“不好了,不好了......”


    一聲焦急惶恐的唿喊之聲傳遍刑部後衙。


    衙役急衝衝跑來稟告道:“江大人,大事不好了,就在剛剛,大牢裏的犯人全死了......”


    江景辰聽得一頭霧水,追問道:“什麽叫全死了?你把話說清楚。”


    衙役緩了口氣,解釋道:“就是楊大人帶迴來的那十個人,全都死了。”


    朱府帶過來問話的下人?江景辰詫異道:“那些人問完之後不是放迴去了嗎?怎麽會死在大牢裏?”


    衙役迴答道:“沒放,而是關到了大牢。楊大人親口交待,說是您沒有下令放人,所以暫時將其看押。”


    十個人,都死了,還是死在刑部大牢。


    江景辰立刻察覺到了事情沒那麽簡單,連忙帶著青玉一同去向大牢。


    不用問,單看那些人嘴角溢出的黑血就能夠知道死因。


    下毒,還下的這般光明正大毫不遮掩,且如此的有恃無恐,江景辰腦海中第一個想到的人就是楊士鈺。


    “楊員外郎在何處?讓他過來。”


    “迴稟大人,揚大人遵您之令,今日一大早便去了太傅府中。”


    “太傅府?本官何時......”


    聲音戛然而止,江景辰這才意識到,朱府婚宴那日所請賓客當中也有太傅一席之地。


    太傅乃是正一品,佐政大臣,聖上之師。


    連潘彌業這個刑部尚書都避之不及之事,楊士鈺竟然真去了?


    他到底是怎麽想的?


    容不得多想,就見另一名衙役匆匆尋來,稟告道:“江大人,大事不好了,衙門外頭聚集了數十人,吵鬧著要刑部放人。”


    江景辰沉沉皺眉,開口道:“來的是這些人的家眷?”


    衙役迴答道:“是,約莫二三十人,盡是些老幼婦孺。”


    裏麵人才剛死,外麵家屬就找上門來,這絕不可能是巧合。


    江景辰頓感一陣頭疼。


    衙役在旁詢問道:“大人,若是不盡早處理,外頭看熱鬧的人恐怕會越聚越多,眼下該怎麽辦?”


    人都已經死了,能拿出來的也就隻有屍體。


    這才過去一夜時間,好好的人就全都中毒死了,該如何跟那些家眷交待?


    都不用查,江景辰可以肯定,大牢裏的這十個人指定不是簽了死契的奴仆,而是擁有良籍的百姓,也隻有這樣才會將事情鬧大。


    也是在此刻,他想明白了一切都是來自對手的算計,用十個無辜人的性命,輕而易舉的把他推進了旋渦當中。


    江景辰心思急轉,詢問道:“尚書大人可在衙門裏?”


    衙役迴答道:“不在,早朝後就不曾迴來。”


    朱府十位下人被下毒害死時,身為尚書的潘彌業不在,衙門裏頭就屬侍郎官職最高,權柄最大。


    換句話說,一切都得由江景辰來負責承擔。


    京城百姓愛湊熱鬧,眼下形勢緊急,當以最快的速度減少影響。


    江景辰沒有時間多做考慮,當即吩咐道:“來人,先去將那些家眷請進後衙,驅散聚集衙門外看熱鬧的百姓,本官稍後便至。”


    衙役應聲,領命而去。


    青玉在旁開口道:“公子,單從血跡來看,這些人中的毒很常見,費不了多少時間就能查清楚。”


    江景辰視線在十具屍體上一掃而過,出聲道:“對方敢在刑部大牢裏下毒,足以說明根本不怕查,眼下可不是理會這些的時候。”


    比眼前十具屍體更加麻煩的是外頭那二三十位活人,他們出現的時機太過恰當,指不定還會鬧出什麽事情出來。


    後衙。


    家眷們滿麵焦急,其中最為年邁的老夫人拄著拐杖,行至門旁,朝外大聲唿喚道:“各位官老爺,來也來了,我兒在哪?為什麽不帶我去見他?”


    另有婦人開口附和道:“對啊,我們當家的在哪?他到底是犯了什麽罪,你們要關他在刑部一整夜?”


    話音剛落,便有孩童哭泣道:“我要爹爹,快還我們爹爹......”


    二三十人鬧起來,整個後衙瞬間變得吵雜。


    尚未進門,江景辰便聽見其聲,夾雜其中的孩童哭喊聲尤為令人動容。


    已死的十人皆是男子,身份上是在朱府做活的下人,同時也是父母的兒子,是妻子的丈夫,是孩子的父親。


    該用什麽樣的方式告訴母親她失去了兒子?


    該用什麽樣的方式告訴妻子她失去了丈夫?


    該用什麽樣的方式告訴小孩她失去了父親?


    江景辰思考了一路,沒有找到一個適合的答案,直到踏進後衙,聽見那些人的唿喊,看到那些人臉上的神情,才發現用什麽樣的方式並不重要。


    結果已經注定,人死不能複生。


    “你們要找的家人已經死了,就在你們來之前,被人下毒害死。”


    一句話之後,場中陷入短暫的寂靜。


    “死......死了?我兒死了?”


    老婦人手中的拐杖應聲落地,發出一聲沉悶的聲響,也像是一道重錘敲擊在人心之上。


    緊跟著,悲泣哭喊之聲傳遍後院。


    江景辰沒有出聲阻止,靜靜的看著眼前的一幕,無悲無喜,內心沒有絲毫悲憫之情。


    非是他鐵石心腸,而是他已經看明白,眼前這些人是對手砸過來的一塊石頭,稍有不慎就會被砸的頭破血流。


    “是誰?到底是誰要毒死我兒啊?”


    “大人,你是刑部裏頭的大官吧,為什麽我們當家的會被毒死?你告訴我,他為什麽會被毒死?”


    “娘,我要爹爹,我要爹爹,嗚嗚嗚......”


    孩子年紀還小,或許不知道死亡意味著什麽,隻是感受到了身邊大人的悲傷,不由自主的在流淚,在哭喊。


    江景辰冷眼注視著,待到眾人情緒發泄了一通,稍稍平緩了些許,方才開口道:“他們剛死,你們便來了,未免也太過巧合了些。”


    年邁的老婦人最先反應過來,忍著悲傷情緒,開口道:“大人恕罪,小老嫗愚鈍,聽不明白大人說這樣的話到底是什麽意思。”


    其餘眾人也停下了哭喊,靜下來等待著聽一個迴答。


    江景辰大步向前,直至上首位置坐下,沉聲道:“既是命案,隻是要審,本官今日便與你們一同審理這樁投毒案。”


    老婦人顫顫巍巍邁出一步,疑惑道:“大人,想是小老嫗聽錯了。您是說,要與小老嫗等人一同審案?”


    這可真是稀奇。


    她們不過是普通百姓,從來隻有被審衙門大人審問的份,有什麽資格能與衙門裏的大人一同審案?


    一旁的婦人上前撿起拐杖,將其還到老婦人手中,緊跟著道:“娘,我也聽見了,大人就是這麽說的。”


    所有人的臉上都露出了疑惑、不敢相信的神情,紛紛將目光轉向了上首位置的年輕官老爺。


    有人大著膽子出聲詢問道:“這位大人,您不會是在戲耍民婦吧?”


    “應該是吧,哪家大人會做出這等荒唐之事。”


    “對啊,我也是這麽覺得的。”


    “年紀輕輕,應該不是多大的官,說出來的話也做不了數。”


    “噓,小聲點。他的官就是再小,那也是個官,比咱們要大的多,你可別亂說話了,免得一句話就讓你挨板子。”


    眾人小聲議論,皆是不相信,也不能理解這樣的行為。


    年邁的老婦人緊跟著道:“大人,小老嫗不會審案,也不想審案。老嫗隻想知道,這裏不是刑部嗎?嫗兒為何會在這裏被毒死?又是誰下毒害死了嫗兒?”

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