張銳旋即反問：“韓英濟，可是‘銀槍無雙’韓玄青的兒子韓英濟？”
“正是他。” 張永的迴答簡潔明了，臉上看不出任何表情。
“這些日本人為何要約見韓英濟？” 張銳眼中充滿了好奇，他想要知道這背後的緣由。
“這些日本人來到大明後與韓英濟相遇並發生了一些過節，他們今夜相約就是為了卻雙方的恩怨。” 張永的語氣平穩，將事情的緣由緩緩道來。
“原來是這樣，我明白了。” 張銳一邊點頭，一邊在心中暗自思考著這件事情的複雜性。
“好了，調集人手去準備吧。” 張永輕聲吩咐，話語中卻帶著不容置疑的威嚴。
“是。” 張銳的迴答幹脆利落，說罷他領命離去，著手去安排調集人手的相關事宜。
清悅居中，聽過曲、看過戲的正德和陸彬來到說書場。這說書場熱鬧非凡，人來人往，喧鬧聲不絕於耳。他們挑了一處視野極佳的上好雅座坐下，周圍的布置典雅精致，桌上擺著精致的點心和茶水。兩人坐穩之後，便怡然自得地準備聽起說書來。
隻見不遠處台上的說書人輕拍醒木並開口道：“諸位，這幾日我都在給大家說武林‘七絕’的故事，每日說一絕，現在也差不多快說完了。” 他的聲音洪亮而富有感染力，瞬間吸引了在場所有人的注意力。
“龍兄，我聽說前幾日說書人在這裏講諸葛長空的故事時，因提到諸葛夫人袁淑琴而引來眾人議論調侃，不想‘落魄書生’伍承易也在場，他為此大發雷霆並大鬧說書場。” 陸彬的聲音壓得很低，臉上帶著一絲神秘的表情，仿佛在分享一個不為人知的秘密。
正德輕輕點頭示意：“此事我也有所耳聞，看來諸葛夫人的魅力確實非同一般，這次武林大會她必然會受萬眾矚目。”
就在正德和陸彬交談之際，一個聽眾按捺不住內心的好奇，隻見他對說書人大聲喊道：“這幾日我天天都來這裏聽書，你將武林‘七絕’中的六位都說到了，還剩一位，今日也對我們說了吧。”
“是啊……” 其他聽眾的聲音也紛紛響起，此起彼伏，整個說書場頓時充滿了催促和期待的氛圍。
說書人麵露猶豫之色，他的目光在台下的聽眾身上掃過，似乎在權衡著什麽。少頃，他緩緩說道：“不是我不想說，而是武林‘七絕’中的這最後一位，不知該從何說起。”
剛才說話的那個聽眾立即質問說書人道：“你這話是什麽意思？” 他的聲音中充滿了不滿和疑惑，並且緊緊地盯著說書人，想要一個明確的解釋。
“前六日我分別為各位說了武林‘七絕’中的諸葛長空、張昭陵、韓玄青、慧倫大師、衍虛道長、伍承易，可是這最後一位，武林中人對他的爭議頗大，在下實在不太好說。” 說書人的話語中帶著一絲無奈，他的表情顯得有些無奈和擔憂。
聽了說書人的一番話，正德陷入沉思，半晌無言。他的眼神變得深邃而遙遠，仿佛思緒已經飄到了遙遠的武林歲月，迴憶著與這最後一位相關的種種傳聞和事跡。
正德的反應被陸彬看在眼裏，於是他輕聲喚道：“龍兄。”
正德迴過神來，旋即看向陸彬：“繼續聽書吧。”
這時又有幾個聽眾對說書人說道：“無妨，你說說這最後一位。” 他們的聲音中充滿了鼓勵和期待，似乎不想讓說書人就此打住。
說書人思量片刻，然後徐徐開口：“也罷，那我就說一說。” 緊接著他深吸了一口氣，仿佛在為接下來的講述做最後的準備。
在眾人期待的目光中，說書人慢慢道來：“這最後一位名叫蕭寰，人稱‘天下第一護衛’，在十年前的武林大會上，他與其餘六人一同被選為武林‘七絕’。蕭寰保護過的人不計其數，被保護者無論遇到任何危險，最後均毫發無損。”
正德露出迴憶的眼神，同時輕聲喃喃：“沒錯。” 他的思緒似乎又迴到了曾經與蕭寰有關的歲月。
停頓了片刻，說書人繼續說道：“不過，蕭寰在九年前就如人間蒸發一般消失了，從那以後再也沒有人見到過他，這麽多年來，人們也漸漸忘記了他，他在武林‘七絕’中的身份早已名存實亡。”
“那為何不將蕭寰從武林‘七絕’中除名？” 一個聽眾詢問說書人，而這個問題代表了許多人的疑惑。
說書人微微搖頭：“隻因找不到合適的人來替代蕭寰，畢竟名列武林‘七絕’者，不但要武功高絕，而且要德行高尚。”
聽了說書人的一番話，眾人不禁紛紛議論起來。有的人感歎蕭寰的消失，有的人猜測他的去向，還有的人在討論著誰有資格替代他。整個說書場充滿了嗡嗡的討論聲。
正德卻麵無表情，眼神中暗藏著無盡的深邃。他靜靜地坐在那裏，仿佛周圍的喧囂都與他無關，但他的內心卻在思考著武林的興衰和變遷。
“但我聽說這次武林大會能選出一人替代蕭寰、入選武林‘七絕’，如此‘七絕’便又名副其實了。” 這時說書人又話鋒一轉，他的聲音再次吸引了所有人的注意力。
“誰來替代蕭寰？” 眾人的目光都聚焦在說書人身上，急切地想要知道答案。
“他就是為大明守疆衛土多年，兩年前橫空出世、痛擊外敵、大敗韃靼、而今名滿天下的陸彬陸將軍！” 說書人不慌不忙地迴答，他的聲音激昂高亢，充滿了讚美之情。
此言一出，台下頓時炸開了鍋，談論聲更是此起彼伏。
“陸將軍名列武林‘七絕’，那絕對是眾望所歸。”
“是啊！”
……
麵對這番情景，陸彬大感錯愕，一時間竟說不出一句話來。他完全沒有想到自己會被人提及，而且是以這樣的方式。
“你知道此事嗎？” 正德一改之前的沉默並看向陸彬，他的目光中帶著一絲探究，想要知道陸彬是否事先知曉。
陸彬一臉茫然地搖了搖頭，然後對正德說道：“此事我的確不知。”
“那你怎麽看待此事？” 正德的話語中帶著一絲好奇，他想聽聽陸彬的想法。
“龍兄，我認為陸彬身為朝臣，應當忠君愛國，且不能與武林中人混跡一處。” 陸彬的迴答堅定而忠誠，展現出他對自己身份和職責的清晰認知。
正德微微一笑，笑容中帶著對陸彬的欣賞和支持：“我倒認為，忠君愛國和置身武林並不矛盾，既然武林中人如此尊敬陸彬，那將他選列武林‘七絕’亦無不可。”
陸彬對正德抱拳行禮：“龍兄之言，小弟受教了。”
正德淡淡地說道：“好了，我們到外麵走走，然後去醉仙樓。” 緊接著他站起身來，率先向門外走去。
陸彬連忙迴應：“是。” 說罷緊跟在正德身後，一同離開了清悅居。
君悅客棧中，千代伊藤坐在自己的房間裏，房間裏彌漫著一股淡淡的檀香氣息。他凝視著手中的那把飛刀，眼神專注而深沉，良久不發一言。那飛刀在他的手中閃爍著冷冽的光芒，仿佛承載著無數的秘密和故事。
終於，他轉頭問千代百惠子：“他們真是這樣說的？” 他的聲音低沉而嚴肅，帶著一絲疑慮和謹慎。
“嚴嵩和韓英濟的確是這樣說的。” 千代百惠子點了點頭，但見她目光堅定，沒有絲毫的猶豫。
“如果真的像你昨日所說的那樣，那麽嚴嵩此刻應該已經把今晚城隍廟之約告訴了朝廷。” 千代伊藤麵露思索之色，眉頭微微皺起，他的手指輕輕摩挲著飛刀的刀柄，心中在思考著各種可能的情況。
千代百惠子說道：“是的，今晚朝廷應該會派人來城隍廟，然後把我們帶走，而我們的計劃也將會實現。”
“也許還有一種可能，來城隍廟把我們帶走的，是東廠或者錦衣衛的人。” 千代伊藤低聲喃喃，他的表情變得更加嚴肅和擔憂。
千代百惠子不禁詢問哥哥：“東廠和錦衣衛是什麽？” 她對這兩個陌生的名字充滿了疑問。
“大明的東廠和錦衣衛是由一群酷吏和密探組成的特殊組織，他們受皇權特許，手段狠厲，經常幫皇帝監視群臣、打探消息、甚至處理一些見不得光的事。” 千代伊藤的解釋詳細而嚴肅，讓千代百惠子對這兩個組織有了初步的了解。
千代百惠子閃過一絲不易察覺的眼神，眉頭也微微皺起：“倘若這些人來，情況就有些複雜了。”
千代伊藤卻不慌不忙道：“無妨，兵來將擋，水來土掩，就算是東廠和錦衣衛的人來，我們也有應對之策。” 他的臉上露出自信的微笑，仿佛一切都在掌控之中。
千代百惠子不由得詢問：“什麽應對之策？” 千代百惠子的目光緊緊盯著千代伊藤，期待著他能給出一個讓人安心的答案。
千代伊藤將頭湊到千代百惠子耳邊，繼而對她竊竊私語了一番。
千代百惠子點了點頭，同時露出堅定的神情：“明白。”
“告訴佐賀他們，讓所有人做好準備。” 千代伊藤接著吩咐，語氣嚴肅而果斷。
千代百惠子向千代伊藤行了一禮：“是。” 說罷她轉身離開房間，去傳達哥哥的命令。
正德與陸彬來到醉仙樓，這座京城中聲名遠揚的酒樓此刻熱鬧非凡。門口的夥計殷勤地將他們迎入，穿過熙熙攘攘的大堂，二人登上了頂樓最好的雅間。
雅間內布置得典雅華貴，精美的雕花屏風、柔軟的錦緞坐墊，無不彰顯著尊貴。
不多時，他們點的菜都上齊了。桌上擺滿了色香味俱全的各種佳肴，香氣撲鼻。有金黃酥脆的烤鴨，皮脆肉嫩，泛著誘人的油光；有清蒸的大閘蟹，蟹膏肥美，香氣四溢；還有那道精心烹製的鬆鼠鱖魚，酸甜可口，讓人垂涎欲滴。但不知怎的，盡管佳肴琳琅滿目，可似乎總還缺了點什麽，讓人感覺不夠盡興。
看著滿桌的美味，陸彬心中疑惑，於是問正德：“龍兄，諸多美味珍饈，難道不小酌幾杯嗎？”
正德嘴角泛起一絲神秘的微笑，那笑容如同蒙著一層麵紗，讓人難以捉摸。
“喝酒嘛，晚上有的是機會。” 正德的語氣中帶著一絲難以言喻的神秘，仿佛隱藏著什麽不為人知的計劃。
陸彬旋即對正德抱拳致意：“還請龍兄明示。”
“還記得今天上午你對我說過的話嗎？” 正德的眼神中閃爍著狡黠的光芒，似乎在考驗陸彬的記憶力和領悟力。
陸彬心領神會，瞬間明白了正德的心思。他知道正德是想去來儀閣喝酒，當然，正德最終的目的，是想見那傳聞中閉月羞花、沉魚落雁的鳳姐。
想到這裏，陸彬心中略有遲疑，但他還是對正德說道：“我當然記得，隻是我們去來儀閣似乎有些不妥，龍兄就當是聽了我一番戲言。” 他的語氣中帶著幾分憂慮，試圖勸說正德打消這個念頭。
聽到這句話，正德頓時微皺眉頭，臉色也隨之一沉：“戲言，我可曾有過一句戲言？” 他的聲音提高了幾分，帶著一絲威嚴和不滿。
陸彬明白正德 “君無戲言” 之意，他心中一緊，連忙又勸道：“來儀閣本是煙柳之地，龍兄萬金尊貴之軀，絕不能為風塵所染。”
正德冷笑一聲：“你應該知道，我平日裏最討厭那些道貌岸然之徒，好像他們都是超凡脫俗的聖人。說到底，你我不過都是凡人而已，莫非還真能升仙成神，不食人間煙火？” 他的目光中透露出對那些虛偽之人的厭惡。
陸彬知道，正德在嘲諷那些滿口仁義道德、忠孝禮節的老臣。這些老臣總是以種種規矩和禮儀來約束正德，讓他感到壓抑和不滿。
而且陸彬也了解，正德性情率真，他想做的事情一定去做，倘若別人加以勸阻，必定會令他心中不快。
想到這裏，陸彬深知自己無法改變正德的決定，於是他緩緩說道：“不管龍兄去哪裏，小弟都全然相從。”
正德用讚許的眼神看著陸彬，同時輕輕頷首：“好。”
韓英濟在房間裏忙碌地準備著，他仔細檢查了自己的衣物，確保整潔得體；又將防身的武器小心翼翼地佩戴在身上，以防萬一。
一切準備妥當後，他長舒一口氣，然後吩咐韓希捷：“走吧。”
聽到韓英濟的話，韓希捷卻沒有立刻行動。他的臉上露出複雜的表情，眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂：“少爺，不知怎麽的，我心中莫名感到緊張。”
“有什麽好緊張的，不過是去見幾個人而已。” 韓英濟輕輕拍了拍韓希捷的肩膀，試圖緩解他的緊張情緒。
韓希捷沒有了往日的興高采烈和嬉皮笑臉，隻見他麵色凝重道：“少爺，你別怪我烏鴉嘴，我總覺得今夜的事情沒那麽簡單。”
“其實我也未嚐沒有這種擔憂，不過前路越是兇險，我越要想去探個究竟。” 韓英濟的語氣堅決，他的眼神中閃爍著勇敢和好奇的光芒。
夜色降臨，京城的街道被黑暗籠罩，隻有路邊的燈籠散發著微弱的光芒。
正德與陸彬走到來儀閣大門外，但見此處燈紅酒綠，熱鬧非凡。五彩的燈籠高高掛起，將門口照得如同白晝。
即便沒有姑娘在外麵拉客，不少人也依然趨之若鶩，歡聲笑語和絲竹之聲從樓內傳出。
在鼎沸的人聲中，正德興奮地對陸彬大聲說道：“這裏好氣派！” 他被眼前這個煙柳之地的繁華景象所吸引，並且忍不住讚歎起來。
“來儀閣是京中最有名且客人最多的秦樓。” 陸彬連連點頭，他的聲音在嘈雜的環境中顯得有些微弱。
“好，今夜我就要好好見識一番。” 正德似笑非笑，語氣中充滿了期待和決心。
說罷二人邁步向前，走進了這久負盛名的人間天堂。剛一進門，一股濃鬱的香氣撲麵而來，那是脂粉和美酒的混合味道。
見兩個氣度不凡的 “公子” 走了進來，來儀閣中不少美麗的姑娘紛紛上前拉住正德和陸彬：“二位是第一次來吧，且和我一同坐坐，保證讓你們快樂逍遙。”
姑娘們的聲音嬌柔婉轉，充滿了誘惑。她們的眼神中帶著期待和熱情，嬌美的麵容在燈火的映照下更加動人。
看到這番情景，正德表麵波瀾不驚，微微眯起眼睛，心中卻甚是享受這種被簇擁的感覺。他的目光在姑娘們身上掃過，帶著一絲不易察覺的興奮。
“請問鳳姐在何處？” 陸彬泰然自若，聲音清晰而堅定，絲毫不受姑娘們的幹擾。他的目光直視前方，沒有被周圍的鶯鶯燕燕所影響。
此言一出，姑娘們都停住了手，臉上露出驚訝和疑惑的表情。隨後她們紛紛離去，仿佛受到了某種打擊。
一個姑娘臨走時對正德和陸彬丟了一句：“自己去找找唄。” 那姑娘的語氣中帶著一絲不滿和不屑，她甩了甩手帕，轉身離去。
旁邊的姑娘則接著說道：“你們也就隻能在遠處看看而已，想要她來陪你們，那是根本不可能的。” 這姑娘的話語中充滿了嫉妒和嘲諷，她斜睨了一眼正德和陸彬，扭著腰肢走開了。
待姑娘們都散去後，正德又詢問陸彬：“十三弟，剛才有那麽多漂亮的姑娘圍著你，為何你不挑一個呢？” 他的語氣中帶著一絲調侃，眼神中透著笑意。
“龍兄，一般主動來招攬的都是庸脂俗粉，雖說她們外表漂亮，可是卻沒有什麽才藝，隻會陪你聊天喝酒。” 陸彬的迴答顯得頗有見識，但見他表情淡定，目光清澈。
正德不由得露出笑容：“原來，你是看不上她們。”
“這倒在其次，畢竟守護龍兄才是最重要的。” 陸彬一本正經道，語氣誠懇而堅定。
“此時你守在我身邊，我反而有些不自在。” 正德的語氣輕鬆，帶著一絲玩笑的意味。
說罷他哈哈大笑，並且繼續邁步向前。
陸彬也微微一笑，旋即緊跟在正德身後。
君悅客棧中，千代百惠子輕輕推開房門，走進了千代伊藤的房間。房間裏彌漫著一股緊張的氣氛，千代伊藤正坐在桌前，將一件件兵器仔細地收拾好，擺放整齊。
聽到腳步聲，千代伊藤抬頭看了一眼千代百惠子，繼而開口詢問：“準備好了嗎？”
“都準備好了，佐賀他們都在樓下待命。” 千代百惠子輕聲迴答，幹脆而利落，她走到千代伊藤身邊，目光落在那些兵器上。
就在二人交談之際，一個人影突然從門外閃過，快如鬼魅。
千代伊藤有所察覺，他猛地轉頭朝門外喊道：“什麽人？” 他的聲音中充滿了警惕和威嚴，右手不自覺地握住了身旁的忍刀。
一個聲音在門外響起：“一個路人，特意來看看千代先生。” 那聲音低沉而沙啞，仿佛帶著無盡的神秘。
此言一出，千代伊藤和千代百惠子都不禁微微一怔。他們對視一眼，眼神中充滿了疑惑和戒備。
少頃，千代伊藤反問門外那人：“客人來都來了，又何必東躲西藏？”
那個聲音繼續傳來：“在下有不得已的苦衷，還請先生見諒。”
“說得冠冕堂皇，你哪有什麽苦衷，不過是不想讓我們看到你的真麵目罷了，一個膽小鼠輩！” 千代百惠子冷冷迴應，語氣尖銳而充滿敵意。
門外那人則說：“千代小姐，說話不要如此尖酸刻薄。” 那人的聲音中帶著一絲不滿和反駁。
千代百惠子正準備開口迴擊，但卻被千代伊藤伸手示意製止，隨後他對門外那人說道：“閣下的武功確實了得，你竟能避開所有耳目、穿過層層守衛，最後來到我們麵前。”
門外那人發出低沉的聲音：“為了見千代先生，我的確費了一番功夫。”
“不知閣下來這裏找我們所為何事？” 千代伊藤的目光緊緊盯著房門，試圖從對方的迴答中找出蛛絲馬跡。
“客套話不多說，我是來幫先生的。” 那人直截了當，沒有絲毫的拖泥帶水。
千代伊藤微皺眉頭：“你來幫我？你幫我什麽？又怎麽幫我？”
“先生想見一個人，在別人看來你想見他難如登天，可在我看來卻十分簡單，我可以幫你很快地見到他。” 那人的聲音中充滿了自信和神秘。
千代百惠子閃過一絲詫異的眼神，一時間竟說不出話來。她被這人的話震驚到了，心中充滿了疑惑和期待。
千代伊藤則麵色平靜道：“看來閣下非常了解我們的情況。”
“當然，否則我不會來找先生，更不會說幫你了。” 那人笑了起來，笑聲中帶著一絲得意。
千代伊藤又問：“閣下且說說，你如何幫我很快地見到他？”
“請先生現在立刻前往西市的來儀閣，這樣你就能很快地見到他。” 那人的迴答簡潔而直接。
千代伊藤思索片刻，然後開口反問道：“我憑什麽相信你？”
那人哂笑一聲：“我耗費這麽多心血和精力，避開諸多耳目和守衛來到先生麵前，難道就是為了欺騙和戲弄你？”
千代伊藤於是對門外之人說：“既然如此，那就多謝閣下了。”
對方沒有再答話，隻見一個身影在門外迅疾閃動，之後再無聲息。
千代伊藤知道，剛才在門外的那人已經走了。
“正是他。” 張永的迴答簡潔明了，臉上看不出任何表情。
“這些日本人為何要約見韓英濟？” 張銳眼中充滿了好奇，他想要知道這背後的緣由。
“這些日本人來到大明後與韓英濟相遇並發生了一些過節，他們今夜相約就是為了卻雙方的恩怨。” 張永的語氣平穩，將事情的緣由緩緩道來。
“原來是這樣，我明白了。” 張銳一邊點頭，一邊在心中暗自思考著這件事情的複雜性。
“好了，調集人手去準備吧。” 張永輕聲吩咐，話語中卻帶著不容置疑的威嚴。
“是。” 張銳的迴答幹脆利落，說罷他領命離去，著手去安排調集人手的相關事宜。
清悅居中，聽過曲、看過戲的正德和陸彬來到說書場。這說書場熱鬧非凡，人來人往，喧鬧聲不絕於耳。他們挑了一處視野極佳的上好雅座坐下，周圍的布置典雅精致，桌上擺著精致的點心和茶水。兩人坐穩之後，便怡然自得地準備聽起說書來。
隻見不遠處台上的說書人輕拍醒木並開口道：“諸位，這幾日我都在給大家說武林‘七絕’的故事，每日說一絕，現在也差不多快說完了。” 他的聲音洪亮而富有感染力，瞬間吸引了在場所有人的注意力。
“龍兄，我聽說前幾日說書人在這裏講諸葛長空的故事時，因提到諸葛夫人袁淑琴而引來眾人議論調侃，不想‘落魄書生’伍承易也在場，他為此大發雷霆並大鬧說書場。” 陸彬的聲音壓得很低，臉上帶著一絲神秘的表情，仿佛在分享一個不為人知的秘密。
正德輕輕點頭示意：“此事我也有所耳聞，看來諸葛夫人的魅力確實非同一般，這次武林大會她必然會受萬眾矚目。”
就在正德和陸彬交談之際，一個聽眾按捺不住內心的好奇，隻見他對說書人大聲喊道：“這幾日我天天都來這裏聽書，你將武林‘七絕’中的六位都說到了，還剩一位，今日也對我們說了吧。”
“是啊……” 其他聽眾的聲音也紛紛響起，此起彼伏，整個說書場頓時充滿了催促和期待的氛圍。
說書人麵露猶豫之色，他的目光在台下的聽眾身上掃過，似乎在權衡著什麽。少頃，他緩緩說道：“不是我不想說，而是武林‘七絕’中的這最後一位，不知該從何說起。”
剛才說話的那個聽眾立即質問說書人道：“你這話是什麽意思？” 他的聲音中充滿了不滿和疑惑，並且緊緊地盯著說書人，想要一個明確的解釋。
“前六日我分別為各位說了武林‘七絕’中的諸葛長空、張昭陵、韓玄青、慧倫大師、衍虛道長、伍承易，可是這最後一位，武林中人對他的爭議頗大，在下實在不太好說。” 說書人的話語中帶著一絲無奈，他的表情顯得有些無奈和擔憂。
聽了說書人的一番話，正德陷入沉思，半晌無言。他的眼神變得深邃而遙遠，仿佛思緒已經飄到了遙遠的武林歲月，迴憶著與這最後一位相關的種種傳聞和事跡。
正德的反應被陸彬看在眼裏，於是他輕聲喚道：“龍兄。”
正德迴過神來，旋即看向陸彬：“繼續聽書吧。”
這時又有幾個聽眾對說書人說道：“無妨，你說說這最後一位。” 他們的聲音中充滿了鼓勵和期待，似乎不想讓說書人就此打住。
說書人思量片刻，然後徐徐開口：“也罷，那我就說一說。” 緊接著他深吸了一口氣，仿佛在為接下來的講述做最後的準備。
在眾人期待的目光中，說書人慢慢道來：“這最後一位名叫蕭寰，人稱‘天下第一護衛’，在十年前的武林大會上，他與其餘六人一同被選為武林‘七絕’。蕭寰保護過的人不計其數，被保護者無論遇到任何危險，最後均毫發無損。”
正德露出迴憶的眼神，同時輕聲喃喃：“沒錯。” 他的思緒似乎又迴到了曾經與蕭寰有關的歲月。
停頓了片刻，說書人繼續說道：“不過，蕭寰在九年前就如人間蒸發一般消失了，從那以後再也沒有人見到過他，這麽多年來，人們也漸漸忘記了他，他在武林‘七絕’中的身份早已名存實亡。”
“那為何不將蕭寰從武林‘七絕’中除名？” 一個聽眾詢問說書人，而這個問題代表了許多人的疑惑。
說書人微微搖頭：“隻因找不到合適的人來替代蕭寰，畢竟名列武林‘七絕’者，不但要武功高絕，而且要德行高尚。”
聽了說書人的一番話，眾人不禁紛紛議論起來。有的人感歎蕭寰的消失，有的人猜測他的去向，還有的人在討論著誰有資格替代他。整個說書場充滿了嗡嗡的討論聲。
正德卻麵無表情，眼神中暗藏著無盡的深邃。他靜靜地坐在那裏，仿佛周圍的喧囂都與他無關，但他的內心卻在思考著武林的興衰和變遷。
“但我聽說這次武林大會能選出一人替代蕭寰、入選武林‘七絕’，如此‘七絕’便又名副其實了。” 這時說書人又話鋒一轉，他的聲音再次吸引了所有人的注意力。
“誰來替代蕭寰？” 眾人的目光都聚焦在說書人身上，急切地想要知道答案。
“他就是為大明守疆衛土多年，兩年前橫空出世、痛擊外敵、大敗韃靼、而今名滿天下的陸彬陸將軍！” 說書人不慌不忙地迴答，他的聲音激昂高亢，充滿了讚美之情。
此言一出，台下頓時炸開了鍋，談論聲更是此起彼伏。
“陸將軍名列武林‘七絕’，那絕對是眾望所歸。”
“是啊！”
……
麵對這番情景，陸彬大感錯愕，一時間竟說不出一句話來。他完全沒有想到自己會被人提及，而且是以這樣的方式。
“你知道此事嗎？” 正德一改之前的沉默並看向陸彬，他的目光中帶著一絲探究，想要知道陸彬是否事先知曉。
陸彬一臉茫然地搖了搖頭，然後對正德說道：“此事我的確不知。”
“那你怎麽看待此事？” 正德的話語中帶著一絲好奇，他想聽聽陸彬的想法。
“龍兄，我認為陸彬身為朝臣，應當忠君愛國，且不能與武林中人混跡一處。” 陸彬的迴答堅定而忠誠，展現出他對自己身份和職責的清晰認知。
正德微微一笑，笑容中帶著對陸彬的欣賞和支持：“我倒認為，忠君愛國和置身武林並不矛盾，既然武林中人如此尊敬陸彬，那將他選列武林‘七絕’亦無不可。”
陸彬對正德抱拳行禮：“龍兄之言，小弟受教了。”
正德淡淡地說道：“好了，我們到外麵走走，然後去醉仙樓。” 緊接著他站起身來，率先向門外走去。
陸彬連忙迴應：“是。” 說罷緊跟在正德身後，一同離開了清悅居。
君悅客棧中，千代伊藤坐在自己的房間裏，房間裏彌漫著一股淡淡的檀香氣息。他凝視著手中的那把飛刀，眼神專注而深沉，良久不發一言。那飛刀在他的手中閃爍著冷冽的光芒，仿佛承載著無數的秘密和故事。
終於，他轉頭問千代百惠子：“他們真是這樣說的？” 他的聲音低沉而嚴肅，帶著一絲疑慮和謹慎。
“嚴嵩和韓英濟的確是這樣說的。” 千代百惠子點了點頭，但見她目光堅定，沒有絲毫的猶豫。
“如果真的像你昨日所說的那樣，那麽嚴嵩此刻應該已經把今晚城隍廟之約告訴了朝廷。” 千代伊藤麵露思索之色，眉頭微微皺起，他的手指輕輕摩挲著飛刀的刀柄，心中在思考著各種可能的情況。
千代百惠子說道：“是的，今晚朝廷應該會派人來城隍廟，然後把我們帶走，而我們的計劃也將會實現。”
“也許還有一種可能，來城隍廟把我們帶走的，是東廠或者錦衣衛的人。” 千代伊藤低聲喃喃，他的表情變得更加嚴肅和擔憂。
千代百惠子不禁詢問哥哥：“東廠和錦衣衛是什麽？” 她對這兩個陌生的名字充滿了疑問。
“大明的東廠和錦衣衛是由一群酷吏和密探組成的特殊組織，他們受皇權特許，手段狠厲，經常幫皇帝監視群臣、打探消息、甚至處理一些見不得光的事。” 千代伊藤的解釋詳細而嚴肅，讓千代百惠子對這兩個組織有了初步的了解。
千代百惠子閃過一絲不易察覺的眼神，眉頭也微微皺起：“倘若這些人來，情況就有些複雜了。”
千代伊藤卻不慌不忙道：“無妨，兵來將擋，水來土掩，就算是東廠和錦衣衛的人來，我們也有應對之策。” 他的臉上露出自信的微笑，仿佛一切都在掌控之中。
千代百惠子不由得詢問：“什麽應對之策？” 千代百惠子的目光緊緊盯著千代伊藤，期待著他能給出一個讓人安心的答案。
千代伊藤將頭湊到千代百惠子耳邊，繼而對她竊竊私語了一番。
千代百惠子點了點頭，同時露出堅定的神情：“明白。”
“告訴佐賀他們，讓所有人做好準備。” 千代伊藤接著吩咐，語氣嚴肅而果斷。
千代百惠子向千代伊藤行了一禮：“是。” 說罷她轉身離開房間，去傳達哥哥的命令。
正德與陸彬來到醉仙樓，這座京城中聲名遠揚的酒樓此刻熱鬧非凡。門口的夥計殷勤地將他們迎入，穿過熙熙攘攘的大堂，二人登上了頂樓最好的雅間。
雅間內布置得典雅華貴，精美的雕花屏風、柔軟的錦緞坐墊，無不彰顯著尊貴。
不多時，他們點的菜都上齊了。桌上擺滿了色香味俱全的各種佳肴，香氣撲鼻。有金黃酥脆的烤鴨，皮脆肉嫩，泛著誘人的油光；有清蒸的大閘蟹，蟹膏肥美，香氣四溢；還有那道精心烹製的鬆鼠鱖魚，酸甜可口，讓人垂涎欲滴。但不知怎的，盡管佳肴琳琅滿目，可似乎總還缺了點什麽，讓人感覺不夠盡興。
看著滿桌的美味，陸彬心中疑惑，於是問正德：“龍兄，諸多美味珍饈，難道不小酌幾杯嗎？”
正德嘴角泛起一絲神秘的微笑，那笑容如同蒙著一層麵紗，讓人難以捉摸。
“喝酒嘛，晚上有的是機會。” 正德的語氣中帶著一絲難以言喻的神秘，仿佛隱藏著什麽不為人知的計劃。
陸彬旋即對正德抱拳致意：“還請龍兄明示。”
“還記得今天上午你對我說過的話嗎？” 正德的眼神中閃爍著狡黠的光芒，似乎在考驗陸彬的記憶力和領悟力。
陸彬心領神會，瞬間明白了正德的心思。他知道正德是想去來儀閣喝酒，當然，正德最終的目的，是想見那傳聞中閉月羞花、沉魚落雁的鳳姐。
想到這裏，陸彬心中略有遲疑，但他還是對正德說道：“我當然記得，隻是我們去來儀閣似乎有些不妥，龍兄就當是聽了我一番戲言。” 他的語氣中帶著幾分憂慮，試圖勸說正德打消這個念頭。
聽到這句話，正德頓時微皺眉頭，臉色也隨之一沉：“戲言，我可曾有過一句戲言？” 他的聲音提高了幾分，帶著一絲威嚴和不滿。
陸彬明白正德 “君無戲言” 之意，他心中一緊，連忙又勸道：“來儀閣本是煙柳之地，龍兄萬金尊貴之軀，絕不能為風塵所染。”
正德冷笑一聲：“你應該知道，我平日裏最討厭那些道貌岸然之徒，好像他們都是超凡脫俗的聖人。說到底，你我不過都是凡人而已，莫非還真能升仙成神，不食人間煙火？” 他的目光中透露出對那些虛偽之人的厭惡。
陸彬知道，正德在嘲諷那些滿口仁義道德、忠孝禮節的老臣。這些老臣總是以種種規矩和禮儀來約束正德，讓他感到壓抑和不滿。
而且陸彬也了解，正德性情率真，他想做的事情一定去做，倘若別人加以勸阻，必定會令他心中不快。
想到這裏，陸彬深知自己無法改變正德的決定，於是他緩緩說道：“不管龍兄去哪裏，小弟都全然相從。”
正德用讚許的眼神看著陸彬，同時輕輕頷首：“好。”
韓英濟在房間裏忙碌地準備著，他仔細檢查了自己的衣物，確保整潔得體；又將防身的武器小心翼翼地佩戴在身上，以防萬一。
一切準備妥當後，他長舒一口氣，然後吩咐韓希捷：“走吧。”
聽到韓英濟的話，韓希捷卻沒有立刻行動。他的臉上露出複雜的表情，眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂：“少爺，不知怎麽的，我心中莫名感到緊張。”
“有什麽好緊張的，不過是去見幾個人而已。” 韓英濟輕輕拍了拍韓希捷的肩膀，試圖緩解他的緊張情緒。
韓希捷沒有了往日的興高采烈和嬉皮笑臉，隻見他麵色凝重道：“少爺，你別怪我烏鴉嘴，我總覺得今夜的事情沒那麽簡單。”
“其實我也未嚐沒有這種擔憂，不過前路越是兇險，我越要想去探個究竟。” 韓英濟的語氣堅決，他的眼神中閃爍著勇敢和好奇的光芒。
夜色降臨，京城的街道被黑暗籠罩，隻有路邊的燈籠散發著微弱的光芒。
正德與陸彬走到來儀閣大門外，但見此處燈紅酒綠，熱鬧非凡。五彩的燈籠高高掛起，將門口照得如同白晝。
即便沒有姑娘在外麵拉客，不少人也依然趨之若鶩，歡聲笑語和絲竹之聲從樓內傳出。
在鼎沸的人聲中，正德興奮地對陸彬大聲說道：“這裏好氣派！” 他被眼前這個煙柳之地的繁華景象所吸引，並且忍不住讚歎起來。
“來儀閣是京中最有名且客人最多的秦樓。” 陸彬連連點頭，他的聲音在嘈雜的環境中顯得有些微弱。
“好，今夜我就要好好見識一番。” 正德似笑非笑，語氣中充滿了期待和決心。
說罷二人邁步向前，走進了這久負盛名的人間天堂。剛一進門，一股濃鬱的香氣撲麵而來，那是脂粉和美酒的混合味道。
見兩個氣度不凡的 “公子” 走了進來，來儀閣中不少美麗的姑娘紛紛上前拉住正德和陸彬：“二位是第一次來吧，且和我一同坐坐，保證讓你們快樂逍遙。”
姑娘們的聲音嬌柔婉轉，充滿了誘惑。她們的眼神中帶著期待和熱情，嬌美的麵容在燈火的映照下更加動人。
看到這番情景，正德表麵波瀾不驚，微微眯起眼睛，心中卻甚是享受這種被簇擁的感覺。他的目光在姑娘們身上掃過，帶著一絲不易察覺的興奮。
“請問鳳姐在何處？” 陸彬泰然自若，聲音清晰而堅定，絲毫不受姑娘們的幹擾。他的目光直視前方，沒有被周圍的鶯鶯燕燕所影響。
此言一出，姑娘們都停住了手，臉上露出驚訝和疑惑的表情。隨後她們紛紛離去，仿佛受到了某種打擊。
一個姑娘臨走時對正德和陸彬丟了一句：“自己去找找唄。” 那姑娘的語氣中帶著一絲不滿和不屑，她甩了甩手帕，轉身離去。
旁邊的姑娘則接著說道：“你們也就隻能在遠處看看而已，想要她來陪你們，那是根本不可能的。” 這姑娘的話語中充滿了嫉妒和嘲諷，她斜睨了一眼正德和陸彬，扭著腰肢走開了。
待姑娘們都散去後，正德又詢問陸彬：“十三弟，剛才有那麽多漂亮的姑娘圍著你，為何你不挑一個呢？” 他的語氣中帶著一絲調侃，眼神中透著笑意。
“龍兄，一般主動來招攬的都是庸脂俗粉，雖說她們外表漂亮，可是卻沒有什麽才藝，隻會陪你聊天喝酒。” 陸彬的迴答顯得頗有見識，但見他表情淡定，目光清澈。
正德不由得露出笑容：“原來，你是看不上她們。”
“這倒在其次，畢竟守護龍兄才是最重要的。” 陸彬一本正經道，語氣誠懇而堅定。
“此時你守在我身邊，我反而有些不自在。” 正德的語氣輕鬆，帶著一絲玩笑的意味。
說罷他哈哈大笑，並且繼續邁步向前。
陸彬也微微一笑，旋即緊跟在正德身後。
君悅客棧中，千代百惠子輕輕推開房門，走進了千代伊藤的房間。房間裏彌漫著一股緊張的氣氛，千代伊藤正坐在桌前，將一件件兵器仔細地收拾好，擺放整齊。
聽到腳步聲，千代伊藤抬頭看了一眼千代百惠子，繼而開口詢問：“準備好了嗎？”
“都準備好了，佐賀他們都在樓下待命。” 千代百惠子輕聲迴答，幹脆而利落，她走到千代伊藤身邊，目光落在那些兵器上。
就在二人交談之際，一個人影突然從門外閃過，快如鬼魅。
千代伊藤有所察覺，他猛地轉頭朝門外喊道：“什麽人？” 他的聲音中充滿了警惕和威嚴，右手不自覺地握住了身旁的忍刀。
一個聲音在門外響起：“一個路人，特意來看看千代先生。” 那聲音低沉而沙啞，仿佛帶著無盡的神秘。
此言一出，千代伊藤和千代百惠子都不禁微微一怔。他們對視一眼，眼神中充滿了疑惑和戒備。
少頃，千代伊藤反問門外那人：“客人來都來了，又何必東躲西藏？”
那個聲音繼續傳來：“在下有不得已的苦衷，還請先生見諒。”
“說得冠冕堂皇，你哪有什麽苦衷，不過是不想讓我們看到你的真麵目罷了，一個膽小鼠輩！” 千代百惠子冷冷迴應，語氣尖銳而充滿敵意。
門外那人則說：“千代小姐，說話不要如此尖酸刻薄。” 那人的聲音中帶著一絲不滿和反駁。
千代百惠子正準備開口迴擊，但卻被千代伊藤伸手示意製止，隨後他對門外那人說道：“閣下的武功確實了得，你竟能避開所有耳目、穿過層層守衛，最後來到我們麵前。”
門外那人發出低沉的聲音：“為了見千代先生，我的確費了一番功夫。”
“不知閣下來這裏找我們所為何事？” 千代伊藤的目光緊緊盯著房門，試圖從對方的迴答中找出蛛絲馬跡。
“客套話不多說，我是來幫先生的。” 那人直截了當，沒有絲毫的拖泥帶水。
千代伊藤微皺眉頭：“你來幫我？你幫我什麽？又怎麽幫我？”
“先生想見一個人，在別人看來你想見他難如登天，可在我看來卻十分簡單，我可以幫你很快地見到他。” 那人的聲音中充滿了自信和神秘。
千代百惠子閃過一絲詫異的眼神，一時間竟說不出話來。她被這人的話震驚到了，心中充滿了疑惑和期待。
千代伊藤則麵色平靜道：“看來閣下非常了解我們的情況。”
“當然，否則我不會來找先生，更不會說幫你了。” 那人笑了起來，笑聲中帶著一絲得意。
千代伊藤又問：“閣下且說說，你如何幫我很快地見到他？”
“請先生現在立刻前往西市的來儀閣，這樣你就能很快地見到他。” 那人的迴答簡潔而直接。
千代伊藤思索片刻，然後開口反問道：“我憑什麽相信你？”
那人哂笑一聲：“我耗費這麽多心血和精力，避開諸多耳目和守衛來到先生麵前，難道就是為了欺騙和戲弄你？”
千代伊藤於是對門外之人說：“既然如此，那就多謝閣下了。”
對方沒有再答話，隻見一個身影在門外迅疾閃動，之後再無聲息。
千代伊藤知道，剛才在門外的那人已經走了。