柴桑,此時的主將是太史慈。


    副將是徐盛,軍師是郭嘉。


    徐盛是豫章太守,在陶應收到劉備博望坡大捷之後,由於擔心豫章會有事,便將太史慈和郭嘉派到了柴桑。由於太史慈在軍中的資曆和威望都高於徐盛,便由太史慈擔任主將,而徐盛副之。


    軍隊有一萬五千人。


    豫章本來有三萬人馬,在陶應發起淮南之戰後,陶虎從豫章調走了一萬人馬進攻廬江,此後太史慈又從連島帶了一萬人馬趕到柴桑。所以豫章郡的總兵力還是三萬人。


    不過,豫章的地盤也很大,相當於後世的江西省。


    在柴桑放了一萬五千軍隊,郡治南昌放了五千軍隊,其它各縣和節點城關加在一起也才一萬軍隊。


    兵力不多,這也跟陶應現在多處開戰,攤子太大有關。


    ……


    此刻,柴桑水寨碼頭,旌旗招展,陣列嚴整。


    近兩百艘大船浩浩蕩蕩,逆水遮江而來,這是陶應的船隊到了。由於荊州軍情緊急,陶應在安排張遼駐守壽春之後,便帶著兩萬人馬晝夜兼程趕來。


    這是意在江夏。


    想趁荊州之亂,勸降劉表,伺機將江夏奪下。由於信息傳達手段落後,此時的陶應還不知道劉表已死,江夏的局勢正在發生巨大的變化。


    碼頭上,太史慈與徐盛、郭嘉等人早就在這裏恭候多時了。


    陶應走下大船登上碼頭,與眾人一一相見。


    行過主從之禮後,太史慈便對陶應道:“此時荊州內亂,正該揮軍奪取江夏。此前末將隻恨兵少,如今主公親率大軍趕到,若出兵江夏,願為主公先驅!”


    徐盛見狀,也趕緊請戰。


    陶應聞言大笑,拍了拍太史慈的肩膀,又拍了拍徐盛的胳膊。開口說道:“兩位皆是良將,若出兵荊襄,必有二位用武之地。”


    說罷,便招唿著眾人向城門方向走去。


    不過,就在此時,卻見上遊江麵上有走舸小船如飛而至,未到岸邊,便大聲喊道:“上遊二十餘裏處,有荊州戰船三十餘條,正順江而下,恐是荊州軍先鋒!”


    “荊州軍先鋒?”


    陶應覺得有些奇怪,因為此前收到的信報,劉表還沒死,劉備也沒有進攻江夏。但也不能排除黃祖暗中投靠劉備,然後乘柴桑不備而來進攻。


    又問:“敵將何人?”


    “敵船未懸將旗。”斥候道。


    這就更奇怪了。但是,兵不厭詐,也難保不是什麽陰謀詭計,小心無大錯,嚴加提防才是正理。


    想到這裏,陶應便也不再去柴桑城裏,而是折迴船上,並下令:“全軍備戰!”


    隨著號角響起,剛下船的將士們又紛紛登上戰船,然後逆長江而上,迎向順水而來的荊州戰船。


    ……


    荊州戰船來得很快。


    此時雖是農曆三月上旬,但天氣多變,這幾天刮的依舊是西風,戰船從江夏到柴桑,剛好是順風順水。


    幾乎是陶應的戰船剛剛擺開戰鬥陣型,江夏的戰船就出現在了視野之間。


    陶應站在船頭之上。


    抬眼望去,卻發現情況似乎有些不對。


    因為那些荊州船上的將士,頭上沒戴頭盔,身上都沒穿著甲胄,手中沒握兵器。船上也沒有懸掛將旗,而是掛著一塊白布!


    這是要……投降?


    陶應不敢掉以輕心,依舊下令嚴陣以待,隨時準備發動攻擊。


    不過,就在此時,卻見對麵順水而來的船上有數聲聲號角響起,隨著這號角響過之後,那些船隻紛紛降下船帆,將船速減了下來。


    然後,便有一艘大船緩緩地靠了過來。


    那船頭之上,站著數名男子。


    當先一人,是一名二十五六歲的身穿孝服的青年。在這孝服青年的左側站著一位四十歲左右的儒生,右側站著一位三十多歲的壯漢。


    陶應打量了這三人一眼,又看向這三人的後麵。


    突然,陶應的眼中一亮。因為較之前麵這三人,緊隨其後的兩人,氣勢尤為不凡!


    左邊之人,身軀極其高壯雄闊,其壯實程度與典韋有得一拚。此人長相兇狠,滿臉橫肉,顯得桀驁不馴,匪裏匪氣。


    右邊一人,身材健碩,須發花白,目測年齡在五十五歲左右。不過,麵相雖老,卻顯得精神抖擻,沉穩如山!


    看到這兩人的長相,再結合此前寒鴉司的一些情報,陶應大概猜到這兩人便是甘寧和黃忠。


    心中暗喜。


    不過,卻並不急著跟他們打招唿,因為排在最前麵的並非他們兩人。讓傳令兵打出旗語,命左右兩翼的戰船包抄過去,將江夏的戰船圍在中間。


    兵不厭詐。


    這是必須該做的防備。


    江夏船上的將士們見狀,並沒有做出任何異常的反應,這說明他們可能是真的來投降。


    此時,船隊已經靠得很近。


    那站在最前麵的孝服青年,撲通一聲拜倒在船板之上,大聲說道:“草民劉琦,家父因傷不幸新喪。今有惡賊作亂,草民無處寄身,無處申冤,乞盼安東將軍收留,為草民報仇,以正天道。”


    天道?


    你家死了個人就是“天道不正”,可知這亂世之中,死人何止千萬?


    陶應的眼中閃過一絲不屑。


    不過,臉上卻依舊不動聲色,而是故做詫異地問道:“莫非鎮南將軍劉荊州已經仙逝?嗟乎!如此忠厚長者,本將卻無緣一見,實乃平生憾事也。”


    略一停頓,又問:“敢向公子此次前來,有何打算?”


    這是在等劉琦表態:是求助,還是投靠。


    “願為將軍治下小民。”


    劉琦道:“但求將軍為父報仇,誅殺劉備等一幹賊子!”


    陶應點了點頭,這才又說道:“公子節哀順變,可先去秣陵安居。劉備賊子,與本將亦有殺父之仇,吾必誅之。”


    劉琦聞言,再次拜謝。


    隨後,陶應又問:“公子左右何人?”


    不待劉琦開口介紹,右邊那位比較壯實的漢子,便率先拱了拱手道:“襄陽張允,見過安東將軍。”


    左側那住身穿儒服的年輕人,則深施一禮道:“南郡蒯越,求為將軍治下一小吏。”


    原來是蒯越和張允。


    這兩人,一文一武,也算是荊州的上層成名人物。


    從兩人的自我介紹來看,就可以看出這兩人在心態和性格方麵的差異。張允是劉表的外甥,在軍中也頗有權勢,自我介紹也就顯得有些傲氣。


    而蒯越則要聰明很多。


    蒯越見劉琦主動提出願為小民,他便主動求官,暗含投靠之意。


    這種第一次見麵就主動“求為小吏”,將姿態放得很低,可以增加陶應對他的好感和信任。


    不過,陶應也沒有直接給他們授官。


    而是滿意地笑了笑,對二人道:“久聞兩位才俊之名,如今江東正值用人之際,定不會辱沒兩位的才能。”


    說罷,又看向兩人身後,朗聲問道:“兩位將軍是黃漢升和甘興霸吧?”


    ……


    ……

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