見杜管事質疑他,大夫麵有不悅地道:“我自八歲行醫,先學的就是辯識藥材替人稱藥,至今幾十年,絕不會出錯,這裏的砒霜斷然不足一兩,你若不信,可以取拿稱來稱過……”


    杜管事膝行欲爬到魏秀妍麵前,卻被金嬤嬤擋了下來,隻得隔著一段路磕頭請魏秀妍取稱來。


    此事關係重大,魏秀妍倒也沒枉下定論,當即讓人取來小稱,仔細稱了那藥,一如大夫所言,不足一兩,就算與之前找到的那些合在一起,也絕不會超過一兩二錢。


    看到稱上的數字,杜管事怎麽也無法相信,用力揉了揉眼睛,結果依然如此,整個人失魂落魄地癱坐在地上,不明白到底是怎麽一迴事,好一會兒他方才迴過神來,大聲道:“一定是這稱壞了,換一把,換一把就對了。”


    “事到如今,你還想抵賴?!”魏秀妍的話如驚天霹靂,嚇得杜管事魂不附體,駭然道:“安胎藥裏的砒霜當真不是奴才下的,至於為何砒霜會少了半兩多,奴才……實在不知。”


    金嬤嬤冷笑道:“這東西是你所有,又收在你屋中,你不知曉還有何人知曉?”


    杜管事這次真是百口莫辯,隻能不斷磕頭說自己冤枉,範進見狀心中有不忍,上前道:“啟稟娘子,管{ 事不會害您的,或許……是管事這兩日用到了別的地方,一時沒想起來,所以……”


    金嬤嬤打斷他的話,“砒霜是什麽東西,除了你們所謂的抓耗子之外,我想不出還有何處能用,甚至……”她抬手指了範進道:“我懷疑,耗子不過是你們的借口,根本就是存心要謀害娘子。”


    “沒有這迴事!”範進見她將自己也指進在內,嚇得魂飛魄散,急忙道:“沒有,真的是為了毒耗子,不信金嬤嬤可以問他們,還有……大白抓到的老鼠我也都埋了,就在屋後,我……我這就去刨出來給你看。”


    金嬤嬤嫌惡地道:“就算當真有耗子,也不能證明這姓杜的沒有在安胎藥裏下毒,要不是陰差陽錯,娘子與小公子這會兒已經遭了毒手。”


    範進並不是一個擅於言詞之人,越急越是說不出話來,好一會兒方才勉強擠出一句話來,“杜管事的房間並不是什麽禁地,或許是有人悄悄從他屋裏偷走了砒霜也說不定,求娘子明查,切莫冤枉了好人。”


    魏秀妍目光在他們二人身上掃過,良久,她言道:“將這姓杜的關入柴房之事,待我查明之後,再行處置。”說完這句話,她扶了金嬤嬤的手離開廚房,在迴正堂的途中,她道:“金嬤嬤,你去請和大人過來一趟。”


    金嬤嬤點點頭,在將魏秀妍扶入正堂歇下後,踩著還未怎麽化的積雪去了和府,在她離後,魏秀妍捧著平金暖手爐思索到底是何人要害她,她自問自入這廣秀園來,對下人並不苛刻,按理來說,不應該會有這樣的事情,一想到差點一屍兩命,就心有餘悸。


    凝思半晌,她喚了近身侍女去盤問廚房裏的其他人,然並無異常,在命侍女退下時,身形富態的和珅隨金嬤嬤快步走了進來,顧不得抹額上的汗,便立刻拍袖跪下道:“讓娘子受驚,奴才實在罪該萬死,請娘子治罪!”


    魏秀妍抬一抬手,溫言道:“和大人言重了,請起。”


    “多謝娘子。”和珅起身後,撫著胸口道:“奴才一聽到這件事就立刻趕來了,幸好娘子與小公子沒事,否則奴才可真不知道該如何向皇上交待。”說罷,他又恨恨地道:“這個杜成真是膽大包天,居然敢用砒霜來害娘子,奴才一定饒不了他。”


    “到底是不是杜成,如今還兩說,我若沒記錯,杜成與金嬤嬤一樣,都是和大人安排給我的……”不等她說完,屁股剛沾了椅子的和珅已是急忙站了起來,“奴才直至見到金嬤嬤,方才知曉杜成行這等惡毒之事,還請娘子明鑒。”


    “和大人莫要緊張,你是皇上的肱骨之臣,這一年來,又對我極為照顧,我怎會懷疑,就是想問問和大人對杜成此人了解多少,他在和府之時,是否有可疑之舉。”


    和珅鬆了一口氣,仔細思索了一番道:“杜成跟了奴才不少年頭,算是知根知底,否則奴才也不敢引薦給娘子差遣;對於他投毒一事……說實話,奴才當真是大吃一驚。”說著,他試探地道:“奴才能否見一見杜成?”


    “自然可以。”魏秀妍對身邊的侍從道:“去將杜成帶來。”


    “嗻。”在侍從離去不久,杜成被押了進來,他瞧見和珅也在,急忙撲到他腳下,慌聲道:“大人救我!大人救我!”


    和珅一腳將他踹倒在地,惱聲道:“好你個狗奴才,做出這樣害人的事情來,居然還敢求本官救你!”


    “不是!”杜成忙不迭地道:“不是奴才做的,奴才打從來了廣秀園後,就照著大人的吩咐,盡心盡力侍候好娘子,不敢有一絲怠慢,又怎麽敢下毒加害娘子,這件事……一定是有人加害奴才。”


    和珅垂目道:“那你倒是說說,是何人要加害你?”


    杜成急忙在心中思索著,然他身為廚房管事,一直以來,手底下的人皆對他討好有加,一時之間,根本想不到有過節或者會加害他的人,隻得道:“奴才不知,但確不是奴才所為!”


    和珅冷哼道:“還在砌詞狡辯,說,究竟是何人指使你這麽做的?”


    杜成急得渾身冒汗,“沒有,當真沒有,到底要奴才怎麽說,大人與娘子才會相信,奴才是清白的。”


    和珅盯了他片刻,對魏秀妍拱手道:“娘子,不如派人仔細搜查杜成住處,若此事當真是他為之,應該會留下蛛絲馬跡;反之,則可搜查其他在廚房做事的下人,兇手應該就在這些人之中。”


    “就依和大人的話去做。”在得了魏秀妍的允許後,和珅為求仔細,親自帶人搜查,杜成滿懷期待地等在正堂之中,他相信,和珅搜查歸來後,一定會還他清白,因為他確實沒有做過半點對魏秀妍不利之事。

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