夏靈瞬還沒來得及替小公主惋惜,屎盆子就砸到了自家頭上。


    行賄的大臣們找上了皇後的大弟弟壽寧侯張鶴齡求情,期間送禮自然不必說,張鶴齡「拿人錢財,替人辦事」,自然為他們求情,朱佑樘對於兩個小舅子算是無條件寵溺,何況事情已經發生,贓款都已經收歸公有,因此他也睜一隻眼閉一隻眼,但總要懲治一批人以儆效尤,夏儒就成了那眾多倒黴蛋中的一個。


    至於夏儒為什麽倒黴,恐怕就是因為先前查案得罪了建昌伯張延齡被打擊報復了,張延齡是小舅子,夏儒不過是個臣子,孰輕孰重、孰近孰遠自然是有差別的。


    聖旨一下,夏儒被貶到南京做一個普通的錦衣衛校尉,七日之後便要前去就職,原本小日子還過得紅紅火火的夏家一下子陷入冰點。


    雖說貶去南京與牢獄之災的懲罰相比不算什麽,也並未連累夏助的前程,但夏家人口眾多,兩個兒子還在讀書,小妹夏圓兒是個奶娃娃,長子又剛剛娶了媳婦,正是伸不開胳膊的時候,又遇上這樣的事情,家裏的人怎麽能不緊張擔憂。


    夏儒更不必說,自從領了旨之後就不再出門,每天起床之後就坐在家中一言不發,連飯都不怎麽吃。期間葉小姨也上門幾次,偷偷給葉氏塞了些錢補貼,讓她不要悲觀,再怎麽說,夏家祖上也是南京的名門望族,隻是家道中落罷了,祖宅還在南京未曾變賣,真去了南京日子也不會太難過。葉氏聽了也隻是搖頭,一言不發。


    夏家祖上之所以離開南京到北京來,就是為了闖出一番事業,好不容易在夏儒這邊看到一點盼頭,沒想到這時卻「飛來橫禍」,夏儒怎麽能不氣餒?


    不過時間也不允許夏儒繼續沮喪下去,他必須盡快收拾好行囊前往南京赴任,葉氏放心不下丈夫,自然也要前去,但幾個孩子年紀都還小,夏圓兒更不必說,他們跟著去南京也是受罪,何況夏臣和夏勛在北京還有學業沒有完成。


    這時候反而是夏助主動站了出來,表示身為大哥應該盡力幫助弟弟妹妹們,就將他們留在北京,由夏助夫婦兩個照顧。長子能夠有所擔當本應該是令人欣慰的事情,可如今的局麵實在是讓人開心不起來。


    家中氛圍凝重,夏靈瞬雖然照常去吳先生那裏看書,但怎麽也看不到心上去,吳先生也詢問了夏靈瞬緣由,得知她家中的情況,不由嘆了一口氣,隨後道:「你這一筆字寫的不錯,我這裏常接一些潤筆的活計,我對外說是徒弟在寫,得來的錢你拿迴去貼補家用,如何?」


    夏靈瞬微微一愣,眼中閃過光彩,道:「真的?」她說完又覺得不好,道:「我要是做了先生的活計,先生又該怎麽營生呢……」


    吳先生有些好笑,道:「傻丫頭,這書塾賺的錢夠我用了,潤筆的那幾個小錢算不得什麽,你拿去貼補家用剛好,至於你那個哥哥,以後在我的書塾讀書便不用再交錢財給我了。」


    夏靈瞬聽他這麽說,一時間有些惶恐,道:「這……這怎麽好意思……」


    吳先生輕嘆一聲,道:「你爹不過是個普通官吏,麵對權貴尚且知道公事公辦,卻因此被小人藉機報復,說來也算是個忠誌之士,我多教一個學生少教一個學生都餓不死,你也不必放在心上。」


    「如此就多謝先生了……」夏靈瞬說完對上吳先生慈愛的目光,微微一愣,隨後跪倒在地,叩首行禮道:「學生靈瞬多謝師父。」


    她蹭了吳先生這麽久的課,讓人家平白無故多交了一個學生而沒有報酬,行一個拜師禮也不是什麽大事。


    「靈瞬?這倒是個好名字。」吳先生捋了捋鬍子,見她依舊跪在地上,急忙伸手將她扶起來,道:「孩子,快起來吧。」


    夏靈瞬真誠道:「謝謝師父,師父的恩情,靈瞬一定銘記在心。」


    第25章


    夏儒夫妻兩個離京之前,兒女去京郊送別,夏圓兒年紀還小,徐香雪怕她留在家中照顧,此時已經是秋日,秋風寒冷,綠草也都逐漸枯黃,更添幾分蕭瑟之感,夏儒嘆了一口氣,道:「是我這個當爹的不好,隻顧著自己,沒能護好你們兄弟姐妹幾個……」


    夏臣皺眉勸道:「爹,這不怪你,你隻是遵從本心做事,何況你並沒有做錯什麽……」


    夏儒示意他不必再說,隻是又看向夏助夫妻兩個,道:「你這幾個弟妹就要依靠你了,若是有什麽不知道如何處理的,就去問你小姨和姨丈,錢不夠了便寄信給我,我想辦法給你們送些錢來。」


    夏助搖搖頭,道:「爹和娘到了南京保重好自己的身體才是,剩下的就交給我和香雪吧。」


    夏靈瞬此時也開口道:「爹放心,吳先生知道咱們家中的事情,以後三哥便不必再交錢讀書了,我也想辦法學些繡活兒給家中補貼。」


    夏勛也咬著牙道:「爹娘放心,我以後一定好好讀書,為大哥多多分擔,不讓爹娘失望!」


    葉氏想到她學了好久卻依舊慘不忍睹的繡品,又見夏靈瞬信誓旦旦的樣子,一時間不知道該欣慰還是該難過,急忙轉過身去,不再看女兒。


    夏儒伸手拍拍兒子的肩膀,又摸了摸女兒的發頂,輕聲道:「好孩子,好孩子。」他重複了幾遍,又有些說不下去了,便轉過身對已經開始抹眼淚的葉氏道:「咱們走吧。」


    「好……好……」


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