威遠侯府。


    吳老夫人得知兒子被聖上打入天牢的消息,第一時間尋到了崇寧大長公主府。


    “殿下,老身一生淒苦,膝下就隻有彥鈞這麽一個兒子,求殿下看在多年的情分上幫幫老身,懇求殿下出手相助,無論結果如何,老身都將銘記殿下恩德……”


    吳老夫人在長公主府苦苦哀求了三天,終於請動崇寧大長公主入宮說情。


    聖上近日忙著調查吳王府與血靈珠之事,暫時無暇顧及江彥鈞之事,於是便順勢送了崇寧大長公主一份人情,下令把江彥鈞改囚至威遠侯府。


    威遠侯從天牢迴到家中,沒等梳洗一番,就被吳老夫人喊到了壽安堂。


    “你到底犯了何事,以至於弄丟了官位還被聖上打入天牢?”


    “母親,是江景辰那個逆子,他在淮南道時設計陷害,顛倒黑白蒙蔽聖聽,我是無辜的啊......”


    威遠侯情緒激動,這一刻在母親麵前,仿佛像是受盡了委屈的孩子,沒說幾句便嚎啕大哭。


    吳老夫人神色不定,顫聲問道:“辰兒?他究竟做了何事?”


    威遠侯強忍心中情緒,抹了把眼淚,將在淮南道發生的事情大致說了一遍,最後總結道:“我早就該知道的,那個逆子會來就是為了報仇,不是對小鄭氏,而是對我。當初就不該讓他迴來,或者幹脆就讓他死在......”


    “閉嘴。”


    吳老夫人厲聲喝止,緊跟著開口道:“虎毒不食子,怎麽說辰兒也是你的親生骨肉,你怎好說出如此惡毒之語?”


    威遠侯迴想起往日種種,心中怒氣越發難平,悲憤道:“我當他是親子,他何曾視我為父?母親,那逆子處心積慮算計我,算計威遠侯府,您萬不可再被那逆子所迷惑。”


    吳老夫人搖了搖頭,似自言自語般出聲道:“不會的,不會的......辰哥兒向來乖巧懂事,怎會大逆不道謀害生父?這中間,是不是有什麽誤會?。”


    聖上如此,母親也是如此。


    明明說的是實話,為什麽都不肯相信?


    威遠侯氣極,將在淮南道所經曆的事情從頭到尾又說了一遍,最後更是喝聲道:“母親,那逆子在您麵前所表現出來的一切都是假象,都是在騙您,莫要在執迷不悟了。”


    假的?


    怎會是假的?


    如何能是假的?


    吳老夫人心中莫名一痛,臉色逐漸變得蒼白。


    朱嬤嬤急忙上前,輕聲安撫道:“不管事實如何,您老應當先照顧好自個的身子才是要緊之事。”


    說完,立即吩咐丫鬟去端參茶。


    吳老夫人擺了擺手,長歎一聲,開口道:“辰哥兒之事暫且不說,眼下你的處境已是艱難,可是有了具體的打算?”


    威遠侯沉默片刻,迴應道:“聖上已經罷了我的官,如今也肯放我迴府,目前來看形勢是好的,想來之後也不會有太大是處罰,要說打算的話......”


    吳老夫人猛地抬頭,出聲打斷道:“會被奪爵嗎?”


    威遠侯想也不想的迴答道:“絕對不會,大周立朝至今,還從未有過世襲罔替的爵位被奪的事件發生。哪怕退一萬步來說,即便我真就是那什麽副教主,也並非是不可饒恕之罪,聖上不會因此開這個先例。”


    吳老夫人正色道:“你千萬記住,侯府的招牌是江家的臉麵,絕對不能丟。”


    威遠侯自信道:“母親放心,我有救駕從龍之功,聖上也不是不念舊情之人,絕對不會做出奪爵之事。”


    吳老夫人忽然間想到了什麽,開口追問道:“聖上若是不會奪爵,那有沒有可能會將爵位傳給辰哥兒?”


    威遠侯瞬間愣住,關於這一點,他事先還真沒有去細想過。


    吳老夫人見他神色異常,想了想,開口道:“你既說辰哥兒忤逆不孝,那這爵位便不能落到他的手中。”


    剛才還說那逆子如何乖巧懂事,涉及到爵位繼承,立馬就變了態度,這算什麽?


    威遠侯心中不解,可也樂得如此,當即開口道:“若要他不能繼承爵位,就隻有將他從族譜上抹去,逐出江家門庭,母親以為如何?”


    被逐出族譜、攆出家族,就連坊間百姓也會看之不起,對於勳爵子弟來說,更是此生最大的恥辱。


    逐出族譜意味著失去了在家族中的繼承權,也失去了原本應該享受的待遇,並且品性會受到質疑,仕途也會受到很大影響。


    吳老夫人十分清楚逐出族譜對辰哥兒來說意味著什麽,可若是不這麽做,以辰哥兒嫡子的身份,倘若聖上真的動了心念要傳爵,那繼承人選必定是辰哥兒。


    由辰哥兒繼承爵位,真的好嗎?


    “我想想......讓我想想......”


    被逐出族譜之人,活著受人非議,死後不得葬入祖墳,也沒有資格受到後世子孫的拜祭。


    三少爺出生時喪母,八歲便孤身離家在外,說是自幼孤苦無依也不為過。


    如此長大歸家不足半年,便得了這麽一個結果,未免也太過悲慘了些。


    朱嬤嬤想起多年前與三少爺相處的情分,心中有些不忍這樣的情況發生,眼見老夫人陷入兩難之地,心中暗自糾結了一番,小聲提議道:“也可將五少爺過繼到夫人名下,這樣一來也就有了繼承爵位的資格。”


    威遠侯狠狠瞪了朱嬤嬤一眼,迴過頭來說道:“聖上本就對那逆子偏愛有加,即便將旭兒過繼到夫人名下,也根本爭不過那個逆子。倘若爵位傳到了那逆子手中,威遠侯府百年基業必將毀於一旦......母親,孰輕孰重,您難道還想不明白嗎?”


    朱嬤嬤聞言,倒也覺得有幾分道理,作為下人,她說的已經太多了,當下也不好再開口說些什麽。


    這件事的關鍵不在於三少爺的為人如何,而是在於老夫人的取舍。


    吳老夫人垂眸看下手中的念珠,這還是上次辰哥兒特意尋來的禮物,手指在念珠上摩挲了許久,隨著時間的流逝,心中也漸漸有了決斷,先是將念珠收入袖口,方才開口道:“派人去把族老喊來,開祠堂,請族譜。”


    當天,江家族老被請到了威遠侯府,開了祠堂,擺上香案,請出族譜。


    威遠侯當著一眾族老的麵,焚香祭告江家列祖列宗,細數了逆子江景辰三十六條忤逆不孝之罪,之後親自執筆,把江景辰的名字從族譜上劃去。


    吳老夫人冷眼旁觀,從始至終未曾說過一句話。


    族老中不乏為江景辰感到惋惜之人,同時也是十分的想不通,那麽好的孩子,怎麽說不要就不要了呢?


    整個威遠侯府,最為興奮之人當屬江景旭。


    沒有了嫡長子江景辰,小吳氏又喝下了絕子藥,隻等父親百年之後,世襲罔替的爵位就會落到他的手中。


    還有什麽是比這件事更能讓人興奮的?沒有。


    吳豔注意到了江景旭臉上不可抑製的喜悅,心中暗自冷笑,轉身離開之際,露出一抹意味深長的笑容。


    螳螂捕蟬黃雀在後。


    誰是蟬?


    誰是螳螂?


    誰又會是黃雀?


    塵埃落定之前,誰都沒辦法確定。

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