跟在後麵一人道，「蕭都統便蕭都統，需要特意加一個小字嗎？」
最後一人道，「這話實在，如今安事府，可不是隻一個蕭都統？」
唐恬聽得清楚，如此這般囑咐阿貴。阿貴提壺出去，裝作不經意與外間人碰個對頭，灑一身酒。
那人大怒，「沒長眼睛？」
阿貴連連道歉，摸一塊銀子賠禮。那人氣平，「以後小心點。」
「一定一定。」阿貴殷勤道，「這位哥哥裝扮，是安事府的哥哥嗎？」
那人冷笑，「誰是你哥哥，叫這麽親熱？」
阿貴道，「確是唐突，隻因見了這裝扮便覺親切。去歲出京路遇煩難事，若非貴府大蕭都統慷慨，此時小人已不知身在何處。求哥哥指點大蕭都統所在，還上這筆銀兩。」
前邊一人轉迴來，「倒是難得一個講義氣的，不過——令哥如今不在安事府，你果然要尋他的話，去京畿找找吧。」他也不等阿貴答話，引著同伴便走。
一群人一路走一路嘆氣。
唐恬目送眾人去遠，若有所思。吃過飯尋客棧住下。等到夜幕降臨，唐恬也不帶阿貴，自己借著夜色遮掩往京畿去，一路上尋人便問，終於打聽到新近入住的年輕男子。
人人聽她打聽蕭令，俱各麵露畏懼。唐恬也不留意，在一處村頭尋到一間灰撲撲的二進宅子，土牆瓦房，稍顯破敗。
唐恬想了想，直接從牆頭入內。院中空空如也，正房一燈如豆。唐恬往正房去，空蕩蕩一間屋子，一床一桌一幾一櫃，當間飯桌上一盞昏暗的油燈，燈下一菜一湯一缽飯。
室內不見人，卻有暗香浮動。床頭木櫃上清水養著一缽緬桂花，時序近八月，花期已至末尾，水中花依然香得動人。
唐恬湊上前用力吸了兩口。
往桌前坐下。
等了一頓飯工夫才聽院中門響，腳步聲起，逼近房門處又停下。
唐恬靜坐不動。片刻殺意自窗外襲來，寒鋒直逼麵門，唐恬探掌，二指鉗住刀刃，笑道，「久久不見，大蕭都統這般待客？」
蕭令大驚，急急收勢，「你怎麽來了？」
「我剛聽說——你這是怎麽了？」唐恬勃然色變，一掌按在他麵上，「這是什麽？」
蕭令清俊的麵上，突兀多出來一枚罪印，傷痕早已不算新鮮，呈近黑的色澤，鮮明一個「罪」字。
唐恬聲調都變了，「這是為了什麽？」
「自是犯了錯。」蕭令退一步避開，「安事府規矩大，刑罰多，墨刑已是最輕省的了。」
唐恬大怒，「哪裏輕省？你年紀輕輕，帶著這個罪印，以後——」
「唐恬。」蕭令抬頭，硬梆梆道，「我一個閹人，有什麽以後？」
唐恬怔住。
蕭令已經坐下，默默用飯。
唐恬站著看了一時，也上前坐下，「客人來了，你半點不招唿嗎？」
蕭令挾菜的手停了停，「餐食簡陋，不配待客。」
桌上一盤豆腐，一盆菜湯——果然不大豐盛。唐恬自己盛飯，自己取箸，與蕭令對坐同吃。
蕭令動作越發慢下來，久久，放下碗筷，「你迴中京，出了什麽事嗎？」
「吃飽再說。」唐恬一指碗中白米，「我便不能特意來看看你嗎？」
二人默默吃完。蕭令起身收拾碗碟，沏一盞清茶給她。
「你離開安事府，還受了墨刑——」唐恬沉默一時，「是因為我嗎？」
蕭令沉默，「我自己壞了安事府規矩，並不是因為誰。」
唐恬低頭失笑，「畢竟是中台閣，半點不念舊情。」
蕭令皺眉，加重語氣，「是我自己壞了規矩，你不要拉扯中台。」又問她，「你何事迴京？」
「尋親。」
蕭令一怔，「誰？素娘？」
唐恬萬萬沒想到蕭令如此機敏，倒有些尷尬。
蕭令道，「何必迴來？安事府目標是你，你不現身，素娘能有什麽事？」
唐恬無語。
「中台尋常不用酷刑。」蕭令道，「素娘一介女子，安事府不會同她為難。你若不想迴去，速速離京。安事府難道能長長久久把素娘關著？」
唐恬道，「我也知道。隻是素娘久陷安事府，我不能全然置身事外。」
蕭令低頭許久，「我在府中尚有——」
「不要！」唐恬一語打斷，「聽聞你不在安事府，今日過來看看你——我的事你不要插手。我有法子，至不濟我迴去求大人。」她一聲冷笑，「他不正等著我麽？」
蕭令仍舊低著頭，肩膀微縮，油燈黯淡的光照出一個塵世掙紮的男人模樣。
唐恬憶起初遇時意氣風發的蕭都統，又想起鄉野間人驚恐的眼神，心頭酸澀，「不若遠走高飛。」
「去哪？」
「海闊魚躍，天高鳥飛。」唐恬道，「此間事了，若願往海上定居，可來尋我。」
蕭令麵上露出嚮往之色，復又搖頭，「若無中台，我早已死了。蕭令死生都是中台的人，便不在安事府，亦不會遠離中台。」
唐恬往懷中摸索一時，「沒想到倉促見麵。這是我這幾個月在海上摸的珠子，權作賀禮吧，恭賀——」她四下裏張望一迴，「喬遷之喜。」
一隻錦袋，內裏圓滾滾一袋珍珠。
「你摸的？」
</br>
最後一人道，「這話實在，如今安事府，可不是隻一個蕭都統？」
唐恬聽得清楚，如此這般囑咐阿貴。阿貴提壺出去，裝作不經意與外間人碰個對頭，灑一身酒。
那人大怒，「沒長眼睛？」
阿貴連連道歉，摸一塊銀子賠禮。那人氣平，「以後小心點。」
「一定一定。」阿貴殷勤道，「這位哥哥裝扮，是安事府的哥哥嗎？」
那人冷笑，「誰是你哥哥，叫這麽親熱？」
阿貴道，「確是唐突，隻因見了這裝扮便覺親切。去歲出京路遇煩難事，若非貴府大蕭都統慷慨，此時小人已不知身在何處。求哥哥指點大蕭都統所在，還上這筆銀兩。」
前邊一人轉迴來，「倒是難得一個講義氣的，不過——令哥如今不在安事府，你果然要尋他的話，去京畿找找吧。」他也不等阿貴答話，引著同伴便走。
一群人一路走一路嘆氣。
唐恬目送眾人去遠，若有所思。吃過飯尋客棧住下。等到夜幕降臨，唐恬也不帶阿貴，自己借著夜色遮掩往京畿去，一路上尋人便問，終於打聽到新近入住的年輕男子。
人人聽她打聽蕭令，俱各麵露畏懼。唐恬也不留意，在一處村頭尋到一間灰撲撲的二進宅子，土牆瓦房，稍顯破敗。
唐恬想了想，直接從牆頭入內。院中空空如也，正房一燈如豆。唐恬往正房去，空蕩蕩一間屋子，一床一桌一幾一櫃，當間飯桌上一盞昏暗的油燈，燈下一菜一湯一缽飯。
室內不見人，卻有暗香浮動。床頭木櫃上清水養著一缽緬桂花，時序近八月，花期已至末尾，水中花依然香得動人。
唐恬湊上前用力吸了兩口。
往桌前坐下。
等了一頓飯工夫才聽院中門響，腳步聲起，逼近房門處又停下。
唐恬靜坐不動。片刻殺意自窗外襲來，寒鋒直逼麵門，唐恬探掌，二指鉗住刀刃，笑道，「久久不見，大蕭都統這般待客？」
蕭令大驚，急急收勢，「你怎麽來了？」
「我剛聽說——你這是怎麽了？」唐恬勃然色變，一掌按在他麵上，「這是什麽？」
蕭令清俊的麵上，突兀多出來一枚罪印，傷痕早已不算新鮮，呈近黑的色澤，鮮明一個「罪」字。
唐恬聲調都變了，「這是為了什麽？」
「自是犯了錯。」蕭令退一步避開，「安事府規矩大，刑罰多，墨刑已是最輕省的了。」
唐恬大怒，「哪裏輕省？你年紀輕輕，帶著這個罪印，以後——」
「唐恬。」蕭令抬頭，硬梆梆道，「我一個閹人，有什麽以後？」
唐恬怔住。
蕭令已經坐下，默默用飯。
唐恬站著看了一時，也上前坐下，「客人來了，你半點不招唿嗎？」
蕭令挾菜的手停了停，「餐食簡陋，不配待客。」
桌上一盤豆腐，一盆菜湯——果然不大豐盛。唐恬自己盛飯，自己取箸，與蕭令對坐同吃。
蕭令動作越發慢下來，久久，放下碗筷，「你迴中京，出了什麽事嗎？」
「吃飽再說。」唐恬一指碗中白米，「我便不能特意來看看你嗎？」
二人默默吃完。蕭令起身收拾碗碟，沏一盞清茶給她。
「你離開安事府，還受了墨刑——」唐恬沉默一時，「是因為我嗎？」
蕭令沉默，「我自己壞了安事府規矩，並不是因為誰。」
唐恬低頭失笑，「畢竟是中台閣，半點不念舊情。」
蕭令皺眉，加重語氣，「是我自己壞了規矩，你不要拉扯中台。」又問她，「你何事迴京？」
「尋親。」
蕭令一怔，「誰？素娘？」
唐恬萬萬沒想到蕭令如此機敏，倒有些尷尬。
蕭令道，「何必迴來？安事府目標是你，你不現身，素娘能有什麽事？」
唐恬無語。
「中台尋常不用酷刑。」蕭令道，「素娘一介女子，安事府不會同她為難。你若不想迴去，速速離京。安事府難道能長長久久把素娘關著？」
唐恬道，「我也知道。隻是素娘久陷安事府，我不能全然置身事外。」
蕭令低頭許久，「我在府中尚有——」
「不要！」唐恬一語打斷，「聽聞你不在安事府，今日過來看看你——我的事你不要插手。我有法子，至不濟我迴去求大人。」她一聲冷笑，「他不正等著我麽？」
蕭令仍舊低著頭，肩膀微縮，油燈黯淡的光照出一個塵世掙紮的男人模樣。
唐恬憶起初遇時意氣風發的蕭都統，又想起鄉野間人驚恐的眼神，心頭酸澀，「不若遠走高飛。」
「去哪？」
「海闊魚躍，天高鳥飛。」唐恬道，「此間事了，若願往海上定居，可來尋我。」
蕭令麵上露出嚮往之色，復又搖頭，「若無中台，我早已死了。蕭令死生都是中台的人，便不在安事府，亦不會遠離中台。」
唐恬往懷中摸索一時，「沒想到倉促見麵。這是我這幾個月在海上摸的珠子，權作賀禮吧，恭賀——」她四下裏張望一迴，「喬遷之喜。」
一隻錦袋，內裏圓滾滾一袋珍珠。
「你摸的？」
</br>