京城，禦書房。
“兩位阮小將軍家的祖父過世，他們假期應該也快過了吧？”老皇帝放下手中禦批朱筆，抬頭問坐在下首的兩個兒子。
“嗯，他們都在迴駐地的路上。且這段時間邊關都風平浪靜，沒有出現什麽岔子。”周澈立即將自己老爹想知道的消息稟告上。
老皇帝沉默地點了點頭，再次拿起一本奏折準備批閱，眉頭又重新攏起。
“阮城主應該也迴去奔喪了吧？”
“應該是去了，不過很低調，沒有什麽消息傳遞出來。”周政隨意迴道。
“你們覺得她這次迴來僅僅隻是為奔喪麽？”老皇帝眼睛盯著案牘中的一處，聲線低沉地問。
“父皇，你的意思是？”周澈眉頭微蹙。
“巴勒三城實力實在是太強了，無論是遍布九國的龐大消息網，還是威懾天下的戰鬥力。這樣威如猛虎的勢力隻怕不甘心偏安一隅之地。”老皇帝歎了口氣。
“父皇擔心他們會向我們雲卿這邊擴張？”周澈馬上就領悟其意。
“父皇，隻要巴勒三城的城主是阮青青姑娘，這樣的事是不會發生的！”周政篤定道。
老皇帝定定地看著他，“老三，你今年多大了？”
“父皇，兒臣……”周政赧然。
“你也不小了，怎麽考慮問題還這般幼稚？你憑什麽認為阮青青不會帶領她的手下向咱們雲卿這邊擴張？”老皇帝滿臉失望地問。
“父皇，兒臣了解她。她不是貪戀權貴之人，這點兒臣可以為之擔保。如果當初不是前朝皇帝冷血無情，不顧她父親的安危，將她逼上絕路，她也不至於逃到巴勒，占三座城池盤桓至今。”
周政起立，朝老皇帝躬身道。
“嗬！不戀權貴……”老皇帝嗤笑一聲。
“當年清水縣幹旱初現之時，是她帶人將整個清水縣都走訪個遍，然後托人給兒臣一份詳實的清水縣水利工程圖；在她向兒臣進獻水磨和連機水碓的圖紙時，她要的報酬不是金銀財物，不是家族個人的名聲而是請兒臣盡快修好清水縣的水利工程以及勸老百姓盡快秋耕。
在兒臣猶豫時，是她跪在兒臣麵前，問兒臣願不願意做清水縣老百姓的青天大老爺。清水縣蝗災來襲之前，是她火急火燎地跑到縣衙告知兒臣怎麽預防蝗災以及怎麽將老百姓損失降到最低。在大家快斷水時，是她傾盡全力地想各種辦法。就是瘟疫來了，她也沒有讓自己置之身外……”
周政抬起頭來，看向老皇帝，“父皇，這樣的人怎麽會是貪戀權貴之人？”
老皇帝放下手中的奏折，語重心長道：“老三，這人是會變的。在沒有沾染權勢之前，大家或許能保留初心，品嚐到了權勢的滋味之後，最後有幾個能保持初心？”
周政直直地看向老皇帝，“父皇，或許天下人大多都是因利益而來往奔波。但總有那麽小部分人，他們是因為心中的那份純碎而活著，那份純粹或許是情義，或許是仁慈，或許僅僅是一份問心無愧……”
“那你怎麽解釋最近嘉陵關和西裕關有大量墨者出現？老三，別因著那些所謂的情義，你便連最起碼的理智都不要！”老皇帝恨鐵不成鋼地用手指將案牘敲得鏗鏗直響。
“父皇，阮青青不是那等窮兵黷武之人。如若她真要擴張，既然她能僅帶60人就在末涼王庭自由出入，能讓以吝嗇出了名末涼王做出巨額賠償，甚至讓不可一世的末涼大王子不遠萬裏親自到巴勒城裏小士兵墳前磕頭致歉，那有什麽理由不直接吞並末涼呢？
既然她想擴張，為何不去占領雲卿與巴勒臨近的幾座城池反而去嘉陵關和西裕關活動。要知道無論是蠻夷還是青戎，與她都是有實實在在仇的。總不至於她會勾結蠻夷和青戎人來攻打她兄弟們守護的邊關吧？”
周政直接問住了老皇帝。
“三弟，在我們這個位置，有些問題我們不得不更謹慎些。”周澈忙解圍道。
“可有些懷疑一旦產生，便再也沒了迴頭之路。”
周澈抿直唇角，“三弟，你到底在忌憚什麽？”
“我在擔心我們將會走前朝皇帝的老路子，明明隻需坦誠相待便可解決的問題，卻偏偏要選擇自取滅亡的方式！那末涼的皇帝稍微有點小心思，哪次不是被她給打壓死死的？父皇、大哥，我們與阮青青他們友好相處不行麽？”周政問。
“就因為阮青青太強了，我們才要防範。”老皇帝抿了口茶。
“防範可以，但是咱們不能輕易朝她出手。更何況咱們周氏能坐擁天下，她也是有功的。”周政據理力爭。
“老三，為什麽你那麽維護那個阮青青？”老皇帝低沉地問。
“她是一個真正為民請命的純粹人，我不希望這樣一個難得的人受傷害甚至是消失。老百姓的生活太苦太陰暗，需要這樣一個帶著光芒和銳氣的人！”
周政輕笑。
“她這樣的人注定是我們這些上位者以及掌權者的敵人！”周澈冷冷道，“畢竟她為老百姓爭得的利益是我們的。”
“不！有這樣的人，這人世間才多幾分溫情。皇族也好，世家也罷，大家不能隻活成利益的奴隸。我覺得我們唯有與之和睦相處，才能真正讓王朝持久下去。”周政不讚同道。
“給老百姓太多的利益後，我們還有什麽資本遠遠地淩駕於眾生之上？屆時不就成了誰不滿，想造反就造反的局麵？就這也是好？”周澈當即反駁。
“如果我不曾去清水縣為官，或許我會同意大哥的說法。但是在我去清水縣為官後，每次我迴清水縣視察時，都受到當地老百姓們的夾道歡迎。那時我就明白了，掌控人心靠的不僅僅是利益，還有情義和信仰。縱觀曆朝曆代，哪一個朝代最後不是起於利益分配不均，又敗於利益的分配不均，如此周而複始。
為什麽我們不去尋找一個新的路子？就像阮青青治下那三城，老百姓安居樂業，大家親如一家，有誰天天想著造反，想著背叛？”
“兩位阮小將軍家的祖父過世，他們假期應該也快過了吧？”老皇帝放下手中禦批朱筆，抬頭問坐在下首的兩個兒子。
“嗯，他們都在迴駐地的路上。且這段時間邊關都風平浪靜，沒有出現什麽岔子。”周澈立即將自己老爹想知道的消息稟告上。
老皇帝沉默地點了點頭，再次拿起一本奏折準備批閱，眉頭又重新攏起。
“阮城主應該也迴去奔喪了吧？”
“應該是去了，不過很低調，沒有什麽消息傳遞出來。”周政隨意迴道。
“你們覺得她這次迴來僅僅隻是為奔喪麽？”老皇帝眼睛盯著案牘中的一處，聲線低沉地問。
“父皇，你的意思是？”周澈眉頭微蹙。
“巴勒三城實力實在是太強了，無論是遍布九國的龐大消息網，還是威懾天下的戰鬥力。這樣威如猛虎的勢力隻怕不甘心偏安一隅之地。”老皇帝歎了口氣。
“父皇擔心他們會向我們雲卿這邊擴張？”周澈馬上就領悟其意。
“父皇，隻要巴勒三城的城主是阮青青姑娘，這樣的事是不會發生的！”周政篤定道。
老皇帝定定地看著他，“老三，你今年多大了？”
“父皇，兒臣……”周政赧然。
“你也不小了，怎麽考慮問題還這般幼稚？你憑什麽認為阮青青不會帶領她的手下向咱們雲卿這邊擴張？”老皇帝滿臉失望地問。
“父皇，兒臣了解她。她不是貪戀權貴之人，這點兒臣可以為之擔保。如果當初不是前朝皇帝冷血無情，不顧她父親的安危，將她逼上絕路，她也不至於逃到巴勒，占三座城池盤桓至今。”
周政起立，朝老皇帝躬身道。
“嗬！不戀權貴……”老皇帝嗤笑一聲。
“當年清水縣幹旱初現之時，是她帶人將整個清水縣都走訪個遍，然後托人給兒臣一份詳實的清水縣水利工程圖；在她向兒臣進獻水磨和連機水碓的圖紙時，她要的報酬不是金銀財物，不是家族個人的名聲而是請兒臣盡快修好清水縣的水利工程以及勸老百姓盡快秋耕。
在兒臣猶豫時，是她跪在兒臣麵前，問兒臣願不願意做清水縣老百姓的青天大老爺。清水縣蝗災來襲之前，是她火急火燎地跑到縣衙告知兒臣怎麽預防蝗災以及怎麽將老百姓損失降到最低。在大家快斷水時，是她傾盡全力地想各種辦法。就是瘟疫來了，她也沒有讓自己置之身外……”
周政抬起頭來，看向老皇帝，“父皇，這樣的人怎麽會是貪戀權貴之人？”
老皇帝放下手中的奏折，語重心長道：“老三，這人是會變的。在沒有沾染權勢之前，大家或許能保留初心，品嚐到了權勢的滋味之後，最後有幾個能保持初心？”
周政直直地看向老皇帝，“父皇，或許天下人大多都是因利益而來往奔波。但總有那麽小部分人，他們是因為心中的那份純碎而活著，那份純粹或許是情義，或許是仁慈，或許僅僅是一份問心無愧……”
“那你怎麽解釋最近嘉陵關和西裕關有大量墨者出現？老三，別因著那些所謂的情義，你便連最起碼的理智都不要！”老皇帝恨鐵不成鋼地用手指將案牘敲得鏗鏗直響。
“父皇，阮青青不是那等窮兵黷武之人。如若她真要擴張，既然她能僅帶60人就在末涼王庭自由出入，能讓以吝嗇出了名末涼王做出巨額賠償，甚至讓不可一世的末涼大王子不遠萬裏親自到巴勒城裏小士兵墳前磕頭致歉，那有什麽理由不直接吞並末涼呢？
既然她想擴張，為何不去占領雲卿與巴勒臨近的幾座城池反而去嘉陵關和西裕關活動。要知道無論是蠻夷還是青戎，與她都是有實實在在仇的。總不至於她會勾結蠻夷和青戎人來攻打她兄弟們守護的邊關吧？”
周政直接問住了老皇帝。
“三弟，在我們這個位置，有些問題我們不得不更謹慎些。”周澈忙解圍道。
“可有些懷疑一旦產生，便再也沒了迴頭之路。”
周澈抿直唇角，“三弟，你到底在忌憚什麽？”
“我在擔心我們將會走前朝皇帝的老路子，明明隻需坦誠相待便可解決的問題，卻偏偏要選擇自取滅亡的方式！那末涼的皇帝稍微有點小心思，哪次不是被她給打壓死死的？父皇、大哥，我們與阮青青他們友好相處不行麽？”周政問。
“就因為阮青青太強了，我們才要防範。”老皇帝抿了口茶。
“防範可以，但是咱們不能輕易朝她出手。更何況咱們周氏能坐擁天下，她也是有功的。”周政據理力爭。
“老三，為什麽你那麽維護那個阮青青？”老皇帝低沉地問。
“她是一個真正為民請命的純粹人，我不希望這樣一個難得的人受傷害甚至是消失。老百姓的生活太苦太陰暗，需要這樣一個帶著光芒和銳氣的人！”
周政輕笑。
“她這樣的人注定是我們這些上位者以及掌權者的敵人！”周澈冷冷道，“畢竟她為老百姓爭得的利益是我們的。”
“不！有這樣的人，這人世間才多幾分溫情。皇族也好，世家也罷，大家不能隻活成利益的奴隸。我覺得我們唯有與之和睦相處，才能真正讓王朝持久下去。”周政不讚同道。
“給老百姓太多的利益後，我們還有什麽資本遠遠地淩駕於眾生之上？屆時不就成了誰不滿，想造反就造反的局麵？就這也是好？”周澈當即反駁。
“如果我不曾去清水縣為官，或許我會同意大哥的說法。但是在我去清水縣為官後，每次我迴清水縣視察時，都受到當地老百姓們的夾道歡迎。那時我就明白了，掌控人心靠的不僅僅是利益，還有情義和信仰。縱觀曆朝曆代，哪一個朝代最後不是起於利益分配不均，又敗於利益的分配不均，如此周而複始。
為什麽我們不去尋找一個新的路子？就像阮青青治下那三城，老百姓安居樂業，大家親如一家，有誰天天想著造反，想著背叛？”