徐文省倒了四杯, 然後道:「各位賢兄賢弟可以嚐嚐了。」


    謝棠喝了一口,隻覺唇齒留香。花寒清道:「我是個極大的俗人,是不知道什麽茶好,什麽茶不好的。但是徐兄的這茶, 在我這兒看來是好喝極了!」


    花寒清今年二十有一,長相極其艷麗。


    像他這樣豐神俊朗的人,說出這樣逗趣兒的話。著實是讓人捧腹。


    沒過多大會兒,幾人的小廝都迴來了。平安道:「恭喜大少爺,恭喜幾位爺。」


    花寒清道:「中了?」


    花寒清的小廝阿宋道:「中了,少爺中了第十六。謝少爺是頭名會元!」


    聽到這會元二字,眾人都有些激動。


    韓文的小廝補充道:「徐公子考了十五,我們家公子考了十八。」


    這幾人,儼然是都中了。


    他們心裏都是高興。彼此相交,雖然有投契的意思在,但是也是想著同年的情誼。同鄉同榜同年。這幾人占了同榜同年兩樣,再加上關係好。自然是以後的政治盟友。


    這世間,尤其是官場。最是需要人脈和戰友。哪裏有那麽多的太平良善?更多的是黑暗陷阱。而這些艱難的路,需要他們彼此攙扶著走。


    杏榜貼了出來,報喜的衙役定也是正在往各府送喜報。幾人想到這裏紛紛告別,各自迴府等待報錄。


    路上有許多看過杏榜的舉人。中了的無不喜氣洋洋,有的甚至熱淚盈眶。真是應了孟郊的《登科》:昔日齷齪不足誇,今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花。


    而那落第的則又是一番景象,意氣消沉,辛酸滿麵。前文的孟郊在登科前還有過兩次落第。那時他寫的《再下第》卻是這樣的:一夕九起嗟,夢短不到家。兩度長安陌,空將淚見花。


    著實是此間景象了。


    這些落第的舉子,有些徹底心灰意懶。但是大多數的還是打算迴鄉繼續讀書,三年後再來考試。也有一些人放棄了會試,打算以舉人之身去做官——雖然都是些西南、西北、遼東邊境的縣丞或是教諭,但也總比一直考不上的好些。


    參加了複試之後,眾人的功名算是定下來了。基本上會試考中的貢士都會在殿試上成為進士。區別的也隻是名次罷了。


    是一甲,二甲,還是三甲。


    同進士,如夫人。國朝三甲進士登臨高位的極少。三甲進士前程最好的幾乎做到四品知府也就到頭了。前程不好的一輩子都在知縣的位置上熬著也是有的。更糟糕的情況就是十餘年都補不上一個官。


    殿試之前,自然要去拜訪座師。


    謝棠是和徐文省,韓濤,花寒清幾人共同前去的。


    謝棠曾經與這位吳老大人見過兩麵,但因為年代久遠,記憶已經不大清楚了。


    到了屋裏,謝棠奉上禮物。笑道:「家翁知道老師喜歡蘇子,特意讓我給老大人拿了一幅蘇子的字來。」


    吳寬打開後,看到極其豪放的大開大合的字跡,落的款是東坡居士。


    「真是好字!」吳寬道。「多謝謝老大人割愛了。」


    謝棠道:「老大人為國勞心勞力,此畫能得到老大人的賞識,也算是這畫作的幸運了。」


    吳寬和謝棠聊得氣氛不錯,沒過多久,南直隸的貢生前來拜訪。謝棠很有眼色地退開,去和徐文省,花寒清和韓濤說話去了。


    畢竟人家是同鄉,是天然的政治聯盟。


    他是李東陽的弟子,吳寬就算和他有一場座師之誼也就不過如此了。


    他沒必要在這裏纏著人家說話,惹人心生嫌棄。


    華蓋殿外


    幾個禮部的郎中和司禮監的少監拿著名冊點名核對。被唱名的貢生上前由禮部官員查看。他們將來人的麵貌與名冊上的一一核實,防止有人作出替考之事。


    因為每年的貢生都有三四百人,因此察看的時間也不短。此時正是二月,春寒料峭、乍暖還寒。天氣的確寒冷。不過好在今年這些貢生的家境還算可以,大家穿的都還算厚實。因此也沒有出現往年在唱名時被凍暈過去的事情。


    謝家謝遷、謝迪和謝正都是參加過科舉的,經驗豐富。早早地就尋出一塊極好的雪狼皮,做成了一件雪白色的大氅給謝棠穿著。如今他輕裘緩帶,站在保和殿外等待。長身玉立。當真是一位翩翩佳公子。


    他站在貢生們的第一位,光是風姿,就讓人心馳。


    等到司禮監少監唱完名後,派了一個小黃門進去稟告。沒過多久,殿內走出一位著紅色錦緞太監服的大太監,正是陛下身邊的英雲大伴。


    這位英大伴道:「陛下召見諸位貢士覲見。」


    眾人行禮道:「謹遵陛下旨意。」


    第56章


    眾人斂裾輕聲走進華美莊嚴的華蓋殿。低頭垂手按照禮部官員教導的規矩向禦座上的天子行禮。天子叫了起後才起身, 垂著頭不敢直麵君顏。


    主考官吳寬在時辰到了後帶領諸位貢生祭拜至聖先師孔子,念完祝詞後點燃上三注龍涎香。


    弘治帝在眾人祭拜完孔子後對吳寬點頭。吳寬撚起殿試計時的香,插到黃金製成的香插裏。


    英雲大伴帶著一眾司禮少監督引領眾生進入考場, 安排他們逐一落座。


    殿試時的座位順序, 是按照會試名次排列的。謝棠作為會元, 自然坐在第一張距離禦座最近的椅子上。


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