其實，棍兒早就從上海返迴天津了，隻是陳三爺對此消息密而不發。
陳三爺故意當著玫瑰的麵，顯得焦慮不安，謊稱至今沒獲悉師姐馬文妹的消息，都是在演戲。
他太忌憚玫瑰了，有上次五萬銀票被劫走的那件事，他對玫瑰時刻提防。
這個女子什麽事都能幹出來，而且他不知道玫瑰在背後和龍海升勾兌了什麽，萬一玫瑰是龍海升的眼線呢？
陳三爺再也不會透露任何秘密，一旦泄密，就是致命把柄。
棍兒在半月前就從上海悄悄返迴，到了天津衛，棍兒去了當初和陳三爺、肥牛等人的居住地，發現找不到“水爺”了，在街麵上一打聽，才知道“水爺”已經大紅大紫，成了“長樂坊”的“瓢把子”，而且真名叫陳三。
其實棍兒早就知道“水爺”叫“陳三”了，陳三爺當初給了他一封信，讓他去上海送給“大流雜技團”的掌櫃馬文妹，棍兒那時就問：“水爺，我即便到了大流雜技團，對方不認得我，也不一定相信我啊！”
陳三爺告訴他：“你就說是替陳三來送信的。”
棍兒在那一刻，知道了“水爺”的真名，但“陳三”這個名字太隨意了，和“棍兒”這個名字一樣，跟鬧著玩似的，容易使人誤解，不認為是真的。
直到從上海迴來，天津衛滿大街都在談論“陳三爺”、“水爺”，棍兒才明白，原來“水爺”的名號真的叫“陳三”。
棍兒笑了，他知道自己發誓一生追隨的“水爺”已經度過難關，如今已在天津衛站穩腳跟，意氣風發。
當天深夜，棍兒混進了“長樂坊”，大廳裏賭得正熱鬧，陳三爺正在各個牌桌間溜達，查看是否有“出千”之人。
棍兒太聰明了，沒有直接和陳三爺打招唿，而是故意走在陳三爺前麵，身形一晃，隨即消失。
陳三爺一眼就看到了棍兒的身影，也沒有聲張，兩人心照不宣，找了個機會，走出“長樂坊”。
陰暗的巷子裏，棍兒給陳三爺猛然下跪：“水爺，我迴來了！”
這是師徒之禮，陳三爺趕忙將他攙起：“那邊情況怎麽樣？”
棍兒一臉惆悵：“水爺，我沒找到您的師姐，我在上海灘轉悠了三天，四處打聽，人們都說‘大流雜技團’早就倒閉了，所有人員不知去向。”
陳三爺心裏一緊：“找到雜技團的駐地了嗎？”
“找到了，在閘北，但人去樓空，隻剩一個大院子。”
陳三爺滿心迷茫，這是個不好不壞的消息，沒找到師姐，有可能師姐已經感覺到了危險，先行一步離開了，還有一種可能，是馬文妹迫於生計，轉移到其他城市或鄉下了。
如果這樣的話，那危險仍然沒有解除，蕉爺和海爺的眼線遍布天下，很快就能找到師姐，師姐又會陷入危險之中。
陳三爺思忖片刻，拍了拍棍兒的肩膀：“迴家好好休息。”
棍兒一愣：“水爺，您不帶著我一起幹嗎？您都當了‘長樂坊’的經理了，牛爺也混上了差事，我也要陪在您身邊，和您闖天下！”
陳三爺一笑：“不急。”
棍兒有些泄氣，以為陳三爺不帶他玩了，悶悶地說：“水爺，我知道我沒找到您師姐，可……這真的不是我的錯啊，我在上海苦苦找了三天……”
陳三爺正色說道：“‘你誤會了，事情沒有你看到的那麽簡單，‘長樂坊’殺機四伏，我帶著肥牛在明處，你在暗處，我們一明一暗，才能活下來，明白？”
棍兒摸了摸後腦勺，恍然大悟：“懂了，水爺！需要我怎麽做，您盡管吩咐！”
陳三爺想了想：“把你當‘佛爺’的本領使出來！”
“偷啊？您不是說不讓我再偷了嗎？”
陳三爺笑了：“是盯梢！我走到哪兒，你盯到哪兒，別被人發現，那把手槍還在身上嗎？”
棍兒拍了拍腰包：“在！”
陳三爺點點頭：“棍兒啊，爺這條命，就托付在你身上了。”
棍兒狠狠地點點頭：“明白！”
從這天開始，棍兒就使出渾身解數，暗中保護陳三爺。
棍兒是職業“佛爺”出身，尾隨人，跟蹤人，是強項。
陳三爺走到哪兒，他跟到哪兒，成了陳三爺的影子。
白天陳三爺在賭場，棍兒就守在賭場門外的街道上，倚著牆根抽煙，晚上陳三爺在賭場三樓睡了，他就守在窗外的巷子裏，弄個破棉襖，扮作乞丐，湊合著睡一晚。
陳三爺出門辦事，他就遠遠尾隨。
這才有了龍海升綁架沈心茹，突然約陳三爺去三岔口的輪船上，拿沈心茹試探陳三爺，陳三爺一狠心，下手掐暈了沈心茹，將她拋入海中，那一刻，陳三爺知道棍兒就在周圍，他堅信棍兒一定能救活沈心茹。
棍兒不愧是“佛爺”出身，反應極度靈敏，當陳三爺被龍海升帶上浮橋，走向貨輪時，他就感覺到事情不對勁兒了，他海河邊長大，從小跟著父母打魚，水性極好，悄悄下水，一口氣遊了幾十丈，率先到達貨輪一側。
那輪船就停靠在離海岸不遠的地方，暮色籠罩，黑燈瞎火，海風吹，海浪堆，沒人發現棍兒的存在。
當陳三爺將沈心茹從船舷上拋下來時，棍兒就守在海水裏，撲通一聲，沈心茹落水，棍兒趕忙將沈心茹抱起來，托著她的身軀，向左側遊動幾米，依靠船體，隱藏下來。
此刻沈心茹已蘇醒，一睜眼看到麵前的棍兒，嚇得剛要喊叫，棍兒一下子捂住她的嘴：“別喊！是陳三爺安排我救你的！”
沈心茹驚恐地點點頭。
棍兒托著沈心茹的身體在海水裏泡了半炷香時間，待所有人都走了，才敢爬上海岸。
棍兒攙扶著沈心茹，兩人趁著夜色，匆忙離開。
很快，棍兒把沈心茹帶到了老城區父母在海河邊搭建的“窩鋪”裏，這裏都是貧民窟，打魚的，又髒又亂，容易藏身。
棍兒的父母見自己兒子帶來一個如花似玉的大姑娘，嚇了一跳，還以為是自己兒子偷來的呢，你偷錢，偷東西，都行，但不能偷人啊，這是綁票啊，殺頭的罪。
沈心茹倒是認識棍兒，她和陳三爺初相識時，她的錢包被偷了，後來陳三爺在教堂中還給了她，兩人在教堂裏交談時，突然衝進來一群小偷，以肥牛為首，威脅陳三爺，其中一個就是棍兒。
但她不知道棍兒為什麽救自己，更不知道棍兒和陳三爺是什麽關係。
油燈下，棍兒的母親把沈心茹拉到一邊，悄悄問：“姑娘，你說實話，是不是棍兒把你拐來的？你不用怕，我給你做主！”
沈心茹還沒答話，棍兒就急不可耐地說：“哎呀，媽，您說什麽呢？是我救了這位姑娘！”
棍兒的母親疑惑地看著沈心茹，沈心茹深深地點點頭。
母親由怒轉喜，會心地說了一句：“我兒子也能做件善事了。”
棍兒著急地說：“媽，您就別囉嗦了，趕快找件幹衣服，給這位姑娘換了！”
沈心茹身上濕漉漉的，春寒料峭，凍得直打哆嗦。
母親還未及反應，棍兒的妹妹花兒，一步上前：“我去拿！”
花兒轉身走進裏屋，拿了一件嶄新的紅布棉襖和一個藍布棉褲，撩開簾子對沈心茹喊道：“姐姐，你進屋來換吧！”
沈心茹走進裏屋，脫下濕乎乎的衣服，換上了花兒的衣服。
隨後，沈心茹在花兒的陪伴下，走了出來。
人靠衣裳馬靠鞍，沈心茹剛才是靛藍緞子上衣、下身米白色擺裙，外套一件西洋呢子大衣，現在好了，大棉襖套著二棉褲，鼓鼓囊囊就出來了，宛若農村小媳婦。
棍兒這一家子太善良了，花兒竟然把自己準備出嫁的嫁妝拿出來，讓沈心茹穿了。
雖然都是粗布麻衣，但卻是這家子最好的東西了。
直到此刻，棍兒並不知道沈心茹的真實身份，他隻在教堂見過沈心茹一麵，剛才他漂在水裏，隔著船體，聽更不見船艙裏在說什麽，他隻知道陳三爺將一個女子推下來了，心有靈犀，他立馬救了這個女子。
當沈心茹說出下麵這句話時，棍兒全家震驚了：“我叫沈心茹，以前叫蕉心茹，蕉萬山……是我父親。”
棍兒從沒想到自己救的是津門第一富貴翁的女兒，蕉爺的名號在天津太響了，洋場二當家，英租界、日租界“瓢把子”，黑白兩道通吃的大人物。
一時間，全家人都不知道該怎麽招待沈心茹了。
沈心茹以前是很不願意說出父親的名號的，但現在，她必須說，她知道棍兒是陳三爺的小弟，她沒有必要再瞞著這一家老小，更是讓這一家老小吃個定心丸，救命之恩，將來必會報答。
棍兒已經丈二和尚摸不著頭腦了，心想陳三爺也太厲害了，一個外來戶，怎麽會在這麽短的時間內接觸這麽多高檔人脈？
隨即棍兒身子一顫：好險啊，幸虧自己把沈心茹救活了，否則陳三爺還不把俺卵子擠出來？
想到這兒，渾身冒涼氣：陳三爺是不得已才把沈心茹扔入海中，也就是說龍海升要置沈心茹於死地，龍海升的大哥二哥被“做”了，龍海升惱羞成怒，綁了沈心茹，這是拿對方家人開刀了。
短兵相接，肉搏戰。
難怪陳三爺之前說“長樂坊”殺機四伏。
相比蕉爺，龍海升更狠，更壞，因為他破壞了江湖規矩：禍不及家人。
龍老大和龍老二的死，並非無辜，當年“龍氏三兄弟”一同從“窩鋪”裏走出來打天下，每個人手上都沾滿鮮血，他們不是無辜受害者，而是罪有應得。
而沈心茹就不一樣了，她根本沒參與蕉爺的事兒，她一直和父親斷絕關係，與這一切恩怨無關。
龍海升的狠毒，此刻暴露無遺。
陳三爺故意當著玫瑰的麵，顯得焦慮不安，謊稱至今沒獲悉師姐馬文妹的消息，都是在演戲。
他太忌憚玫瑰了，有上次五萬銀票被劫走的那件事，他對玫瑰時刻提防。
這個女子什麽事都能幹出來，而且他不知道玫瑰在背後和龍海升勾兌了什麽，萬一玫瑰是龍海升的眼線呢？
陳三爺再也不會透露任何秘密，一旦泄密，就是致命把柄。
棍兒在半月前就從上海悄悄返迴，到了天津衛，棍兒去了當初和陳三爺、肥牛等人的居住地，發現找不到“水爺”了，在街麵上一打聽，才知道“水爺”已經大紅大紫，成了“長樂坊”的“瓢把子”，而且真名叫陳三。
其實棍兒早就知道“水爺”叫“陳三”了，陳三爺當初給了他一封信，讓他去上海送給“大流雜技團”的掌櫃馬文妹，棍兒那時就問：“水爺，我即便到了大流雜技團，對方不認得我，也不一定相信我啊！”
陳三爺告訴他：“你就說是替陳三來送信的。”
棍兒在那一刻，知道了“水爺”的真名，但“陳三”這個名字太隨意了，和“棍兒”這個名字一樣，跟鬧著玩似的，容易使人誤解，不認為是真的。
直到從上海迴來，天津衛滿大街都在談論“陳三爺”、“水爺”，棍兒才明白，原來“水爺”的名號真的叫“陳三”。
棍兒笑了，他知道自己發誓一生追隨的“水爺”已經度過難關，如今已在天津衛站穩腳跟，意氣風發。
當天深夜，棍兒混進了“長樂坊”，大廳裏賭得正熱鬧，陳三爺正在各個牌桌間溜達，查看是否有“出千”之人。
棍兒太聰明了，沒有直接和陳三爺打招唿，而是故意走在陳三爺前麵，身形一晃，隨即消失。
陳三爺一眼就看到了棍兒的身影，也沒有聲張，兩人心照不宣，找了個機會，走出“長樂坊”。
陰暗的巷子裏，棍兒給陳三爺猛然下跪：“水爺，我迴來了！”
這是師徒之禮，陳三爺趕忙將他攙起：“那邊情況怎麽樣？”
棍兒一臉惆悵：“水爺，我沒找到您的師姐，我在上海灘轉悠了三天，四處打聽，人們都說‘大流雜技團’早就倒閉了，所有人員不知去向。”
陳三爺心裏一緊：“找到雜技團的駐地了嗎？”
“找到了，在閘北，但人去樓空，隻剩一個大院子。”
陳三爺滿心迷茫，這是個不好不壞的消息，沒找到師姐，有可能師姐已經感覺到了危險，先行一步離開了，還有一種可能，是馬文妹迫於生計，轉移到其他城市或鄉下了。
如果這樣的話，那危險仍然沒有解除，蕉爺和海爺的眼線遍布天下，很快就能找到師姐，師姐又會陷入危險之中。
陳三爺思忖片刻，拍了拍棍兒的肩膀：“迴家好好休息。”
棍兒一愣：“水爺，您不帶著我一起幹嗎？您都當了‘長樂坊’的經理了，牛爺也混上了差事，我也要陪在您身邊，和您闖天下！”
陳三爺一笑：“不急。”
棍兒有些泄氣，以為陳三爺不帶他玩了，悶悶地說：“水爺，我知道我沒找到您師姐，可……這真的不是我的錯啊，我在上海苦苦找了三天……”
陳三爺正色說道：“‘你誤會了，事情沒有你看到的那麽簡單，‘長樂坊’殺機四伏，我帶著肥牛在明處，你在暗處，我們一明一暗，才能活下來，明白？”
棍兒摸了摸後腦勺，恍然大悟：“懂了，水爺！需要我怎麽做，您盡管吩咐！”
陳三爺想了想：“把你當‘佛爺’的本領使出來！”
“偷啊？您不是說不讓我再偷了嗎？”
陳三爺笑了：“是盯梢！我走到哪兒，你盯到哪兒，別被人發現，那把手槍還在身上嗎？”
棍兒拍了拍腰包：“在！”
陳三爺點點頭：“棍兒啊，爺這條命，就托付在你身上了。”
棍兒狠狠地點點頭：“明白！”
從這天開始，棍兒就使出渾身解數，暗中保護陳三爺。
棍兒是職業“佛爺”出身，尾隨人，跟蹤人，是強項。
陳三爺走到哪兒，他跟到哪兒，成了陳三爺的影子。
白天陳三爺在賭場，棍兒就守在賭場門外的街道上，倚著牆根抽煙，晚上陳三爺在賭場三樓睡了，他就守在窗外的巷子裏，弄個破棉襖，扮作乞丐，湊合著睡一晚。
陳三爺出門辦事，他就遠遠尾隨。
這才有了龍海升綁架沈心茹，突然約陳三爺去三岔口的輪船上，拿沈心茹試探陳三爺，陳三爺一狠心，下手掐暈了沈心茹，將她拋入海中，那一刻，陳三爺知道棍兒就在周圍，他堅信棍兒一定能救活沈心茹。
棍兒不愧是“佛爺”出身，反應極度靈敏，當陳三爺被龍海升帶上浮橋，走向貨輪時，他就感覺到事情不對勁兒了，他海河邊長大，從小跟著父母打魚，水性極好，悄悄下水，一口氣遊了幾十丈，率先到達貨輪一側。
那輪船就停靠在離海岸不遠的地方，暮色籠罩，黑燈瞎火，海風吹，海浪堆，沒人發現棍兒的存在。
當陳三爺將沈心茹從船舷上拋下來時，棍兒就守在海水裏，撲通一聲，沈心茹落水，棍兒趕忙將沈心茹抱起來，托著她的身軀，向左側遊動幾米，依靠船體，隱藏下來。
此刻沈心茹已蘇醒，一睜眼看到麵前的棍兒，嚇得剛要喊叫，棍兒一下子捂住她的嘴：“別喊！是陳三爺安排我救你的！”
沈心茹驚恐地點點頭。
棍兒托著沈心茹的身體在海水裏泡了半炷香時間，待所有人都走了，才敢爬上海岸。
棍兒攙扶著沈心茹，兩人趁著夜色，匆忙離開。
很快，棍兒把沈心茹帶到了老城區父母在海河邊搭建的“窩鋪”裏，這裏都是貧民窟，打魚的，又髒又亂，容易藏身。
棍兒的父母見自己兒子帶來一個如花似玉的大姑娘，嚇了一跳，還以為是自己兒子偷來的呢，你偷錢，偷東西，都行，但不能偷人啊，這是綁票啊，殺頭的罪。
沈心茹倒是認識棍兒，她和陳三爺初相識時，她的錢包被偷了，後來陳三爺在教堂中還給了她，兩人在教堂裏交談時，突然衝進來一群小偷，以肥牛為首，威脅陳三爺，其中一個就是棍兒。
但她不知道棍兒為什麽救自己，更不知道棍兒和陳三爺是什麽關係。
油燈下，棍兒的母親把沈心茹拉到一邊，悄悄問：“姑娘，你說實話，是不是棍兒把你拐來的？你不用怕，我給你做主！”
沈心茹還沒答話，棍兒就急不可耐地說：“哎呀，媽，您說什麽呢？是我救了這位姑娘！”
棍兒的母親疑惑地看著沈心茹，沈心茹深深地點點頭。
母親由怒轉喜，會心地說了一句：“我兒子也能做件善事了。”
棍兒著急地說：“媽，您就別囉嗦了，趕快找件幹衣服，給這位姑娘換了！”
沈心茹身上濕漉漉的，春寒料峭，凍得直打哆嗦。
母親還未及反應，棍兒的妹妹花兒，一步上前：“我去拿！”
花兒轉身走進裏屋，拿了一件嶄新的紅布棉襖和一個藍布棉褲，撩開簾子對沈心茹喊道：“姐姐，你進屋來換吧！”
沈心茹走進裏屋，脫下濕乎乎的衣服，換上了花兒的衣服。
隨後，沈心茹在花兒的陪伴下，走了出來。
人靠衣裳馬靠鞍，沈心茹剛才是靛藍緞子上衣、下身米白色擺裙，外套一件西洋呢子大衣，現在好了，大棉襖套著二棉褲，鼓鼓囊囊就出來了，宛若農村小媳婦。
棍兒這一家子太善良了，花兒竟然把自己準備出嫁的嫁妝拿出來，讓沈心茹穿了。
雖然都是粗布麻衣，但卻是這家子最好的東西了。
直到此刻，棍兒並不知道沈心茹的真實身份，他隻在教堂見過沈心茹一麵，剛才他漂在水裏，隔著船體，聽更不見船艙裏在說什麽，他隻知道陳三爺將一個女子推下來了，心有靈犀，他立馬救了這個女子。
當沈心茹說出下麵這句話時，棍兒全家震驚了：“我叫沈心茹，以前叫蕉心茹，蕉萬山……是我父親。”
棍兒從沒想到自己救的是津門第一富貴翁的女兒，蕉爺的名號在天津太響了，洋場二當家，英租界、日租界“瓢把子”，黑白兩道通吃的大人物。
一時間，全家人都不知道該怎麽招待沈心茹了。
沈心茹以前是很不願意說出父親的名號的，但現在，她必須說，她知道棍兒是陳三爺的小弟，她沒有必要再瞞著這一家老小，更是讓這一家老小吃個定心丸，救命之恩，將來必會報答。
棍兒已經丈二和尚摸不著頭腦了，心想陳三爺也太厲害了，一個外來戶，怎麽會在這麽短的時間內接觸這麽多高檔人脈？
隨即棍兒身子一顫：好險啊，幸虧自己把沈心茹救活了，否則陳三爺還不把俺卵子擠出來？
想到這兒，渾身冒涼氣：陳三爺是不得已才把沈心茹扔入海中，也就是說龍海升要置沈心茹於死地，龍海升的大哥二哥被“做”了，龍海升惱羞成怒，綁了沈心茹，這是拿對方家人開刀了。
短兵相接，肉搏戰。
難怪陳三爺之前說“長樂坊”殺機四伏。
相比蕉爺，龍海升更狠，更壞，因為他破壞了江湖規矩：禍不及家人。
龍老大和龍老二的死，並非無辜，當年“龍氏三兄弟”一同從“窩鋪”裏走出來打天下，每個人手上都沾滿鮮血，他們不是無辜受害者，而是罪有應得。
而沈心茹就不一樣了，她根本沒參與蕉爺的事兒，她一直和父親斷絕關係，與這一切恩怨無關。
龍海升的狠毒，此刻暴露無遺。