“爺，你找我！”
一身藏藍色勁裝的孚生走了進來。
“前幾日吩咐你去教訓那個小丫頭，結果如何？”袁平璋神色淡淡地問他。
驚訝之色在孚生的眼中一閃而過，但他還是恭謹地迴複著：“之前已經給爺稟告過的，已經按照爺的指示給了她一點教訓，將她嚇唬了一番。”
“你們是怎麽嚇唬的？”沈郅醉忍不住出聲問道。
孚生看了眼袁平璋，見對方對此不置可否，便一板一眼地答了起來：“我們開始是將她圍了起來，本來準備稍微教訓幾下就完事。誰知道那小姑娘人雖小，身手卻極其敏捷，讓我們十人一時半會兒還近不了身。無奈之下我們便動用了兵器。”
“你們可是傷了人家小姑娘？”沈郅醉急急地問道。
浮生搖了搖頭，“那小姑娘很是生猛，在即將被我們擒住時，突然激怒馬匹，她由驚馬帶離了我們的包圍圈。”
“那後來呢？”
“沈郅醉，你什麽意思？之前說教訓下那個小丫頭，你也是極其讚成的，怎麽這會兒又在這盤根問底？”
一旁的袁平璋麵色不虞地看向沈郅醉。
“這個待會兒再說，後來呢？那小姑娘去哪了？”沈郅醉情不自禁地朝孚生走近兩步。
孚生再次看了眼自個主子。
“照實說！”袁平璋煩躁地揮了揮手。
“後來我們也追過去，但是我們的速度跟不上那匹受驚的馬。我想著她一個小姑娘家的被驚馬帶著在山路上一路顛簸，這個教訓也夠了，所以我們沒怎麽仔細尋就迴來了。”
“你害死我們了！”
沈郅醉痛心疾首道。
“怎麽個迴事？”袁平璋這會兒也察覺到一絲不對勁。
“這兩天下麵不是有人稟報劉家灣那突然聚集了幾千號人麽？老傅讓我帶人去劉家灣那疏散群眾，務必別讓那些村民引起暴動。我今兒過去才知道，那幾千號人都是自發在找那小姑娘的。據說她已經失蹤了一天一夜。”
孚生眉頭攏了攏，“不應該呀！以那小姑娘的身手，應該很容易安然地從驚馬上跳下來！”
“可那些村民找人的樣式做不得假呀！不僅是青壯年，男女老少都有！”
“沈郅醉，劉家灣那聚集的村民散了沒？”傅元昊聽得聲音，忙循聲找過來詢問。
“沒有，不過他們是在找司農郎中的大閨女。”
傅元昊雙眉一凝，“那小姑娘失蹤了？”隨即他像是想起什麽，麵色一沉，“是不是跟你們有關係？”
沈郅醉耷拉著腦袋不吭聲，袁平璋也眼神躲閃，抿著嘴唇不說話。
“你們闖大禍了！”傅元昊恨鐵不成鋼地用手指頭點了點沈郅醉和袁平璋。
袁平璋不服氣道：“也許事情沒有那麽嚴重，她隻是在劉家灣那被驚馬帶走了而已。況且以她那可以讓孚生等十人近不了身的身手，從驚馬上安然跳下來也不是什麽難事！”
“萬一她跳下來的地方不對呢？”傅元昊氣急道，“人家再怎麽厲害那也還隻是個十四五歲的小姑娘！”
“糟了！”沈郅醉腳猛地一跺，“你們還記得之前去年冬天我們馬車陷在劉家灣那一段時，前來幫忙的一位老丈人說過的話麽？”
傅元昊和袁平璋兩人的臉色齊齊一白，不約而同道：“劉家灣至縣城這一段的東邊有個邪門的樹林，樹林的另一頭有一個大斜坡。那小姑娘別不是不小心滾下去了吧？”
反應過來的三人對視一眼，“走！召集所有的人手，我們一起前往那個樹林看個究竟！”
與此同時，阮老爺子等人將附近所有的地方都找遍仍一無所獲之後，也聽到劉家灣裏的老人說過同樣的話。
大家對視一眼，阮世平和王氏等人當即表示進去找找。
阮老爺子吸了幾口煙，“年輕人和孩子留在外麵，我們老人進去看看。”
阮平淮和阮平海等人均點頭，“聽說裏麵邪門得很，你們年輕人以後的路還很長，就讓我們這些老家夥們進去。我們一把年紀了，在經曆了連續三次天災還能存活下來，這本身就是天大的福氣。再加上能見證子孫後代們日子一天比一天過得好，我們也能含笑九泉。”
王氏當即搖頭。
“雖然我也很想早點找到我家大丫，但是如果她事後知道是用眾多爺爺、太爺爺們的命換來的，相信她也是心裏不願的。
你們知道她是個極其孝順的孩子。當年她能用命在狼口下救出她爹，能自己一力抗大多家裏事也要讓我坐好月子，如今她定更不願眾多爺爺和太爺們為她冒險。那裏你們不用去，我是她的娘，我自己進去就行！”
“我是她弟弟，我也要進去把大姐找到！”阮世平和阮世安捏著拳頭齊聲道。
“你們這就是在跟我們這些老家夥見外了！
無論是之前那孩子跟周大人提興修水利的建議還是後來無私地讓阮老四將增產的法子教給我們，還是後來帶領大夥掙錢、躲災、以及不惜得罪官爺也要為大夥兒爭取多換一點活命的糧食……
這樁樁件件，對我們莊戶人家來說哪件不是活命之恩！
說句不怕你們笑話的話，若不是青青那孩子，我這活了六十多歲的老人這一輩子還沒吃飽過飯！以前糧食產量那麽低，又有誰家敢敞開肚皮吃飯。不都是混個三分飽，不餓死就阿彌陀佛了？”
阮平海語重心長道。
後麵眾多老人無不點頭稱是。
“對，老四家的，即使是用我們這些老家夥的命換迴青青那孩子的命，我們都是樂意的。更何況大家隻說那樹林邪門可沒說一定會要人性命。我們活這麽大的歲數，什麽事沒經曆過？還怕這點子事？”
阮平海也道。
“老四家的，平哥兒、安哥兒，這個事你們就聽我們的。我們這些老家夥活到如今的歲數，也算是夠本了。眼見家族漸漸興旺起來，就是到祖宗麵前我們也是極有麵子的。但你們還年輕，以後還有很長的路要走，沒必要去冒這個險。”
“爹！”
“好了，其他的話不要多說。三哥，九弟我們出發吧！”阮老爺子朝阮平海和阮平淮招唿道。
“好！”
“還有我這個老家夥！”
“還有我！”
“還有我！”
“你們別那麽快，等等我！”
“欸，都說好了我們老家夥一起進去，怎麽不等等我？難道我還不是個老人家？”
一身藏藍色勁裝的孚生走了進來。
“前幾日吩咐你去教訓那個小丫頭，結果如何？”袁平璋神色淡淡地問他。
驚訝之色在孚生的眼中一閃而過，但他還是恭謹地迴複著：“之前已經給爺稟告過的，已經按照爺的指示給了她一點教訓，將她嚇唬了一番。”
“你們是怎麽嚇唬的？”沈郅醉忍不住出聲問道。
孚生看了眼袁平璋，見對方對此不置可否，便一板一眼地答了起來：“我們開始是將她圍了起來，本來準備稍微教訓幾下就完事。誰知道那小姑娘人雖小，身手卻極其敏捷，讓我們十人一時半會兒還近不了身。無奈之下我們便動用了兵器。”
“你們可是傷了人家小姑娘？”沈郅醉急急地問道。
浮生搖了搖頭，“那小姑娘很是生猛，在即將被我們擒住時，突然激怒馬匹，她由驚馬帶離了我們的包圍圈。”
“那後來呢？”
“沈郅醉，你什麽意思？之前說教訓下那個小丫頭，你也是極其讚成的，怎麽這會兒又在這盤根問底？”
一旁的袁平璋麵色不虞地看向沈郅醉。
“這個待會兒再說，後來呢？那小姑娘去哪了？”沈郅醉情不自禁地朝孚生走近兩步。
孚生再次看了眼自個主子。
“照實說！”袁平璋煩躁地揮了揮手。
“後來我們也追過去，但是我們的速度跟不上那匹受驚的馬。我想著她一個小姑娘家的被驚馬帶著在山路上一路顛簸，這個教訓也夠了，所以我們沒怎麽仔細尋就迴來了。”
“你害死我們了！”
沈郅醉痛心疾首道。
“怎麽個迴事？”袁平璋這會兒也察覺到一絲不對勁。
“這兩天下麵不是有人稟報劉家灣那突然聚集了幾千號人麽？老傅讓我帶人去劉家灣那疏散群眾，務必別讓那些村民引起暴動。我今兒過去才知道，那幾千號人都是自發在找那小姑娘的。據說她已經失蹤了一天一夜。”
孚生眉頭攏了攏，“不應該呀！以那小姑娘的身手，應該很容易安然地從驚馬上跳下來！”
“可那些村民找人的樣式做不得假呀！不僅是青壯年，男女老少都有！”
“沈郅醉，劉家灣那聚集的村民散了沒？”傅元昊聽得聲音，忙循聲找過來詢問。
“沒有，不過他們是在找司農郎中的大閨女。”
傅元昊雙眉一凝，“那小姑娘失蹤了？”隨即他像是想起什麽，麵色一沉，“是不是跟你們有關係？”
沈郅醉耷拉著腦袋不吭聲，袁平璋也眼神躲閃，抿著嘴唇不說話。
“你們闖大禍了！”傅元昊恨鐵不成鋼地用手指頭點了點沈郅醉和袁平璋。
袁平璋不服氣道：“也許事情沒有那麽嚴重，她隻是在劉家灣那被驚馬帶走了而已。況且以她那可以讓孚生等十人近不了身的身手，從驚馬上安然跳下來也不是什麽難事！”
“萬一她跳下來的地方不對呢？”傅元昊氣急道，“人家再怎麽厲害那也還隻是個十四五歲的小姑娘！”
“糟了！”沈郅醉腳猛地一跺，“你們還記得之前去年冬天我們馬車陷在劉家灣那一段時，前來幫忙的一位老丈人說過的話麽？”
傅元昊和袁平璋兩人的臉色齊齊一白，不約而同道：“劉家灣至縣城這一段的東邊有個邪門的樹林，樹林的另一頭有一個大斜坡。那小姑娘別不是不小心滾下去了吧？”
反應過來的三人對視一眼，“走！召集所有的人手，我們一起前往那個樹林看個究竟！”
與此同時，阮老爺子等人將附近所有的地方都找遍仍一無所獲之後，也聽到劉家灣裏的老人說過同樣的話。
大家對視一眼，阮世平和王氏等人當即表示進去找找。
阮老爺子吸了幾口煙，“年輕人和孩子留在外麵，我們老人進去看看。”
阮平淮和阮平海等人均點頭，“聽說裏麵邪門得很，你們年輕人以後的路還很長，就讓我們這些老家夥們進去。我們一把年紀了，在經曆了連續三次天災還能存活下來，這本身就是天大的福氣。再加上能見證子孫後代們日子一天比一天過得好，我們也能含笑九泉。”
王氏當即搖頭。
“雖然我也很想早點找到我家大丫，但是如果她事後知道是用眾多爺爺、太爺爺們的命換來的，相信她也是心裏不願的。
你們知道她是個極其孝順的孩子。當年她能用命在狼口下救出她爹，能自己一力抗大多家裏事也要讓我坐好月子，如今她定更不願眾多爺爺和太爺們為她冒險。那裏你們不用去，我是她的娘，我自己進去就行！”
“我是她弟弟，我也要進去把大姐找到！”阮世平和阮世安捏著拳頭齊聲道。
“你們這就是在跟我們這些老家夥見外了！
無論是之前那孩子跟周大人提興修水利的建議還是後來無私地讓阮老四將增產的法子教給我們，還是後來帶領大夥掙錢、躲災、以及不惜得罪官爺也要為大夥兒爭取多換一點活命的糧食……
這樁樁件件，對我們莊戶人家來說哪件不是活命之恩！
說句不怕你們笑話的話，若不是青青那孩子，我這活了六十多歲的老人這一輩子還沒吃飽過飯！以前糧食產量那麽低，又有誰家敢敞開肚皮吃飯。不都是混個三分飽，不餓死就阿彌陀佛了？”
阮平海語重心長道。
後麵眾多老人無不點頭稱是。
“對，老四家的，即使是用我們這些老家夥的命換迴青青那孩子的命，我們都是樂意的。更何況大家隻說那樹林邪門可沒說一定會要人性命。我們活這麽大的歲數，什麽事沒經曆過？還怕這點子事？”
阮平海也道。
“老四家的，平哥兒、安哥兒，這個事你們就聽我們的。我們這些老家夥活到如今的歲數，也算是夠本了。眼見家族漸漸興旺起來，就是到祖宗麵前我們也是極有麵子的。但你們還年輕，以後還有很長的路要走，沒必要去冒這個險。”
“爹！”
“好了，其他的話不要多說。三哥，九弟我們出發吧！”阮老爺子朝阮平海和阮平淮招唿道。
“好！”
“還有我這個老家夥！”
“還有我！”
“還有我！”
“你們別那麽快，等等我！”
“欸，都說好了我們老家夥一起進去，怎麽不等等我？難道我還不是個老人家？”