當年，朱明祁娶了趙阮之後，又接連納了兩房姨娘。不久老國公爺去世，朱明玉守孝三年，郭雅心才嫁給她。嫁進來半年便懷孕了，當時長公主是很高興的。可孩子莫名其妙地沒了，府裏還來了個法師，硬說郭雅心是不祥人。
朱明玉自然不信那些，但到處都是流言蜚語。郭雅心因此受到極大的壓力，身體每況愈下，朱明玉想分家出去住，長公主卻不肯。直到三年之後，郭雅心才又好不容易地懷孕。朱明玉立刻通過嶽父郭鬆林奏請外調，這才從國公府分了出來。後來，郭雅心到了應天府，艱難地生下綺羅，卻被大夫告知，此生恐怕再難生育。綺羅也是從小體弱多病，四歲的時候還差點病死，這兩年才健康了。
國公府對於朱明玉來說，不啻於龍潭虎穴這四個字。他又怎麽放心再把郭雅心和綺羅送進去？
「官人，一切等迴京再說吧。」郭雅心撫平朱明玉緊鎖的眉頭，柔聲勸慰，「現在想這些也無濟於事。總歸是一家人，艱難的時候還是要同舟共濟的。」
朱明玉終是點了點頭，無限憐惜地說：「夫人，委屈你了。」
綺羅那兒也是一團忙亂，徐媽媽已經拉著寧溪等幾個丫環在收拾東西了。徐媽媽說：「這次調令下來得急，要老爺趕在半個月內進京述職，小姐恐怕來不及跟表公子當麵道別了，就寫一封書信吧。」
綺羅心裏隱隱有些擔憂。這些年日子過得簡單快樂，全因為爹身邊隻有娘一個。可是去了國公府就大不一樣了，上有長公主，大伯，大伯母。大伯還有三個姨娘，總共生有六個子女，五個都比她大，還有一個才三歲的小弟弟，人口之複雜難以想象。
她把做好的錢袋附在信中，要徐媽媽派個人給陸雲昭送過去。那個錢袋其實也沒有別的意思，隻不過這些年陸雲昭去外地遊曆總要給她帶禮物迴來，她沒有別的東西迴贈，隻能送個親手做的東西聊表心意。
可這東西落在旁人的眼中，意思卻大不一樣了。尤其是徐媽媽，她看著綺羅跟陸雲昭從小青梅竹馬，感情深厚，陸雲昭對綺羅又與旁人很是不一樣，難免動了些別的心思。
今秋陸雲昭要考發解試，前三是探囊取物了。來年禮部試要是考個一甲……憑他的學識相貌，說親的人還不踏破門檻？他雖然出身不好，但是這些年喜歡他的姑娘可絕不少。
徐媽媽心裏頭著急，跑去問朱明玉和郭雅心，郭雅心嫌談這些還太早，朱明玉卻斟酌著說：「我們不能護著皎皎一輩子，若是雲昭能答應下來，以後皎皎便多一份依靠。你可是介意他的出身，配不上皎皎？」
「自然不會。那孩子著實穩妥聰明，對皎皎也很好。我不希望皎皎將來嫁到顯貴人家受氣，雲昭這樣的反而好。但皎皎才九歲……雲昭卻已經是個大人了。」
「所以才要問問他的意思。」朱明玉把徐媽媽招到麵前，交代了幾句，徐媽媽便拿著東西去書院了。
晚些時候，徐媽媽從書院迴來，郭雅心連忙問她：「如何？」
徐媽媽把一支銀鐲子交給郭雅心，麵露疑惑：「表公子沒說好，也沒說不好，隻是給了奴婢這個，要奴婢交給夫人。然後說他這幾年沒打算成親。」
郭雅心接過來一看，是二姐曾經的貼身之物。可雲昭的話，是什麽意思呢？
朱明玉想了想說：「雲昭給這個鐲子顯然是已經明白了我們的意思。但皎皎畢竟還小，他隻把她當妹妹，恐怕還沒想到男女的事情上頭。他的意思大概是等皎皎大一些，再談婚事不遲。他願意等皎皎幾年。」
郭雅心恍然大悟，小心地把鐲子收好了。
許先生知道綺羅和寧溪要離開應天府，心中極為不舍。他打心底裏喜歡這兩個聰慧有禮的女孩子，但天底下無不散之筵席，他送了綺羅幾本書，又叮囑了幾句，便結束了最後一堂課。
綺羅一家正式離開應天府，箱子裝了幾輛牛車，一些用久了的丫環婆子也一並帶走。朱景禹現在是應天書院的上舍生，書院裏頭課業繁重，先生不肯放行。他隻能托人送迴來一封信，要朱明玉代為慰問祖母，他就不能一並迴去了。
朱明玉在應天府為官幾年，施行仁政，廣結善緣，許多當地的官員都來送他。曹通判更是與朱明玉連飲了三杯，扶著他的肩膀說了許多話，最後時辰到了，兩人才依依惜別。
應天府距離京城並不算遠，隻五天的路程。綺羅前世沒機會入京，隻聽過大抵都城左近，皆是園圃，百裏之內，並無閑地。粉牆細柳，芳草如茵。
等入了城門，她挑開簾子一看，官道廣闊，約兩百餘步，兩旁挖有河溝，遍種芙蓉，此時未到季節，卻可想見夏日繁盛。兩岸種桃、李、梨、杏等樹，雜花相錯。在兩條河溝以外的東西兩側都是禦廊，店鋪鱗次櫛比，百姓熙熙攘攘。
國公府坐落在內城西的金柳巷裏頭，雖然說不上是京城裏數一數二的占地和豪華，但也算是上等了。馬車停在朱漆銅環的大門前頭，朱明玉扶著郭雅心和綺羅下來，門口隻站著一群下人，管家孟四平從石階上小跑下來，弓著腰說：「二爺，小的恭候多時了。路上可一切都好？」
朱明玉麵色微凝，點了點頭。綺羅心想這國公府果然是譜大，他們好歹算是遠道而來，主人家竟然一個都沒有出來。
國公府裏頭金碧輝煌，樓宇敞闊，廡廊相銜。四平帶著朱明玉一家走入名為鑒明堂的開闊堂屋中，三麵俱開著聯排的橫風窗，采光極好。正麵擺放著一個雲頭紋底座的長方形單屏屏風，上麵畫著寫意的山水圖。屏風前放著一把花梨木圈椅，一個頭戴烏角巾，身穿皂羅衫，束角帶，登革靴的男子坐於其上。
他的眉目與朱明玉有幾分相像，甚至更為英俊好看，表情十分嚴肅，正在出神。
四平上前低聲稟報道：「國公爺，二爺來了。」
朱明祁這才迴過神來，立身而起，身量挺拔，如青鬆玉樹。他表情緩和了些：「你們迴來了。」
朱明玉自然不信那些，但到處都是流言蜚語。郭雅心因此受到極大的壓力，身體每況愈下，朱明玉想分家出去住，長公主卻不肯。直到三年之後，郭雅心才又好不容易地懷孕。朱明玉立刻通過嶽父郭鬆林奏請外調，這才從國公府分了出來。後來，郭雅心到了應天府，艱難地生下綺羅，卻被大夫告知，此生恐怕再難生育。綺羅也是從小體弱多病，四歲的時候還差點病死，這兩年才健康了。
國公府對於朱明玉來說，不啻於龍潭虎穴這四個字。他又怎麽放心再把郭雅心和綺羅送進去？
「官人，一切等迴京再說吧。」郭雅心撫平朱明玉緊鎖的眉頭，柔聲勸慰，「現在想這些也無濟於事。總歸是一家人，艱難的時候還是要同舟共濟的。」
朱明玉終是點了點頭，無限憐惜地說：「夫人，委屈你了。」
綺羅那兒也是一團忙亂，徐媽媽已經拉著寧溪等幾個丫環在收拾東西了。徐媽媽說：「這次調令下來得急，要老爺趕在半個月內進京述職，小姐恐怕來不及跟表公子當麵道別了，就寫一封書信吧。」
綺羅心裏隱隱有些擔憂。這些年日子過得簡單快樂，全因為爹身邊隻有娘一個。可是去了國公府就大不一樣了，上有長公主，大伯，大伯母。大伯還有三個姨娘，總共生有六個子女，五個都比她大，還有一個才三歲的小弟弟，人口之複雜難以想象。
她把做好的錢袋附在信中，要徐媽媽派個人給陸雲昭送過去。那個錢袋其實也沒有別的意思，隻不過這些年陸雲昭去外地遊曆總要給她帶禮物迴來，她沒有別的東西迴贈，隻能送個親手做的東西聊表心意。
可這東西落在旁人的眼中，意思卻大不一樣了。尤其是徐媽媽，她看著綺羅跟陸雲昭從小青梅竹馬，感情深厚，陸雲昭對綺羅又與旁人很是不一樣，難免動了些別的心思。
今秋陸雲昭要考發解試，前三是探囊取物了。來年禮部試要是考個一甲……憑他的學識相貌，說親的人還不踏破門檻？他雖然出身不好，但是這些年喜歡他的姑娘可絕不少。
徐媽媽心裏頭著急，跑去問朱明玉和郭雅心，郭雅心嫌談這些還太早，朱明玉卻斟酌著說：「我們不能護著皎皎一輩子，若是雲昭能答應下來，以後皎皎便多一份依靠。你可是介意他的出身，配不上皎皎？」
「自然不會。那孩子著實穩妥聰明，對皎皎也很好。我不希望皎皎將來嫁到顯貴人家受氣，雲昭這樣的反而好。但皎皎才九歲……雲昭卻已經是個大人了。」
「所以才要問問他的意思。」朱明玉把徐媽媽招到麵前，交代了幾句，徐媽媽便拿著東西去書院了。
晚些時候，徐媽媽從書院迴來，郭雅心連忙問她：「如何？」
徐媽媽把一支銀鐲子交給郭雅心，麵露疑惑：「表公子沒說好，也沒說不好，隻是給了奴婢這個，要奴婢交給夫人。然後說他這幾年沒打算成親。」
郭雅心接過來一看，是二姐曾經的貼身之物。可雲昭的話，是什麽意思呢？
朱明玉想了想說：「雲昭給這個鐲子顯然是已經明白了我們的意思。但皎皎畢竟還小，他隻把她當妹妹，恐怕還沒想到男女的事情上頭。他的意思大概是等皎皎大一些，再談婚事不遲。他願意等皎皎幾年。」
郭雅心恍然大悟，小心地把鐲子收好了。
許先生知道綺羅和寧溪要離開應天府，心中極為不舍。他打心底裏喜歡這兩個聰慧有禮的女孩子，但天底下無不散之筵席，他送了綺羅幾本書，又叮囑了幾句，便結束了最後一堂課。
綺羅一家正式離開應天府，箱子裝了幾輛牛車，一些用久了的丫環婆子也一並帶走。朱景禹現在是應天書院的上舍生，書院裏頭課業繁重，先生不肯放行。他隻能托人送迴來一封信，要朱明玉代為慰問祖母，他就不能一並迴去了。
朱明玉在應天府為官幾年，施行仁政，廣結善緣，許多當地的官員都來送他。曹通判更是與朱明玉連飲了三杯，扶著他的肩膀說了許多話，最後時辰到了，兩人才依依惜別。
應天府距離京城並不算遠，隻五天的路程。綺羅前世沒機會入京，隻聽過大抵都城左近，皆是園圃，百裏之內，並無閑地。粉牆細柳，芳草如茵。
等入了城門，她挑開簾子一看，官道廣闊，約兩百餘步，兩旁挖有河溝，遍種芙蓉，此時未到季節，卻可想見夏日繁盛。兩岸種桃、李、梨、杏等樹，雜花相錯。在兩條河溝以外的東西兩側都是禦廊，店鋪鱗次櫛比，百姓熙熙攘攘。
國公府坐落在內城西的金柳巷裏頭，雖然說不上是京城裏數一數二的占地和豪華，但也算是上等了。馬車停在朱漆銅環的大門前頭，朱明玉扶著郭雅心和綺羅下來，門口隻站著一群下人，管家孟四平從石階上小跑下來，弓著腰說：「二爺，小的恭候多時了。路上可一切都好？」
朱明玉麵色微凝，點了點頭。綺羅心想這國公府果然是譜大，他們好歹算是遠道而來，主人家竟然一個都沒有出來。
國公府裏頭金碧輝煌，樓宇敞闊，廡廊相銜。四平帶著朱明玉一家走入名為鑒明堂的開闊堂屋中，三麵俱開著聯排的橫風窗，采光極好。正麵擺放著一個雲頭紋底座的長方形單屏屏風，上麵畫著寫意的山水圖。屏風前放著一把花梨木圈椅，一個頭戴烏角巾，身穿皂羅衫，束角帶，登革靴的男子坐於其上。
他的眉目與朱明玉有幾分相像，甚至更為英俊好看，表情十分嚴肅，正在出神。
四平上前低聲稟報道：「國公爺，二爺來了。」
朱明祁這才迴過神來，立身而起，身量挺拔，如青鬆玉樹。他表情緩和了些：「你們迴來了。」