吳小姐聽到這裏眼睛一亮,卻又不動聲色,倒是張太後聞言道:「這個名字聽著還不錯,比那些個什麽夢兒、露兒的好聽多了,留用。」


    「是。」沈姑姑從一旁拿起筆,在夏靈瞬三個字後麵畫了一朵梅花。


    等到她把所有的名字都念完了,留用的已經約有五十人,張太後看向吳小姐,道:「眉兒,你都聽得差不多了,可有中意的,也好給我個意見之類的。」


    吳小姐不好意思地推拒道:「這選皇後是給太後娘娘選兒媳,我怎麽好說什麽呢。」


    張太後卻強硬道:「萬歲爺尚且要叫延齡一句小舅舅,你也當得起這一聲舅媽,有什麽不好說的?」


    吳小姐抿了抿唇,似是有些緊張不安,見張太後要發怒,這才道:「妾身這就說,這就說。」


    張太後才眉開眼笑道:「這才是了,咱們張家是這大明的親家,要沒我能有萬歲爺嗎?都是一家人,有什麽說得說不得的?」


    吳小姐賠笑應了幾聲,隨後才道:「這選兒媳,自然是要選那些家中父母俱在,有兄弟姐妹的,這樣的姑娘家中人口多,自小就懂事了,進了宮定能好好侍奉太後、服侍萬歲爺,何況若是兄弟多,想必讀書也不會太多,性子軟和好拿捏。」


    張太後細細聽來,覺得是這麽個理,眼前一亮,道:「你接著說!」


    吳小姐應了一聲,道:「我聽聞萬歲爺喜歡宮外那些子東西,這些秀女大都是出自兩京,若要選皇後,自然是要從北京除了,這皇後知曉京城中的一些趣事兒,也好哄皇上開心,要再選妃子了,可以從南京找一些,萬歲爺還未去過那麽遠的地方,有兩位妃子陪著那不是更好?」


    張太後覺得她說得有理,轉念一想,沈瓊蓮以前是先帝身邊伺候的人,又是極有文采的,問問她的意見也不錯,於是開口道:「瓊蓮,你覺著呢?」


    沈姑姑笑了笑,道:「側夫人說的是一個理,隻是這皇後乃是一國之母,再怎麽說也須得如太後娘娘這般知曉事理才是。」


    張太後又讓小宮女將沈姑姑手裏的冊子要來,自己翻了翻,隨後道:「雖說皇後從百姓之中挑選,但也有推薦的,你們兩個可有舉薦的人選?」她見兩人都拘謹著不說話,兩手一合冊子,道:「怎麽這個時候都成了鋸了嘴兒的葫蘆,悶聲不說話了?」


    沈姑姑笑道:「天家的事情,哪裏輪得上我這個宮婢插嘴呢。」


    「你啊,就是太見外,這麽多年來,我早就將你看做自家姐妹了,你這人品性高潔,若是你能看得上,那必然是一等一的妙人。」張太後看向沈瓊蓮,道:「怎麽,有喜歡的姑娘,捨不得推薦給我瞧瞧?捨不得給萬歲爺做老婆?」


    沈姑姑笑了笑,道:「太後這是哪裏的話,折煞奴婢了。」她思量片刻,道:「馬上就是一月下來,我看這些姑娘中,有一位姓沈,名叫若華的姑娘很好,也是知禮文雅的人,定能與萬歲爺舉案齊眉。」


    張太後開玩笑道:「怎麽也姓沈,莫非是你家的人。」


    沈姑姑謙遜道:「太後娘娘說笑了。」


    張太後找到沈若華這個名字,又看了看她家中的情況,微微頷首道:「不錯,不錯,還是個讀書的人家。」


    吳小姐這才開口道:「若是如此,妾身這裏也有個人舉薦呢。」


    張太後有些驚奇,道:「能讓眉兒看中的人物,是怎麽樣的女兒家?」


    「她也在這名錄中呢,她姓夏,名字叫做靈瞬。」吳小姐似是有些不好意思,道:「說來有些難為情,這夏姑娘是我爹的徒弟的妹子,家裏也是本分人家,讀書雖不大多,但也是個本分人。既然娘娘叫我推薦,我便也不客氣了,萬一真中了,我臉上也有光呢。」


    「你啊,促狹!」張太後笑了起來,隨後又翻了翻手中的冊子,念叨著:「夏靈瞬……夏靈瞬……找著了,就是書法不錯的這個。」


    沈姑姑微微一愣,想到夏靈瞬活潑的樣子,隨後道:「這夏姑娘人雖然是不錯的,但是……這小聰明太多,恐怕難以擔當皇後的重任。」


    張太後在二人之間來迴打量了一番,這才合上冊子,道:「說我是萬歲爺的親娘,隻是這皇後的人選終究由不得我做主,你們說的這兩人我再想想。」


    「是。」


    第33章


    轉眼間就是一月過去,按照規矩,未被選中的秀女會被送出宮去,最終隻留下五十人,原本住著三百人的宮殿立刻便靜了下來,夏靈瞬偶爾行走的時候也會覺得這裏仿佛沒人存在,靜的可怕。


    很不幸的,這次她依舊被留了下來,不過經歷了沈姑姑的訓話之後,她已經有了一些心理準備,充其量就是留在宮中十年嘛,要是幹得不錯,攢點錢出去,也能自己做些營生滿足生活需求。


    夏靈瞬盡量安慰自己往好的一方麵想。


    麵試的那一日總算是到了,秀女們都穿著統一的服飾去拜見太後,唱名的正是司禮監太監王嶽,秀女們以五六個為一組分別進了正殿由太後挑選。


    夏靈瞬與沈若華挨著,兩人是同一組,一起進去拜見太後,等到道過萬福之後就按照沈姑姑所說的禮儀行事,乖乖低頭不語。


    張太後穿了一件墨綠色的襖裙,端莊大氣,她瞥了一眼站在一旁的沈瓊蓮,這才道:「你們五個,挨個兒說說自己吧。」


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