搞熱鬧的河東村消停了,看熱鬧的河西村也跟著鬆了一口氣。


    人群被各自的村長驅散,三三兩兩分開,所有人都隨便找一塊地方,像個蘑菇似的蹲著。


    官道旁還有一些沒用完的石灰和熟土,孤零零地堆積著,也沒人理睬。


    畢竟,石灰不到位,還剩下的些許石灰和熟土也就失去了意義,官道再多修一點、少修一點都一樣。


    洛小苒支著拐杖隨便找了個地方坐著,思考著要不要再找一次雲胡,讓他幫忙弄些石灰。


    不知道是不是她念叨的次數多了,她忽然聽到一陣馬蹄奮力奔騰在地麵上的震動。


    不消一會兒,益州城東風驛站掌櫃來到了洛小苒麵前,他身後還跟著一個車隊。


    “洛小姐,首領讓我給你送些東西。”


    見洛小苒手腳不方便,掌櫃給手下使了一個眼色,立即出來一人將蓋在馬車上的油布掀開。


    沒了暗黃色油紙的包裹,一抹細膩雪白的東西映入洛小苒的眼簾。


    洛小苒眼中閃過一縷精光,馬車裏竟是她剛剛還在苦惱去哪弄的生石灰!


    掌櫃給了下邊一個手勢,夥計們整齊劃一地開始卸貨,他轉向洛小苒,繼續轉告雲胡的話:


    “首領說,前兩天下雨會影響你們燒製石灰,所以讓我把庫房裏的生石灰調出來,送過來給你們救急。


    首領特意交代了,這是他的謝禮,不是借給你們的,所以不用還。”


    聽到這話,洛小苒嘴角一勾,火藥配方的謝禮嗎?雲胡還真是個講究人。


    粗略估計了一下,這幾車石灰剛好能彌補他們缺少的石灰數量,徭役的最後一個危機就這樣解除了!


    驛站掌櫃走後,剛剛還在不遠處成了蘑菇的河西、河東兩村人,一個個伸長了脖子,齊齊往洛小苒這邊瞅。


    一些負責炒熟土的已經熟練地點起柴火,打算趕緊多炒些熟土出來,好與洛小苒跟前的石灰混在一起鋪墊官道。


    “小苒。”


    “洛小苒。”


    張長宗和王村長同時叫道。


    “王村長和張村長一樣,叫我小苒就好。”洛小苒對王村長說。


    “好好,”王村長連連應和,“小苒,這石灰是?”眼中帶著殷殷期盼。


    洛小苒微微一笑,肯定了他的期盼,“一個友人送的,專門給我們修路用的。”


    “好好好啊!”王村長大笑,滿臉褶子向上彎出一個極大的弧度,整張臉煥發出異樣的神采:“真是老天爺都在幫我們!”


    “是呀!”張長宗灰暗的臉一下子就重新煥發了生機,“真是多謝你那位友人了!他可是救了我們百餘口子的性命了!”


    ……


    屠爺深諳安縣令的心思,他知道,安縣令絕對不想看到官道成功修繕完畢,不然也不會一開始就給徭役百姓們出難題。


    因此,第一天到垂礦的時候,屠爺就暗示礦監給河東河西村人找些麻煩,奈何礦監根本不理他。


    眼看著這修路的石灰就要全都燒出來了,屠爺有些擔心安縣令會怪罪自己,於是趕緊以雨後石灰窯要檢修的借口,趕走了河西村人。


    這次礦監倒沒有拒絕,畢竟他身為垂礦的礦監,掌管礦中一切事宜,尤其要保證石灰窯的完好無損,確保日後不會妨礙燒灰。


    有了上述前提,當屠爺帶著另外三個監工不慌不忙地追著被趕出來的河西村人來到官道時,四人直接愣在原地,成了四座石像。


    看著熱火朝天修官道的景象,屠爺快步走到張長宗跟前,一腦門的不敢相信:


    “你們哪裏來的石灰?”


    王村長和洛小苒也在,見到突然出現的屠爺,三人因為剛剛石灰問題得到解決的喜悅,都被衝淡了不少。


    屠爺見沒人迴答他,於是指著張長宗問道,語氣中帶著質問和懷疑:“是不是偷了垂礦庫房的石灰?”


    “不是不是!”張長宗連連擺手。


    王村長也冷笑一聲,搭話道:“我們哪敢啊!我們連庫房在哪都不知道!”


    此時,屠爺後麵的一個年輕差役站了出來,他身材細長,嘴角長了一顆痦子,神情輕蔑:


    “那你們哪來的石灰?總不會是憑空變出來的!”


    洛小苒不想在他們麵前把雲胡扯進來,於是美目微斂,淡淡道:


    “這個我無需告訴你,我記得監工的職責隻是監督徭役,查案還輪不到你吧?”


    “你!”年輕差役被迴嗆了一句,麵上有些掛不住,作勢要把腰間的佩刀拔出來。


    “馬朝!”屠爺叫住了他,皺著眉搖了搖頭。


    馬朝是衙門來的新差,並不了解洛小苒的底細。


    這小姑奶奶他們打不過不說,背後還有靠山,萬萬得罪不起啊!


    馬朝還想再說些什麽,屠爺幹脆一個大步上前 ,伸手用力拽著他的胳膊把他拉走了。


    兩人還沒走出多遠,洛小苒分明聽到了屠爺的小聲勸慰,剛剛因為打發了兩人而翹起的嘴角就冰凍定格了起來。


    “你雖是衙門裏新來的,但心思一向細膩,之前張二河興許欺詐我的事,還是你提醒我的,怎麽今天這麽莽撞?


    剛剛我給你使了那麽多眼色,你怎麽還與那個洛小苒對峙,她……反正你別招惹她。”


    洛小苒的目光移向被屠爺拉著越走越遠的馬朝,他的脊背繃的很直,彰顯著固執的樣子,腿腳靈活,動作很利落。


    修路的材料充足,修路的人手也不少,日落西沉的時候,石灰路又往撫遠縣城方向推進了一大截。


    很快,夜幕降臨,銀白的月光灑滿大地,官道兩旁篝火燃起,在夜幕中形成兩條火龍般的景象。


    就著夜色,屠爺四人圍著最大的一堆篝火,享用著河西村送過去的晚飯。


    馬朝吃著用精細大米蒸出來的米飯,他飯量大,兩碗下肚還不覺得飽,於是招唿張長宗再給他弄一碗。


    經過這場徭役,張長宗也算是看清了安祿海和他手下這群衙役是人還是鬼。


    雖然內心不情願,但還是礙於馬朝衙役的身份,起身去給馬朝添飯。

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