有什麽東西很快閃過，他想要抓卻一點都抓不住。
秦景禮看著周澤年，語氣平靜，波瀾不驚：“想必殿下已經看出來了，娘娘並非分不清現實和過去，她一心求死，也正是因為她能分清現實和過去，但她很早就把自己困在了過去，得不到解脫，才會想要靠死來解脫。什麽薛家女，什麽怪物，都不過是借口罷了。”
秦景盛腦海中有什麽東西轟然炸裂，他捂在麵具後的臉上露出了悲切的神情，但周澤年卻很是平靜。
“……這並非是我看出來的，”周澤年這樣說著，看著秦景禮的眼神依舊很微妙，“看來，秦大人擁有的底牌比我想象得還要多。”
秦景禮但笑不語。
秦尋雪並不是什麽很好懂的人。她受過太多傷，向來懂得掩飾自己內心所想，就連這次驚險萬分的計劃，她明明已經拿命去搏了，卻還是不肯把計劃和盤托出。她這樣警惕的人，若非自己說出來，誰也不知她心中是如何想的。
就像周澤年說的那樣，秦景禮確實有底牌，但是這件事倒真的是秦景禮自己猜出來的。
秦景盛低著聲音，有些失魂落魄：“……為什麽，為什麽阿尋會困在過去……明明……”
秦景禮嗤笑一聲：“明明所有事都在向好發展對吧？可是，秦將軍，那是你們的向好發展，秦尋雪最開始就說過她不喜歡皇宮，她不願被困在皇宮中。可是你們誰都不信。這樣地未來對她而言真的算是未來嗎？這樣犧牲她一人換來的和平和美好，你們都覺得內心惴惴不安，都絕對愧對於她，明明都清楚這樣的事，又為何會指望秦尋雪會快樂，會期待活著呢？她的過去確實不算美好，但對她而言，至少還有值得活下來的理由。”
越是這樣越是痛苦。她本來無需背負這麽多前行的。
秦景禮笑得恬靜，話語卻很毒辣：“想起來了嗎，秦將軍，弑君那一日秦太後對您說了什麽。”
秦景盛握緊了腰間的劍，他青筋暴起，唿吸也重了很多。
他當然記得。她說：“阿兄，殺了我吧。”