“貴妃不必擔憂。”


    蕭陌然冷聲說道,“秦地的官員大多清正廉潔,不會讓大嫂這樣一個婦人去操心國家大事。”


    皇上也點頭讚同,陸貴妃眼中掠過一抹怨毒,歎了口氣,幽幽道:“皇上,臣妾是傷心……安兒已不在了,新婦未能長久伴駕左右盡孝,又要遠去……”


    她裝作悲痛欲絕,似乎快要哭暈過去,但眼中卻是冷靜異常,一滴淚也未落!


    蘇硯昭心中又恨又氣,這位好婆母的演技真的一流!


    皇帝攬過陸貴妃的肩頭,輕輕拍了幾下,柔聲說:“朕明白安兒的事對你打擊沉重。要不這樣,讓蘇氏在宮裏陪你些日子,怎麽樣?”


    按規矩,皇子成年後冊封王侯,就不該再涉足後宮,蘇硯昭自己也不該留在這裏,但陸貴妃幾句懇求就讓皇帝改變了主意,足見皇帝對她的偏愛非同一般。


    “母妃!”蘇硯昭眼眶泛紅,淚珠在邊緣打轉,“兒臣也想留在宮裏盡孝於您和父皇,可同住似乎有諸多不便吧?”


    她楚楚可憐的模樣,淚珠滾落,美得讓人心疼,任何男人都難以拒絕這樣的請求。


    連皇帝看了,眼神也透露出不忍,陸貴妃立刻察覺不對,急道:“哪有什麽不方便的,宮裏空置的院落多的是,收拾一間給硯昭住就是。皇上,您說是吧?”


    “嗯。”皇帝沉吟片刻,最終同意,“那就交由貴妃來安排,過段時間再去秦地也無妨。”


    蘇硯昭心裏清楚,一旦留在宮中,前往秦地的機會幾乎等於零!


    對上這位心思深沉、手段狠辣的女人,她即便留下性命,恐怕也要脫層皮!


    相比默默無聞死在景仁宮,找個保護自己的地方更為重要。


    她下意識望向蕭陌然,隻見他嘴唇緊閉,雙手插在袖中,顯然不願為此事開口。


    蘇硯昭心中一緊,淚眼婆娑地看向皇帝:“兒臣感激父皇隆恩,隻是住在景仁宮恐怕不適宜,畢竟那是父皇的後宮之地,兒臣居住此地恐有違禮製。”


    皇宮內外,分明內外廷和東西六宮。


    外廷三殿為皇帝上朝和接見群臣之處,內廷三宮為皇帝皇後居所,即便是陸貴妃,地位僅次於皇後,也隻能在東宮之一的景仁宮居住。


    東西六宮均是後妃住所,無論從哪方麵看,蘇硯昭住哪似乎都不合適。


    陸貴妃眉頭緊鎖:“說來都是不合規矩,那你先前說要為安兒盡孝於皇上的承諾,難道是假的?”


    “兒臣不敢有假。”


    蘇硯昭滿腹委屈,“可兒臣在景仁宮中,難免觸景生情,悲痛難忍……”


    蕭陌然低聲道:“父皇,東宮側麵有座閑置已久的仙都苑。那裏離景仁宮近,且不屬於後宮區域。”


    聽到他的提議,蘇硯昭的心才稍感安定,她的確希望靠近東宮居住。


    如此一來,若有突發狀況,她便能躲入東宮避難。


    陸貴妃怎會讓她如意,正欲反對:“皇上……”


    “夠了!”


    皇帝眉頭緊鎖,揉了揉額頭,“就這麽決定了,不過是個住處問題,況且也隻是暫住。”


    眾人聞言,再無人敢異議。


    很快,太監們將楠木棺材釘上了九根長釘,隨著“起靈”聲起,棺木被抬上馬車,朝著城西的皇陵行去。


    棺材被安放在銅製棺槨之中,蘇硯昭則扮演著悲痛欲絕的年輕寡婦角色,心神恍惚地在地宮入口焚燒紙錢。


    法事結束後,眾人便會離開地宮,屆時,自來石機關將啟動,巨大的石門將地宮永久封閉。


    “我兒真是命途多舛,一出生就體質虛弱。”


    陸貴妃哭得肝腸寸斷,“又是那古怪病症纏身,多年臥床不起,現下更是……唉!”


    蘇硯昭淚水如斷線珍珠,但她悲傷的理由單純許多,隻覺自己命運多舛。


    父親雖是官員,卻是固執清廉,家中貧寒無餘財,偏偏還要行善助人。


    這倒也罷了,自己還偏偏嫁給了個短命的郎君。


    她將手中的紙錢,一片片丟進跳躍的火苗中。


    一抬頭,一方整潔的手帕已遞至眼前:“嫂嫂,擦擦眼淚吧。”


    眼前的男子已滿二十,卻仍稱唿自己一聲嫂嫂,這讓剛剛成年的蘇硯昭心頭湧上一絲異樣。


    “多謝四殿下。”


    蘇硯昭手剛觸到手帕,便感到陸貴妃如冰刃般的目光射來。


    蕭子楚周身洋溢著書卷氣息,溫言安慰道:“逝者已矣,嫂嫂縱使悲痛,也該自己做做打算。”


    陸貴妃的目光幾乎能穿透人心:“子楚,這話出自你口,合適嗎?”


    蘇硯昭心下暗轉,這位四殿下同為陸氏所出,也許因他身康體健,不像兄長那般惹人憐愛,故而陸氏對他的關注遠不及對楚王。


    “兒臣隻是……”


    蕭子楚幽幽一歎,“罷了,兒臣去外頭陪陪父皇。”


    早些時候,喪儀正盛,皇上悲痛難忍,幾近昏厥,由蕭陌然攙扶離開。


    陸貴妃拭去淚痕,顯然對幼子並未上心。


    蘇硯昭環顧四周,景仁宮內不知何時隻剩下了景仁宮的人。


    心中預感有事即將發生,她起身拍了拍衣裙:“我陪你去吧。”


    陸貴妃目光狠厲:“去哪?給我在這兒跪好!你克死了我兒,守靈還不安分,真是歹毒!”


    “唉。”蕭子楚歎氣,“嫂嫂,您再忍耐一時半刻,母妃也是為大哥之死痛心疾首……”


    蘇硯昭眼眶泛紅,輕輕以袖拭淚:“這罪名倒是推給了我。”


    蕭子楚無言以對,先行離開。


    他這一走,門外頓時顯得空蕩,隻剩陸貴妃、張嬤嬤和幾個景仁宮的太監。


    蘇硯昭注視著地宮門的機關,她的位置恰巧接近門口,一旦機關啟動,石門落下,背後若有人推一把,她將永遠被封閉在地宮!


    下一瞬,張嬤嬤遞上一杯茶:“楚王妃也累了,喝口茶提提精神吧。”


    “多謝嬤嬤掛懷,隻是夫君的逝去讓我難以承受,茶飯不思。”


    張嬤嬤尷尬放下茶杯,同陸貴妃交換眼神,未再多言。


    蘇硯昭警惕四周,手指緊捏黃紙,隱隱泛白。


    不久,皇上身邊的老人總管太監彭公公恭敬稟報:“娘娘,時間差不多了。”

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