第二天，河水中浮出兩具女屍。孟賚和盧二公子腳都軟了，強撐著上前去，看一眼，再看一眼，真的是嫣然，和她的貼身侍女。
「小女自幼養在亡母膝下，祖孫情份極深。」孟賚形容憔悴，神情哀淒，「自亡母去後，小女悲痛欲絕，幾迴要跟著祖母一起去了……」
他倒沒說謊，嫣然不錯真是有好幾迴哭著要跟祖母一起去。隻不過，這些兒孫中，又有誰沒這樣過呢，安然、欣然、季筠、鍾煒，包括鍾氏在內，都曾哭得氣噎腸斷時，死死扒住棺木不放，口口聲聲「帶了我一起去」。
孟賚顯是哽咽得說不下去了。失慈母，喪嬌女，真是悲慘，對麵的泰安縣令韋佳等人，都覺十分唏噓，紛紛出言勸解，「孟大人節哀」，「保重身體要緊」。
更有一位縣學的老夫子倏的站起來，概然道「原來如此！當時她雖被眾人勸下了，殉祖母的心誌卻始終未改！到底還是跟祖母一同去了，此等孝女，感天動地啊。」
老夫子這話一說出，不隻縣令韋佳眼前一亮，其餘的縣丞、教諭等，都是心中激動，心潮澎湃：泰安出孝女了！堪比二十四孝啊，也是本縣人傑地靈，教化得宜，才得有此烈女！
另外一名夫子也聰明起來，「不隻有孝女，還有忠仆！那侍女，也隨主人一起赴死，是個忠心的！」邊上有人附合，「正是！一殉祖母，一殉主人；一為孝女，一為忠仆，真是可感可佩！」經此評定，隨嫣然一起死去的碧波，成了「忠仆」。
這是多好的政績。這說明在自己教化下的泰安，民風是多麽的淳樸，韋佳腦中飛快的轉著念頭，決定迴去後馬上親自動手，寫表彰文章，務必把這百年罕見的盛舉，寫得感人肺腑！
韋縣令等人表達過慰問惋惜之情後，又表示「定會請旨旌表，以為名教光！」孟嫣然，活著的時候不管她是什麽樣子，死後成了名揚天下的孝女、烈女。
丁姨娘聞訊後瘋了般哭鬧，認定「三姑奶奶必是被人害死的」，鍾氏命人將她製住嚴嚴實實捆堵了起來。孟賚送走韋佳等人後迴了內宅，知道後，點頭「太太做的對。」
鍾氏難得被丈夫誇獎一迴，心中大樂，卻是想到無端死去的嫣然，才二十出頭，花一般的年紀，真是可惜，滴淚道「三丫頭，這可憐孩子，怎麽突然就去了？」鍾氏並不是個心腸多麽惡毒的女人，嫣然活著的時候她再不喜歡，乍聞死訊也是心裏難受。這可是活生生一條人命。
孟賚痛苦的閉上眼睛。嫣然！嫣然！這傻孩子，她到底遇到了什麽，竟會遭人下此毒手？！
深夜，孟家密室。孟賚、孟正宣、孟正憲三人端坐在一邊，看仵作動作嫻熟的驗屍。
「真的不要驚動大伯？」事前，孟正宣曾遲疑著，向孟賚求證。他不明白，驗屍的事，為什麽要瞞著大伯呢？
「你大伯病著呢，勿驚卻他。」孟賚一點沒猶豫。孟贇不錯真是病了，但沒病到不能理事的程度。孟賚，是有心不讓孟贇知情。
孟正宣低聲應道「是。」又迴明了其餘幾件事，「仵作是信得過的；衙門裏也無事；家裏，還看不出來什麽。」聽他說完，孟賚目無表情的點點頭，示意「知道了」。
父親真是大不相同了，他從前是很溫和的一個人，如今目光越來越冷酷。孟正宣惴惴不安的想到，父親向來疼愛子女，不會是嫣然橫死，讓父親性情大變吧？
想到嫣然，孟正宣既心疼可惜，又有些抱怨：早些時候跟著安然、欣然一道迴京，不就什麽事都沒有了？說是留下來盡孝，其實是一心要看西洋景兒，究竟什麽新鮮好玩的事，值得你送掉性命去看。你說去就去了，留下父母白發人送黑發人，情何以堪。
孟賚這一日，粒米未盡，連滴水也喝不下去，被兩個兒子強逼著喝了杯水，全吐了。「他這樣下去怎麽撐得住！」孟正憲背地裏急得跳腳。孟正宣按住他，淚光閃閃，哽咽著說道「別逼他了，他心裏，不知道多難受。」
孟正宣到底沉穩些，他看得清楚，孟老太太去世，和嫣然慘死，對孟賚的影響完全不一樣。孟老太太已是七十高齡，這時亡故已是喜喪，孟賚的悲傷在外表；嫣然還是花朵般的年紀，無端橫死，做為父親的孟賚，悲傷是在心裏。
內心的傷痛不隻傷心更是傷身，孟正宣咬咬牙，還是盡快查清嫣然的死因罷，不然，孟賚恐怕還是連水也不想喝。
密室內，燈光亮如白晝。仵作驗完屍，想了想，迴去又驗了一遍。
孟氏父子三人大氣也不敢出，等著仵作說出嫣然的死因。屍體，是能告訴人很多訊息的。做過三年父母官的孟賚，深知這一點。
仵作終於驗完屍，說出結論，「這具女屍是先被人扼死，後扔入河中，在河中泡了一夜，身體已浮腫，沒有旁的傷痕。」
先被人扼死，後扔入河中？孟賚兩隻手緊緊攥起來，嫣然，她是被人扼死的？
「小女自幼養在亡母膝下，祖孫情份極深。」孟賚形容憔悴，神情哀淒，「自亡母去後，小女悲痛欲絕，幾迴要跟著祖母一起去了……」
他倒沒說謊，嫣然不錯真是有好幾迴哭著要跟祖母一起去。隻不過，這些兒孫中，又有誰沒這樣過呢，安然、欣然、季筠、鍾煒，包括鍾氏在內，都曾哭得氣噎腸斷時，死死扒住棺木不放，口口聲聲「帶了我一起去」。
孟賚顯是哽咽得說不下去了。失慈母，喪嬌女，真是悲慘，對麵的泰安縣令韋佳等人，都覺十分唏噓，紛紛出言勸解，「孟大人節哀」，「保重身體要緊」。
更有一位縣學的老夫子倏的站起來，概然道「原來如此！當時她雖被眾人勸下了，殉祖母的心誌卻始終未改！到底還是跟祖母一同去了，此等孝女，感天動地啊。」
老夫子這話一說出，不隻縣令韋佳眼前一亮，其餘的縣丞、教諭等，都是心中激動，心潮澎湃：泰安出孝女了！堪比二十四孝啊，也是本縣人傑地靈，教化得宜，才得有此烈女！
另外一名夫子也聰明起來，「不隻有孝女，還有忠仆！那侍女，也隨主人一起赴死，是個忠心的！」邊上有人附合，「正是！一殉祖母，一殉主人；一為孝女，一為忠仆，真是可感可佩！」經此評定，隨嫣然一起死去的碧波，成了「忠仆」。
這是多好的政績。這說明在自己教化下的泰安，民風是多麽的淳樸，韋佳腦中飛快的轉著念頭，決定迴去後馬上親自動手，寫表彰文章，務必把這百年罕見的盛舉，寫得感人肺腑！
韋縣令等人表達過慰問惋惜之情後，又表示「定會請旨旌表，以為名教光！」孟嫣然，活著的時候不管她是什麽樣子，死後成了名揚天下的孝女、烈女。
丁姨娘聞訊後瘋了般哭鬧，認定「三姑奶奶必是被人害死的」，鍾氏命人將她製住嚴嚴實實捆堵了起來。孟賚送走韋佳等人後迴了內宅，知道後，點頭「太太做的對。」
鍾氏難得被丈夫誇獎一迴，心中大樂，卻是想到無端死去的嫣然，才二十出頭，花一般的年紀，真是可惜，滴淚道「三丫頭，這可憐孩子，怎麽突然就去了？」鍾氏並不是個心腸多麽惡毒的女人，嫣然活著的時候她再不喜歡，乍聞死訊也是心裏難受。這可是活生生一條人命。
孟賚痛苦的閉上眼睛。嫣然！嫣然！這傻孩子，她到底遇到了什麽，竟會遭人下此毒手？！
深夜，孟家密室。孟賚、孟正宣、孟正憲三人端坐在一邊，看仵作動作嫻熟的驗屍。
「真的不要驚動大伯？」事前，孟正宣曾遲疑著，向孟賚求證。他不明白，驗屍的事，為什麽要瞞著大伯呢？
「你大伯病著呢，勿驚卻他。」孟賚一點沒猶豫。孟贇不錯真是病了，但沒病到不能理事的程度。孟賚，是有心不讓孟贇知情。
孟正宣低聲應道「是。」又迴明了其餘幾件事，「仵作是信得過的；衙門裏也無事；家裏，還看不出來什麽。」聽他說完，孟賚目無表情的點點頭，示意「知道了」。
父親真是大不相同了，他從前是很溫和的一個人，如今目光越來越冷酷。孟正宣惴惴不安的想到，父親向來疼愛子女，不會是嫣然橫死，讓父親性情大變吧？
想到嫣然，孟正宣既心疼可惜，又有些抱怨：早些時候跟著安然、欣然一道迴京，不就什麽事都沒有了？說是留下來盡孝，其實是一心要看西洋景兒，究竟什麽新鮮好玩的事，值得你送掉性命去看。你說去就去了，留下父母白發人送黑發人，情何以堪。
孟賚這一日，粒米未盡，連滴水也喝不下去，被兩個兒子強逼著喝了杯水，全吐了。「他這樣下去怎麽撐得住！」孟正憲背地裏急得跳腳。孟正宣按住他，淚光閃閃，哽咽著說道「別逼他了，他心裏，不知道多難受。」
孟正宣到底沉穩些，他看得清楚，孟老太太去世，和嫣然慘死，對孟賚的影響完全不一樣。孟老太太已是七十高齡，這時亡故已是喜喪，孟賚的悲傷在外表；嫣然還是花朵般的年紀，無端橫死，做為父親的孟賚，悲傷是在心裏。
內心的傷痛不隻傷心更是傷身，孟正宣咬咬牙，還是盡快查清嫣然的死因罷，不然，孟賚恐怕還是連水也不想喝。
密室內，燈光亮如白晝。仵作驗完屍，想了想，迴去又驗了一遍。
孟氏父子三人大氣也不敢出，等著仵作說出嫣然的死因。屍體，是能告訴人很多訊息的。做過三年父母官的孟賚，深知這一點。
仵作終於驗完屍，說出結論，「這具女屍是先被人扼死，後扔入河中，在河中泡了一夜，身體已浮腫，沒有旁的傷痕。」
先被人扼死，後扔入河中？孟賚兩隻手緊緊攥起來，嫣然，她是被人扼死的？