梁名章在信中與他問候，關心他的近況，又道起梁王府的一切，介紹了這次給他送來的物什，筆墨落至末尾，字裏行間皆是不甚顯露的思念，祈願他在鄴都萬事安好。唐青耐心地將內容反複看了幾遍，小心折疊信紙，讓蘭香將整封信妥善置於他書房中用於收納的木盒裏。見韓擒目不轉睛注視自己，便解釋：“驚鴻與我分別將近一年，在信上敘說了近年梁王府發生的事，雖無大富大貴，勝在大家安穩度日。”他牽起韓擒，走到大箱子前，用鑰匙開鎖，露出裏頭的物什。幾個木盒儲放著梁名章打理過的藥材，及手工製作的蜜棗，還有對方親手做的南郡特產小食。餘下的，便是無數堆滿箱子的莖塊。韓擒見唐青神色喜悅地拿莖塊反複打量，壓下適才生出的少許酸苦之意，問道：“此為何物？”唐青笑道：“土豆。”“年初從東溟運來的一箱海貨裏，我發現了土豆，就與驚鴻在開春後種於菜園裏，沒想到今年收獲的土豆成色還不錯。”他給韓擒介紹土豆的妙處：“土豆可作主食果腹，且種植環境並不嚴苛，量大管飽，如果能把土豆進行大量翻產，使其成為價廉尋常的糧食，屆時大鄴的百姓哪需日日緊著肚子。”他讓人把土豆收好：“這箱可是寶貝，等發了芽，開春後全部種滿。”兩人並肩迴到堂屋，唐青用盆裏的溫水洗手，又換了另一雙幹淨的鞋子，吩咐後廚盛些熱食上桌。韓擒散值後就送了東西上門，唐青留下對方，笑吟吟地看著人用膳。他問：“可有喜歡的菜色？下次我讓廚子準備。”韓擒飲食並無講究，從軍時條件艱苦，有水有幹糧就行。如今雖已升官，也未養成奢靡揮霍之風。膳後，韓擒仍留府邸，陪唐青去了書房。今年入冬，幽、冀兩州的災情境況依然不容忽視，隻能靠著朝廷撥去的賑災糧勉強度過，長期如此，也不是個辦法。昨日在上早朝時，皇帝就兩州災情為難了諸多官員，要求眾人三日內呈上解決難題的奏本。唐青將頭緒理清，很快沉下心寫折子。從古至今，曆代王朝都麵臨過相似困境，解決的方式，常見的便有軍隊屯田製度。當今天下初定，不需要日日打仗，因此，邊境備戰地區，平常練完兵後，可組織軍民開墾荒地、增長糧食，此舉用來達到自給自足的目的，此為軍屯糧。而當地附近的百姓，或流落在周圍的流民，亦可組織起來。一方麵可減少亂民，使其逐漸安穩，在相應地區落戶生產；另一方麵同步實行民屯田，用以擴充當地糧庫。充分調動幽、冀兩州的勞動生產力，提高當地食物產量，長年累月，此自耕自守、屯田戍邊的政策，可使邊防駐軍無需依靠朝堂賑災。為了長久平定軍心，召百姓入伍，安撫邊境，朝廷亦需提高將士士兵的待遇，否則如此苦寒境地，難保逃兵增加，留不住人。唐青還主張建設平糧倉。待邊境的幽、冀二州糧食產量翻漲，糧價穩定後，當地糧倉便以平價向百姓收購糧食屯於倉儲。如若遇上糧食緊缺的年份，官府再以平價賣出，以此達到調節餘缺、穩定糧價的目的。幽、冀兩州氣候和地理較為獨特，沒有內陸種植的優勢，對於選種糧食的種類，也需挑選合適的。擺在眼前的土豆是個合適的選擇，唐青順手把從東溟收植的土豆提上奏本，待稍後他往南郡梁王府去一封書信，和梁名章商議如何處理今年收成的土豆。除軍隊、平民並行屯田製度、建立平糧倉以外，唐青還在最後提了促商運糧的建議。過去朝廷一直掌管絕大部分的田地和鹽，如今慢慢把鹽田下放到百姓手裏，那麽便可施行相應政策。朝廷調動內地商人運糧到邊境的積極性，屆時官府以鹽票和商糧交換。既能擴充當地糧倉儲量，還能有序對商人發放鹽票，促進民間經濟的發展。暮色漸起，唐青聽到韓擒在門外喚他，方才從書案起來，他在書房寫了一下午，手腕和眼睛酸痛不已。韓擒上前，替他按了按眉心和額際，半晌過後，蹙眉問：“可有緩解。”唐青閉起眸子，窒悶在胸口的氣息慢慢排解，連帶著頭也沒那麽疼了。他淺舒一口氣，順勢倚進韓擒懷裏，臉頰貼在寬闊的肩膀上。韓擒手指落在他的發頂，帶著安撫的意味輕揉。唐青問：“你一直沒走？”韓擒道：“迴府上處理了一些事務，睡了會兒，過來時見你還忙，就在院裏練了幾套拳法。”唐青悶聲一笑，將手放在那隻寬大的掌心，任由包住。“韓統領，你可知道朝廷嚴禁官員私交甚密。”韓擒由他打趣，喉頭滾了滾，啞聲道：“來時無人發現。”唐青輕哼：“這麽說，統領還是悄悄潛入我府上的？”韓擒無言，通常他的沉默便表示默認。唐青為他耿直卻又順從內心的做法萌倒，方才仰頭，下巴就叫韓擒輕柔抬起，炙熱密切的吻隨之而來。二人在書房內擁著親吻，耳鬢廝磨，直到唐青渾身虛軟得站不穩，韓擒才停下，抱起他走到坐榻放下。黑蒙蒙的夜色籠著四周，蘭香和另一名仆人的聲音從庭院傳來，那兩人正在把庭院迴廊上的燈籠點亮，微弱的暗光透進書房，唐青模糊窺見韓擒失控的樣子。蘭香提著燭火站在門外，輕聲問：“先生可在？”唐青從韓擒的臂彎裏站起，清了清嗓子，說道：“我和統領都在，晚膳可備好了？”蘭香笑應：“就等先生和統領上桌。”小姑娘不敢貿然闖入，前幾日冒冒失失闖入書房，撞到先生和大統領交頸相擁的場麵，那一瞬間，直叫她臉紅害羞，欲找快地縫鑽進去。韓擒留在府邸陪唐青用了晚膳，待月上簷角，方才悄然離府。**翌日，唐青入宮呈遞奏折，待朝會散去，官員們仍竊語交談。宴邀各國的宮宴結束不久，又要迎來另一場更為重要的宴席。皇帝誕辰不日將至，過去三年，顧及戰後世道仍然苦亂，身為國主的蕭雋，連一場華筵都沒操辦。今年天下已有初穩之勢，眾官員便提議興辦帝王華筵，屆時普天同慶，皇恩浩蕩，福佑萬民。文武百官，三品以上的官員要給皇帝送誕辰賀禮，至於送什麽，時下成為熱議。唐青如今授封正三品官秩，自然需要給皇帝送賀禮。獨自迴府途中，他思索此事，路上有了頭緒。到府上，他喚蘭香一起出門，乘車前往鄴都售賣木料的店鋪。像最好的紫檀木專供皇家使用，莫說尋常百姓，就連朝堂大臣都買不起、用不上。他跟掌櫃要了具備寧神靜氣效用的其他良木，交錢拿貨以後，馬不停蹄趕往木匠鋪子，尋了個雕工技術精湛的師傅，讓對方替他做一副象棋。唐青見過蕭雋獨自對弈。那樣的帝王，連下棋都隻能自己博弈。身居國主之位，統一亂世，朝臣敬他畏他，承載萬民俯首，卻始終隻寥寥一人。或許也是有些寂寞的吧。拋開皇帝對他曾經所為，縱然私下聽過一些議論，就唐青過去一年所見和接觸到的……可能蕭雋並不是個仁慈皇帝，但他不認同對方是個專製獨斷的暴君。******（下）****帝王誕辰當夜，華筵大辦於昭陽殿。朝堂文武百官赴宴，唐青著天青色廣袖華服到場，落座席間，和不遠處的韓擒微微點頭，相視一笑。蕭雋步入大殿時，滿席官員起身行禮，齊聲高賀。唐青跟著眾人向皇帝慶賀，不知是不是他出現錯覺，那道平靜平淡的目光似乎在他身上落了一瞬。待宴會開始，得帝王示意，百官杯盞言歡，豪情縱飲。唐青小酌清酒，大部分都在吃食案上的佳肴，偶與旁邊的官員低聲交談幾句。與周圍的熱鬧不同，他不疾不徐，既融入其中，又自成一片怡然寧靜的天地，眉眼淺揚，轉盼流光，舉手投足間成了這場華筵上的美景。酒酣耳熱之際，忽聽坐席上有人高聲說道：“下官聞唐大人才情斐然，又得皇上重任，今日即辦華筵，大人可要為皇上獻才慶賀啊？”朝會即朝堂，就算此刻笙歌繞梁，也免不得黨派相爭。唐青最近一年出盡了風頭，盡管為人低調，可近日晉升官秩，從禦前侍郎一躍成為二品重臣，自是讓人眼紅。那存心要看他好戲的官員起身朝金鑾座上的帝王行禮，又道：“適才大夥兒以酒成詩，輪番為皇上慶賀。可下官看唐大人自始至終不發一言，可是不喜以詩做賦？還是不願意？”唐青即為尚書台一員，身為尚書令的寇廣陵自是看不下，欲為他說話。就在寇廣陵和韓擒開口之前，忽聽金鑾寶座上的蕭雋出聲。“唐卿，可為孤慶祝？”明知席下臣子有意為難唐青，但蕭雋聽了適才的那一番話，心弦微亂。朝臣們那些為他祝賀誕辰的詩詞顧不上聽，腦子裏想著唐青會願意為他慶賀嗎？迴神之際，話已脫口，看似平靜，心緒卻有點亂。唐青……可會拂他麵子？又或心不甘情不願的接受？滿席目光皆落於唐青身上，有看戲的，有中立的，有不懷好意的，還有幾道擔心的。唐青望著眼前的冰裂紋青酒盞，起身朝金鑾座上的帝王拱手做禮，謙和笑道：“臣對陛下的忠心日月可鑒，自然願意為陛下慶祝誕辰。”又道：“臣自是不擅對酒做詩……”那官員打斷：“既如此，唐大人便會吟曲奏樂了？”優伶之人在大鄴地位甚微，官員此話暗藏幾分折辱之意。尚書台幾人同韓擒麵色一變，準備開口斥責，隻聽唐青笑了聲，並無慍色。