就這樣,兩人坐上了前往米徹姆的火車。


    公爵大人在火車上已經把信完完整整地讀了一遍。


    「你怎麽看?」他詢問格蕾絲。


    「我當然不相信什麽鬧鬼的傳聞,一棟房子如果總有這樣的傳言,必然是有人在搞鬼。」格蕾絲不假思索地說道。


    至少不管別人說得多麽信誓旦旦,格蕾絲自己倒是從來沒有見過什麽「鬼魂」。


    既然是從來沒見過的東西,她為什麽要篤信它的存在呢?


    「奧利弗夫人既然能夠到那裏實地考察,就說明院子的主人是有出售意向的。」公爵大人皺眉思索了一會兒,說道:「至少這個人應該是把出售信息放在了中介公司,或者找了一名掮客替他推銷房屋。」


    「不過,這麽大一個院落,卻僅僅以市價的一半進行出售,這本身就很可疑了。」格蕾絲坐在他對麵,擺弄著她那把華麗手杖的把手,「當然,也不排除他受到謠言的困擾,想要把宅子及時脫手。」


    兩人一路上討論著案子的各種可能性,直到兩個小時之後,火車抵達了臨近米徹姆的科利爾斯伍德


    車站,兩人才止住話頭,乘坐四輪馬車,去了信封上發信地址所指的院落。


    作者有話要說:1取自《聖經》。


    2當時濟貧院裏的窮人需要以超額的勞動為代價,在濟貧院換取三天食宿,他們的主要工作是砸碎石頭和挑繩絮,然而這兩種工作實際上在當時被認為是監獄的囚犯才做的工作。


    可想而知,在濟貧院裏幹活,不僅勞累,還要麵對精神上的羞辱。


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    第126章 死者的身份


    「哦, 公爵大人,格雷厄姆!我們可是好久沒見麵了!」


    公爵大人和格蕾絲一下馬車,弗格斯探長就從院子裏沖了出來。


    院子占地大約有一英畝, 根據奧利弗夫人所說, 這個院子原本是某個鄉紳的度假別墅。


    由於這裏相對荒涼, 那位喜新厭舊的鄉紳很快就把他賣給了一名商人。


    院子長約有八十碼, 寬約五十碼。


    「原本我打算把這裏買下來,把那棟三層別墅裏的房間做一些分隔, 改造成四人宿舍,這邊還有馬廄和洗衣房, 也可以改成孩子們的教室和婦女們的工作室。」奧利弗夫人在一看見院子的時候, 就對這裏今後的安排做出了許多設想。


    說完這些,她嘆了口氣, 「但是現在這一切似乎變得希望渺茫了。」


    她看向格蕾絲和公爵大人, 「說實話,我也是個貪心的人, 現在要讓我去看那些更小的院子, 我的心裏總有些不平衡,你們能理解我的感受吧?」


    格蕾絲好說話的點了點頭, 「確實如此, 不過,我們最好先去看看屍體。」


    她停頓了一下, 問道:「這是否會讓您感到害怕?如果是的話, 我想您最好在這裏休息一會兒, 我們和弗格斯探長一起去就行了。」


    「哦,那倒不用,我今天早晨已經看到那具屍體了, 說實在的,那看起來不算嚇人。」奧利弗夫人今年已經有四十五歲了,她的丈夫已然去世十年之久,這段時間足以讓她經歷許多磨難,使她變得更加勇敢。


    弗格斯探長對此未置一詞,畢竟奧利弗夫人也是屍體的發現人之一——至少比他們這些警察發現得要早一些。


    「死者的身份我們已經查出來了,是下議院的一位議員,查爾斯·布朗,今年三十四歲。」


    說著,弗格斯探長拿出一個造型簡潔的銀製名片盒,「這東西就在屍體的口袋裏,裏麵裝著的就是布朗先生的名片,我們派人找到了他的家人,很快就確定了死者的身份。」


    幾人說著話,就到了布朗先生陳屍的地方。


    他的屍體一直放在這裏,即使是警察來了,也沒有挪動。


    之所以這樣,是因為布朗先生所在的位置,是在院子裏的一棵大樹底下,


    因而十分陰涼,反倒是比把他抬到屋子裏要好上那麽一點兒。


    布朗先生是麵朝下倒在地上的,一隻手還抓握著自己腹部上的衣服布料,似乎死前經受過不少痛苦。


    弗格斯探長揮了揮手,就有兩名警探上前,把屍體小心地翻轉了過來。


    緊接著,他叫來了一名當地的醫生,請他向格蕾絲複述一遍屍檢的結果。


    那名看起來五十歲有餘的醫生身上有著名醫特有的嚴謹氣質,說話也力求準確,隻不過他似乎患了感冒,說話時鼻音很重。


    「我在今天上午十點半的時候,對這位先生的遺體進行了檢查。」


    他的手指輕輕撥開布朗先生的下眼皮,說道:「這位先生應該是患有嚴重的黃疸病,這種病一般是由肝病引起的,他的死亡時間在昨天淩晨一點鍾到三點鍾之間。」


    屍體的眼白和下眼瞼都呈現出一種類似橘子皮的、不正常的黃色。


    根據醫生所說,肝病患者因為肝功能出現了損傷,會導致膽汁產生變化,從而讓人的皮膚變黃。(1)


    布朗先生的症狀就非常典型。


    而且他死前緊緊捂著腹部,很有可能是因為身體裏的器官出現了劇烈的疼痛所致。


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