“我聽說你能與川後通靈，可知他心中所想，聽說是川後托夢於你，要求如此隆重地給他娶親，不過現在看來，這傳言有誤，應是你的心不誠，川後不肯跟你說真話。”謝見君麵露失望，他迴眸看向兩股戰戰的鄉紳。乍一發現火燒到自己身上，鄉紳禁不住發起抖來，全身的筋骨都在猛烈地抽搐，“大人饒命，草民不曾、不曾與河神通靈，草民什麽都不知道呐！”謝見君全然不聽他吐出來的話，吩咐人將他嘴裏也塞上布條，直言他吵吵嚷嚷的，萬一驚擾了川後大人，難不成要讓全縣城的百姓，跟著他遭殃？鄉紳哭求無果，轉頭就被宋岩投進河中，再撈上來時，已然不省人事，不曉得是嚇得，還是裝的。謝見君輕嘖了一聲，眸光不住地掃著，似是在尋找更合適的人，大夥兒齊齊抱團，生怕被挑中去濉河和川後會麵。到這會兒，誰還敢說自己能和川後扯上關係？百姓們望著眼前這些身著聖衣的“河神使者”，心中陸陸續續地起了異樣。“錢閔……”謝見君驟然出聲。錢閔自知要大難臨頭，慌忙之下，他決計棄車保帥，“大人，如今看來，想是這二人聯合在一起捉神弄鬼，蒙騙我等，以此來達到不知名的目的，如此險惡居心，請大人明鑒，還甘州百姓們一個真相！”“是嘛？”謝見君故作驚訝，“不急，本官等會兒好好問問他們倆就知道了。”錢閔躬身賠著笑，眼見著被從高架上放下來的哥兒，惡狠狠地剜了他一眼，而後被老夫婦扶去一旁，他心中暗暗後悔，早知就該拚著一把溺死這哥兒，誰知後麵會有什麽事兒。“將這兩人一並帶去縣衙。”遙遙聽著謝見君說話的聲音，他微眯了眯眼，如今再想要追究事情的原委，已然不重要了，他得琢磨琢磨，怎麽將祭祀這事應付過去。“錢大人，本官借你這府衙一用，可行個方便？”翹首正對上謝見君望過來的視線，錢閔連忙隱去眸中的算計，“大人隻管用，下官這就命人去修整一二。”，話畢，他下意識地去尋紀萬穀，想要將這燙手的山芋丟給他，誰知尋遍了四處，紀萬穀不知所蹤，他這心頭忽的就湧起了一股子不詳的預感。然預感尚未應驗，謝見君就先對著神漢開了刀。那神漢早已魂飛膽裂，被宋岩一盆冷水澆下去，半晌才迴神，幾乎不用審訊，謝見君冷著臉威脅了兩句，他便如同倒豆子一般，將祭祀一事兒的真相都說了出來。“大、大人，草民冤枉啊，草民不曾做過什麽喪天理的事兒，都是他！都是他每年給草民十兩銀子，讓草民趕在今日這個時辰，去祭台上跳場舞的……”他哆哆嗦嗦地手指著鄉紳，麵上滿是驚恐。“你不是自詡自己是川後大人派來的，要降福於甘寧縣百姓的神使嗎？”謝見君特地抬高了音調，讓前來縣衙看熱鬧的百姓，統統都聽了個清楚。“是他教我這麽說的！草民原是村裏一算命的，是他找上我，說我隻要肯配合，什麽好處都少不了我！”此話一出，登時就有民戶反駁道：“你胡說，每年河神要娶的新娘，都是你帶人來挑的！”其餘人聽此，紛紛應和，他們中有孩子被神漢帶走，獻祭給河神的，亦有傾家蕩產，塞足了銀錢躲過一劫的，當下從神漢口中得知了真相，一個個拳頭攥得咯吱作響，隻恨不得當場手撕了他來泄憤。謝見君擺擺手，先行將眾人安撫住。他之所以在此審問這神漢，就是為了讓百姓們明白，這所謂的河神娶親不過就是一場騙局罷了。至於在這場騙局中，大夥兒所付出的銀錢和至親，那就是另外一碼事兒了。神漢交代他攏來的銀錢，大部分都交給了鄉紳，自己隻留了很少一部分，怕一朝事情敗露，子子輩輩遭這因果報應，他便把銀錢拿出來，給寺廟裏的神佛塑金身。一來是給自己圖個陰德，二來還能神不知鬼不覺地將銀錢都藏起來，以備將來的不時之需。依照著他提供的地方，府役們果真找到了那尊金身神佛，除此之外，還找到了一本記錄著這些年他給鄉紳“上貢”記錄的小冊子，就結結實實拿油包裹著，壓在神佛的身子底下，想來是神漢特地留了一手，好用來拿捏鄉紳。謝見君翻看著小冊子，驀然想起前段時日，白頭縣的吳知縣被逼辭官，也是敗在了這賬冊上，禁不住感歎這古人聰明反被聰明誤，以為留著這東西，可以抓著旁人的把柄為個人所用，不成想也成了實錘自己罪行的證據。如此人贓並獲，那被神漢攀咬的鄉紳，也沒能躲過百姓們丟進縣衙大堂的鞋底子，爛菜葉子，他一麵狼狽地躲避著，一麵扯著嗓子嚷嚷道，“錢大人，救我！你說過你會保我的！這些錢都是你拿的大頭！”謝見君對此，雖早就心知肚明，但還是配合著錢閔，驚堂木重重地拍在案桌上，“大膽刁民，無憑無據，你居然敢誣陷朝廷官員！”“大人，您當真是慧眼如炬！下官純純是受了他二人蠱惑，以為祭祀河神，便可安濉河，保平安，誰知竟被有心之人利用，求大人為下官做主！”錢閔如泣如訴，好似自己受了潑天的冤屈。“下官一直不讚成給河神娶親，奈何神漢說若不按照川後的要求去行事，川後一怒，水漫千裏呐！下官作為甘寧縣百姓的父母官，不得已之下，才舍小保大！為此，下官日日不得安眠，十年如一日，自掏腰包為這些人在寺廟裏供奉著香火，您若不信，大可派人去寺廟中查探！”他話說得誠摯，字字泣血，倘若謝見君不是提前從紀萬穀那兒得知了實情，大抵也會為之動容一二。“錢大人，你答應過要保我一家老小安危！你不能拿了錢就過河拆橋！”鄉紳不管不顧的叫嚷聲倏地闖入。錢閔聞之，當即便苦苦哀求謝見君治那鄉紳栽贓的罪名。他祭祀一事兒做得謹慎，神漢所言種種，明麵上，他均為參與半分，一切都是鄉紳在其中牽線搭橋，得來的銀錢也輾轉多處地下錢莊，最後才到自己手裏。加之，前些日子他便已然讓底下人暗中去那鄉紳的家中，以及莊子上清理跟自己有所牽扯的東西，打的就是不給任何人留下把柄的主意。“不急不急，錢大人，別著急，咱們慢慢來。”然本該被這事兒磨得焦頭爛額的知府大人，卻笑眯眯地擺了擺手。錢閔的心一瞬間沉進了穀底，從尾巴根漫上徹骨的涼意。就見著謝見君不緊不慢地發落了神漢和鄉紳，流放抄家，搜刮來的銀錢全部返還給甘寧縣的百姓，至於那尊神佛，也喚人融了去，說要貼補過往在祭祀中失去至親的人家。看似這麽一場大快人心的審判落幕，錢閔卻不敢跟著放鬆下來。果不然，犯事兒的倆人將將被府役押下牢中，謝見君的目光就落在了他身上。“錢大人，本官感動於你的愛民赤忱之心，又體恤你遭人利用，一時不知如何安撫於你，不妨這樣，就容你聽聽甘寧縣百姓們的肺腑之言，如何？”這下子給他整不會了，他茫茫然抬眸，腦袋裏緩緩現出一個疑問，這、這謝見君葫蘆裏到底賣得什麽藥？第203章 謝見君朝著縣衙門外一揮手，被獻祭為“河神新娘”的哥兒，當即由府役帶進大堂。“草民梁思淼，拜見知府大人。”錢閔雙眸冷冷一眯，殺意瞬時在眸底聚攏，果然方才應該及時砍斷麻繩，他心裏暗想。梁思淼被他這精明眼眸中透出的陰狠，嚇得身子一顫，登時就萌生了退意，但一想起這些時日遭受的種種惡待，略微弓陷的肩背複又重新挺立起來，他從袖中掏出訴狀文書，穩穩地端過頭頂。“草民梁思淼，今日於此，狀告甘寧縣知縣錢閔，勾結鄉紳與神漢，巧偷豪奪，殘民以逞！”“哦？還有這等事兒?”謝見君假作一副愕然模樣。“大人，這這這、下官冤枉呐！”錢閔臉色一變，立時就替自己辯解起來。然謝見君並不搭話，灼灼目光越過他，直朝他身後看去。很快，便又有民戶手持狀紙，陸陸續續地入大堂來。“草民孫大壯，狀告錢閔強製借貸，壓良為賤，逼良為娼！”“草民趙旭，狀告錢大人惡意賃租，以盈其欲！”……隻一會兒功夫，大堂裏已然跪滿了人，大多都是衣著破舊，麵黃肌瘦的尋常百姓，還有些許是城中的小商小販，皆是遭了錢閔的迫害，想來給自己和至親討個公道的人。謝見君命府役將狀紙斂齊，從頭到尾仔細地翻閱一遍後，抬眸看向臉色愈發黑沉的錢閔，“錢大人，你瞧瞧，本官這好心辦壞事兒了。”，他語氣聽上去極為惋惜，仿若真如所說的那麽迴事兒似的。錢閔扯了扯嘴角，暗暗將這初生牛犢的十八輩祖宗，挨個都問候了個遍兒，難怪謝見君方才口口聲聲都在讚頌附和他說的話，弄了半天，是擱這兒等著他呢。但不管怎麽說，他都比這犢子多吃好些年的鹽，還能被一小年輕牽著鼻子走？錢閔唿出一口濁氣，迅速地讓自己冷靜下來，“大人，下官為甘寧縣縣令數十載，一直以往兢兢業業地濟人利物，河潤澤及，雖說不上大有建樹，但也是施仁布澤，衣被百姓，下官實在不知這些刁民是受了誰的趨勢，在這兒誣告下官！”謝見君早料到他會有這般說辭，故而對他隨口扯出的謊話也不見惱怒，甚至於還貼心地問道：“本官聽你之言，似是你並不曉得怎麽迴事兒？也不認識堂前的這些人？”“自是如此。”錢閔拱手，滿臉都寫著問心無愧，“大人廉明公正，又擅審思明辨，想來定然不會相信這些刁民的一麵之詞！”好大一頂高帽迎麵扣下來，謝見君抿了抿嘴，“這倒是奇怪了，難不成你的意思是，底下這這些人都在說謊了？”堂下眾人聽此，心裏紛紛打起了鼓。是紀主簿主動找過來，說知府大人能替他們申冤做主，他們這些受其迫害之人，才下定決心背水一戰的，但假使今日沒能一鼓作氣地扳倒錢閔，之後等他東山再起，自個兒如何還能活命？於是，有民戶沉不住氣了，見他咬緊了牙關，向前膝行半步，重重地一叩首，“草民所訴之事，句句屬實，若有半句虛假，便遭天打雷劈，再死不惜！”謝見君見來者正是狀告錢閔強製借貸的人，便點了點案桌，示意道：“本官記得你方才說錢大人壓良為賤，逼良為娼，所謂何意？”“草民乃是牛頭村的裏長孫大壯，前些時日，縣令大人吩咐我等清點村中荒地數額後，不日便貼出了告示，讓農戶們去縣衙申領土地，開荒種地，這原是天大的好事兒，然牛頭村一向貧苦，即便有官府幫持，願意墾荒的農戶還是在少數。“之後沒過多久，縣衙又貼了新告示，說官府為鼓勵墾荒，特此借貸於農戶，但借貸利息為四分利，大夥兒都覺得不劃算，故而也就沒有人買賬，不成想，錢大人竟將我們這些裏長都叫去縣衙，將借貸份額強製安排給我等，我等不從，他便命人將我們關起來，不給吃不給喝，足足關了三日，有人扛不住了，才將我們放出來。草民為保薄命，不得不迴村求爺爺告奶奶，好不容易湊齊了近百兩的貸額，沒成想這才過了不足一月，衙役就登門催著還錢，大夥兒都是靠天吃飯的莊稼戶，哪能說變就變出錢來，他們動輒打罵，闖門搶掠，見著有幾分姿色的哥兒姑娘，便強行拖走，賣去青樓裏還債，搞得整個牛頭村烏煙瘴氣，百姓們有苦難言。”孫大壯說著，還指認出幾個去牛頭村作威作福的衙役。衙役們見勢不好，立時後退著就想跑，被宋岩和喬嘉年帶人圍堵住，押迴了大堂。謝見君手中的驚堂木一拍，“錢閔，你可知罪？”“大人，下官不知！”錢閔伏身，“下官這段時日一直盯著廉租屋的修建，將大人分派下來的墾荒的差事兒交給了王縣丞操辦，如今看來，是王縣丞被豬油蒙了心，假傳您的飭令不說，還在其中牟取私利，此行徑之惡劣，實在天理難容！”他話說得漂亮，實則是將自個兒完完全全地給摘了出去。謝見君瞧他擺明了就是揣著明白裝糊塗，遂喚府役將王縣丞帶上大堂，隻威逼了兩句厲害話，那王縣丞便哆哆嗦嗦地都認下了，還道此事於錢閔無半點關係，全然是因為自己一時鬼迷心竅，辦了錯事兒。此話一出，錢閔“嗷”的一聲，“下官謝過大人明察秋毫，還了下官一個清白之名！”他涕淚連連，仿若受了莫大的委屈。“知府大人，不、不是這樣的，不是王大人！就是錢大人……”孫大壯顯然沒料到事情的發展走向，與他所想的結果背道而馳，他猛地抬眸，細長的眼眸中滿是茫然與氣惱。“大膽刁民，知府大人既已查明了事情的真相，你還對本官不依不饒，咄咄逼人，你居心何在！”錢閔厲聲嗬斥道。那孫大壯被他欺壓慣了，下意識地縮迴腦袋，整個人弓成個蝦狀，再不敢說話。錢閔自覺自己占了上乘，眉宇間有些得意，“大人，都怪下官忙於政務，對屬下看管不力，出了紕漏，才讓王縣丞鑽了空子去，還請知府大人降罪！隻是下官上對大人，下對百姓，一片赤誠之心可見，絕無半點妄作胡為之舉！”“你此話當真？”謝見君意味深長地反問了一句，不及錢閔迴過神來，他朝著堂下高聲宣道：“你在外麵聽得夠久了，進來吧。”錢閔一聽這話，心裏驟然咯噔一下，那股子不詳的預感又晃晃悠悠地漫上心頭，他隨著眾人的眸光，一道兒往縣衙外望去，就見從祭祀開始便不知所蹤的紀萬穀，此時正站在堂外。得了通傳，紀萬穀大步跨進門檻，直直地朝著堂前而來，途徑錢閔之處，他目不斜視，腳步沒有一絲停頓。“下官甘寧縣主簿紀萬穀，來此狀告縣令錢閔貪贓枉法，草菅人命，橫征暴斂，招權納賄！”一話終了，縣衙大堂倏地安靜下來，連一根針掉在地上都刺耳得很。“紀萬穀，你可知，自己此番狀告之人，乃是朝廷欽定的官員？若無確鑿的證據，本官便是要褫奪你舉人功名，還得降罪於你，如此，你還要繼續嗎？”謝見君神情凜然地正色道。“大人，下官求一個公道！”紀萬穀鏗鏘泣訴，他從身後摘下一個黛青包袱，雙手恭謹地呈到公案桌上，“錢閔所犯重重之事的證據，皆在此處。”他如履薄冰地收集了數年，好幾迴差點被錢閔的心腹搜查到，但最後都轉危為安，想來上天也時眷顧於他的，不光讓他找全了鐵證，還等來了能夠為甘寧縣百姓披雲霧睹青天的謝見君。謝見君詳細查探了呈上來的東西，其中不乏有賬冊記錄著這些年錢閔從各處搜刮來的銀財，和縣丞以及縣衙多名官員上供的名錄，還有與前任知府，地方鄉紳等人的書信往來，內容也多是一些魚肉百姓，獲其私利的舉策，看到最後，連他都不得不佩服紀萬穀縝密的心思，能從錢閔的嚴防死守中，找尋到如此多的證據。而錢閔早在看到那個黛青包袱時，便已經變了臉色，待宋岩將賬冊書信抵在他麵前時，他更是冷汗涔涔，啞然失色，“這、這不可能、這紀萬穀怎麽有這些東西的？”他不可置信地低喃著，嘴角不斷地抽搐。“錢閔，人證物證俱在，你還有什麽好說的？”謝見君身居高堂，眸色冷冽地睨了他一眼。“不可能……不可能……”錢閔尚且沉浸在自己此時高樓坍塌的震驚中，須臾迴神後，他猛地撲向跪在前麵的紀萬穀，用力地掐住他的脖子，“你這個吃裏扒外的狗東西，枉老子對你這般好，你竟然、竟然敢背叛老子，紀萬穀，你就是幹幹淨淨嗎？你這身文雅皮囊下，沒準藏了多少不為人知的醃事兒呢！”“下官身正不怕影子斜，若知府大人存疑，盡管去查過便知，至於你，隻想著謀財謀利，拿百姓生死不當迴事，還妄圖捂嘴，掩眾人之耳，你這樣的人，不配做甘寧縣的父母官！”即便被掐得麵色青白，紀萬穀也沒有生出半點懼怕之情，反而將自己這些年壓在心裏的話，吐露了個幹淨。“還愣著作甚？上前將人拉開！”局勢瞬息萬變，最先反應過來的謝見君趕忙吩咐府役，將錢閔從紀萬穀身上硬生生撕了下來。“罪人錢閔，於甘寧縣任職期間，貪墨敗度，橫行不法，濫用職權，擅作威，數罪並發，即刻押入大牢，待本官拜表吏部，再做處置！”第204章 謝見君身為一州知府，對下屬知縣也隻有約束之責，錢閔所犯之事罄竹難書，他雖有心降罪，但還得上表朝廷吏部，經複核無誤後，才能按律法懲處。他將搜集起來用作治罪的證據稍稍一整理，便命人快馬加鞭地送往上京。等待製辭下來的功夫，他也沒閑著，因著錢閔的一朝倒台，那些與其有牽扯的富戶鄉紳，一並被連根拔起，整個甘寧縣陷入了一片混亂。