轉而瞪了一眼阿梟，“忍著別動，哪也不許抓。”阿梟顫著嘴唇，疼痛已經讓他連簡單的“摸摸”都說不出來了。天生神力卻怕痛，算了，一般的“獸”也沒有近身讓他痛的機會，也不算是個多致命的弱點。陸棠鳶無視阿梟對賞賜的渴求，不讓別人“得寸”，就不會有“進尺”的後患。一刻鍾後，落月退了出去，浴桶裏除了克製但急促的唿吸，沒有起身的動靜。陸棠鳶隔著紗簾看輪廓，阿梟身披一件單薄裏衣，無力地趴在浴桶邊沿，雙手五指繃直，已然因疼痛而無力癱倒。陸棠鳶道：“過來。”他看到阿梟用手肘拄著浴桶試圖起身，卻又跌坐迴去，摔下去的聲音悶悶地，像是磕著了骨頭，聽著聲音仿佛都能看到第二天的淤青會如何暈染他的皮膚。如此往複，卻也隻能把上半身掛在浴桶上垂著，使不出力氣“過來”。太慢了，陸棠鳶又嘖一句，“我叫你過來。”阿梟又掙紮起來，沒兩下又停了，嗓子裏哼哼出兩聲哭腔，鼻音濃重，像個摔倒後不願起來的稚童，求人垂憐。可惜他求錯了人，陸棠鳶看不上這副直立都不行的窩囊畜牲樣，出言逼迫，“怎麽？不想我摸你了？”“啊！”阿梟猛地抬起頭來，眼裏除了委屈就是急切，生怕陸棠鳶走了。“要、要...”阿梟從疼痛的包裹裏挖出這麽兩個字，吐出來，纏著沙啞，掛著虛弱。陸棠鳶嗤笑，“那就過來。”阿梟的眼淚比暴雨落得還快，哭聲也不再憋在嗓子裏，他張開嘴抽泣，哽咽著表達自己的委屈，拚盡了全力才摔出浴桶。摔疼了，卻笑了，他討好得抬頭看陸棠鳶，不敢動掌心的傷口，用掌根拄著，膝蓋頂著，匍匐在地麵上，一寸寸爬向陸棠鳶腳邊。“五。”勝利近在咫尺，陸棠鳶卻開始了倒數，“四。”阿梟臉上的笑被慌亂占領，語不成句，犬類一般哼哼唧唧，好像晚一步天都要塌了。四下無人，陸棠鳶懶得扮溫潤菩薩，看他這副滑稽樣子，捏著佛珠笑得異常放肆。“小狗，還有三下，你還過得來嗎？”【作者有話說】改了一下時間線bug現在是1月，鬥獸賽在3月。第8章 隱秘的蠱蟲“小狗，還有三下，你還過得來嗎？”他在無人處放任著自己的惡劣，將自己的疲累化作對阿梟的捉弄，在鬥獸場上大殺四方的阿梟，是他腳下涕泗橫流的可憐蟲。他分明知道，三下之內阿梟絕對爬不過來，卻故意拉長聲音倒數，就好像他已經在放寬要求，施舍機會。阿梟急壞了，哭泣和疼痛都叫他上氣不接下氣，人最苦看得見摸不著，叫你得不到卻忘不掉，凝結成遺憾狠狠壓著你的胸膛。那聲“一”的話音落下時，希望徹底落成遺憾，阿梟停了掙紮，收了哭腔，茫然地看著陸棠鳶的為難姿態。陸棠鳶不知道阿梟為何對他的觸碰如此渴望，但他享受這種渴望，玩夠了，以防今日之事在阿梟心裏埋下怨懟的種子，便站起身，屈尊降貴邁出了一步。隻一步，他就走到了阿梟頭前，輕易將阿梟全力都不足以彌合的鴻溝踏過。他慢慢蹲下，收起了指尖的佛珠，反手用指節輕碰了一下阿梟的沁滿冷汗的額頭。隻一步，隻一碰，就觸散了阿梟心裏的百般苦，阿梟的眼眶裏攢出了新的淚水，其名為驚喜。此後幾日，陸棠鳶重複加深著阿梟對“賞賜”的認知，聽話，做到，就可以拿到賞賜。但是，控製阿梟的唯一變數，仍是阿梟想要的賞賜。阿梟孑然一身，沒有親人可以拿捏，對於功名利祿沒有概念，正作為一匹狼，貪戀著主人的愛撫。這麽些日子過去，陸棠鳶已經清楚，有時候並不是他多想。阿梟自己都沒有察覺到，看著陸棠鳶的時候，那眼底翻湧的欲望，究竟是在渴求觸摸，還是其他。阿梟年齡不大，又不通人事，還不知道觸摸之外，有太多可以讓欲望落腳的親密。所以他不能放任阿梟想要的賞賜在這一方麵發展，再往後的，他給不了。忍著惡心思來想去，終於捋出了頭緒。又一日下朝，他徑直前往露華宮，這日運氣好些，他的母妃衣衫整齊地在宮院裏坐著，同俊俏的小太監下棋。“母妃。”隻要沒看到大祭司，陸棠鳶便舒心，規規矩矩地向昭貴妃行了禮。昭貴妃捏著棋子懶懶應了聲，瞥一眼陸棠鳶道：“怎麽？見我身側無人，你在朝堂上受的氣沒由頭撒在我身上，沒話說了？”陸棠鳶沒理會她帶刺的話，開門見山，“母妃見多識廣，兒臣特來請教一味丹藥。”一聽是關於藥的事情，昭貴妃立即放下了手中棋子，換了副眼冒精光的模樣，伸手拉住陸棠鳶的衣袖，叫他坐在身側，“你要問的藥，必定很有意思。”隨後屏退了所有人。“是有意思。”陸棠鳶看人走幹淨了，撣了撣衣袖上的褶皺，輕聲道，“父皇所列的第十三味禁藥，上弦丹。”上弦丹其實是一枚蠱蟲，蠱如其名，每月初七初八，夜空出現上弦月之日，就是蠱蟲蘇醒之時，沒有解藥便要承受萬蟻噬心之痛。且解藥隻能暫時將蠱蟲封鎖一個月，下月初七初八，又需要新的解藥。父皇登基之前，上弦丹一直是皇室控製人的慣用手段，但父皇十分厭惡這種藥，登基後的第一道律法，就是將上弦丹列為禁藥，焚毀了培育上弦丹的所有密室和密書。父皇是君子，不屑於用這種陰損手段，崇尚以德服人。但這不影響他做個小人，也不影響他的母妃做個妖妃。昭貴妃臉色微變，一向膽大妄為的人也謹慎地再次確認身側是否隔牆有耳，幾次想開口都不知道該怎麽說，幹脆抬腳往陸棠鳶小腿上踩了一腳，壓著聲音罵他，“你瘋了嗎！”陸棠鳶垂眸看了眼自己的衣擺，露華宮一塵不染，連個腳印都沒印上。“母妃，兒臣很需要上弦丹，兒臣”“閉嘴！”昭貴妃被兒子捉奸在床的時候都沒有過這樣慌亂的表情，“這三個字以後不許說，我今天什麽也沒聽見，隻當你沒來過，滾迴你宮裏去！”陸棠鳶有求於人，忍下這一頓打罵，但說話難免帶刺，“母妃在宮裏藏個男人都不怕被發現，養條蟲子有什麽的？”“陸棠鳶，我是你母親！”昭貴妃騰得站起身，囫圇將摻著辱罵的孝悌之道吞了迴去，指著門口，隻有一個要求，“...罷了。出去。”“母妃什麽時候膽子這麽小了？”陸棠鳶話說得輕巧，但他也知道母妃的反應並不誇張。上弦丹一事不比私通，後者隻需要兩個人藏好，而前者非也。其一，得到如此神丹，絕對沒有人能克製住走捷徑的感覺，一旦被控製者多了，有一個人發作時被人發現，進而追查源頭，控製者便自身難保。其二，隻有少部分皇室子弟知道，朝堂上有幾位前朝舊臣，是被上弦丹控製的，因此父皇手裏擁有解藥。如若此事讓被控製著知曉，那麽有點腦子的都知道，去向父皇坦白便可自由。其三，私製禁藥的刑罰，是服用禁藥。上弦丹之毒不解，會由內而外潰爛致死，服用者會看著自己的身體，一點點被腐爛吞噬，露出森然白骨。哪一點，都夠昭貴妃拒絕千百遍。但陸棠鳶坐得安穩，沒有離開的意思，“母妃，兒臣麾下百獸訓練已久，所費心思絕不少於二哥，可結果您也看到了，除去那慘死獸王，隻有那天的癡兒可用。”“那癡兒不求財不求名，畜牲不通人性，你要我怎麽保證他永遠為我所用？”陸棠鳶也站起來，“這不是小事，祭司署新派謠言紛紛，如若沒了那畜牲，我必定敗在賽場上。我一敗，當年的天象就有了被質疑的由頭，新派蓋過舊派，你的情郎也會失勢！”“到時候新派得勢，以父皇對天象的信任，他們想推誰上位，誰就是天象所選，我怎麽辦？你又怎麽辦？”陸棠鳶湊近一步逼近昭貴妃，一字一句地質問，“到時候他們說你是天象所指的妖妃，當誅，你可會後悔今日的推拒？”昭貴妃蹙眉哼笑一聲，“棠兒，你到底在怕什麽？別人懷疑天象也就罷了，你自己怎麽能不信？即使那畜生背叛了你，天象也會護佑你遇到下一個可用之材，就像你現在遇到了他。”“我知道你因為我和大祭司的事，厭惡他，可他不是坑蒙拐騙的道士，你就是受天象護佑的太子，自你出生以來，事事位列眾皇子第一，還有什麽好懷疑？”昭貴妃後退幾步，拉開兩人之間的距離，“除你之外還有誰知道我和大祭司的事情，天象在你父皇心裏板上釘釘，你自己先亂了陣腳，才會讓別人起疑！”曾幾何時，陸棠鳶也篤信自己是天命所定，無憂無慮，萬事張弛有度。直到他發現母妃與大祭司的苟且，他不得不懷疑，所謂天象隻是母妃和大祭司合謀出的謊言。他出生時天象有異不假，但象為何意，還不是全靠大祭司一張嘴？那年他不過十幾歲，他問昭貴妃，天象是真，還是她野心催生出的謊言。昭貴妃裹著大氅，說大祭司不會冒著天譴妄言，當然是真。而後扶著汗濕的額頭叫他趕緊滾出去。於是真相成了無法破解的謎。他本就被手足排擠，被母妃冷待，唯一寵愛他的父皇也是因為天象才重視他，若天象是假的，他會怎麽樣？從那時起，他事事用功百倍，他想做到即使天象是假，自己也是當之無愧的第一，隻要事事第一，又有誰會懷疑真假？隻要事事第一，天象是假又怎樣？可是他好累，他好想放縱一次，什麽都不做再看結果，如若仍舊強於他人，就證明天象是真，那他就借著護佑怡然一生。可是他不敢。萬一他輸了，父皇會不會認為大祭司解象有誤，將放在他身上的重視和恩寵通通收迴？他的母親已經不配為人母，他不能再失去父親。從前他力不從心，父皇也並不在意，還會開解他，天子也無需事事完美，天象會護佑你的。隨著父皇老去，他的兄弟們長大、生出狼子野心，便出現了祭司署新派。一旦他有破綻，新派便開始往天象和儲位上做文章，他不想讓父皇為難，更不想這種為難轉化成懷疑，最不想的，是失去現在的權勢。所以他容不得半點變數，“可是母妃，萬一呢？萬一那畜牲叛我，我也尋不到第二個人呢？”昭貴妃小心翼翼地唿吸，抖著手攥拳，從頭思考陸棠鳶的字句裏，有沒有一分的危言聳聽，“你想得太遠了，那畜生癡癡傻傻，好哄的很。況且天象護佑”“不要再說天象這種虛無的東西了母妃！我們看看眼下的事實好嗎？”“是，他是好哄的很，可若有一日，他像杜太醫一樣被陸臨川哄走，我該怎麽辦？”陸棠鳶逼近，直直望進母親的眼睛裏，“我尋得到人頂替杜太醫，可那畜牲可以在半炷香裏撕碎十個影衛，我去哪再找一個？”“母妃，不僅是鬥獸賽，你知道那些新派文臣為什麽嘴癢嗎？大崇安穩太久了，他們忘了那種敵國隨時要踏進家門的感覺，忘了是誰給的他們安穩，才如此不知深淺。”陸棠鳶低頭伏在昭貴妃耳邊，聲音微小到幾乎隻剩氣息，“我要讓他們想起那種恐懼，我還要保證自己能在那種恐懼襲來之後，讓大崇重新恢複安寧，有了那個畜牲，我還有什麽做不到呢？”昭貴妃突然覺得麵前的兒子十分陌生，“棠兒，你”“母親。”陸棠鳶軟下聲音打斷他，“我已經敗了一迴了，大賽還未落幕，就有人張羅著請各國祭司重解天象，我要是真敗了，各國祭司踏到大崇的國土上，就什麽都晚了。”昭貴妃仍舊遲疑著，她的腦子裏總是閃過上弦丹的毒發慘狀，止不住生怯，“你要相信大祭司，任何一位祭司前來，都會占出同樣的解。”“好，就算是真，若他們相互勾結硬說是假，又該當如何？”“祭司聯結上天，他們不會”“萬一他們會呢？”陸棠鳶抬手抓住昭貴妃的右肩，“母親，我們賭不起那麽多萬一，隻要你製成了上弦丹，一切萬一都不複存在，不是嗎？”“母親，你若擔心便隻製一蠱，我隻會給那畜生吃，他本就瘋癲，即使在外發作又怎樣呢？”陸棠鳶的低語比昭貴妃的奸夫更像一個祭司，“我的能力，盯著他一個，還盯不過來嗎？”