江夏守將魏延接到蔡瑁的軍令,不敢怠慢。


    趕緊派一位名叫裴柄的裨將,帶五千老兵和五千新兵前去支援襄陽。其戰略意圖是將這一萬人馬送進襄陽城中,交給蔡瑁協助守城。


    但是,蒯越早有算計。


    用了一招圍點打援。


    設了個圈套,將這一萬援軍全部擊潰,殺了兩千餘人,俘虜了六千多人,還有不少人趁亂逃入山中。


    (備注:說到圍點打援,按慣例,又會有某些讀者要罵我。很多讀者認為古代人不可能懂得“圍點打援”這麽“高明”的戰術。我感到非常悲哀,也隻能再次聲明,圍點打援不是發明於解放戰爭,而是古代用爛了的戰術。諸葛亮北伐之時,就曾多次用到圍點打援。)


    救援不成,反而變成了給蒯越送兵力。


    得益於以前陶應善待俘虜的政策,許多投降的俘虜轉身便加入了淩操和蒯越的軍隊。


    淩操的兵力不減反增。


    用於進攻的兵力達到了三萬二千多人!


    ……


    接下來,蒯越又想擅自改變了陶應和賈詡他們定下的作戰計劃。按賈詡和郭嘉最初定下的計劃,是要淩操攻取襄陽的。


    但是,蒯越卻認為應該主動攻打江夏!


    於是蒯越便對淩操道:“襄陽城堅,短期難以攻下,不如直攻江夏。”


    淩操有些猶豫。


    不願改變郭嘉和賈詡預定的計劃。


    而且,淩操說出的理由也很簡單:“因為是魏延是守,而自己是攻。據城而守要占據很大的優勢,憑自己這點人馬,很難攻得下江夏。”


    蒯越聞言,便又解釋道:“咱們的目的不是攻下江夏,而是將徐盛將軍的五萬人馬迎進荊州。


    我軍現在有三萬多人,戰力已經不比魏延的五萬荊州軍差。假如我們現在進攻江夏,就算攻不下江夏,也可以牽製魏延的一大部分兵力,然後,徐盛將軍的五萬人馬便可乘機攻入江夏。


    隻要徐盛的五萬人馬進了江夏,咱們兩支軍隊加在一起就有了八萬多人馬。有這八萬多人馬,足以將整個荊北拿下了。”


    淩操還是猶豫不決。


    蒯越隻好又解釋道:“古時良將用兵,不唯慣例,不唯君命。蓋因兵無常勢水無常形。戰場勢態瞬息萬變,千裏請命常誤良機。


    是故,有“將在外,君命有所不受”之說。


    最了解戰場局勢的,不是千裏之外的君王和謀臣,而是處在戰場之上的將軍。主公及其手下軍師雖然厲害,但是並沒有料到彼此軍力的變化。”


    頓了一下,又道:“誠然,當初主公和賈詡的計劃是很穩妥的。因為按當初預估,咱們不會有這麽多兵力。兵力太少去進攻江夏,就會被蔡瑁和李嚴前後夾擊。


    而現在吾軍的兵力遠多於當初計劃的預期,又連戰連勝,蔡瑁根本不敢出城應戰,咱們此時進攻,就變成了與徐盛一起夾擊魏延。


    攻守易勢,盡在兵力的變化。咱們又怎麽可以因一個不符合實際情況的計劃而圈地為牢,固步自封呢?”


    蒯越口才極好,淩操自然是說不過他。


    而且,郭嘉派淩操潛入宛城時,也是有交代的。考慮到淩操剛從交州迴來不熟悉荊州情況,郭嘉要求淩操服從蒯越這隻……地頭蛇……的指揮。


    於是,淩操便聽從蒯越的建議,立即讓人飛鴿傳書給柴桑徐盛,然後,帶著三萬大軍直接繞過襄陽攻打江夏。


    當淩操到達江夏時,徐盛也對江夏展開了進攻。魏延僅有兩萬五千老兵,另外兩萬五千全是新招不足一個月的新兵。


    被打得大敗而走,逃往江陵。


    至此,江東軍終於打開了從東北方向進入荊州的門戶,徐盛的大軍長驅直入,與淩操合軍一處,攻向襄陽。


    蔡瑁知道襄陽守不住,不待徐盛的軍隊趕到,便直接放棄襄陽逃往江陵。


    襄陽不戰而取。


    等於是整個荊北,除江陵之外,幾座重要的大城全都落入了江東軍的手中。


    接下來,荊北的江東軍又再次調整,整合之後,改為以徐盛為主帥,淩操為副將,蒯越為軍師。在留下一些人馬守衛江夏和襄陽之後,徐盛和淩操帶著六萬人馬,再次向江陵進發。


    ……


    當徐盛和淩操橫掃荊北的時候。荊南的長沙郡臨湘城,也打得很是熱鬧。


    轉眼新年已過,時間進入了建安三年(公元198年)的早春。


    天氣陰冷,春雨連綿。


    臨湘城外,劉備的十萬大軍的攻勢,也是延綿不絕。


    這一次,劉備是發了狠了。


    諸葛亮和關羽也發了狠了,都想要將陶應弄死在長沙。就連關羽、陳到、文聘等人,甚至也都混在攻城的士卒中參與過攻城。


    為了消耗陶應的兵力,劉備甚至撕下偽裝,不顧自己的“仁義之名”,從周圍各縣裏抓了很多青壯,發給他們武器,逼著他們充當攻城先驅。


    有青壯敢反抗者,會被立即殺死,他們的親人也會遭殃。


    劉備自然明白這樣做的後果。


    但是,當此生死存亡的時刻,“結果”要比“後果”重要很多。如果此戰戰敗了,就會變成連結果都沒有了。


    所以,荊州軍的攻勢一直非常淩厲。


    但是,江東軍守得也很嚴。


    被荊州軍攻上城頭的次數並不多,偶爾有幾次被攻上城頭,也很快就被呂布、張遼、張繡和甘寧等人帶著親衛將士們將他們趕了下去。


    ……


    此時的陶應,其實也並不輕鬆。


    劉備打的是消耗戰,為了消耗陶應的兵力,劉備至少征集了三萬以上的百姓青壯用於攻城。


    戰爭總有死傷。


    打到現在,陶應的兵力,加上此前投效過來的降兵,也僅剩兩萬五千餘人。


    也許有人覺得兩萬五千多人守一座城已經很多了。


    但事實並非如此。


    守城的難易程度並不隻跟兵力多少有關。


    首先是因為這是客地作戰。


    剛占領的敵軍的城池,城內至少有十萬百姓。在這種情況下,陶應必須抽出至少五千人用於維持城內的戒嚴,以防有人乘機搗亂。


    其次就是陶應的兵種結構。


    陶應這次帶過來的軍隊,有七千是騎兵。包括陶應自己的二千虎衛騎、張遼的三千狼騎、張繡的兩千西涼騎兵。


    這些騎兵,非到迫不得已,不會用於守城。


    他們有特殊的任務,要隨時準備著殺出城去,給予荊州軍沉重的打擊甚至是致命一擊。


    所以,麵對敵軍毫不停歇的攻城,真正能用於輪流守城的兵力,其實並不算多。


    ……


    傍晚時分,風雲突變,下起了傾盆大雨。


    這是早春的雨,肆意而又瘋狂。


    陰雲密布,雨霧滂沱,電似火龍,霹靂震天。大風吹得城頭的旌旗唿拉拉的鳴響。


    不過,荊州軍的攻勢不僅沒有絲毫的停歇,反而似乎更加激烈!


    守軍也打得非常頑強。


    就連陶應自己,也帶著虎癡許褚和兇神典韋站在城門樓上壓陣。就在此時,有親兵來報:“北麵城牆,荊州軍在一隻紅臉賊的帶領下,攻上了城牆。”


    紅臉賊,說的是關羽。


    陶應聞言,趕緊提起蕩魂長槍,帶著典韋和許褚向北麵城牆趕去。


    ……


    ……

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